露琪亚一字不漏地听着,宛如一座雕像,不言不语。
“白哉他会选择哪一边?”
“白哉大人会选择哪一种责任啊……”清家没有回答,只是感叹地重复了一护的话。
“清家大人,这是为家主明天出席宴会所准备的衣服,请您查看。”
一队侍从捧着整整齐齐的衣服,恭敬地请示。
清家翻看了一下,叮嘱道:“这件羽织尤其要小心保管,是白哉大人最珍贵的衣服。”
露琪亚抬头看了一眼,好奇地问:“那件衣服对于明天的宴会来说不会太朴素吗?”
负责管理白哉衣物的侍从赞同地点点头,就是抱着同样的疑问才特意来向清家确认的。
这样一件极为朴素的青色羽织,既没有出色的绣工,也没有用珍贵的布料,甚至连纹样和织金都没有,也仅能作为一件家居常服而已。
“就是这一件,没错。”
露琪亚起身看着这件衣服,越来越觉得熟悉:“兄长似乎穿过很多次了。”
“是这样。白哉大人在一些特殊的日子里才会穿这件衣服。”
“这件衣服有什么重要的意义吗?”
“这是绯真夫人在最后的时间里留给白哉大人的礼物。”
“怪不得……”
露琪**不自禁将手放在那件衣服上。她是怀着什么样的感情为兄长做出这件衣服的,是对所爱之人的护佑吗?那么,穿上这件衣服的兄长,是否能够平息内心的孤寂?
“兄长是想借这件衣服告诉所有人,他并不打算再为朽木家迎娶家主夫人吧。”
清家挥挥手,侍从们静悄悄退了下去。
“一护,你说对了。”
“我能理解他。”
堂内响起脚步声,两边的侍从将门缓缓拉开,家主们鱼贯而出。似乎没有得到想要的结果,所有人都紧锁着眉,嘴角下垂着。
见到露琪亚站在门外,神色各有不同。
有碍于本家与分家身份之差,不得不鞠躬执礼的;也有对她在血战中维护尸魂界建立功勋而改变冷漠态度的;更多的则是忽视。
“露琪亚大人。”有个男子停在她面前,笑着打招呼。
露琪亚对这个人有印象,他总是笑着,和其他家主不论何时都板着脸截然不同,所以对他有些好感。
“您好。”
“露琪亚大人在朽木家五十年了吧,在这里住得可还习惯?”
“大人,露琪亚大人有事要向白哉大人报告,问候的话请稍后再说吧。”清家拦在二人中间,直接伸手请他离开。
那人仍是笑眯眯地说道:“不能因为住在这里,被冠以如此高贵的姓氏就洋洋得意,忘了自己来自什么地方。阴沟里的虫蚁,即便套上衣服,喂了些好饭,被奉在了高堂,依旧是虫蚁。快滚回戌吊去,不要再将朽木家搅得乌烟瘴气。”
一护突然一拳砸向他的脸,却措不及防被白哉拦了下来。
“这是朽木家的事情,不需要你插手。”
“放开我!”
一护怒目而视,紧紧握着的拳头颤抖着。
“我再说一遍,放开我!”
“黑崎一护,这是朽木家家事,你没有资格插手。”
拳头下的那个人嘲笑道:“住在流魂街的志波一族也配站在这里?”
朽木白哉带着压迫的气势命令道:“退下。”
那人不敢直视锋芒,低下头咽了一口气,鞠躬之后走了。
其他旁观的家主也陆陆续续离开了这里。
“我不能算做无关的人吧。”一护紧紧盯着白哉,声音带着嘶哑,“露琪亚是我发誓要保护一生的人。虚圈中没来得及救她,血战中没来得及救她,我非常痛恨自己,已经不能容忍让她再受一丝一毫的委屈!你明白吗,朽木白哉?!不,你一定明白!因为你也有过同样的想法!!”
白哉渐渐松开手,从他的双眸中看到了如火焰般燃烧的决心。
“我要娶露琪亚。”
白哉看向露琪亚,震惊下是慢慢涌上来的惊喜,双目中犹如沉沉夜色中绽放的烟火般明亮,然后这光明又被顾虑所掩盖,双目再度沉寂。与当年的绯真何其相似。
“刚刚露琪亚说,想要替你分担朽木家的责任,只要是你指定的,哪怕是嫁给不认识的贵族她也会服从。她有这样的想法全是为了你,为了朽木家。”
“笨蛋!不要说出来!”露琪亚红着脸抗议道。
“我不想让露琪亚为难,所以才会问你,以我——黑崎一护本人为担保,能否得到你的认可。”
朽木白哉避而不答,叫道:“露琪亚。”
“我在,白哉兄长。”
“朽木家从来不需要通过联姻这种手段获得利益,你无需有其他顾虑,只考虑自己就足够了。明天早上去园中取一枝花,将它送给你喜欢的人。”
“是。”
“黑崎一护,此番话我当做黑崎家的提亲,如果你能得到那枝花,我便同意你们的婚事。”
“一言为定。”
“等、等一下,我不想这么早就结婚。”露琪亚嗫嚅地说道,“还想再……陪伴兄长一段时间。”
白哉看着她,目光中是少见的柔和,说道:“这里是你的家,住在这里,亦或离开,只由你来决定。”
说罢便转身离开了。
沁凉的夜风一阵阵吹来,让一护发热的脑子渐渐冷静了下来。小心翼翼瞄了一眼一直望着夜空地露琪亚,试探地问道:“我们也离开这里吧?”
“一护。”
“嗯?”
“为什么把那么难为情的话都讲给兄长听?”
“抱歉,一不小心就说出来了。”其实是故意说给白哉听的,但说出实话就没命了。
“求婚应该在很浪漫的地方吧。”
“对不起,下次补回来。”
“不要道歉,你没有做错什么。你一直在为我考虑,这些我都知道。”
露琪亚的话很轻,轻到仿佛能被风吹走。
一滴泪,两滴泪,滑过脸颊。
“又被你们保护了,真不甘心。哪怕只有一次,我也想回报你们。”
一护将她抱在怀里,亲吻着她的额头。怀中如此娇小的人,却是他心中的太阳,照亮了他的一生。在分别的那十七个月中,无数次怀念与她的相遇,怀念与她的并肩作战,想念她的一切一切。更重要的是,想要重逢时对她说:
“露琪亚,如果你也喜欢我,就把你的一生交给我吧。”
露琪亚将脸埋在他的怀中,伸出双手紧紧拥抱着他。