【朽木家】家人
“白哉大人，白哉大人……”
一声声呼唤如同光穿透了黑暗，唤醒了朽木白哉的意识。一瞬间涌入脑海的是残破不堪冷风骤雨的尸魂界，千本樱崩碎，露琪亚和恋次生死不明，自己却无法再战斗了吗？
身体如浸入深深的冰潭，被绝望和黑暗包裹着。
“白哉大人，您看，樱花已经绽放了。”
熟悉的声音再次响起，催促着他睁开了双眼。入目是樱色的天空，四周氤氲着淡淡的雾气，有种不真实的感觉。
“您终于醒了。”
朽木白哉猛地起身，看到已经逝去的妻子正在旁边。
“绯真？！这是梦境吗？”
惨败的战场与不真实的梦境交错，令他突然头痛欲裂，冷汗涔涔，不禁扶住额头。绯真轻抚着他的背，使他意识渐渐归于平静。
“白哉大人，大家在正殿等着，我们走吧。”
“谁在等着？”看着妻子的神色充满期待，尽管心中有着疑问，仍然站了起来任由她为自己更衣。
绯真踮起脚将他双肩到袖口的衣服抚平，挑了一根带子系在腰间。
白哉伸出手抚摸着她的脸颊，深长地说道：“绯真，这一次我们有更多的时间了。”
绯真能看到他的心已是伤痕累累，就如同苦战后的身躯一样。他的眼神中没有解脱，年少时的锐气已失，冷静和克制支离破碎，只剩痛苦、疲惫和绝望。
“白哉大人，暂时放下心事，休息一下吧。”
庭院中的樱花怒放着，又随风飞向悠远的天空。
“姐姐，我已经换好衣服了。兄长还没醒过来吗？”露琪亚突然进来撞破这一幕。
朽木白哉看到穿着绘有恰比图案的湛蓝色和服的露琪亚，又想起现实中重伤昏迷的她，用尽量平静的语气回应道：
“我很好。”
露琪亚顾不得冒犯，将朽木白哉好好打量了一番。感知到他灵压的消失后一直不安，现在才感觉一颗心回归到了原处。忽然想起自己干了什么好事，不由得低下头道歉：“对不起，打扰到你们了。”
绯真笑着说：“没关系。走吧，不要让两位大人久等了。”
朽木家自先代开始居住在这里，历经二十八代家主，数百万年。几乎每代都有扩建，使朽木府邸广阔得不像话。四处静谧，既无风声，也无虫鸣，樱花兀自盛开、凋落。只能听见沙沙的脚步声，以及渐渐清晰的清脆的落子声。
正厅里有两个人正在下棋。
发须尽白的老人手执黑子，对着棋盘正深思着。
对面的青年不如老人那般不动如山，伸了个懒腰，一转身看到三人，高兴的对老人说：“父亲，人都到齐了。”
“是银嶺大人和苍纯大人吗？！”
露琪亚得到朽木一姓之初背过朽木家本家世系。因为对白哉的好奇，还特别了解过他的祖父、父母和妻子，自然也看过画像，所以很轻易认了出来。
“露琪亚？果然和绯真很像。”
朽木白哉相比镇静了许多：“为什么祖父和父亲也会在这里。这不是梦吗？”
“你是介意我们打扰了你们夫妻相聚？”
朽木白哉皱了皱眉，父亲原来是这么开朗的人吗？这言辞令他想起夜一和海燕。
苍纯解释道：“这不是梦境，我们的确都死了，但借由先祖传下的秘术，会在朽木家最危急之际短暂的凝聚魂魄。可以说是现实，也可以说是幻境，但不是梦。”
银嶺全神贯注地看着棋面，思索无果后将黑子放到一边，叹口气：“果然无力回天。”
“父亲的棋艺真是百年未变。”
“多嘴。”银嶺面色不悦，转头看向露琪亚，“你就是露琪亚吗？”
被点名的露琪亚心中一紧，立刻执礼，响亮地回道：“银嶺大人、苍纯大人，在下是朽木露琪亚。初次见面，请指教！”
“叫‘爷爷’。”
“爷……爷……？”
“嗯。”朽木银嶺满意地点点头，“白哉长大之后再也没这样叫过，绯真也跟着他叫祖父，太生分。还是‘爷爷’听着顺耳。”
“恭喜。您很久之前就说过想要一个孙女，现在得偿所愿了。”苍纯又看着露琪亚笑着说，“我未曾做过父亲该做的事情，所以不会强迫你叫‘父亲’。若你想叫，我也不会否认。”
“是……”露琪亚打量着他，兄长有和他几乎一样的面容，性格却完全不像。这两位长辈似乎都很好相处。
“你可以命令她改口，身为朽木家的后辈不能拂逆你的意思。”银嶺在一旁说道。
朽木苍纯一边收棋子，一边无奈地叹气，说道：“太霸道的事我做不来。”
“所以你才会对敌人心慈手软，还丢了性命。”
“祖父，父亲，刚刚所说的‘朽木家最危急之际’是怎么回事。”
银嶺语气突然变得严厉：“白哉！你们父子如出一辙，怎么能被敌人动摇意志！最近几十年你是怎么磨练自己的！”
原本跪坐的白哉伏下身躯，不为自己辩解。
露琪亚从未见过这样的白哉，忍不住替他说道：“兄长他不是……”
“露琪亚，不要解释，你听着就好。”苍纯在一旁提醒。
“……，是。”露琪亚忍受了下来，对着银嶺说，“请原谅我的失礼。”
银嶺并未在意她，继续斥责道：“面对敌人，你竟然放弃理智。多少该受到你庇护的人，因为你的失态暴露于危险之中！你不配坐在六番队队长的位置上！耻辱至极！”
“银嶺大人未免太过苛责！兄长他一直尽职尽责的保护着我们！甚至用他的命！”露琪亚激动到起身半跪着，与银嶺对视。
“露琪亚，坐下。”绯真轻声说道。
“姐姐，你为什么不为兄长说话？！事实根本不是这样！”

“坐下。”
露琪亚不甘地跪坐下来，看到身旁仍然沉默地跪着的兄长，心酸和委屈让她气愤难平。一声声斥责比敌人的刀剑刺入身体更令人痛苦。狠狠攥紧拳头、咬紧牙关，克制着不让眼泪落下。
“你的尊严在哪里！我对你的教导都忘了吗！尸魂界面临前所未有的危机，而你身为家主、身为队长竟然放弃了战斗，放弃了自己的性命！何等愚蠢！何等失态！”
“……是。”
在长久的训斥之后，朽木白哉终于回应了。哪怕指责过于无理也悉数承认了。
在这一声之后，银嶺不再说话，只是余怒未消，双目中仍有冷冽的寒意。随后起身，看也不看他就离开了这里。
苍纯叫道：“露琪亚，过来。”
露琪亚身体灌满了委屈，沉重的无法起身。
“过来，我有话对你说。”
苍纯再一次说道，语气中充满耐心和温柔。
“是。”
露琪亚跟着苍纯离开时，仍担忧地看了兄长一眼。绯真正握着他的手，将他拥在怀中。低垂的长发遮住了他的脸，看不到神色。
“不必担心，白哉不会有事的。”
露琪亚不相信，怎么会没事？她从来没有见过那样的朽木白哉，放弃了所有骄傲与防备，任人踩踏。连她都心痛难忍，更何况本人？
“爷爷的话虽然过分，对他来说却是救赎。”
“哪有这种救赎。”
苍纯对她语气中的讥讽一笑置之，说道：“遭受重大挫折时，有的人适合安抚，有的人适合发泄。白哉他有了心结，但是已经失去了宣泄情绪的能力，贸然安抚又会使他更加自责。若不尽早解开他的心结，他就不会有求生的欲望，很快就会死。”
露琪亚脸色忽然变得煞白，不敢相信他说的话，颤抖着声音再次确认：“兄长他……会死？”
苍纯点头，继续解释道：“要想解开他的心结，没有比让最崇敬的祖父狠狠训斥一顿更好的办法。替他把心中所想尽数说出来，他就会感到轻松。更何况现在又有绯真陪着他，不会有事。”
“只能用这种方法吗……”
苍纯停下了脚步，沉重地说道：“这里的人都是为了救他而存在，怎么会去伤害他。”
绯真的手腕被白哉紧紧握着，手指渐渐麻木、冰凉。
又一次见到了这样的丈夫。急促而痛苦的喘息，紧绷的身体微微颤抖着，不言不语。
大约六十年前，银嶺祖父离世时也是这样。
长久以来，重重责任束缚着他，让他无法像常人一般宣泄自己的情绪。即使面对最亲近的人，也只能表达出一部分。种种激烈的情绪困在心中横冲直撞，反而倍增痛苦。
绯真抚着他的头发和脊背，帮助他平静下来。
“磨磨蹭蹭。”
银嶺坐在偏殿内冲着茶，看到他们才来，习惯性呵斥了一句。
“抱歉，让您久等了。”
“露琪亚，坐下尝尝银嶺殿下的茶。论茶道功夫，他可是久负盛名的尸魂界茶道双雄之一。”
“双雄？难道和总队长并称的是您吗？”
“没错。”
“我曾喝过总队长的茶，的确比茶师厉害很多。总队长也说过自己曾和某个人并称双雄，没想到竟然是您。”
银嶺很受用露琪亚的崇拜，完全没有了严厉气势，变得和蔼可亲。
“瀞灵庭茶道协会就是这两位老人家一起创立的。只不过没人敢入会，谁也不想下班了还面对护庭队最严肃的两位老人家。”苍纯偷偷告诉露琪亚，“所以，双雄是自称。”
露琪亚噗的笑出声来。
银嶺瞪了儿子一眼。
“对不起，我失礼了。”
露琪亚赶忙道歉，但银嶺并无责怪之意，递给她一盏茶。
“你和白哉尽力了，我们都知道。”
苍老的声音突如其来说出肯定的话，让露琪亚一瞬间愣住了，直至眼泪滴到手上才发觉自己哭了。
“你们遇到了尸魂界前所未有的危机。面对一无所知的敌人，仍然抱着必死之心勇敢的与之搏斗，是我们引以为傲的家人。但是，不论遇到何事，一定要保持镇静，不要自乱阵脚，不要给敌人可乘之机。”
“是……”
苍纯轻轻拍着她的肩膀安慰道：“露琪亚，眼泪掉进茶里就不好喝了。”
“白哉，也让你费心了。你能够理解他的立场和心意，并且回护他，这很好。你们虽是兄妹，某些方面却是你在照顾他。白哉长成那样独断淡漠的性格，是我们长辈的失职。遇到你们，则是他的幸运。”
“能够成为朽木家的人，也是我的幸运。”
“不要说客套话。”
“我是发自内心如此认为。”
银嶺欣慰地点点头，对苍纯说：“你非但没有生个孙女，还把白哉留给老夫教育，该隐退的年纪还要辛苦工作。如今看到露琪亚这么乖巧懂事，才算大慰老怀。”
苍纯高兴地对露琪亚说：“爷爷一直对我早逝耿耿于怀，从来没原谅过我。托你的福，我要脱离苦海了。”
露琪亚脸颊一片微红，应了一声后低头喝茶。一看到苍纯就有种奇妙的感觉，兄长就不会有这样的表情，不会这样说话，他们真不像父子。
“白哉成为那样的性格，你也有责任。不过，如果被你教育得心慈手软，我更不甘心。”
苍纯笑着讨饶：“父亲，别在露琪亚面前训斥我了，都这时候了，给你的儿子留些颜面吧。”

【白绯】但为君故
清晨，吹来一阵南风，树上的嫩芽舒坦地伸了个懒腰。鸟儿在枝头急切地飞来飞去，催促着它们快些长大。
春天，已经来到了朽木家。
朽木白哉换上死霸装，腰间也挂着千本樱。只是不放心绯真，每次离开前都会来再看一眼。
绯真如往常一样昏睡不醒，稍显困难的呼吸令人心疼，也令人心安。
朽木白哉托起她的手，拿起拧干的温热的巾帕轻轻擦拭。
侍从们退在五步之后，惶恐地看着这一幕，又看向朽木家的老管家清家信恒。而这位在朽木家拥有很大威信的老人在一旁缄默不语。
朽木白哉轻柔地擦拭着妻子苍白的脸。温水的热度让她的脸颊现出一丝红润。
“绯真，绯真……”
绯真听闻丈夫的呼唤，缓慢地睁开双眼看向他，抬起无力的手:“白哉大人。”
白哉接住她的手，紧紧握在自己的手中。向前倾着身体，凝视着妻子的面容，目光中带着担忧与不舍。
“不用担心我，请去执行任务吧，白哉大人。”
“三天，就回来。”
“嗯，我等您回来。”绯真笑着回道。
此次叛乱形势严峻，必须由他亲自处理。绯真的身体如风中残烛，仅仅凭着坚韧的意志撑着。白哉很清楚，妻子是为了谁而撑到此刻。只是谁也不知道她还能支撑多久。虽然妻子答应了就必然会等到他回来，心中仍隐隐不安，只怕这一面便是永别。
看懂了丈夫的不舍，绯真借着他的臂膀勉力起身。
白哉稳稳地扶着她，劝道:“躺下吧，这对身体不好。”
即便借着白哉的力气起身，支撑起这身体仍耗费了很大的体力，绯真低垂着肩膀微微喘息着。
随后双手绕到白哉的颈后，将他的衣领与银白风花纱重新整了整。
白哉错愕地看着近在眼前的妻子，她的目光中有着温柔与专注。
绯真一手摁在他的肩上，一手缓缓滑过他的手臂，在袖口处停下，捏住袖口轻轻捋直了衣袖。
白哉默默地配合着妻子，一如往常。想起婚后绯真的笑谈，“白哉大人一生的职责是维护尸魂界与家族，而我的职责是一生守护着你们，哪怕白哉大人可能不需要我这微不足道的力量。”
所以，那眼中的专注与认真是在践行自己说过的话吧。
白哉深知妻子的性格不像外表看起来的那么柔弱，她拥有很多人都无法企及的坚毅。这坚毅不会随着身体的虚弱而消退，只会在痛苦中不断地显露，一次次令人惊异。
轻柔的手掌抚过的地方留下些微的热度，这热度足以慰藉他的灵魂。白哉也坚信，此生不会再有第二个人能给他带来这种感觉。
绯真的身体摇摇欲坠，呼吸也越发急促，仍细致地整理着丈夫的衣服，就如之前每日做过的一样。
白哉伸手撑住她的背，传递给她一些力气。
绯真抬起头，温柔地笑了一下。
白哉藏起自己的心绪，回以柔和的目光。
“抱歉，白哉大人……”
这是我唯一能为您做的，也可能是最后一次了……
白哉将她稳稳地放回卧榻上，仍紧紧握着她的手，不愿松开。
“绯真，谢谢。”
这是绯真常常能够听到的无比沉稳却柔和的声音，是朽木白哉最坦诚的声音。
她能听懂，用尽力气回握着他的手。
“白哉大人，已到出发的时间了。”
清家信恒苍老的声音突兀的响起。
绯真缓缓松开了手。
白哉将她的手轻轻放下，起身走了出去。数十步后，他听到妻子连续不断的咳嗽声，即便尽力压抑着，也能感受到那声音中难以承受的痛苦，似要将肺腑咳出。
清家忍不住提醒:“白哉大人……”
朽木白哉的步伐并未有丝毫停顿，没有任何言语，亦未回首。
【完 】

【白绯】归处
最后，他终于答应了她的请求，将她挪到一个能看到碧空白云的屋子里。
养病小半年的卧房，早已没了沁人心脾的香气，而是日复一日沉积下的药的苦涩，沉闷得让人无法呼吸。
这些年来，一切努力在这虚弱不堪的身体上激不起一点涟漪。药石无救，谁都清楚，可丈夫仍不甘的想要挽留。她也一直坚持着，要为他撑下去。比医生预判多出三年半的时间，是夫妻二人共同创造的奇迹。
只是，终究到了极限，她想再看一次蓝天，听一次风声。哪怕早春的寒冷会让她付出代价。
清冽的空气吸入肺腑，仿佛将沉滞在体内的病气洗涤一空。身体已经很久没有这么舒服过了。
庭院中的红梅枝干直指云霄，满枝的花苞，却只有一朵朝天绽放。朽木家的天和戌吊的天并无不同，苍穹之下几缕白云悠闲地游荡着。她生前便一直向往着高空，而这天与云，会是最终的归处吗？
“绯真。”
一声熟悉的呼唤，将她的思绪拉了回来。
她收回了目光，看着守在她旁边的人。身体轻了许多，她竟能轻易抬起手来。
病中意识昏昏沉沉，已经很久没有看清过他的容颜。而今天，看着丈夫，如同那年初见一般，清晰无比。
这颗心终于开始了缓慢地跳动。
手相互轻轻地握着，目光对视着，想要把对方的容颜永远镌刻在心中。
她向他笑着，回忆着与他的每一日、每一件不足道的琐事。
没有人知道他送给她的定情信物是裙带菜玩偶，没有人知道他初次尝她做的饭菜因为过甜只吃了一口，没有人知道他的情话总是令人耳红心跳，没有人知道他也会任性和幼稚，没有人知道他心底的柔软与温度……
原来，分别也不是那么痛苦，因为我们都没有遗憾的度过了这几年。真如梦一般不真实，如梦境般……
困意来袭，视野渐渐变得模糊，她不由得闭上了眼睛。
“绯真！”
这是谁的名字？又是谁在呼唤？
她微微转动着头，却只看到一个模糊的影子。
你是……？
她想问，却发不出声音。
太累了，她终究还是合上了双目，不再看那个影子，也不想再思索那些无意义的问题。身体如卧云端，和煦的阳光包裹着她的身体，轻盈而舒适。和风吹拂，湛蓝的天触手可及。折磨她数年的病痛、百年的心结也一朝消散无踪。
自己果真要归于天上吗？自己这样的人……可以归于天上？
不，她突然清醒过来，这里不应是她的归处。
转瞬风起云涌，天地如蒙上了铁幕。
她从高空跌落在戌吊的山上，脚下翻涌着能吞噬天地的浊流，间或一道道雷电轰鸣，仿佛在催促她过去。
身体比铅石还要沉重，在狂风中如被寸寸撕裂碾碎般疼痛，她还是向前迈进了。
一步，一步，一步，前进着……
不惧，不悔，认命般前行。
当归于此。
“绯真……”
又一声沉痛的呼唤惊醒了她。
那温柔的声音，为何有着不可抑制的哀伤？这令她颤抖而又惊慌。
然后，她才发现竟忘了，竟忘了是谁在呼唤她！
她在狂风暴雨的四野寻找。粗砺的山石磨破了她的衣服，棘刺割出一道道深长的伤口，却无法阻拦她的脚步。
为何空无一人？！为何寻找不到？！她能描绘出那个身影，只一眼就能认出他来，可为何找不到！
不停地回想着那呼唤中的哀伤，令她焦灼而绝望。
那颗已经变得冰冷的心中也回荡着枯槁的风声，仿佛亘古如此。泪水和着雨水落在泥泞的水洼中，溅在她赤裸的被血染红的双脚上。她失魂落魄地走在荒芜而曲折的山道，仍不甘的在记忆中搜寻着……
不知过了多久，记忆如拼图般慢慢回归，她记起那个声音说过的话：
“绯真，你的过去我已错过太多，但是，现在以及将来我都在。你如果疲倦不堪，无法承受，就来依靠我。我是你永远的归处。”
霎时间风停雨住。明月从稀薄的云层中露出真容，清辉朗照苍穹。微风吹动着她的衣袖，也吹落了她的眼泪。
那年，他站在山顶与她共赏明月，在那一片融融月光下缓缓地说出叩响她心扉的话。
纤细的手指被他宽厚的手掌包裹着，热流涌入心田。
是那个人啊，发誓永远不会忘记的人。那个，包容了她一切的人，她的丈夫。
她孤独的站在山巅，跨越了生死与数年的时间回应道：
“让我归于您的心中吧，白哉大人。”
妻子仿佛睡着了，眉目舒展开来，有种不真实的平静。
他拭去了妻子残留的泪，冰凉彻骨，一如掌心那纤细的手的温度。
想对她说谢谢，陪伴他这么多年，平淡却充实；
想对她说辛苦，每日每夜忍受着病痛仍不放弃。
她如果还在，肯定会羞得耳朵通红，装作没听见，却把这些都写在日记里。
每天早上妻子都会送他离开，这一次，换做他了。说些什么好，他想了想，在她耳边说道：
“不论你去了哪里，记得回来。”
烛火已灭，长夜降临，何处又是他的归处……
【完】

【朽木家】舅父进化史
一
在怀孕六个月后，露琪亚终于受不住内心的不安，重新住进了朽木家。
朽木白哉对妹妹的到来不觉得麻烦，但也没有表现出多高兴。只是与露琪亚一起进餐时，看着一天天隆起来的肚子，多了几句关心问候的话。
到后来，露琪亚连坐在席上也不方便了。清家命人做了一套桌椅和床，及早放在她会用到的地方。这些东西同样在二人的新家以及十三番队各放了一套。后来，朽木家直接在十三番队的后厨安排了三个厨师，专门负责露琪亚的饮食。看护更不用说，从家医到助产妇、仆人，多到令露琪亚记不住名字，反而让她觉得生孩子真是件恐怖的事情。总之，朽木家上上下下都如临大敌般准备着。
恋次也会经常跟着下班的队长一起去看看露琪亚。尽管有些时候，朽木白哉会莫名其妙用恨不得刮了他的眼神扫他一眼，令他毛骨悚然。
露琪亚接近产期，恋次也跟着住进了朽木家。每天所有事情结束后，坐在廊下吹着微风，看着闪耀的星河，谈一些和孩子有关的话题，没有比这更充盈幸福的时刻了。
恋次用大手轻轻摩挲着露琪亚的肚子，细长的眼睛眯起来，慎重地打量着。
露琪亚手撑在身后，腰身非常酸痛，看着他这样，问道：“你是不是还想敲一敲？”
恋次不明所以，反问：“为什么这么说？”
“我看你像在挑西瓜。”露琪亚十分不爽，为什么生孩子会这么难受，身上没有一处是舒服的。
“我什么时候挑过西瓜。”恋次辩解道，明明都买不起。“刚刚胎动了，那家伙睡醒了正在里面玩。”
“胎动是什么？”
恋次吃惊地看着她，说道：“你都快生了，连这些都不知道？”
露琪亚平躺在地上，腰背得力，舒服多了，自暴自弃般回道：“死不了就行。”
恋次将她的手放在肚子上，露琪亚确实感受到了动静。
“这就是胎动？好奇妙的感觉。会不会已经在里面叫爸爸妈妈了？”
“哪有还没出生的孩子会开口说话的，那是怪物。”
露琪亚打趣地看着他：“一个眉毛弯弯曲曲、形状怪异的红头发怪物。”
“像我也很好啊，将来我要亲自教导这小家伙成为数一数二的死神。”
“哦~，一百发鬼道才中三次，赤火炮当照明灯用的阿散井恋次副队长大人，请问您打算怎么教导自己的孩子？”
恋次被抓住了痛处，挠挠头移开目光：“即便没有鬼道也可以很强。”
看着露琪亚揶揄的眼神，恋次回道：“鬼道的吟唱那么长，有背下来的时间都能学会卍解了。”
“是是是，副队长大人。”
“你还有什么意见吗？你那是什么眼神？”
“听乱菊说你现在经常去四番队借生育的书看，真令人刮目相看。”
恋次脸色顿时通红，声音也小了起来：“我是在学知识，还借其他书看。”
露琪亚捂着肚子大笑起来，怎么也想象不出恋次捧着孕期图书专注看的样子。
“不要一直取笑我，否则等你生完后我会一一报复回来的。”恋次说着伸出双手挠着她。
“哦，当真？”
“废话，当然是真……的……”
恋次抬起头，仰望着自家队长那张冷冰冰居高临下的脸，话都冻在了嗓子里。立刻乖乖坐好行礼，问候道：“晚上好，队长。”
偶尔，朽木白哉散步时也会过来看看。已经熟知他性格的夫妇，也不会再在他面前局促地说不出话来。
朽木白哉坐下来的时候，露琪亚仍然憋笑憋得痛苦。
恋次单脚跪在地上，让她靠着自己的大腿，手轻轻揉着她因大笑酸痛的肚子，不时换着姿势帮她捶捶腰背。腹中的胎儿可能感受到了什么，踢得更有力了。
临产的日子就要到了，露琪亚已经向总队长提交了假条。三个人第一次经历这样的事情，心中都有些忐忑。
朽木白哉也说不清楚自己对这个孩子是什么感情，仅仅是理智上清楚这是血脉的延续，理智上命人安排好了一切，仿佛只是责任使然。比起这孩子，他更担心露琪亚的状况。
“今天感觉如何。”
“这小家伙睡醒了，正在活动身体，已经能感觉到胎动了。家医说是个精力充沛、健健康康的孩子。”
“嗯。你也要注意自己的身体，不要勉强。”
“队长请放心，我会一直看着她的。”
露琪亚忽然想到了什么，兴奋地坐了起来，说道：“兄长，请您把手放上来，让这个孩子给您打声招呼吧。”
朽木白哉眼中闪过错愕，刹那间掩饰了下去。正想拒绝，右手却被露琪亚的双手牵引着，虚放在了隆起的肚子上。
平静，平静，依旧是平静。
朽木白哉打算把手抽回，百余年间磨砺出超乎常人的敏锐，让他捕捉到了指间细微的震动。这震动越来越强烈，如同一股热流顺着指间与他的心跳应和。而似有一股看不见的血流又顺着他的指间，传递给里面小小的婴孩。
手不由得轻轻按下。又动了一下，那么明显有力。
手掌似乎正被某种东西缠绕着，虽无形无质，又聚天下之兵也无法斩断。第一次感受到新生的力量，第一次发觉这个还未出世的孩子，也是他需要用生命守护的家人。
露琪亚和恋次注视着神情渐渐柔和下来的朽木白哉，谁也没有出声打断。

二、
因为准备周全，露琪亚虽然是在夜间生产，却也没有遭受特别大的痛苦。在清晨日光照在朽木家屋脊的那一瞬，一声声清亮的啼哭回荡在庭院中。
清家快步小跑着去向朽木白哉汇报。
朽木白哉拨了一下先祖神位前的烛芯，淡然说道：“我知道了。”
回首看了一眼恬静地笑着的画中人，转身离开了这里。
是个女婴，有着像极了她父亲的红发。恋次正抱着她，坐在露琪亚旁边给她看，时不时逗弄着。
仆人们早已清扫好了房间，看到家主到来，有序地退了下去。
露琪亚静静躺着，虚弱且疲惫。这让朽木白哉的心骤然紧缩，有种时间倒流了几十年的错觉。
“露琪亚怎样了。”
家医在一旁恭敬地回道：“露琪亚大人一切安好，接下来好好调理，很快就能恢复。”
“兄长……”
听到露琪亚的呼唤，朽木白哉习惯性地前倾了身体，手指在宽大的衣袖下僵硬地动了一下，差点伸出手去。这种失态令他感到窘迫。
“我在，露琪亚。”
“不必担心。”这话本不需要说，可是看到兄长过分担忧的神色，觉得必须说出来才行。
“我知道，你好好休息。”
露琪亚点点头，闭上双目沉睡了过去。
为了不打扰她休息，除了留守的两个仆人，所有人都到了隔壁。
婴儿喝足了奶，打了个长长的哈欠，不足她父亲手心一半大的小拳头随着懒腰撑起在两侧，然后松弛了下来。
恋次注视着她的一举一动，一次次小声惊呼。
“队长，快看，她的眉毛很像露琪亚。”
“嗯。”
“啊啊，笑了！这是笑了吧？太可爱了，为什么会笑？是做了好梦吗？”
“不知道。”
侍从在一旁轻轻笑着，不时跟着应和几声。
恋次挪到了他身边，将怀中小小的婴儿递给他。
“苺花，这个人是你的舅父哟。”
朽木白哉低头看着，并没有要接的意思。
恋次语带催促地叫道：“队长。”
朽木白哉勉为其难地伸出手接了过来。
“像我这样弯着胳膊，一只手在下面轻轻地托着她的屁股和背，一只手托着她的脖颈，让头靠在肩膀或者胸膛就行了。”
恋次十分耐心地指导着，完全不像第一次做父亲的人。
连清家都吃了一惊，助产妇也夸赞他聪明。
朽木白哉倒不觉得奇怪，自得知露琪亚怀孕后，一向浮躁的恋次看了不少书。有时候甚至因为熬夜耽误了第二天的工作。当然，被扣了多少工资，这就是六番队的公事了。
婴儿在他怀中熟睡，小小的手掌不安分地伸出襁褓，摁在他的衣服上。
果然如恋次所说，这孩子的眉毛像极了露琪亚。现在尚未睁眼，不知道眼睛是不是也像她母亲那样明亮有神。
“名字叫苺花吗？”
恋次笑着说：“是代表幸福的家庭，翻了好久的书才找到的。怎么样，这个名字？”
“嗯。”
抱着这样软和的小小身躯，朽木白哉心中的遗憾愈发沉重。绯真身体虚弱，不宜有孕，他那时又刚成为家主，正年轻气盛。一直认为来日方长，无需急着诞下子嗣，甚至在绯真去世后几十年内也不觉得有什么。直至最近看着露琪亚，才不停地想象着如果妻子怀了孩子，又该是怎样的光景。
朽木白哉握着她的小手放回襁褓内。好在这孩子虽然和他没有血缘关系，体内却流着一半和妻子相同的血。
恋次将孩子抱了回去，放在露琪亚的身旁。擦掉了露琪亚额头上的薄汗，轻轻抚摸着她的脸颊。又掖了苺花的襁褓，捏了捏她的小手。然后站起来整理昨夜来不及更换的死霸装，将蛇尾丸挂在腰间。
“今天依然要全力守护尸魂界。”
“当然。”

三、
有时候露琪亚也会羡慕自己的女儿，可以尽情地向兄长撒娇，而兄长竟然照单全收。
苺花可以丝毫不顾自家舅父的脸色，见到就能冲上去抱着。也常常一家人在一起吃饭，吃着吃着，就睡在了朽木白哉怀里。
朽木白哉会放下筷子，轻轻搂着她拍打她的背。除非自愿松手，别人是抱不走的。
恋次向露琪亚偷偷吐槽：“明明第一次抱的时候很不情愿。”
露琪亚赞同地点点头。
夫妻二人默契的吐槽，却只有恋次受到了一记眼刀，含着不屈的泪和碗里的烤鱼一决胜负。
这并不是第一次了，自从苺花出生，恋次常常受到队长的特别关注。
又一次苺花睡在他的怀里，不知道是无意的动作，还是冷了想盖个东西，小手抓着他的衣衽往下一卷，露出一半的胸膛来。
这照理也算不上大事，多少年浴血战斗中衣服碎了破、破了碎的，早不知露过多少次了。
更何况夫妻两人在一边斗嘴，也压根没注意到他。
莫名其妙恋次就被一记苍火坠轰上了天。
“贵族应该随时注意自己的外表，即便一人独处，也不可有失礼仪，否则就是令朽木家蒙羞。”
露琪亚拿小本本记下，并表示将来会教给苺花。
肇事者还在他怀里睡得香甜。
苺花三四岁的时候就展现出强大的灵力，甚至拥有了自己的斩魄刀。至于分配到哪个队，夫妻二人却争论不休。
不论让苺花自己选，还是让她抓阄，最终都没有定论。
突然某一天，苺花穿上量身定做的死霸装自己去了六番队报道。在恋次一脸搞不清楚状况的表情下，甚至掏出了有人代写的《六番队见习死神申请书》。
朽木白哉十分淡定地签了名，盖上了章，这事就算定下了。
“为什么我都不知道六番队有《见习死神申请书》这种东西？”
“身为副队长工作不到位。”
“苺花，你为什么来六番队？之前不是想去十三番队吗？”
“舅父说你和母亲的鬼道都太差劲，他要亲自教。”
“……”恋次无言以对。
“可是，我还是想去母亲那里。”
“那为什么还来这里？”
“舅父说来这里会给我准备零食。”
“就这样？”
苺花点点头。
朽木白哉带着得意的语气说道：“就是这么简单。”
恋次蹲下来，一脸郑重地对女儿说道：“千万记住，今后有人给你好吃的，一定不要跟他走，一定！”
苺花疑问地看向朽木白哉。
恋次如芒在背，从喉咙里抠出几个不甘的字来：“他……他除……外……”
【完】

【白绯/一露】那些温柔的人们
尸魂界经过数年的重建，渐渐恢复了往昔的样子。死神们谈起血战，不再严肃悲怆，而是多了幸存后的感慨。
波澜不惊，按部就班也成了一种幸福。
对于多数未曾参战的贵族而言，他们同样在乎重建。而这种重建，更多的体现在势力的洗牌上，简而言之，核心在于把握这场机遇，为家族争取更大的利益。
贵族阶层心照不宣地将目光放在了朽木家的两个人身上。有什么比和贵族之首，数次击退进犯尸魂界的功勋联姻更好的办法？于是，即便是一向极为注重脸面和礼仪的贵胄之家，也为了争夺这两门好婚事绞尽脑汁。明里互相打探，暗里使尽好处。
几乎不参加贵族会议的露琪亚，在从家到番队了路上遇到了前所未有的麻烦——常常会有贵族在此等候并递上名帖，甚至赤裸裸问她是否愿意下嫁。
露琪亚自被朽木家收养以来，极少与贵族们接触往来，包括出席贵族聚会。她这几十年来一直自怨自艾，将无法出席贵族会议看作是白哉对她的不认可。
直至近几日，清家才在闲谈中告诉她:“即便是绯真夫人那样通透玲珑的人，都为处理贵族事务费尽心力，更何况不擅与他们打交道的您呢。白哉大人曾说，您只要做好死神就够了，不需再去应付那些人。”
露琪亚感激兄长对她的回护，同时也不住地认为兄长太有先见之明。她知道如何与虚战斗，与灭却师战斗，却不知如何摆脱这些人。
“堂本大人，您的好意我知道了，回去我会转达给白哉兄长的。”
“看我如此糊涂，竟忘了将名帖呈给您。若朽木大人不嫌弃，请收下在下堂本家的名帖吧。”
对方是个身穿玄色为底暗红花蕊点缀打褂的妇人，恭敬而周到的微笑好似名匠精心测量打磨出来一般。
露琪亚只想快些回去，收下名帖后打开一看，里面是一张清单，净是奇珍异宝、金块珠砾，赶忙合上退了回去。
“都是些上不得台面的东西，比不上朽木家，不入您的眼原也是情理之中。唉，我们这些小贵族，能见到您已经是福分了，怎么会奢求您收下这些小玩意呢。”
她的话中有七分拿捏准确的酸楚无奈，和三分恰到好处的委婉的责问。
露琪亚记得两年前白哉筹措重建资金，要求他们出资相助，却遭到百般推阻。如今为了一场婚姻，一出手便足以重建流魂街的一个区，不禁十分不满。
“抱歉，我还有要事需要处理，先走一步了。”
对面的人不明白为何她突然如此去意坚定，但既然话已经摆明，无论如何不能轻易放过。
正打算再次说服这位朽木家大人时，突然听到一个声音。
“哟，露琪亚，真巧啊！”
一护站在琉璃瓦上，橙色的头发在金灿灿的夕阳下闪着微光。
露琪亚仿佛听到了天籁之音！
“为何现在才来！我等你很久了！”露琪亚一边质问，一边用瞬步拉着他就跑。
“喂，怎么了，不打招呼就走。”
“笨蛋！打招呼就走不了了！”
熟悉的斥责声让一护的心变得无比柔和。
“我是不是帮了你一次？”
“这种小事你也要斤斤计较吗？不要这么没有气量，一护。”
“好歹要说声谢谢吧。”一护抗议道。
“噢？谢谢吗？”露琪亚冷笑一声。
“不…不用了……”
“你怎么了？”一护坐在了高高的屋脊上。
“你还有事吧，去处理你的事情吧。”露琪亚也站在屋脊上，看着远方金色的夕阳低声说道。
“岩鹫叫我过来的，那家伙向来不正经，迟一会儿也没什么事，还是你的事情比较重要。”
“一护，大概……我要结婚了。”
“和谁？”一护抬头看着露琪亚那强自平静的神色，虽然近在咫尺，却又仿佛相隔万里。一种夹杂着抵触、烦躁，甚至不安的情绪从心底油然而生，即便他那无可匹敌的力量也无法给他带来一丝安慰。
“我和白哉大哥，终究都要成婚的吧。我会离开朽木家，而大哥也需要有一个人去倾听他的心事，分担他的责任。”
“到底发生了什么事？”
“千年血战中不少贵族遭受重创，现在是重新洗牌的绝好机会。为了能掌握更多的权势，仅仅这个月，联姻的贵族已经有五六家了。朽木家地位无可撼动，可也躲不过去。”露琪亚苦笑着说，“听千代说，兄长和我，因为一个仍可娶妻，一个尚未嫁人，尸魂界的上级贵族家几乎都来朽木家询问过了。”
“白哉他有什么反应？”一护蹙起了眉头，神色中带着一丝紧张。
“不知道，兄长一向不会轻易表露心思。但是明天将举行血战后最隆重的一次贵族集会，到那时兄长也不得不做出回应。”
“露琪亚，你有喜欢的人吗？”

“兄长从不让我参与贵族间的事务，我对那些贵族并不了解，又怎么说得上喜欢。但是，兄长会为我，也会为自己找到合适的人吧。
“一护，大概我很自私，无法接受有个陌生人突然间生硬地闯进朽木家，并且和她一起生活。可是……可是，又殷切地希望有一个人能永远理解兄长，永远支持他。”
露琪亚紧紧闭上双眼，一幕幕往事在脑海中闪过：初次见到白哉时的紧张与压迫，祭祀时看到那张照片的震撼，无数次因他的冷漠而委屈自责，看到他要处决同伴时的恐慌，以及双殛上从他身体中流出的温热的鲜血，在战场上冷峻孤高的身姿，以及夜晚总是孤独地赏月的背影……
露琪亚低头自语：“我还是希望兄长能得到幸福，哪怕我就此离开朽木家也无所谓。”
“我想白哉不会再娶其他人。”一护语气坚定地说。
“为什么？”
若是喜欢一个人，所有的眼睛能看到的，所有大脑能想到的，都会被那个人占据，又怎么能容得下别人。刻入灵魂的思念，不会随着岁月流逝而淡化，只会越来越深。即便因离别而痛苦，那也是一生中最珍贵的宝物。
一护笑而不答，反而说： “既然你这么关心他，就让他知道啊。”
露琪亚怅然一笑，那个人从来不给别人关心他的机会啊。那么强大，不需别人关心，又或是伪装起心事，让人无法发觉。
“而且，你对自己的事怎么想？你真的没有喜欢的人吗？”
“我……”
“吞吞吐吐，真不像你。”
露琪亚的双眸中是一护未曾见过的沉重与毅然。
“身为朽木家本家的义女，又怎么拥有喜欢谁的自由。”
“难道你忘了白哉当初是怎么娶你的姐姐？自由这种东西要靠自己去争取才能得到。”
“我有喜欢的人，一护。但如果兄长为我指定婚事，我只会服从。我不能再躲在他的身后，受他庇护，让他一个人承担起所有责任。我讨厌无能为力，讨厌躲避责任，这样得来的自由，对我而言根本不是自由。”
一护见她平静的神色中藏着哀愁，抓着她肩膀的手越发用力。
“我明白了，跟我一起走吧。”
“干什么？”
“去找白哉。”
朽木家，议事堂外。
清家信恒正在值守，看到穿着死霸装的一护拉着露琪亚突然出现在面前。
“一护大人，好久不见。”
“抱歉，现在能让我见一下白哉吗？”
“恐怕不行。现在白哉大人正与朽木家各分家家主商议重要的事情。”
“什么时候结束？”
清家信恒回头看了看紧闭的门，摇摇头，回道：“说不准。”
“我有急事，能通传一下吗？”
“什么急事？”
“有关露琪亚的婚事。”
清家吃了一惊，而后笑着回道：“这真是不得了的大事。但是，我只是白哉大人的侍从，这样重要的会议我无法进去。”
“也就是没有办法了吗？”
露琪亚看他这么积极，不禁问道：“你到底有什么话要对兄长说？”
“很重要的话。”
“什么重要的话？”
一护望了望天，用手指掏了掏耳朵，模糊不清地说道：“一会儿你就知道了。”
“二位大人坐下来休息一下吧。”
露琪亚坐在了廊下。
一护焦躁地走了几步，最终也坐了下来。
清家新恒跪坐在一旁，看着两个年轻人，不禁感慨起来。
“其实，各分家家主赶在今天和白哉大人召开会议，也是为了打探白哉大人的心思。”
看着露琪亚和一护不解的表情，缓缓说道：“白哉大人在明天的宴会上不得不回应各家贵族，然而分家的家主、家臣们担心他像之前那般一意孤行，才要提前表露众意，劝说他。不只是朽木家所有家臣，连同尸魂界的贵族们，都不希望他再有什么出人意料的动作了。”
一护问：“出人意料的动作是指什么？”
“白哉大人自小即有觉悟，家主夫人是为朽木家而迎娶，而非为自己。只不过这中间出现了意外，而这意外又引发一连串的事情。是否会再次迎娶家主夫人，是否会为露琪亚大人指定‘合适的家族’，他们现在就要知道。”
“那么，您知道吗？”
清家笑了笑，摇摇头：“白哉大人身上担负太多的责任，这些责任会让他选择不同的决定。如果选择家主的责任，迎娶新的家主夫人，为朽木家延续血脉，这是必须要做的。同时，露琪亚大人的事情也没有其他选择。但如果选择身为丈夫和兄长的责任，在露琪亚大人没有得到幸福之前，他是不会考虑自己的。这也是两年前他在夫人墓前许下的承诺。”

露琪亚一字不漏地听着，宛如一座雕像，不言不语。
“白哉他会选择哪一边？”
“白哉大人会选择哪一种责任啊……”清家没有回答，只是感叹地重复了一护的话。
“清家大人，这是为家主明天出席宴会所准备的衣服，请您查看。”
一队侍从捧着整整齐齐的衣服，恭敬地请示。
清家翻看了一下，叮嘱道：“这件羽织尤其要小心保管，是白哉大人最珍贵的衣服。”
露琪亚抬头看了一眼，好奇地问：“那件衣服对于明天的宴会来说不会太朴素吗？”
负责管理白哉衣物的侍从赞同地点点头，就是抱着同样的疑问才特意来向清家确认的。
这样一件极为朴素的青色羽织，既没有出色的绣工，也没有用珍贵的布料，甚至连纹样和织金都没有，也仅能作为一件家居常服而已。
“就是这一件，没错。”
露琪亚起身看着这件衣服，越来越觉得熟悉：“兄长似乎穿过很多次了。”
“是这样。白哉大人在一些特殊的日子里才会穿这件衣服。”
“这件衣服有什么重要的意义吗？”
“这是绯真夫人在最后的时间里留给白哉大人的礼物。”
“怪不得……”
露琪**不自禁将手放在那件衣服上。她是怀着什么样的感情为兄长做出这件衣服的，是对所爱之人的护佑吗？那么，穿上这件衣服的兄长，是否能够平息内心的孤寂？
“兄长是想借这件衣服告诉所有人，他并不打算再为朽木家迎娶家主夫人吧。”
清家挥挥手，侍从们静悄悄退了下去。
“一护，你说对了。”
“我能理解他。”
堂内响起脚步声，两边的侍从将门缓缓拉开，家主们鱼贯而出。似乎没有得到想要的结果，所有人都紧锁着眉，嘴角下垂着。
见到露琪亚站在门外，神色各有不同。
有碍于本家与分家身份之差，不得不鞠躬执礼的；也有对她在血战中维护尸魂界建立功勋而改变冷漠态度的；更多的则是忽视。
“露琪亚大人。”有个男子停在她面前，笑着打招呼。
露琪亚对这个人有印象，他总是笑着，和其他家主不论何时都板着脸截然不同，所以对他有些好感。
“您好。”
“露琪亚大人在朽木家五十年了吧，在这里住得可还习惯？”
“大人，露琪亚大人有事要向白哉大人报告，问候的话请稍后再说吧。”清家拦在二人中间，直接伸手请他离开。
那人仍是笑眯眯地说道:“不能因为住在这里，被冠以如此高贵的姓氏就洋洋得意，忘了自己来自什么地方。阴沟里的虫蚁，即便套上衣服，喂了些好饭，被奉在了高堂，依旧是虫蚁。快滚回戌吊去，不要再将朽木家搅得乌烟瘴气。”
一护突然一拳砸向他的脸，却措不及防被白哉拦了下来。
“这是朽木家的事情，不需要你插手。”
“放开我！”
一护怒目而视，紧紧握着的拳头颤抖着。
“我再说一遍，放开我！”
“黑崎一护，这是朽木家家事，你没有资格插手。”
拳头下的那个人嘲笑道:“住在流魂街的志波一族也配站在这里？”
朽木白哉带着压迫的气势命令道:“退下。”
那人不敢直视锋芒，低下头咽了一口气，鞠躬之后走了。
其他旁观的家主也陆陆续续离开了这里。
“我不能算做无关的人吧。”一护紧紧盯着白哉，声音带着嘶哑，“露琪亚是我发誓要保护一生的人。虚圈中没来得及救她，血战中没来得及救她，我非常痛恨自己，已经不能容忍让她再受一丝一毫的委屈！你明白吗，朽木白哉？！不，你一定明白！因为你也有过同样的想法！！”
白哉渐渐松开手，从他的双眸中看到了如火焰般燃烧的决心。
“我要娶露琪亚。”
白哉看向露琪亚，震惊下是慢慢涌上来的惊喜，双目中犹如沉沉夜色中绽放的烟火般明亮，然后这光明又被顾虑所掩盖，双目再度沉寂。与当年的绯真何其相似。
“刚刚露琪亚说，想要替你分担朽木家的责任，只要是你指定的，哪怕是嫁给不认识的贵族她也会服从。她有这样的想法全是为了你，为了朽木家。”
“笨蛋！不要说出来！”露琪亚红着脸抗议道。
“我不想让露琪亚为难，所以才会问你，以我——黑崎一护本人为担保，能否得到你的认可。”
朽木白哉避而不答，叫道:“露琪亚。”
“我在，白哉兄长。”
“朽木家从来不需要通过联姻这种手段获得利益，你无需有其他顾虑，只考虑自己就足够了。明天早上去园中取一枝花，将它送给你喜欢的人。”
“是。”
“黑崎一护，此番话我当做黑崎家的提亲，如果你能得到那枝花，我便同意你们的婚事。”
“一言为定。”
“等、等一下，我不想这么早就结婚。”露琪亚嗫嚅地说道，“还想再……陪伴兄长一段时间。”
白哉看着她，目光中是少见的柔和，说道:“这里是你的家，住在这里，亦或离开，只由你来决定。”
说罢便转身离开了。
沁凉的夜风一阵阵吹来，让一护发热的脑子渐渐冷静了下来。小心翼翼瞄了一眼一直望着夜空地露琪亚，试探地问道:“我们也离开这里吧？”
“一护。”
“嗯？”
“为什么把那么难为情的话都讲给兄长听？”
“抱歉，一不小心就说出来了。”其实是故意说给白哉听的，但说出实话就没命了。
“求婚应该在很浪漫的地方吧。”
“对不起，下次补回来。”
“不要道歉，你没有做错什么。你一直在为我考虑，这些我都知道。”
露琪亚的话很轻，轻到仿佛能被风吹走。
一滴泪，两滴泪，滑过脸颊。
“又被你们保护了，真不甘心。哪怕只有一次，我也想回报你们。”
一护将她抱在怀里，亲吻着她的额头。怀中如此娇小的人，却是他心中的太阳，照亮了他的一生。在分别的那十七个月中，无数次怀念与她的相遇，怀念与她的并肩作战，想念她的一切一切。更重要的是，想要重逢时对她说:
“露琪亚，如果你也喜欢我，就把你的一生交给我吧。”
露琪亚将脸埋在他的怀中，伸出双手紧紧拥抱着他。

清家跟在年轻的家主身后，回头看了一眼那两人。年轻人真是不计后果的冲动，可是不论活多长时间，仍然喜欢看到这股冲动，它会将世界带到另一个未知的轨迹中。
“清家，你告诉露琪亚不少多余的事情。”
“非常抱歉，任凭您处罚。”
清家信恒看着家主的背影叹了口气。多么别扭的兄妹，明明所做的决定都在为对方着想，却都不想让对方知道。
“说起来，露琪亚大人的成长真是惊人啊。”
清家还记得在真央灵术院初次会面的样子，明明感觉到平平无奇，最终却成长为朽木家的骄傲，令人不得不刮目相看。如同一棵细弱的树苗，在不经意间回首，已是经历了千百次风雨吹打后的傲然挺立。
朽木白哉回到书房，处理好所有事情之后仍无睡意，走到书架旁抽出妻子的日记。
这一千四百多篇日记由于几十年来无数次翻看，已经能背诵下来。随手翻了一页却读不进去，不自禁回忆起绯真最后一个冬季的某个雪夜。
专注于处理文件，不知不觉已到深夜，回过神时肩上已经披上一件衣服。
绯真在一旁看他分了神，笑着表示歉意。
“还没睡吗？”
“听说下雪了，想和白哉大人一起看雪，就擅自过来了。”
白哉笔尖一顿。死神少有休假，每天一早就要去番队，回家后又有一堆家族事务等着，陪着她的时间少之又少。妻子从未抱怨，反而令他愧疚，无法责问她不爱惜身体冒雪前来。
外面的雪簌簌下着，也有风声呼啸而过。
绯真坐在火炉旁边，静静地看着他，间或轻轻地咳嗽。
妻子等了多久，白哉并不知道。就他的速度而言，处理两份文件最多一刻，然而回忆时又觉得时间很长很长。而那时充盈的宁静，此后再也没有感受过。
“外面这么冷，不要乱来。比起我更要注意你自己。”
“嗯。”
白哉将那件披着的外衣穿好，才发现这衣服的尺寸并非标准的制式。是他最喜欢的青石色，这样细枝末节的偏好他从未提起过，匠人是不知道的。
“怎么样，舒服吗？袖子需不需要调整……”妻子打量着他。
“你做的？”
“嗯，前几天突然想做一件。”
“这样就够了。绯真，快点回去休息吧。”
拉开门，冷风灌了进来。庭院中已经覆盖了厚厚一层雪，除了满目的白色，只有沿着走廊挂起的灯笼的昏黄。原本萧瑟的庭院一夜之间变得清雅。
绯真在他的背后，仍被寒风吹得直咳嗽。
卧室到书房有一段距离，她走过来定是很不容易。
白哉转身弯腰将她横抱起来。
“白哉大人，这不合规矩……”随从们惊呼。
他充耳不闻。
一路上绯真都在看着纷纷扬扬的大雪。
白哉不由得放慢了脚步，陪着她一起欣赏雪景。
“面对白哉大人的时候，我常常会感到可耻。尸魂界、护庭队、朽木家，这么多繁重的责任，白哉大人一直认真面对，丝毫没有逃避。而我仅有一个妹妹，却抛弃了抚养她的责任。”
“不要想这些事了，卯之花队长说你忧思过重，有损身体。”
“白哉大人曾经为了保护部下，受了那么重的伤。在战斗中宁可失去性命也绝不松开千本樱。我深深喜欢着这样的您。”
“绯真……”
“我已经无法陪您走多远了。但是，在将来，也一定会有理解你、关心你的人存在。”
“不要再说了。”
绯真伸出手接到了一片雪花，转瞬化在了手心。就像这个人一样，只要给他温暖，就能轻易融化他冷漠的伪装，并还以温柔。
“绯真，你说你不喜欢下雪。”
“最近发现它和您很像，才又喜欢上了。”
“哪里像？”
“说出来后白哉大人是不会承认的，所以当作是我的秘密吧。”
【完】