第一章　黑锅
 
　　“我说我不知道就是不知道！”
　　珠美气得面红耳赤地再三强调。
　　“姐姐好伤心……”正在嘤嘤而泣的是大家早已察觉到的佐佐本家三姊妹中最爱哭的长女绫子。

　　“喂——好了好了，两个都别哭好不好？”夹在绫子和珠美之间排行第二的夕里子，一筹莫展地说。

　　“我没哭呀！”

珠美

抗

议，“绫子姐姐自己一时控制不住哭起来罢了。”

　　“珠美！你何不说点什么！道歉也好反省也行——”
　　“反省什么？我没做过的事，怎能反省？”
　　“可是学校的老师——”
　　绫子的啜泣声又被珠美打断：
　　“老师根本什么也不知道！”
　　“那么珠美，真的不是你做的啰！”绫子用皱皱的手帕擦着眼睛说。
　　“啰嗦！”珠美简洁地答。
　　她生来性格吝啬，不需要的话绝对不说。
　　“好吧！”
　　绫子站起来，走进厨房兼饭厅去了。
　　“糟糕透顶！”珠美瘫靠在沙发上。
　　佐佐本家住的是公寓大厦，父亲和三个女儿一起生活。
　　今天不巧父亲正好出国公干——
　　“爸爸一出差，总有不好的事发生。”夕里子叹道。
　　“老师也不知道嘛！”珠美撅嘴生气。
　　“唔……我也认为不是你做的。”夕里子点点头。
　　“我不是谈这个。”
　　“那是谈什么？”
　　“当然那件事也有关系。”珠美翻眼看天花板，“虽然我很喜欢钱，但不至于为此而学人家偷考试题目呀！”
　　“没有那个必要嘛！”
　　“做那种事能赚多少？学生的零用钱有多少大家都知道。通常要买那种东西的，都是成绩不好的人吧！平时成绩不好的人突然考到好分数的话，岂不是会一下子被人揭发？你想我会做那种笨蛋生意吗？”
　　作为一名十五岁的初中学生，珠美对得失的计算，倒是十分清楚，并不是道德上应不应该做的问题。
　　“那个我知道——”夕里子苦笑，“可是，那份试题复印件放在你的书包里的确太离奇了。”
　　“一定有阴谋。”
　　“有什么理由要陷害你不成？”
　　“不知道。”珠美耸耸肩，“老师不了解，这才把绫子姐姐叫去的。”
　　大概是这样，夕里子想。三姊妹的母亲在六年前过世后，就由夕里子取代母亲的角色。
　　夕里子，十八岁，私立高中三年级学生，坚强过人之处，连男人也让三分。不过，当事人可不这么认为。
　　夕里子觉得，自己就如一般到了适龄期的少女一样，女性韵味也逐渐散发出来，然而客观地说，夕里子没有女人味的看法占大多数。
　　夕里子之所以变得如此坚强，毕竟跟今年二十岁的长女绫子优柔寡断的性格有关。从另一方面说，由于夕里子太坚强了，绫子一直没有长女应有的成熟样子。
　　而且，作为大学生的绫子，性格纯真、懦弱、爱哭，人品善良，有点脱离现实，两个妹妹因此而头痛。
　　“假如二姐去的话，一定不会乖乖地听老师一面之词。”珠美说。
　　“不错，起码会问，证据何在！可是，老师不知道我们家的情形，认为母亲不在，当然把年纪最长的姐姐叫去了。有什么法子？”
　　“托他的福，我可麻烦多多了。”珠美愁眉苦脸，“在听老师说话之前，大姐已泪眼汪汪了嘛！”
　　想像到当时的情景，夕里子不禁扑哧而笑。
　　“老师也吓了一跳吧！”
　　“可不是？我这边一脸不在乎，绫子姐姐却哭个梨花带雨，不过老师也因此提早结束了训话……”
　　“那不是很好吗？”
　　“但那不就等于是我完全承认是自己错了吗？烦就烦在这里啊！”
　　“不错。”夕里子点点头，“假使有人把那份复印件藏进你书包——谁有那个机会？”
　　“有心要做就做得到了嘛！老师突然提出要检查书包，全体打开书包来看时，是上完第五堂课的事。我又没有从早一直带着书包走，光是午休时间就绰绰有余了。”
　　“唔……这么来看，可能是‘歹人’事前得悉会有书包检查，于是先把复印件塞进别的同学书包里，而非特别看中你的书包。”
　　“也许吧！可是，放进来的终归是我的书包呀！”
　　“真糟糕。”夕里子摇摇头。

　　他一时忘了自己是刑警的身份，向那女孩掴了一记耳光……
　　啪一声，声音在空旷的教室回响，听起来大得惊人。
　　确实，每个人都吓了一跳，男孩就像自己被掴耳光一样，哇一声怪叫着跳起来，站在旁边的巡警哑然张大嘴巴，盯着国友。
　　被掴的女孩踉跄两三步，站住了。看来她的震惊比痛楚还大，她用一只手按住清晰地留在脸上的掌印，眼睛瞪得老大。
　　可是，最震惊的恐怕是国友本人了。
　　刚才是我吗？他问自己。
　　“对……对不起。”他几乎无意识地开口，“我不是故意……打你的。”

　　“我是杉下。”男人搂住女孩，“我是区教育委员。你呢？”
　　“M警署的——国友。”
　　“国友吗？给我记住。我是律师，在警界也有许多朋友。对于刑警向十五岁少女实施暴力的事，不能视而不见！”
　　国友应该有反驳的余地，却因刚才自己打了女孩的事受到冲击而呆立当场。
　　“假如你有事要向我女儿丽美查问，让我在场作证。总之，现在她情绪不稳定，不能答话，暂时让她先回去，不要紧吧？”
　　国友沉默地点点头。
　　“来，走吧！”杉下拥着女儿的肩膀，催促她。
　　离开教室之前，那叫丽美的女孩突然回过头来，用一双泪眼注视国友片刻，然后面无表情地和父亲一同消失。

　　“请问……”男孩战战兢兢地说，“我可以回去了吗？”
　　“你说什么？”国友回过头来。
　　“我说——”
　　男孩正要说什么时，走廊上传来呱嗒呱嗒的惊人脚步声。
　　“正明！”一阵尖锐的女高音——不，稍沉的女中音——在教室里回荡。
　　“哦，正明！”
　　一名三围尺码几乎相同的“丰满型”女人飞奔过来，冲向那名“柔弱的男孩”。
　　国友回过神来，对她说：
　　“请问——你是他母亲吗？”
　　“你是谁？”
　　“什么？”
　　“我问你叫什么名字呀！”
　　“我是M警署的——国友。”
　　“国友先生吗？我以母亲的身份，严正抗

议！”
　　“抗

议？”
　　“竟然把我儿子关在这么寒冷的教室里！正明身体非常虚弱，很容易患感冒的！”
　　“嗯……”
　　“假如他因此发烧或得肺炎的话，你怎样负起责任？”
　　“嗯……”
　　“我是坂口爽子。如果你有话要问他，由我‘代替’他回答好了！”
　　坂口爽子说到“代替”两个字时，就像歌剧唱到悲伤处一般提高音量。
　　“可是，令公子是尸体发现者，我们无论如何——”
　　“尸体？”坂口爽子的眼睛突出似的睁大，“你知不知道这会如何伤害这孩子的纤细神经？加上遇到一名粗野刑警的盘问不休，这孩子会患上可怜的神经衰弱症！”
　　“但是——”
　　“让他回去！”女人语调强硬，根本没有让人提出反对的余地，“来，正明，走吧！”
　　“我好怕，妈妈……”
　　“哦，怪可怜的。”
　　母子依靠在一起，走出教室去了。
　　国友只有呆立在那里的份儿……

第三章　邂逅
 
　　“难得放假嘛！”珠美打个哈欠之后发牢骚，“这样子不如上学更加轻松。”
　　珠美本来打算一个人在屋里优哉游哉地躺着看电视。
　　然而，尽管自己是“无辜”的，终究是遭停学处分之身。
　　夕里子说：“你使人担心，好好做家事做补偿吧！”
　　没法子，只好打扫房间洗衣服了。
　　由于坚持不打免费工，所以最后成功地交涉到以五百元作为酬劳……
　　“做兼职的主妇，时薪起码好几百元。”她一面推动吸尘器一面嘀嘀咕咕地说，“这样苛待中学生，是违反法律的哦！”
　　洗衣与打扫这些工作，通常姊妹间交替来做，接受这种“不当处分”简直是精神虐