越来越期待不二的身份了

三
「原来是阴阳师吗……」
白石轻叹一声，解开了手臂上的绷带。
一条触目惊心的伤疤暴露在这三人的眼中，从手肘下方一直到手腕上部。伤疤原本已结了痂，但由于方才发作过，结痂的部分又裂开了，裂口渗出掺有血丝的黄白色脓液。在伤疤的附近还分布着大大小小的脓疱遗留下的红肿痕迹。皮肤之下，呈现出异样黑色的血管如同草叶的经脉那样交织延伸着。
「看起来很可怕吧，」白石无奈地笑笑，「没有发作的时候就只是一道伤疤而已，不过让来访的病人看到总不好，所以我一直都用绷带缠着。
「大约五年前，我去花户南部的荒山寻找毒草，在那里发现了一些我之前从未见过的植物，就打算采回来研究。不过当时临近入夜，我没有注意到那棵植物的茎上长着刺，叶片的缘也远比我以为的要锋利得多，在伸手过去的时候手臂被划伤了。
「划得很疼，不过我没有太在意，因为采摘植物而受点伤对我来说已经是家常便饭了，那天后来还是采了两棵回来，包括伤了我的那棵。划伤的地方嘛，就是一道细长的划痕，像被火烫过一样又麻又疼，所以我擅自给它起了个名字，叫做火麻草（1）。」
「是毒草？」
「毒性自然是有。我研究过采回来的两棵火麻草，还意外发现把它的叶片捣碎后能帮助外伤止血。但是……」白石神色凛然，「毒性理应不至于这么奇怪。」
那细长伤口带来的疼痛几日未褪，不管用什么样的办法处理都不能使它消肿、愈合。偶然有一次因为忙于其他事情而忘了上药，结果情况反而好了些。也许是自己还不了解的植物之间的性状相互作用导致的吧，这样想着，热爱研究毒草的少年便没有管那伤口，过了几天果然已经好得差不多了。
与此同时，他也更兴致勃勃地钻研起了火麻草的特点。
然而，在意想不到的时候，伤口又开始频繁复发，而且一次比一次更加严重，就像中了难解的毒，反复折磨着少年。
当带回的两棵火麻草枯死之后，曾经去过那时发现它的地方想再去找些回来，结果一到附近伤口就灼烧般地开始疼痛并迅速溃烂，只得作罢。
这些年间，他走访过这个国家的大半地区，记录下不下千种草木的药理与毒理，在所到之处用为人们避之而不及的毒草治愈过许多疑难杂症，解救过不少人的性命，得到『毒草圣书』的称号，却唯独对寄宿于自己体内的毒束手无策。
找不出可以解释的原因，于是也找不出治疗的方法——能试的都试遍了，也请别的大夫看过，依旧毫无改观。
至于那无法解释的原因，或许说成是从五年来的伤痛中总结出的规律更为合适——
「大致上，在我碰到某几种烈性的毒草的时候它就会发作，不过渐渐就变成了只要靠得近了点就能引起疼痛和溃烂。我基本上搞清楚了具体是哪几种草会引发症状，所以问题不是太大，平常的事务有学徒可以帮我。不过，我的学徒碰巧从今天起告了假，而刚才配给不二君的药又需要其中两味，取药的时候就……」
白石不好意思地挠了挠头。
不二听闻此言，皱起眉头：「所以你明明知道给我取药的时候会发作吗……」
「有什么办法呢，身为大夫，总不好让不二君和越前君来做这样的事吧。」
他叹了口气，看向越前：「只是我一直以为这是纯粹的毒，从来没有想过原来能解毒的不是药和大夫，而是阴阳师。它到底是什么？」
越前盯着那条可怖的伤疤已经有一会儿了，一直没有太参与之前的谈话，被问到后想了半天，才说：「是在你被划伤时钻进去的，能感觉到怨气，不过应该不是有恶意的东西。」
「不是有恶意的东西？」白石愣了愣，「可它都折磨了我快五年了。」
「但是，是真的。」
在这方面，越前对自己的感觉有着绝对的自信。
虽然从叫人不快的气息上判断，大致上就是那一类久久不肯散去的阴魂怨意在作祟，而且在刚才发作的时候也显出了相当可怕的形态，但那时，越前就没有感觉到它有要去『伤害』的意思。
听白石讲述这道伤疤的来历后，更加觉得看到的张牙舞爪的妖气是在……害怕着什么一般。
而此时此刻，气息还在，形状已经看不见了。大概是躲在伤口中渐渐平静下来了。
越前说出了自己关于「它在害怕」的判断，白石听得满脸诧异，不二看上去倒是相当平静。
越前忍不住暗暗在心里对不二生出点不快，想来那人一定也是早就发现了什么，偏偏就是一声不吭，从头到尾都只在旁饶有兴致地看。要不是顾及白石的心情，这时候怕又要评论一句「好像很有趣」之类的了。
「那么，要怎么办呢？」白石问越前。
「得让它出来。」
「用阴阳术吗？」
「法术虽然可以，可是……」越前歪了歪头，一时组织不好语言。
不二替他说道：「因为伤口里面的那个东西没有恶意，强行用法术怕是反而会激起它的反抗吧？」
越前点点头，能用和平一点的方法是最好了。
「对了，造成伤口的那棵草……」
「火麻草？」
「唔。还在么？」
「当时带回来的早已经枯死了，虽然枯得比一般植物慢很多……那种植物就算好好地长在泥土里也只能活一年啊。我保存了风干后的腐叶。」
「可是风干的话，就已经是完全没有生命的东西了吧。」
「要活着的才行吗？」白石摸着下巴，为难起来。
「白石先生当时把草采回来的时候，应该不是连根拔起的？」
「不是，只采了上半截，因为它长得有一个五六岁的小孩子那么高，虽然我倒是也想拔回来种在院子里来着。」
越前笑道：「那就行了。」
「诶？意思是要去找那剩下的半棵草吗？但是它只能活——」
「寄宿着那样的东西，会活得久一点，就像划伤你的那棵一样。」
「即使被从中掐断，也还是挺过了一个月才腐烂吗……确实只有那一棵是这样的，另一棵就没有这样的生命力了。」白石若有所思，随后合起两只掌，「好啊，那就去找吧。现在去吗？」
「最好是入夜之后。」
「现在还不到中午啊，还有好长一段时间呢。既然这样，不二君和越前君就先回去休息好了。差不多时间我再去府上拜访。到时候就麻烦越前君为了我的事一道去荒山野地里走一趟了。」
「白石的意思是，我不能一起去吗？」不二忽然笑眯眯地问。
「不二君，你的风寒……」
「有了白石的药，我想半天足够恢复了吧。」
「……」
白石竟然一时不知道说什么好。
越前白了不二一眼，莫非又在操心自己要出岔子？但这种程度的抗议是不会被理睬的。要清楚地表达自己不满的原因，就不得不提及让他介怀的事，正是心高气傲的少年可不想当着白石的面跟不二多费这种口舌。
最后不二愉快地做了总结：「那就这样决定了。」
白石小声嘟哝：「为什么我觉得现在不二君已经没有病人的样子了……」
越前懒得对此评价什么，简洁地跟白石说了自家宅院的位置：「东条巷的『别院』，在巷子既不靠头也不靠尾的地方。」
「这样描述很容易搞错啊，有名字吗？」
「『别院』啊。」
「嗯，我的意思是，是叫什么名字的别院？」
「就是『别院』。」越前不太高兴地第三遍重复，「门口的牌匾上写着嘛。」
「……竟然给宅子取了这样的名字吗！」

BGM：《梦幻》- 森英治： http://music.163.com/song?id=469817&userid=81508013
（日剧《百鬼夜行抄》OST）
四
天色将暗未暗时，白石来到『别院』门口。越前和不二已经在等着了。
由于要去的是荒山，三个人都穿着简单的方便走动的衣服和鞋子。为了不再次发生白石当年的意外，手脚容易裸露出皮肤的地方都仔细地做好了保护。不二还另外多裹了层外衣。
「白石的药方果然有效，服下后睡了一下午，精神比之前好了不少，症状基本消褪了。」不二笑容满面地说，辅以伸展手臂的动作表示自己精力充沛，身体状况完全不需要担心。
既然本人如此坚持，另两人也就没说什么。乘坐牛车到花户城区以南的郊外后，由白石提着灯带路，三人在荒山中行走。
雨季中难得有这样晴朗而清凉的夜晚。月色皎洁，微风轻拂，草叶沙沙作响，白日未蒸干的雨露凝着点点月华，有如繁星落地。
忽然间，那青黄色的星点浮上了空中，翩翩然摇曳起舞。
「是萤火虫吗？」
「是吧。」
「真美啊。」
「也只有在远离人际的地方才见得到呢。」
「是啊。离花户城区近一点就没有了，更不用说繁华的京都了吧。」
「哦，前面就是了。」
白石停下脚步，面对着前方一处低谷。
那里聚起的萤火虫比一路走来看到的都要多上许多，或是蛰伏于草间，或是在空中飞舞，沉浮飘游，忽明忽灭，恍然间让人以为看到了四季的星辰流转。
「奇怪啊，我之前来的时候可没有这么多。」
白石叹道，用右手抚过自己包裹着绷带的左臂，问：「越前君，要找的东西，真的就在这里吗？」
他左臂上的伤口在动身之前已经由越前施予了一些暂时控制的法术，使得它可以暂时不再发作，要不然他恐怕还无法接近这个地方。
越前静静地站了片刻，目光在旋舞的萤火间游离。少年阴阳师的眼中，照亮夜晚的青黄色光点与蛰伏在夜晚之中的黑暗气息微妙地重叠在一起。
「『腐草为萤』啊……（2）」
他听见身旁的不二发出了悠悠的感叹，不由得斜了对方一眼。
果然这一回，那人也能看得到吗？
白石的眼神中透出不解。不二解释道：「古籍中有记载这样的说法，说萤火虫是由腐烂的草木化成的生命。看到这样的场景，忽然就联想到了。」
「这我倒是听说过。但是，萤火虫就是萤火虫，腐草就是腐草啊——越前君觉得呢？」
「我本来同白石先生想得一样，不过现在却看到了。」越前道。
「看到了？」
「我们要找的东西，就在萤火虫最多的地方。走吧。」
他拨开草丛，向深处走去。
白石提醒了声小心，跟上去之前，将手里的灯盏交给不二。
「不二君就不必跟过来了吧？路不好走，还有好些毒草蚊虫之类的呢。」
不二仍是把自己裹在宽大的外衣里，接过灯盏笑着点了点头。风吹起了他的发丝和衣摆，吹得灯里的烛火一阵一阵地摇晃。
费力地在泥泞与半人高的草堆中行走了一段，越前停下脚步。
许多栖息着的萤火虫因两人的靠近而飞起，点点荧荧光芒散向了四周。走近看了才发现，郁郁葱葱的杂草丛中只有这一小片全是腐草。其中有一截只到人膝盖高度的干枯的草茎立在泥地里。那草茎被人掐去了上半段，余下的这一截只分了两三片叶，焦土色萎蔫的叶子蜷曲、垂落着。
跟在他身后的白石抱着手臂，蹲下身仔仔细细地端详。
「看样子确实是它了，当年划伤我的那棵火麻草。」
「白石先生，现在请将绷带解开。」
白石照做了。左臂的伤口又呈现出毒发时的状态，若不是有越前的法术，现在怕是已经痛得死去活来了。但能感觉到血液不同寻常的涌动，好像有东西在皮肤之下不断地挣扎、窜动。
他把自己的感觉告诉越前。越前从衣中取出一张早就准备好的符咒，轻声念诵了几句咒文，一朵微弱的青蓝色火光从纸符中心燃起。
在火焰的映照下，没有『灵视』能力的白石忽然发觉自己的视野出现了奇异的变化。
一团团状如浓稠烟雾的气息从臂上的伤口涌出，与那腐败草茎上相同质地的东西融合在一起。
在这一小片只有腐草的土地上，这些气息来回流窜着。
青蓝色咒术的光芒中，气息慢慢地沉淀，变得单薄，逐渐消解在了夜色中。
而从白石手臂上抽离出的最后那一丝，似乎在用尽最后的力气欲图显示着自己本来的形状，最终也跟着一道烟消云散。
火焰熄灭，越前夹在指间的纸符随之燃成灰烬，仿佛什么也不曾发生。
「这就是……」
目睹这一切的白石感慨万千。
少年阴阳师轻松地说道：「我的工作已经完成了。那个伤口就只能由白石先生自己来为自己治疗了。」
白石低头，用右手轻轻地将绷带缠了回去，喃喃道：「啊啊，作为大夫，要是再连这点小伤都处理不好，那可就太失职了。」
他们脚下，早已腐烂的草叶转眼间融进了泥土里，连半点在这里生存过的痕迹都找不到了。起先飞散了的萤火虫又慢慢在他们身边聚拢回来。
「越前君，可否告诉我这究竟是怎么一回事呢？」
在往回走的时候，白石问道。
越前一边思考着言辞，一边慢慢地说：「刚才那个，应该是某种小动物死掉之后留下的，不过死掉已经太久，模样都没有了，我也不知道它是什么。它应该是因为误食了毒草而死的，尸体就留在了那片土地上，腐烂、消失，但是死亡前的痛苦与恐惧却化成异形留了下来，随着毒草的生长而被吸收了。」
「划伤我的那棵火麻草里，就存在着那样的异形？」
「嗯。在你被划伤时，其中的一部分就跟着进入了你的伤口，寄宿在了你身上。」
「唔，那就是让我痛苦的根源吧。不过越前君，我记得你说过——它没有恶意。这是什么意思？」
「它在害怕着那些害它死掉的毒草，就是……相当本能地在逃避那种气味，而且……似乎也在拼命地提醒你要远离那些危险的东西。所以……」
「所以，会在**近或者触碰到毒性很强的植物的时候发作啊。」
「嗯。」
「原来是这样。原来是在害怕，也是在提醒我。虽然从方式上来说让我很伤脑筋，但是……还真是温柔的家伙啊。」白石感叹着。
「这么多的萤火虫大概也是它招来的吧，我是说留在这里的部分。」
「难道是因为不想再有人跟我一样，因为夜晚看不清楚而意外被毒草伤害么……说起来，那片早该腐烂的毒草仍然一直保持着腐烂的样子而没有消失，也是那家伙干的吧，说不定是因为是不愿意让新的植株长出来呢。」
「大概吧。」
「等一下，所以不二君那时说起『腐草为萤』，指的就是这个吗？他那时已经看出来了？」
「谁知道呢。」
「不过不管怎么说，我有点能明白这种说法的意思了，真是浪漫啊。说起来，我真应该好好感谢它呢……」白石却自顾自感慨开了。
两人从草丛深处回来时，不二仍笑盈盈地站在原地，道：「看样子是顺利解决了啊。」
白石用力拍了拍越前的肩膀，滔滔不绝地表达着自己的感谢与赞美。越前对此反应木讷，死死地瞪着不二手里提的灯，半晌吐出几个字来：「蜡烛灭了。」
「刚才起了一阵风，蜡烛被吹灭了。」不二惋惜地说。
「真奇怪啊，还能把我这灯吹灭……不过这也不是什么大问题。」白石随身带着引火用的磷石粉，这是大量在野外走动的经历使他养成的良好习惯。他很快将灯重新点起。
已经适应了黑暗，突然亮起的火光让越前眯起了眼睛，忽然「诶」了一声，指着白石的肩膀。
白石的肩膀上，不知什么时候爬上一只小小的独角仙。
白石让它爬到自己的手指上来。它用头上那只角轻轻地触碰着白石的指关节。他随后露出一个温柔的笑容：「是那家伙。」
「白石先生认得出来吗？」
越前惊讶道，连自己都无法做出肯定的判断呢，而且刚才施咒事明明已经全部……
「啊，我认得的。它在我的手臂里呆了五年，谁会比我更了解它呢？」
白石小心翼翼地将独角仙捧在手心里，对着它絮絮叨叨地念着：「抱歉啊，这些年让你受了很多惊吓吧，谢谢你这么关心我。你就住到我那里去，我会好好照顾你的。对了，你就叫作『萤子』好了！多亏了你才能见到这么美丽的萤火虫，今夜多么美好啊……」
在旁的不二轻笑道：「他好像完全沉醉在自己的世界里了，没想到『毒草圣书』还有这样的一面。」
越前盯着不二，撇过头轻轻啧了一声。
沿着来时的路，有满山的萤火虫相伴相送，三人返回了城中。

五
花户城区氤氲着潮湿的水汽，街巷隐没在隐约浮动的雾气里。
白石坚持送越前、不二两人到『别院』门口，说改日会带上萤子一起来拜访，再给不二带点药，婉言谢绝了二人请他留下喝点茶吃些点心的邀请，在门口道别后就先行回去了。
两人一进门，留在宅里的侍从们全都围上来，个个都是满脸担忧。
「啊，龙马君、不二先生，你们终于回来了！」
「怎么了？」越前纳闷。他们出门的时间不算太长，回来得也不算太晚，有什么可担心成这样的。
侍从们面面相觑。胜雄道：「你们离开不多久，就忽然狂风大作、暴雨倾盆……而且两位去的是郊外的山地，我们很担心。」
「很吓人呢！我和樱乃只能躲在屋子里完全不敢出来，门板都被吹得咯吱咯吱直响，好像妖怪在挠门一样！」朋香夸张地补充。
樱乃羞红着脸，低头扯了扯朋香的衣袖，说：「还、还好龙马君还有不二先生看起来没有淋湿。」
「我们没有遇到暴风雨啊。」越前眨着眼睛。
不二也点点头：「南郊那边天气一直很平静，也许只有城区下了雨吧。」
初夏时节里原本就常见这样局地的短时风雨，所以也不值得大惊小怪。侍从们安了心，便继续打扫风雨过后七零八落的庭院。
「如果在山中遇到暴风雨，那还真是很难办啊，我们的运气真好呢。」不二笑道。
越前沉默不答，想起那时不二手中被吹灭的灯，心中默默疑惑。
只是运气好而已吗？
回到寝殿，换下了外出的服装，他又拾起了在与『毒草圣书』白石见面之前自己在翻阅的书册。
这时胜郎跑过来说：「龙马君，书斋的屋顶已经完全修好了，顺便我们也把其他地方加固了一下，重新打扫了一遍。这样整个梅雨季节应该都不会出再问题了。」
「谢谢。那就把客居里的书搬回来吧。」
胜郎应允，叫上胜雄去搬书，越前想了想也一道去了趟客居。
不二也已换好浴衣，正就着灯火在读这日早晨就在读的书，见侍从们领着主人的吩咐来搬书，问越前：「这一卷可以暂时放在我这里吗？」
「是什么？」
「和歌集。」
「请随意。不过，我竟然还带了这样的书到这里来吗。」
「越前对和歌不感兴趣？」
越前没说话，算是默认。
不二将书页展开，在越前面前扬了扬：「其实很有意思，越前要是无聊也可以读一读，会有很多新鲜的体会。比如说这一首。」
『枯焦怜草木，落叶逐飞蓬。瑟瑟山风起，世人谓槁风。』（3）
「文字游戏啊……」越前略扫一眼，并不太当回事地说道。
「不是很有趣吗？」
「没太觉得。」
不二笑笑，继续在灯下阅读起来。
等这边忙完，越前回到自己的寝殿里，手指翻动书页，却是有些心不在焉。不二点给他看的那首和歌在脑海中闪现。他忽然记起不二随身带着的那把折扇。扇面上定格着重峦叠嶂，却不知为何恍若有山风迎面吹袭而来的感觉。
蝉声四起，一夜无风无雨。
腐草 完

补一个注释：
（3）作者是文屋康秀，平安时代前期的歌人，和歌作品长于文字游戏。这一首和歌日文原文“吹くからに 秋の草木のしをるれば むべ山風を あらしというらむ”，实际上玩了一个“山風”二字合为“嵐”（あらし）的合字游戏。“嵐”在日语中意为“风暴、风雨”，也就是和歌里所写的“槁风”。在我所查到的版本中也有直接将最后一句写成“嵐といふらむ”的。
待续

有一点没看明白，城里下雨，他们去的慌山没下雨，是因为不二作法替他们遮挡吗？跟不二的折扇有关系吗？还有灯灭了是什么深意？语文没学好，太隐晦，没看出来啊

好看，作者大大写得太好了。话说天蓝大大战地钟声有第六季么

第三章 孤井
本章三至四节改编自《XXXHoLiC》动画第二季第7话《水猫》猫女部分
一
火光映红了半面夜空。
发迹于皇城一隅的大火借助风势迅速蔓延，吞噬着房屋、街道和惊惶失措的人们，无情地烧尽它触碰到的一切。
随着失控的大火一同到处流窜的，还有从被解开的黄泉封印中放出的妖怪异形。它们大肆掠食来不及逃走的人们留下的尸骨与魂魄，将诅咒与恐惧散播到更远的地方。
夜空的另半面或许是因此才变成深不见底的漆黑，就连星辰月影也被吞没。
两年前，京都经历了这样凄惨的一夜。
越前从噩梦中醒来，浑身大汗淋漓。
他偶尔会梦见那一夜的事。不知为何，他虽不曾亲历，却能在梦中见到那时的景象。
尽管每次梦中的细节都不尽相同，有一点却是不变的。
当时受召在皇宫中主持占卜仪式的母亲，没能从被火势包围的礼堂里脱身。
事情发生时，自己才离家不过十日，刚刚抵达南部群山。虽说当时也在那里遭遇了异象，但他并不知晓南山的异象会与京都遭灾有什么联系，开始了阴阳之理的闭关修习。按照规矩，修习一旦开始，直到结束前都不能再与外界联络。因此，他得知消息竟已是两年后修习结束再回到家的时候了。
杂鬼们被京都的阴阳师合力驱伏，被烧毁的宫殿民房基本重建完毕，大灾平复的两年后，京都与之前相比似乎并没有太多的变化。
可这一切对于远游归家的少年而言，却是那样突兀又陌生。
对了，那个地方已不能被叫做『家』，不过是官员贵族口中所谓的『将军府』而已。
当时的调查止于「异邦妖孽作乱」的结论。更细致的起因，竟无人想要或是能够探查。被视为罪魁祸首的神秘大妖已被击退，保护京都尤其是皇城的结界加倍增强，满京都的达官显贵似乎对这样的结果感到满意。又因有皇族血脉命丧火中，所有人都对此事讳莫如深。
可真相仅仅就是这样而已吗？
据说，那神秘大妖一路从京都被追击到京都与花户交界附近，然后彻底失去了踪迹。
这是十五岁的少年所能查到的最后的线索。
因此，才会偷偷离开京都、来到花户，怀着能有所发现的期待……不，是一定要有所发现的决心。
越前仰面凝望着天花板。呼吸仍未平复，他索性起身，和着睡时穿的单衣，提起置于自己寝殿中的剑（1）。
这把剑名叫『绯云』，是父亲在元服礼当日赠予的。
作为阴阳师，他或许并不需要一把锋利的剑，但作为将军的孩子，他自幼跟着父亲刻苦学习剑、弓和骑术，也不输给一般的武士。
他屏息凝神，一式接一式地舞剑。
剑锋劈开室内停滞的空气，所及之处留下飒飒风声和几道残影。
舞过之后，他微喘着气，抹去额头汗水，心下已经安定下来。
更了衣走出居室，庭院中静悄悄的，没有人在。这个时间，胜郎和胜雄他们应当出门去市上买食材了。无聊地闲坐在廊下，灵猫卡鲁宾忽然从室里夺门而出，看也不看自己一眼，飞奔过庭院，等在了门前。
果然是他们回来了。
令越前有些意外的是，不二居然也跟着一起去了集市。
不二姑且算是借住在他这里的客人，虽然说过「不需要侍从服侍」，不过连上街买菜这样琐碎的事情也跟侍从们同去，会不会太自降身段了……
当然了，这位客人自己可是完全没有这种意识的。
胜郎和胜雄诚惶诚恐地跟在后面。不二见越前正坐好在外廊，看起来闲得发慌，笑眯眯地举高了手里提的东西向越前示意，道：「在集市上看到了新鲜的香鱼，忍不住买回来了，等会儿就烤香鱼吃吧。」
……原来如此，怪不得卡鲁宾会对身为主人的自己视而不见，倒是一个劲地绕着不二蹭来蹭去！
但心中的这点愤然很快也被能吃到烤香鱼的期待所取代，情绪两相冲撞之下，越前只是张嘴愣愣地说了一声「哦」。
香鱼很快就烤好了。
越前起床时已近中午，索性当午饭一道吃。雨季结束后，天气格外闷热，室内更是如此。他指挥胜郎和胜雄把食案搬到外廊，两张食案拼在一起，撒了盐的烤香鱼盛在浅盘中，放在案上，另摆上几碟小菜。越前、不二再加上在宅院中照料琐事的侍从侍女，六人围绕食案席地而坐，品尝时令美食。卡鲁宾则受到特别优待，它有自己的小碟子，越前给了它最大的那一条香鱼。
鱼烤得酥软香嫩，用筷子一触，鱼肉就从骨头上整片脱落，口感鲜美至极。
「不二先生对烤鱼很有一手呢！」侍女们钦佩地赞叹。
「过奖了，只是因为爱吃，闲来常常自己烤罢了。」不二说，「越前觉得对味吗？」
「……」此时的越前已然放下了筷子，一手拈着鱼头，一手按着鱼尾，正准备把整副骨头一掀而起。不二如此一问，所有人的视线登时全部集中在自己身上，偏偏嘴里刚刚塞进一口鱼肉，话也说不开一句。
他瞪了不二一眼，是故意挑这种时候问的吧！
「要是有美酒就更美妙了。」不二却对他的目光视而不见，相当惬意地叹着。
越前好容易咽下嘴里的食物，思索着如何反击，忽听脚边传来「喵喵」的叫声。
眨眼功夫，卡鲁宾已经把整条肥硕的香鱼啃成了一副干净的鱼骨头，正圆睁眼睛望向主人。
越前无奈地叹了一声，嘴里轻声念着咒语，伸出筷子点着卡鲁宾面前的鱼骨头，顺着筷子吹了一口气。
那只有骨头的香鱼一甩尾鳍，竟就这么缓缓在什么都没有的碟子里游动起来，如同在池塘中一样悠然畅快。（2）
灵猫的注意力完全被游动的鱼吸引住了。它眼睛一眨不眨，戒备地蹲在一旁，时不时伸出肉乎乎的爪子，想要把鱼从碟中捞起来。
越前皱眉，语带嫌弃：「够它玩一会儿了。再吃就长得太胖了。」
众人皆笑起来。
越前忽然眉头一紧，视线飞快地切向西侧宅院墙外，大喝道：「谁在那里？」
只见一个身影飞快地从院墙上方的大树上一跃而下，窜进了宅院里，动作极为敏捷灵巧，快到甚至来不及看清楚模样。
越前虽是看清了，却因惊讶而愣神了一瞬。正是由于这一瞬间的破绽，他没能躲过那团身影，被不由分说地扑了个结结实实。
两个侍女忍不住发出惊叫声，侍从们目瞪口呆，卡鲁宾目不转睛地盯着，就连不二也笑容一僵，睁开了双眸。
「——小不点儿太过分啦，烤香鱼怎么都不叫上我一起呀！」
那团身影用两只胳膊搂住了越前的脖子，整个儿挂在他身上，发出了不满的大声控诉。
原来是个十七八岁左右的少年人，穿一身暗蓝色单薄的长衣，一头鲜艳的酒红色头发，发尾向外翘起，宝蓝色双眼好像猫儿一样眨巴着。
「英二，好重……」
越前被压得几乎直不起身，发出了没有气势的抱怨。
「什么『英二』啊，小不点还是那么不懂礼貌，要叫『英二前辈』！」
「不要。」
「不叫前辈我就不放手！」
「不放手就不让你吃香鱼。」
两人彼此寸步不让。话说到这份上，见挂在自己身上的人没发声，越前勾起一个小小的笑容以为是自己得胜，却不想那人嘿嘿一笑，伸长了一只手臂，手指勾了勾，放在食案中的一条还没有人吃过的香鱼竟然浮到半空，在众目睽睽之下悠悠飘到了他的手中。
「……」越前咬着牙，「英二前辈。」
「这就对啦。」
来人十分满意，终于放开了越前，啃起了到手的香鱼。
越前整理好自己被揉皱的衣服，疑惑地看了一圈自己的院子。
「明明布置了结界，到底是怎么进来的……」
来人边吃边说：「肯定是小不点偷懒了，好几天没加固结界了吧？一下子就能发现一个很明显的缺口！」
「不可能……」
「哪里不可能，事实就是这样。要不然我还真的只能眼睁睁地看着你们吃香鱼，自己只能在外头干流口水！」
他说着说着，语气像是委屈地要哭出来了。
大概对越前来说这已是司空见惯，少年阴阳师完全不为所动，无力地交代了一句：「不要让香鱼再被抢走了。」
来人舒舒服服地啃完一条香鱼，热情地向卡鲁宾打了招呼，亲热地念叨着一些诸如「小不点怎么搬家也不告诉我一声」「两个月没见似乎还是没有长高啊」之类让越前格外来气的话，眼看又要扑上来好一阵蹭，忽然收了声，目光直直钉在了一言不发的不二身上。
「咦，这不是不二吗，你怎么也在这里？」
被点到名字的不二微微笑了笑。
「啊，英二，真巧啊。」

（2）让鱼骨游动的情节来自《阴阳师》第五卷《首冢》。
--
二
忽然闯进『别院』的、被称作『英二』的不速之客全名是菊丸英二。他不是人，是猫妖。
而且是妖力很强大的猫妖。
和所有同类一样，他好奇心旺盛——尤其是对人类。
因此他总是化作一位酒红头发的少年人模样，将自己的气息控制在普通人能看到却不会察觉出一样的程度（这可不是一般的小妖和杂鬼们能做到的事），穿上很符合时令与场合的衣服，大摇大摆地在人们聚集的地方出现。
他在恪守传统的山村里参加过节日的祭礼，混入京都的贵族中欣赏过歌舞，也在市井的街头铺子偷过食物。
他做过的最大胆的事，大概就是因好奇人类所使用的阴阳术而扮成阴阳生，去往南部群山修习了。
南部群山位于这个国家的南部边境，是一个神秘而神圣的地方。据说那里是管辖山林的神明的居所，汇聚天地自然之灵，但同时又很靠近旧时埋下的一处封魔之印，因而也混杂着难以捉摸的妖气。
历史上曾有许多有名的阴阳师和高僧拜访过南部群山，有不少还选择在那里隐居，并且不吝对来到山里的人指点一二。久而久之，那里就成为了有志于阴阳道的人们的修习之地，每年风尘仆仆从各地赶来山中拜师的不在少数。
来的人多了，山中高人们干脆定下了修习的规矩，要求颇为严苛，违反规定、达不到成绩的修习生都会在中途被淘汰，资质较为普通的人至少得花四五年才能完成。
越前在十三岁元服礼后也独自来到南部群山修习，靠着出众的天赋与自身的努力，只用了两年略多一个月的时间就完成了全部内容，通过了考核。
与猫妖菊丸相识，就是在那个时候。
菊丸装扮成修习生已经不是一次两次了。他本来就是妖怪，使用妖力是完全不需学习的本能，跟那些初入门道的年轻人一比自然显得功力深厚，总被尊敬地称呼为『前辈』，免不了显摆一番，功课之余也爱跟那些年轻人闹在一起。
山中高人一眼就知道他是妖不是人，但见他只是爱玩闹，便睁一只眼闭一只眼地放任自流，甚至还拿他作了考题，考修习生们是否能辨得出潜伏在身旁的妖气。
能答出这道考题的人可不多，越前是其中之一。
凭借天生对妖物的敏锐，当时只有十三岁的少年在第三次见面时就发现了在修习生中颇有威望的『英二前辈』是妖怪的事实。
或许这就是他引起了猫妖浓厚的兴趣、在之后一直被当作重点照顾的『后辈』的原因吧。当然，也不排除是他自身对于猫有异常吸引力的缘故——卡鲁宾的出现似乎就能说明这一点。
越前那时年纪本来就比一同上山的人小，身材还确实特别瘦小，站在一块儿时明显比其他人矮一截。菊丸立刻养成了一见面就要扑过去往他身上挂的恶习，一口一个『小不点儿』地叫。
越前的法术日益增进，对付妖魔鬼怪越来越有一套，却依旧不知如何对付这只猫妖。
后来越前修完了功课，在山中独自行走的时候，菊丸也时不时现身，有一搭没一搭地掺和进来。
再后来越前回到京都，菊丸也跟去京都观光了一阵子。
现在越前闷声搬到花户，他竟然又过来了。
还带来了一点额外的讯息。
「不二先生，英二前辈，原来你们认识？」
越前语气玩味，毫不掩饰地盯着不二看。
菊丸没发现两人之间微妙的气氛，熟络地勾过不二的肩膀，一股脑儿说道：「认识的嘛！不二去过南山啊，那会儿还被叫做『天选之才』呢！我记得是比小不点儿早了一阵子……嗯，对，就在小不点儿你来之前，不二刚刚走的——」
他夸张地惊叫起来：「呜哇，这么说来，你们那个时候刚巧错开了，这会儿却又坐到一起啦？」
「凑巧嘛。」越前挑起笑容，向不二说道，「没想到原来是前辈，实在是凑巧啊。」
不二想必是因为菊丸意外出现并且还兜出了一直没有透露过的事而缺少准备，这时虽然保持着微笑，神态的细微处和说话的语气明显没有了一贯的从容。
他解释说：「我只是去拜寻访山中妖灵，顺带拜访慧堇大师，因此才在山中多停留了一些时日，并不算修习生，现在也称不上是阴阳师。前辈就更加说不上了，这样称呼会让我感到……」
越前充耳不闻，打断了他的话：「不二前辈。」
还特意强调了『前辈』二字。
用意不言自明——自然是挑衅。
不二一扬眉毛，叹息着吐出了慢了一步的后半句：「……担当不起呢。」
难得见不二应付不过来的状况，越前目光炯炯，步步紧逼，乘胜追击。
「不二前辈太谦虚了。有『天选之才』之称，怪不得对阴阳术那么熟悉。今后可以请前辈多多指教吗？」
「以越前的能力，并没有需要人指教的地方吧。而且，你平时跟人说话可不是这么礼貌的啊。」
「啊，是我对前辈失敬了。不过，先前不知道也是因为前辈完全没有告诉过我啊，明明我说起过自己在南山修行的事，不是吗？」
「你没有问，我为什么要告诉你这些呢？」
「但又不是什么不可告人的事。还是说——前辈害怕在我这个后辈面前出丑，所以才隐瞒的？」
「会不会出丑可不好说，但我可以确定的是，如果轻易地交代了自己的底细……」不二意味深长地放慢了语速，「越前恐怕不会那么心甘情愿地让我在你的宅子里住下来吧。」
「……」
越前顿时失语。说到底，这个人故作神秘难道只是为了让自己收留他？
这样说好像没错，自己似乎就是吃这一套……他怎么会对自己的脾性摸得这么准？
等一下，方才分明是自己占据了上风，为什么几个回合下来，没话说只好干瞪眼的却是自己，而不二却又是春风满面？
他恨恨道：「既然如此，那就请前辈搬出去吧。」
不二泰然自若：「这样好吗？越前刚刚不是还说今后请我多指教吗？就这样打发无处落脚的前辈搬走，可比讲话不用得体的敬语更加失敬啊。」
「……」
「况且，你应当也知道，我受过伤，能力失去了大半，你真的忍心这么做？」
「……」
可恶，还差得远呢！有空非得把这个人的底细扒个彻底不可。
越前气鼓鼓地在心中呐喊。
在旁观战的菊丸很是尽兴，挤到仍然剑拔弩张的二人中间，一只胳膊搭住越前，一只胳膊搭住不二，笑嘻嘻地说：「嗯嗯！那么就继续愉快地住下去吧！不过这不重要，重要的是，我晚上再来的话还有香鱼吗？」
越前觉得自己要头痛了：「英二……」
「叫『英二前辈』！」
「……」
「要是今晚没有，那明天呢？」
「你就是为了香鱼才到这里来的吗！」
菊丸睁圆了眼睛：「不然呢？」
「可是，妖怪不吃香鱼也不会饿的吧！」
「但是香鱼好吃啊。小不点儿，到底有没有嘛？」
虽然很想回答「没有」把这只缠人的妖怪打发走，然而有不二在这里，一旦这么说出口，恐怕就意味着自己也没有香鱼吃了……
斟酌了半天，越前勉强地回答：「好吧。」
菊丸欢呼着蹦了起来：「太好了！那么今天晚上见，小不点，不二！」
「等等，谁说今天晚——」
越前着急地大喊，心中突然冒出一个主意。
他改口道：「好啊，那就今天晚上见。不过，香鱼可不能白给你吃，英二前辈，我有个条件。」
「诶——」菊丸撇下嘴，「是什喵？」（3）
「要用消息交换。」
待续

为什么会感觉那觉那只神秘大妖跟越前有关系呢？难道越前和不二原来认识？发生了什么事，又把熊熊忘了？请原谅我的天马行空……

三
晚饭的烤香鱼刚刚摆上食案，菊丸果然循着香味找来了。
「小不点、不二你们听我说，西市的草妖好像喜欢上了旁边树上的花妖！」
「好像跟我们没什么关系。」
「北市有个武人想用他妻子买回来的桃干诅咒他的妻子。」
「不可能成功的，桃子本来就是辟邪的。」
「东市有个病死的老婆婆的魂魄还在四处游荡。」
「没什么隐情的话，过两天就会走了。」
「南市的两拨小妖怪正在商量午夜子时决斗，战利品是屠夫家马上就要降生的孩子。」
「……越前，这个应该还是需要去处理一下的吧？」
「唔。不过不用着急，现在太阳都还没落山，吃完再去好了。」
「嘿嘿！说好的香鱼、香鱼、香鱼……呜哇，那一条是给我的吗？」
越前摆摆手示意猫妖可以自己动手，道了声「谢了」。
越前说的「用消息交换」，就是让猫妖菊丸成为他的耳目，把在花户城中打探到的妖怪的动向告诉他。他不善与人交际，在这里又没有半个熟人，如何获取消息可谓相当伤脑筋。交给菊丸去做，从各种意义上来说都方便了很多。
要是能收为式神就好了……可惜想想也知道不太可能。
看看他，再看看自己身边不成器的卡鲁宾……唉！
那边菊丸吃得欢快，才啃了半条就打起了饱嗝。
「真难得啊，英二。」不二还没完全开动，在悠闲地给自己倒酒——下午他特地去买了据说是和烤香鱼最搭配的酒，盛在一个小小的青瓷瓶里。
「打探消息的时候顺便吃了点东西嘛，已经半饱了。」
「又是偷吃了哪家坐好的晚饭吧。」
「几个煮肉丸子而已，不过，那味道真是有够让人怀念的呢！好久好久没吃过那么好吃的肉丸子了。」
「那就把香鱼还回来。」越前见状，要指挥卡鲁宾去抢鱼。
菊丸早察觉到了他的意图，捏着鱼尾一个灵巧地转身，三两步便像猫一样跳上了宅子的院墙，蓝眼睛在黄昏的天色下幽幽发着光。
「谢谢招待，明天见喵！」
这样持续了三日。
时令的香鱼再怎么美味，一连吃上好几天也难免会让人有些腻味。虽然猫妖似乎并不这么认为，但越前还是很不容商量地说「明天没有香鱼，你也可以不用来了」，得到了菊丸悻悻的应允。
这三天，由于菊丸带来的消息，越前满城奔走，收拾捣乱的妖物，过得相当充实。
原来在保护『别院』的结界之外、平素目光不能及的地方，真的无时无刻不再发生着与妖异之物有关的事。
这也就意味着，要想从中获得有价值的线索，远没有想象得那么简单。
之后那天，越前照例睡到将近中午才起床。
没有了菊丸的吵闹声，整座宅院似乎比平时更加宁静。
已经打过招呼了，那家伙，今天是不会再来了吧。
随意地趿拉着一双草鞋，他来到院子里陪卡鲁宾玩，听到了敲门声。
侍从们正忙着准备午饭，他便自己去开门。不二似乎也听到了声音，从居室里出来看看情况。
门外站着一位酒红色头发的少年，猫儿一样的深蓝色双眼熠熠发光。
竟是菊丸。
菊丸张了张嘴，嗓音涩涩的：「小不点儿，听我说，我有件事想要告诉你。」
「英二……？可是今天没有……」
「我知道的啦。」猫妖注视着越前的眼睛，「跟香鱼没有关系，我想拜托小不点一件重要的事。」
「……」
「总之，进来说吧。」
不二这时候也来到了门口，对两人建议道。
越前点头后，猫妖才进了院子。
三人坐在越前寝殿外的走廊上。
没有大叫大嚷，没有一见越前就扑到他身上，甚至来访时也不戳着结界的漏洞翻墙而是好好地走了正门，还郑重地敲了门请求主人的允许，这样的菊丸，总觉得十分不习惯。
「离这里四五个街区的地方有条叫做『西营』的巷子，巷子尽头有一口荒废了很久的井。」菊丸低垂着视线，「有只小猫不小心跌进了井里……」
「小猫？」
「是出生还不到三个月的小家伙，全身乌黑的毛，跛了一条腿，尾端也被人切掉了（4）。大家都很讨厌它。它总是吃不饱，瘦得像根棍子。大概是太口渴，它找到了那口井想要喝水，但是却不小心掉了进去。」
「是什么时候的事？」
「我不知道。也许是昨天夜里。等我发现它的气息的时候，它已经……」
菊丸停顿了片刻，眼神充满了悲伤。
「那口井很深、很暗。我想它一定很害怕，一定奋力地挣扎过，一定发出过求救的呼喊吧，但是……谁都没有来。」
「它现在……还在那里吗？」
「在的。它一直在井里，很不安。我想不管怎么样也要把它从那黑乎乎又冷冰冰的井里带上来，要不然它真的太可怜了。」
菊丸深吸了一口气，看向越前，换成从人类那里学会的表达十二分真诚的跪姿，认真地行了礼。
「拜托你救救它，越前。」
一下子被总是赖在身边玩闹的猫妖如此郑重地拜托，连姓名都有好好地称呼，越前感到无所适从，赶忙扶起菊丸后，目光东转西转地不知落在哪里好。
他很是拿不定主意地说：「可是，以英二的妖力，也不必特意来找我……」
「越前。」
不二轻柔地打断了他的话，用眼神提醒他别再说，然后温和地注视着菊丸。
那眼神让越前不禁浑身一凛，立即意识到自己的失言。
自己还没有摆脱那种因为对方突然的转变而不适应的感觉，也正是因此而没能好好地细想对方会对自己提出请求的原因，以及背后的苦衷。
不二前辈……不光是阴阳之理，连这样难以形容的、连形态都不具有的东西，都能不费力地看透吗？
他正在安慰地拍着菊丸的肩膀，就像在安抚着一只受惊的幼猫一样。
「英二有英二的难处吧。」
「嗯，只靠我的话……我办不到啊。井里的水太深了。」菊丸露出一丝苦笑，「而且我想，要是能让它平静地到『彼岸』去就好了。到了『彼岸』，就不会有人因为它生来如此的外表而厌恶、欺负它了。」
「如果不及时让魂魄归去，它恐怕会变成妖异。」
「变成像我一样的妖怪，那又有什么好的？它跟我不一样，对它来说，装着绝望与怨恨继续存在在这个世界上，明明就是另一种折磨。」
「英二知道它的想法？」
「是同类，所以可以知道。」
「明白了。越前，你觉得如何？」
「放心吧，英二前辈。」
越前认真地说。
是出于相识的情分，也是出于对自己方才不恰当言语的歉意，不管怎样，他想要好好地解决这件事。
得到肯定的答复，菊丸一下子原地蹦了起来，扑到了他身上：「小不点果然最好了！」
好重……肩膀上负担着的重量还是那么叫人喘不过气。
对了，越前忽然迷糊地想到，其实自己还不知道菊丸是怎样变成猫妖的。原本，大概也就是一只普通的猫而已吧？

四
在西营巷的尽头，三人一眼看到了菊丸所说的那口井。
也许那里本来有一间宅院，但是房子已经拆去，只剩下一口无人使用的废井，数十乃至数百年间纹丝不动地立在原地。
井边缘生长着一层墨绿色的青苔，里面不断涌上阵阵腥臭的气味。
普通人或许看不到，但有一只黑色的爪子搭在井缘。
那决不是什么小动物的爪子。爪子覆着一层黑色皮毛，几个趾头生得大小不一、粗细不同，弯曲成极其不自然的形态，锋利的指甲嵌进井缘的石缝里。
「怎么会这样！明明刚才还没有……」菊丸忍不住捂住嘴巴，声音在颤抖，「它……要爬出来了。」
不二也皱了眉：「要是出来的话，就难以控制了。」
情况比预料得要糟。越前从袖中取出一张符咒，咒语念毕后用力一甩手。符咒飞向了孤井，牢牢地贴住了井缘的石头，带起一圈薄薄的青色光晕。
像是被法术刺痛，那只爪子猛地一张，因固定的力量不足而落回了井里。
很久之后，三人才听见从井里传来「噗通」的落水声。
菊丸不自觉地揪住了不二的衣袖：「现在要怎么办？」
「交给越前吧。」不二笑着揉了揉他的头发。
越前站在井边，探出头向井中望了一眼。
即使是日光充沛的白天，那小小的井眼中依旧漆黑一片，深邃不见底，冒着森森的凉气。时而像呜咽、时而像咆哮的野兽的声音不住地在其中回响。
由于脱离死去的肉体还不到一日，那个孕育着惊人恶意的魂魄还没有找到可以附身的壳，也没有长出自己的躯体，力量还十分弱小。
处理像这样的孤魂并不是太困难的事。
虽然有强硬的办法彻底毁灭它，但那并非菊丸所请求之事。自己被拜托的是「救救它」，而不是驱除这个灵魂，哪怕它已变得如此邪恶。
越前静下心，对被困住的魂魄施以法术，尝试洗去它的怨恨。
菊丸似是下了极大的决心，来到他身边，宝蓝色的眼眸一动不动地注视着井里。
那个狭窄、幽暗而潮湿的空间显然让他非常不安，仅仅是站在井边一小会儿工夫，额头上就沁出了汗水。但他努力地克制住了自己想要躲避的念头，一步也没有退缩。
「没事的哦。我在这里陪着你。马上就会带你出来了。」
他轻声呢喃道。
也许是死去的小猫听到了他的话，越前感到它的挣扎与反抗变得不那么剧烈了。
「不会有人……再伤害你了。」
气息中的恶意开始消解，然后渐渐散去。
「是吗？不客气，我也这么觉得。」
……是在说什么？
青色的光芒在越前双手的结印间收束。
越前轻轻呼出一口气。
「好好安葬它，就能到达『彼岸』了。」
菊丸点了点头。
「总之，先把它从井底……」
越前歪过脑袋，犯起了愁。
正如菊丸所说，这口井太深、太暗，要把小猫的尸体捞上来，不先把水全部抽走是不行的——至少他办不到。而菊丸，要是同时是一种别的妖怪或许还有办法，但是猫妖就得另当别论了。
因为急着想帮菊丸，出发仓促，没有事先考虑到这一点。浸泡过尸体、尤其是死去时带着强烈情感的水，是不能够随随便便倒在其他地方的，那会污染原本纯净的土地，也会让死者残留的魂魄飞散，得不到安宁。
得找个恰当的容器才行。
越前皱起眉，思索着对策。
站在他们后面的不二忽然「哎呀」了一声。
不二手里握着一只不到一个手掌长的小瓷瓶。收到越前和菊丸的目光，他半是解释半是埋怨自己：「就说怎么一路上都有种不自在的感觉，原来昨晚喝光了酒，居然把盛酒的瓶子揣在衣服里就忘记了……」
越前顿时眼睛一亮。
「不二前辈，那个可以给我用一下吗？不过应该不会还了。」
「啊，没问题。」
不二露出不明所以的表情，将小瓷瓶递给越前。
越前小声念着咒语，往瓶子里吹了一口气，然后又在附近折了几枝柔韧的柳条，简单地编成一根长长的柳绳，一端拽在手里，一端捆住小瓷瓶，将它一点一点放入井中。
「这是在干什么？」菊丸问。
「井水灌到瓶子里之后，会连通一个有着相似气息的空间，这样就可以用瓶子把水引到另外的那个空间去。」（5）
「呜哇……听起来好厉害的样子，小不点连这样的事都可以做到吗？」
「试试看。」
「原来如此，跟『壶中天』是一样的道理啊。」
「但连通的可不是仙境。」
「嗯，不过既然是气息相似的空间，也就不用担心水的问题了。不愧是越前，能想到这样的点子。」
「……」
越前听了这话，开始觉得有点不对劲了。不二那只空酒瓶出现得未免也太过巧合……
菊丸可不会考虑这些，聚精会神地听着井里的动静。
他的瞳孔收缩成一道细细的线。
「我真的听到有水流动的声音！」
「说明起作用了。」
「太好了！对了，谢谢你，不二！没想到你偶尔的疏忽还帮了大忙了呢！」
偶尔的疏忽？还说什么「原来如此」「不愧是越前」，装什么啊。越前暗自腹诽。
菊丸眨了眨眼睛，放开搂住不二的手臂，又转回井边。
「好像已经全部流走了。」
「诶？」
「讨人厌的水汽差不多都消失了喵。」
正在纠结要不要丢颗石头进去探探水流的情况，又怕伤到小猫的身体，猫妖竟然先一步察觉到了进展。
菊丸宝蓝色的眼瞳熠熠闪动，「我下去把那孩子带上来。」
话音还未落，瞬间就不见了人，一道影子飞快地窜进了井里。
……不要紧吗？明明对井很是恐惧的样子。
好在又只过了片刻，人影闪回，菊丸再次站在越前和不二的面前，双手小心翼翼地捧着那具湿漉漉的小小身体。
「你看，已经出来了哦。」
他对它说。
日光照射下，那具身体中袅袅升起了青灰色的烟雾，很快在菊丸手中化成了一堆尸骨。
三人一起将它埋在了一棵柳树下。
越前还顺便用法术将那口孤井封了起来，以免再发生类似的意外。
「这下能好好地去到『彼岸』了吧，一定要顺利啊。」
菊丸终于又露出了笑容。
「对了，刚才我见到那孩子的时候，它对我说了『谢谢』。」
「『谢谢』？」
「『谢谢，香鱼很好吃。』」
「啊，所以那时英二前辈才说——」
『是吗？不客气，我也这么觉得』。
「英二那天从我们这里带走了半条香鱼，是喂给了它啊。」
「嗯！本来想带回去慢慢吃，结果遇到了它，就给它啦。它很喜欢呢。」
「那是我家的香鱼……」
「但是是我烤的哦？」
「所以要谢谢你们帮我这个忙，还有谢谢你们的招待！小不点儿，不二！」
「好、好重……」
「不过，真是太好了喵。」
菊丸整个人挂在越前的身上，把下巴尖抵在少年的脑袋上，声音渐渐轻了下去。
「在离开之前，它还能记得一点除了痛苦以外的事。」

五
事情解决，菊丸又回到了原先开朗的样子，在越前这里蹭了中午饭，一下午在宅院里和卡鲁宾一起玩，从屋顶玩到枯山水间，绕着居室和走廊不停跑。
不过到了吃晚饭的时间，他却道了别。
「今天说好了要去别人那里吃晚饭，有好吃的肉丸子！」
翻墙出去之前，还很得意地这么说着。
但是，除了自己之外，这个地方真的会有愿意同猫妖一起吃饭的人吗……肯定又是被外表欺骗了吧。越前心想。
所以晚饭吃得很简单。不二不知又从哪里弄来一小瓶酒，一直坐在廊上自斟自饮。
白天的闷热随着太阳的沉落一同褪去。
皓月当空，夜凉如水，晚风习习。
越前心里装着些心事，走到不二身边，闷声不响地坐下。
「真的不想来一点吗？越前也成年了啊。（6）」不二晃了晃手里的酒瓶，「夏夜里喝酒赏月，多惬意。」
「我不喜欢酒的味道。」
「会错过很多人生乐趣的。」
不二颇为遗憾地说着，又给自己斟满一杯。
酒香四溢，但对越前来说稍稍有些呛鼻，坐了一会儿才习惯。
「关于英二……」
他磨磨蹭蹭地开口道。
不二微微一笑：「越前，其实你从听英二讲完他拜托的事开始，就很想问关于他自己的事吧？比如说，他是怎么变成妖怪的？」
越前低头不语。当然是想问的，但不确定会不会触及到对方不愿意回想起的事，所以忍住了没有说。想想也知道，变成妖怪肯定不会是出于什么能开心地回忆起的缘故。
不二仿佛完全看出了越前在想什么，笑道：「有所长进了呢。」
「不二前辈知道吗？」
「以前在南山的时候，问起过英二为什么喜欢和人类呆在一起，那时他跟我说了自己的事。
「他本来是一只猫——这很显然吧。他说，还是猫时的事他很多都不记得了，只记得自己很小就没有了父母，也不知道有没有兄弟姐妹，独自生活着，靠着从人类那里偷吃一星半点的食物勉强活了下去。
「有一次他被附近的小孩子看到了，那些小孩子用食物作诱饵，抓到了他，然后就开始欺负他，揪他的脖子、他的尾巴，把他关起来故意吓他之类的。
「然后这时候有另一个稍微大一点的孩子过来，把那些欺负他的孩子都赶跑了。但他当时很害怕，还狠狠地抓伤了那个救他的人。不过那个人没有生气，反而很温柔地给他顺毛，还喂了他几颗刚煮好的肉丸子。
「用英二的话说，就是『不管是在做猫的时候还是在做猫妖的时候都没有***那个更好吃的东西了，对那个味道记得比被那几个可恶的小孩子欺负的感觉还清楚，应该说是比其他任何东西都清楚，可是之后就再也没有尝到过』。
「我问他，『成为妖怪之后那么多年里也没有吗？』他说，『是啊，那么多年、去过那么多地方，都没有尝到差不多味道的肉丸子。』」
「是因为肉丸子的做法特殊吗？」
「谁知道呢。我又问他，『那那个喂你肉丸子吃的孩子呢？』
「『刚刚变成妖怪的时候我想去找他的，但是他好像已经搬走了。现在已经不记得了他长什么样子，也不知道叫什么名字。』
「嘛，总之这是关于肉丸子的事。后来他为了活命还是经常去偷吃的，那些小孩子也是一见他就要欺负他。
「他们知道猫很会爬树，又怕水，有一次逮到了他，就把他丢进了一口快要枯竭的井里捉弄他，嘲笑他害怕地在井底浅浅一层水里拼命往上爬又爬不上来的样子。
「然后，孩子们被大人叫回家吃晚饭，他们都忘记了被丢进井里的猫……就这么过了一夜，过了好多天。」
「……好过分。」
「是啊。但是英二向我讲述的时候却很平静，好像在讲别人的故事。」
「也许是因为时间太久了。」
「也许吧，当时欺负过他的孩子，现在应该已经不在人世了。
「不过，英二说，在快要死掉的时候，他心里想的其实全都是『要是能再吃一次那个肉丸子就好了』……
「他发现自己变成妖怪后，是动过要杀死那些害了他的孩子们来报仇的念头，但是后来他发现原来那些孩子的家境很差，自己家里人都经常吃不饱饭，结果还总是被猫偷吃。他最终还是没有杀掉他们，只是『狠狠地吓唬了他们一下』，给他们一点教训。」
「他吓唬人的方式也好不到哪里去吧……」
「呵呵，越前是被他吓过吗？
「总之，那以后他就一直蛰伏在人类的世界。等到自己强大到能够化成人形，就更加无所顾忌地混进人类中。他是这样说的，『我想搞清楚人类到底在想些什么，为什么有的人欺负我，有的人却会喂我吃肉丸子……而且真的好想再吃一次那个肉丸子啊！』」
「说来说去，还是因为肉丸子啊。」
「是个很单纯的家伙呢。」
「唔。」
「而且一直过得挺开心的样子。」
「唔。」
「其实有时候，还有点羡慕他这样的生活。」
「……会吗？」
不二端起杯子，细细啜了一口酒。越前偏头看去，在那张被月光打亮的侧脸上发现了一丝同样清冷的痕迹。
「不二前辈……」
「嗯？」
「我想问你一些事情……如果前辈不想回答，可以当作我没有问过。」
「确实有长进了。是什么呢？」
越前深吸了口气：「两年前，京都大火。」
不二听罢抬起头，望着高悬在天空一角的明月。
「那场大火啊……」
洒落在庭院中的月光宛如浅浅的池水一般清澈透明，松竹枝叶晃动，投下的影子像交错的藻荇，仔细看时，还能发现有游鱼躲在水草深处。（7）
明明是这样的月色，半边通红、半边漆黑的夜空，却不合时宜地出现在了回忆里。
孤井 完

待续
话说！有没有人看啊！！
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我我我，很好看