本章附注：
1。纳兰成德座师徐乾学，号健庵，乃是历史上颇有争议的人物。曾卷入康熙年间党争，最终被康熙罢黜，在史上评价并不高，说他阿附权贵，混乱科第等等。本书对其人立场力求客观，徐既非大奸大恶，也非万世师表，基本据实而写，不偏不倚，重点在于刻画他与纳兰的师生情谊。
2。纳兰和徐乾学的师徒情谊，当始于康熙十年，他临终时自言，“辱先生不鄙弃，执经左右十有四年，先生语以读书之要，及经史诸子百家源流，如行者之得路。”徐在《通志堂集》序更详述当年授业事，“自癸丑年五月始，逢三六九日，黎明骑马过余邸舍，讲论书史，日暮乃去，至入为侍衞而止。”
3。乙丑年，徐乾学虚龄五十五，又适逢升任阁学，定有一番庆贺。本书用两个章节，对乾学寿宴加以演绎，一窥当时宦场交游之景象。此时的徐乾学尚和明珠一家关系密切，纳兰逝后，徐受明珠所请，为弟子撰墓志铭，并编撰刻印《通志堂集》，感情当是真挚的。数年后，徐，明公开决裂，水火不容。
4。纳兰两位同年韩菼，王鸿绪，其时一为礼部侍郎，一为户部侍郎，皆从二品大员。韩菼癸丑科会试，殿试接连占魁，授翰林院修撰，自此仕途顺利，乙丑年三月，朝考优异，又擢升内阁学士，官阶仅次于大学士。康熙对韩菼极为赏识，曾云“韩菼乃天下才”，“学问优异，文章古雅，旷古少见”。

二十一.占风流君子赏红伶招忌恨小人施暗箭
台上唱了几出冲场戏，便暂歇一刻，容若本不喜这类闹哄哄的吉庆戏，早已看得意兴阑珊。这时下来几个扮相俊美的生旦，给众位公卿一一请安，又将牙笏呈上，请几位贵客点戏。韩菼是个热闹场中的趣人，与这班红戏子俱很熟络，拿着戏单与那小旦亲热玩笑了好一阵，方点了两出戏，又指着他向容若道，“容若，你不常听戏，今日正好见识见识。这是戏班名伶，姓柳，号楚卿，来京一年多，已是红遍京师上下，又颇通诗书吟咏，王公贵戚趋之若鹜，均以一见为荣。”
容若细看那小旦，才得十七八岁，生得丰神秀骨，楚楚动人，且无寻常优伶的习气，举止娴雅，心中暗道，“好个美貌少年，”便含笑赞了几句。那楚卿早于一众来宾中留意到这位贵公子，绮年玉貌，清俊脱俗，如鹤立鸡群一般，谈吐做派又全无骄奢之气，便轻声问了韩大人，方知是赫赫相府公子，才名远播的风流名士，更是倾慕不已。
不一会儿，大戏正式开张，楚卿上台唱了出重头戏《惊梦》，扮的是痴情娇娃杜丽娘。只见他一身水绿戏服，娉娉婷婷由后台出来，一个亮相，先博个满堂彩声，随即开腔唱道：梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院。。。。。容若此时留心看去，真个是风流蕴籍，如神仙中人，心里暗赞道，不意天下竟有此异品，便是美貌女子也多有不及。满庭的宾主也齐齐看出了神，不住的高声叫好，那楚卿却浑然不睬，一双妙目，不自觉在台下四处找寻，见容若目不转睛，看得入神，便唱得格外卖力，一举一动，情致缠绵。
韩菼颇解风情，见了这一幕，即和鸿绪笑道，“我辈和容若在一起，总是要吃亏的。”鸿绪不解，问道，“此话怎讲？”韩菼悄声道，“这楚卿一向清高冷淡，不爱奉承人，怎么今日见了容若，就格外留意起来，在台上带着戏，也是暗暗含情。”鸿绪依言观察一番，忍不住点头笑道，“果然不错，可谓情态毕露矣。”容若未知他二人议论何事，问了一句，两个促狭鬼望着他只是坏笑，容若摸不着头脑，笑斥道，“你二人聚在一起，准没好话。”韩，王二人更是大笑起来。
一曲《惊梦》唱完，歇了一刻，又是一出《浣纱记》，楚卿这回扮的是越国西子，转又是另一种风韵，千娇百媚，软款风流，唱的声口又极好，婉转轻扬，如慕如怨，看得合席之人尽皆神迷目荡，有不识楚卿大名的，纷纷打听那小旦姓甚名谁，来京多久了，目下得谁人赏识。几出大戏唱完，众人跌足叫好，各各行赏，乾学更是心花大开，赏赐也极为丰厚。几个家丁抬上一张小桌，上面大红漆盘，摞放着满满一盘金锞子，金碧辉煌，叫人眼花。
那戏班老板高兴得合不拢嘴，催促几位名角儿出去答谢，几位美少年便带妆下来，逐席敬酒，此番较台上遥遥相望时，光景自然不同。席上几位王公大员，各有赏识的红人，少不得彼此调笑一番，乾学拉着楚卿的手，亲热的问长问短，又和身边大臣介绍说，“此子也算旧家子弟，不独外貌可取，腹内也还不差，不可当寻常优伶看待。”那大臣恍若不闻，两只眼色眯眯盯住楚卿的脸，恨不得一口水将他吞下。楚卿心里明白，淡淡的应酬几句，敬了杯酒，赶紧离开，幸好今日群臣毕集，众人碍着主人脸面，也不好大闹。
楚卿周旋于各席间，既彬彬有礼，又拒人千里，叫人爱不得，恼不得。来到容若他们这一席，众人如获至宝，异口同声夸赞起来，树屏道，“我听戏已久，今日始信江南真有绝色，往日所见，皆不足道也。”鸿续笑着道，“楚卿，你在台上太过出众，一众目光都被你吸引了，我生怕你做了那卫玠卫洗马，叫众人看杀了，可就不妙。”一席话逗得众人大笑。
韩菼和楚卿最是熟络，便也调侃道，“楚卿，你姓柳，和那多情小生柳梦梅本是一家，偏偏又扮作杜丽娘勾人魂魄，天下风流，却叫你一人占尽了。”鸿续笑道，“元少兄，你莫要眼红，闻说你最擅生戏，不如和楚卿演一出《惊梦》，叫我们大家瞧瞧。”众人闻言，越发大笑起来。楚卿被众人笑得局促不安，勉强道，“诸位大人满舌生花，我也抵挡不过，只好敬各位一杯酒，权当赔罪。”说罢为众人斟了一巡酒，韩菼等人仍是不依不饶，玩笑个不了。

容若见楚卿处此热闹场中，却不卑不亢，凛乎难犯，倒是可敬可爱，便叫楚卿坐下说话，楚卿正在为难之际，见容若出面为他解围，感激不尽，容若问他，“我看你年岁不大，学戏几年了？家乡是何处？”，楚卿道，“蒙成大人过问，我家乡是常州府无锡县，学戏有六年了。”容若见他竟和贞观同乡，更亲近了一层，又问他家里做何营生，为何让他出来学戏，楚卿迟疑一刻道，“说来令人羞愧。我祖上也是官宦人家，无奈椿萱早亡，家道败落，幼时被卖进苏州翰林府作了书童，之后遣散家人，我别无所长，又无人可投奔，便进了戏班，做了让祖宗蒙羞之事。”
容若见他原本是好人家子弟，且吐属文雅，落落大方，心里甚是怜惜，“你小小年纪便入班学戏，必定吃了许多苦，家里还有何人呢？”楚卿见容若温和体贴，绝无戏侮调弄之态，便娓娓道及自家凄苦身世，及学戏的艰辛，说到伤心之处，竟是泪光点点。容若接谈数语，已知其志向，又闻其身世，不免好一番感慨：想不到他如此年少，即飘零异乡，饱尝世事磨难，目下虽是红极京师的名伶，人人倾慕，终不过是名公巨卿眼中的玩物罢了。
容若试探着说，“我看你相貌不凡，岂可于此埋没一生。唱戏终非长远之计，趁着年轻，赶紧打算正途才是，回乡成家立业，也不枉父母养育一场。你是聪明人，不用我细说。”楚卿脸色一变，含泪道，“成大人真乃金石之言。我早有此打算只因天涯一身，无亲无友，不敢擅作妄想，若得贵人相助，跳出火坑，岂不是天大幸事，只怕小子命贱，没这个福气。”容若暗忖，自己果然没有看错，点头道，“你有此心甚好，切不可因眼前落魄，即自轻自贱。至于其他，都可商量，今日说话不便，改日你来府里，咱们细谈。”
楚卿见容若一片诚心相待，比向来结识的那些贵介公子不啻天渊之别，心中着实感激不尽，连声道谢，又解下身上的的一柄牙骨洒金扇，恳请道，“久闻成大人才学盖世，侠肝义胆，今日相会，三生有幸，可否惠施藻句，以慰素日仰慕之怀。”容若难以拒绝，笑着道，“不敢当，扇子权且留下，待日后题写吧。”楚卿喜不自胜，将扇子双手递过。
韩菼和众人闹了半天酒，忽觑见楚卿执扇请容若题咏，心中大乐，拍案道，“妙哉！楚卿本就不凡，一经容兄品题，更是声名远播矣。”鸿绪，树屏几位，也是极爱凑趣儿的主儿，各持巨觥劝他二人饮酒，嘴里诙谐玩笑个不了。
楚卿不管众人调侃，望着容若微微一笑，先将杯中酒一饮而尽，容若豪兴顿生，随即也陪饮一觞，惹得同席诸人欢呼叫好不迭，“此酒一喝，容若可是做定护花使者了。”“楚卿，你下回到成大人那里请安，定要唱首《袅晴丝》给他赏鉴。。。。。”
席上诸公早已看得眼热，俱暗暗称奇：这楚卿一向难以接近，谁承想却和明珠家公子一见如故，传杯换盏，眉目送情，不免心中泛酸，更有一众心怀嫉妒，忿忿不平起来。
容若倒浑然不觉，和楚卿又谈说一回，便叫他回去了。韩菼凑过来调侃道，“容兄好造化，独占席上风流。你若再不放楚卿走，便要激起众怒了。”容若见他说得夸张，皱眉道，“怪了，你方才和他调笑许久，怎未有众怒？”韩菼拍着他的肩膀道，“我说老兄，你还在鼓里呢，你和我辈怎能一样？”容若大惑不解，“楚卿其人，色艺俱佳，有目共赏，不过谈说了几句身世戏文，何妒之有？”韩菼只是摇头不语，容若付之一笑，并未放在心上。
却不料真应了韩菼那句话，惹来是非一场。旁边一席，有几人借着酒意，高声议论起来，一个红脸短须的气哼哼道，“这小柳儿太****，一向拿腔作势，不爱理人，谁知遇见可心的，便如此奉承起来，他是三品，我是从二品，有何不如他？何厚于此而薄于彼，真正欺人太甚！”另一个脸色黝黑花白胡子的笑道，“仁兄，你这又是吃的哪门子醋，他们做红戏子的，自然狂得上了天，二品又怎样？谁叫你没有生在豪门贵府，又无一副好皮囊，叫人怎么爱你！”众人拊掌狂笑，连连道，“果然如此。“又听一人酸溜溜道，“想来小柳儿这样的绝色，旁人均不配赏识，满京城也只有此人才配。”那红脸武夫将桌重重一拍道，“放屁！一个末流戏子，一个小黄门官，有何了不起，本大人才不稀罕！待我将这狂徒整治一番，才叫他认得我呢。”于是一座哄堂大笑。

几个人一递一言，肆意嘲讽，虽不具名姓，听者无不知心知肚明，面面相觑。容若在隔席听见，登时气得脸色煞白，怒火透出顶门十丈，端着酒杯的一只手，暗中用力，几乎将那只酒杯捏碎，忍了一刻，突然将杯中酒一饮而尽，往桌上一掷，站起身来。
韩菼见状，一把按住他，“你做什么？”鸿续也过来相帮，韩菼低声劝道，“容若，你可不能当众翻脸，席上醉语，如何当真？况来宾俱是朝中大臣，你和他们争斗，必定要吃大亏。”容若勉强坐下，强压心中怒火，鸿续树屏等人也过来劝慰，韩菼见他喝了些酒，怕他再有冲动，便好说歹说，和鸿绪拉他到一旁小厅里坐下，避避风头。
容若知道那几人俱是父亲朝中对头，仗着人多势众，拿他来消遣，可恨高士奇竟也在其中，言语甚是刻毒，又想父亲在朝中独揽大权，树敌颇多，这些年明枪暗箭，也不知挨了多少，更不知何时便遭无妄之灾。今日无端受辱，不过是冰山一隅而已。
韩菼见容若恨恨坐着，余怒未消，咳声叹气道，“都是我的错！不该教你和这个楚卿认识，谁想到惹来一场恶气。”容若道，“不相干！他们和家父为仇，自然借题发挥。”韩菼劝道，“容兄也不必为此动怒，更不堪之事我也经过，酒席之上，一众大员借酒盖脸，和对头破口大骂，拳打脚踢，无奇不有，至于暗中的争竟，更无一日消停。”
容若道，“可谓人鬼两途。小弟平素深恨此辈，面目可憎，每每避之如仇，今日同堂而饮，实不得已，若不是虑着恩师生辰，早将他们痛骂一顿。”韩菼急忙道，“了不得！这些人并未指名道姓，你从何处发作？你若上前直认，反自取其辱，为奸人利用，又开是非之门。你且消消气，权当被狗咬了一口，君子岂可为小人所激。”
容若重重嘘口气，神情厌倦道，“你不说我也知道轻重，故一忍再忍。”韩菼道，“如此最好。你方才一怒，将我的酒几乎吓散，生恐你做了傻事。”容若冷笑不语，二人又寻些闲话来排解，此时正值午间席散，众宾客三三两两园中散步，或谈天说地，或弥缝旧隙，不一而足。下午席上，容若寡言少语，懒得应酬，只是几位同年好友过来，方才对饮几杯。
众宾客饮至醺醺然，纷纷起身找寻故旧谈说几句，高士奇更是满场周旋，分外忙碌。他近来春风得意，摆足了御前红人，大名士的双料架子，众人见了，免不了要恭维他几句。高士奇执杯傲睨，环顾众人道，“诸位俱是天子门生，名登两榜的高材，小弟穷乡蔽里一介白衣，蒙皇上不世隆恩拔擢，跻身士林，委实有愧。”众人连声道，“江村公何必过逊，公之大才，连皇上也格外青眼，在座谁人可及。”
高士奇闻言，十二分的受用，忽见容若端然坐着，当他如空气一般，不免心中如堵：你这狂生近来升了职，又得皇上钦赐手书，更是不把人放在眼里了，便斟满酒过去，假意道，“成大人原来坐在这里，失敬，失敬，咱们二人久未同席，着实疏阔得很。闻得成大人近来好事连连，荣升三品大员，此一喜，报得美人儿归，乃二喜，今日又将小柳儿收归麾下，琼枝独占，可谓三喜也。小弟艳羡不已，席上无他言，咱们先饮个满杯如何。”
容若见高士奇乘醉竟又前来挑衅，当着众人之面要他难堪，早已忍耐不住，举杯回敬道，“何来三喜？高大人想必多喝了几杯，胡言乱语起来，小弟自觉位卑，不敢计较。高大人既要痛饮，一杯怎可尽情，咱们索性连饮三杯如何，席上诸位俱可做个见证。”高士奇不意容若竟会痛快应战，微微一愣，脸上盛气顿消。
容若先将杯中酒一饮而尽，又让家人斟上满满四大杯酒，韩菼忙劝道，“二位这是何苦，一杯足矣，不必多饮。”容若道，“元少兄不用多事，这酒必要喝干，高大人如此盛情，小弟岂能失礼。”见高士奇醉醺醺站在那儿，迟疑不肯端杯，容若道，“高大人为何这般模样？我记得当初在寒舍时，你朝饮暮醉，日日与酒为伍，怎么多日不见，行径大变了？”

容若语中奚落之意，高士奇岂能不知，当初他寄居明府时，常喝得酩酊大醉，丑态百出，见容若忽然提及前事，尴尬万分，脸上顿时变了颜色。容若也不理会，自顾连饮两杯，将酒杯向他面前一照，“高大人畏缩不饮，如妇人一般，我只好先干为敬了。”说罢冷笑看着他。
高士奇闻言，更是恼羞成怒，待要当众发作，却是自家寻上门来，一时无可应对，呆了半晌，强撑门面道，“成大人今日豪兴，叫高某刮目相看，便是拼着这条老命不要，也要奉陪到底。”说罢将酒一气儿喝干，打帐再刻薄几句，谁知身不由己，一阵天旋地转，几乎醉倒于地。韩菼急伸手扶住他，笑着道，“高大人素来海量，何以这等醉态？莫非故意唬人么。”
高士奇饮了几杯急酒，已是溃不成军，摇晃着脑袋，一句话也挣不出，同席官员怕他出丑，忙搀扶而去。容若连饮三大杯，也是不胜酒力，韩菼恐他呕吐，拿来几只柠檬，挤汁给他喝下，低声劝道，“此等小人之态，令人生厌，容兄大可不用理会，伤了自己却不值得。”容若道，“他知道我量浅，却故意来此激我饮酒，想要羞辱我。好在我之前喝得不多，拼着喝个大醉，也不能让他逞强。”
韩菼道，“高大人今日所为，断非无因而来，你细想想，近日何处得罪于他。”容若道，“还用说，必定是为留仙一事，他恨我出力营救，与他作对。”韩菼道，“这就是了。往日只是怨恨于心，今日一闹，可谓彻底交恶了。”看着容若，忽然又笑起来，“高某人近来狂妄的很，无人敢惹，你倒是胆大，突然提起旧事，让他很是没脸。”
容若轻蔑一笑，“我持身以正，有什么好怕的。不过和他这般唇枪舌剑，当众绝交，也并非我之本意。”韩菼道，“‘君子交绝，不出恶语’。你今日一忍再忍，给他留着脸面，也不违君子之道。”
容若微微冷笑，不置一词，今日这等场合，目睹在座诸公的嘴脸，心上甚觉厌烦，几次欲起身离去，都被韩菼苦苦劝住，只得埋头饮酒，盼着宴席早些结束。鸿绪酒量惊人，见容若放开大饮，便也一杯接一杯的相陪，韩菼一旁劝阻了几次，也无济于事。
戏班几位生旦再次粉墨登场，以助酒兴，只不见了最为出众的小旦楚卿。几位大员颇为惦记，高声嚷道，“小柳儿怎的不见了？为何单单没有小柳儿的戏！”慌得那班主小跑着出来，一再解释赔罪，打躬作揖，方才平息众怒。原来楚卿连日排戏辛苦，今日又出演数场大戏，体力不支，突然犯了头疼宿疾，已着人送回住处了。韩菼得知缘由，暗暗松了口气，想幸亏如此，不然他歇了戏，必会欣欣然来找容若，这个冤家又是这么一副我行我素的样子，岂不更闹出乱子来。
当日的生日宴聚，到了晚间又是几轮高潮迭起，五色彩灯纷纷点亮，将一座徐府照如白昼。康熙也派司礼监到府，钦赐贺礼，乃是御书“福”字一方，白玉寿星一尊，翡翠如意一柄，迦南朝珠一盘，宫锦十二匹，仇英“富贵长春”图一幅，乾学忙不迭排了香案，跪地接了御赐，望阙谢恩。一众来宾见了，不免又羡又妒。
此刻院子里爆竹礼花齐鸣，声震屋瓦，烟云缭绕，将漆黑的一片夜空映射得五彩斑斓，更显出一派豪奢气象，真可谓天上神仙府，人间富贵家。惟有容若，和这等繁华格格不入，心中暗忖，自古“天道忌满，人事忌全”，恩师如此张扬，难免自招祸灾，反替他担忧起来。
将近亥时，席上诸人闹了一天，已是丢盔卸甲，神疲力乏，纷纷告辞而去。韩菼见容若很有些醉意，恐他不能骑马，要用车送他回去。容若反嗔他多事，执意骑马回府，韩菼拗他不过，只得嘱咐松儿几句，路上务必小心照看。

二十二.醉卧柔乡权避浊世喜获佳音欲谐百年
容若今日拼着喝了许多酒，心里又极不痛快，那酒郁在脏腑里不能发散，故比往常醉得更为厉害，骑在马上，被凉风一激，便觉酒意上涌，神智一发不清，竟带着两个仆从直奔柳巷胡同而来。松儿路上问了几次，容若总不搭理，松儿明知有误，也拦他不住。
一路上惊惊险险的，好容易骑马到了柳巷胡同，容若忽然一阵恶心，俯在马背上，止不住要吐，松儿说声“不好”，急忙和桂儿跳下马，将主人连抱带扶的弄下马，扶着他大吐了一阵。松儿见主人醉得这般模样，也上不得马，好在离沈宛住处几步之遥，便和桂儿架着他，一路踉跄着进了院门。
忽然黑影中闪出一人，喝问道，“站住！你们找谁？胡走乱闯的。”几个人吓了一跳，桂儿定了定神，忍不住骂道，“你这瞎眼的狗才，混叫些什么！连大爷也不认得了！”那人慌忙一认，吓得连声道，“啊呀，是主人。奴才该死，奴才该死。”嘴里念叨着，急火火进去通报。
沈宛闻讯出来，见了容若的醉态，吃了一惊，忙叫几个家人帮着，将他安顿在如意榻上，吩咐枝儿赶紧去厨下弄解酒汤来喝，又唤松儿进来询问，方得知事情原委，又急又气道，“大爷醉得这样，居然骑马回来，若从马上摔下来，你们有几条命可抵？你是大爷最信任的人，怎如此不当心？”
松儿从未见沈宛这般动怒，又惊又愧，小声回道，“韩大人原本要送大爷回家，无如大爷非骑马不可，奴才怎么也劝不住。”沈宛又埋怨松儿两句，回身来看容若，见他两颊绯红，似一座玉山倾倒，已是沉醉不醒，心疼不已，暗自嗔怪他毫无节制，痛饮大醉。枝儿拿来醒酒汤，沈宛将容若推唤几次，却是闭着眼不应，无奈将他扶起，喂他喝下一些，又替他脱了外面的衣服，让他睡下。
容若躺下没过多久，酒意越发涌上喉间，便挣扎坐起身来，又是一阵大吐，沈宛和枝儿几乎扶不住他，吐过一阵，便又一头倒下，于榻上辗转反侧，呻吟不止。沈宛替他难受不已，想贞观说他酒量平平，并不贪杯，近来却越发以酒浇愁，不加节制，前番在和绳孙等痛饮，便病了整整一天，今日不知为了何事，竟喝得这般大醉而归，遂不敢大意，守在身旁寸步不离。
入夜，容若又是几番大吐，竟呕出血水来，沈宛一见，惊得魂飞魄散，深恐他有性命之忧，忙叫心腹赵嬷嬷来瞧。赵嬷嬷见多识广，安慰道，“姑娘不必惊慌，大爷不过是中酒，吐得次数过多，带出一星半点来，你掐住他的内关穴试试看，止吐最灵。”沈宛依言而行，果然有些效果。看他终于沉沉入睡，沈宛便叫枝儿她们到外面听候呼唤，自己仍是不离左右，守了整整一夜。
终于盼到天色微明，容若翻了几次身，将醒未醒，沈宛凑近问道，“你醒了？喝点儿水好么？”容若醉意未消，眼前朦胧朦胧，一位淡妆素服的丽人偎坐身旁，衣服鬓发的芬芳之气，如兰似馨，一阵阵透入肺腑，叫人如醉如痴，不觉心神迷乱，似乎是日思夜想的人来到身边，低声道，“你一向怕黑，为何独自坐着，还不睡下？”沈宛未及答言，容若已抬身一把将她揽入怀中，似悲似喜，口里喃喃细语，尽诉相思之苦。
沈宛被容若紧紧的搂住，几乎透不过气来，听他口中所言，有些迷惑，忙坐起身来，容若情不能禁，犹不忍放手，沈宛小声道，“你醒醒，是我。”容若定神看去，原来丽人却是御蝉，方觉大梦一场，心中忽然被狠狠地掏空了一般，怅怅如有所失，便颓然躺倒，头又昏昏沉沉起来。
沈宛一边理着鬓发，一边叫枝儿进来剔亮银灯，把茶水送过来，容若欠身啜了几口热茶，方真正清醒过来，脸上微有赧色，低声问道，“我怎会睡在这里？何时来的？我怎么不记得。”
沈宛道，“谢天谢地，你可是醒过来了。你昨晚喝得大醉，松儿他们扶你进来，不记得了？”容若一脸茫然，毫无印象，沈宛埋怨道，“你夜里吐得死去活来，我一夜都不敢睡下。真亏你，把自家的身子也太是看轻，不顾性命的痛饮，又带醉骑马，路上若是有个好歹，可怎么办。。。。。”

容若方才记起寿宴上种种不堪之事，忽觉两太阳穴又疼痛起来，沈宛见他蹙着眉头，忙问他觉得怎样，容若有气无力道，“头疼的厉害，浑身乏力，和骑行了几天几夜似的。”沈宛道，“你此后再不可这般放纵，千金贵体，何必贪此无用之物。”容若将沈宛的手拉在怀中，“你不必忧心，我日后再不多饮。”沈宛含笑道，“若真能如此，我要念佛了。你闭上眼再睡会儿，一会儿叫松儿给府里送个信儿，只说你在韩大人家歇下了。”容若点点头，觉得浑身酸软无力，头上似有千斤重，连话也懒得说，便依言又睡下。
沈宛见容若睡熟，便叫丫鬟仆妇等一概轻手轻脚，切不可吵了大爷。自己简单梳洗一番，嘱枝儿到厨房交待，炖上一盅参汤，文火熬些莲子粥百合汤，给大爷预备着要喝，又吩咐外面家人，请内科王太医过来给大爷看病。
枝儿领命去厨房，和掌厨的钱氏细说一遍。那钱氏做得一手好饭菜，也颇不安分，最喜寻草拔蛇，搬弄是非，待枝儿交待完毕，便殷勤问道，“枝儿姐怎起得恁早？听说大爷醉得厉害，整吐了半夜，你们也陪着一夜不安，何不多睡会儿？”枝儿道，“我们几个倒是轮着睡了几觉，只苦了沈姑娘，伺候了一夜未合眼，我们作下人的，还敢说什么辛苦。”
钱氏道，“大爷难得过来一回，又醉的七颠八倒的，叫沈姑娘一夜不得安生。若说沈姑娘，待大爷真是再好没有，大爷不来，安安静静的看书理琴，大爷来了，哪一次不是贴心着意的服侍。只是“人无千日好，花无百日红”，男人们的性情，哪儿是说得准的，既得陇，又望蜀，大爷那样的相貌家世，保不齐有别样心思，不要日后落了空。。。。。“
枝儿不待她说完，即翻脸啐道，“呸！就知道你没好话。好好熬你的粥吧，怎么议论起主子来。”钱氏笑着道，“我是怕误了姑娘，忍不住道几句，你个小丫头，急赤白脸做什么。”枝儿冷笑道，“怎就不干我事？你满口乱说，我就管得你。大爷和沈姑娘的事，自有老爷太太来管，不劳你个烧饭婆子瞎操心。”
钱氏嘴一撇道，“好利害的丫头，不容人说话。你不要说嘴，这种事儿，我们下人见得多了。王府显宦的家里，我也做过几回，那些公子王孙，哪一个不是朝三暮四，吃着碗里的，想着锅里的，且走着再瞧罢了。”
枝儿大怒，指着钱氏的鼻子骂道，“不害臊！你见过几个公子王孙，就敢乱嚼舌？你可是昏了头了，大爷是什么人，要你背后说三道四？我若是将这话告诉沈姑娘，看你有几个脑袋！”说罢懒得和她磨牙，抄起水壶出了房门。钱氏气不过，在身后嘀咕道，“不过是个贴身丫鬟，便拿糖作醋的，狂的没样儿了。这会子且随你放刁，保佑哪天嫁个蠢头笨脑的奴才小子，我才阿弥陀佛呢。”
那王太医住家就在间壁，颇有口碑，家人去请，不过一刻即拎着药箱过来，沈宛避至里间，容若仍在沉睡，太医号了脉，开了参苓调补的方子，和家人道，“成大人醉得确实不轻，然终无大碍。呕吐带些血丝，想是咽喉受创所致，吃两剂汤药，再调理几日，即可霍然，只是日后必得小心，再不可狂饮大醉。”
沈宛闻言，心中方始安定下来，隔帘谢了太医，俟太医走后，又去看容若，见他此刻面容朝外，睡得如孩童一般酣甜香沉，春山微蹙，凤目轻合，眼梢斜长入鬓，一只手随意搭在胸前，不觉又怜又爱，呆呆看了半晌，起身到架上拿了本《今词初集》读起来。

容若一觉睡到巳时方醒，头疼稍止，只是胃里仍是火烧火燎一般，闷涨欲呕，起来喝了汤药，再不肯吃别的，沈宛好言相劝，方才喝了几口参汤。沈宛见他双眉紧蹙，若有所思的样子，轻声道，“你近来心绪不宁，昨日又喝得大醉，莫非有何烦心事么？世人常说“迷花乱酒”，饮酒不过博一时之趣，过饮必致成疾，灭性伤身。”容若安慰她道，“没甚大事，近来应酬太多，有些心烦而已。”沈宛道，“我知道，你的心事不足与人道，只是总搁在心里，岂不要闷出病来。顾先生是你知己，最懂你的心思，不如和他谈说谈说。”
容若笑着问，“你如何认定贞观是我知己？”沈宛道，“御蝉虽愚钝无知，却也稍明事理，倘若连这个也看不出，岂不枉做闺房良友？知己者，必定志趣相合，意气相投，又最能体贴人意，此无关身份年龄，有人终其一生，也未必能得。闻得大爷择友十分挑剔，等闲之人难入法眼，和顾先生却似前生有缘一般，乍一相识便如胶似膝，对方心思无不知晓，哪里再寻这样的知己呢？”
容若心里道，自亡妻故去，房中便再无可与言之人，难得她这般灵慧解人，将沈宛揽在身边道，“宛卿心思如冰雪一般，诸事见得透彻。梁汾确实是世上最知我懂我之人，无论处顺境或逆境，高兴或失意，全无功利之心，权衡之意，惟真心相待，毫无芥蒂，世上能以此心待我的，惟梁汾一人。”沈宛道，“大爷何尝不是这样。”容若沉思一刻，又道，“只是有些事，便是知己好友，也无法相助，此中之味，惟此中人知之，多说也是枉然。”
二人正说着话，枝儿送来补身的红枣百合汤，容若还是不肯喝，沈宛只得拿过来自己喝了两口，忽然一阵恶心，忙不迭放下碗，转身干呕起来。容若有些惊慌，连声问她哪儿不舒服，沈宛缓一口气道，“没什么，这一阵都这样，没来由的恶心，过一阵就好。。。。。”枝儿忍不住插嘴道，“这几日，姑娘晨起必定要干呕一番，不知是不是吃了大夫的药，胃里不合适。”
容若定定看着她，忽然问道，“御蝉，你好生想想，莫不是。。。。。”枝儿猛然醒悟过来，臊得退了下去，沈宛脸上布满红晕，低声道，“这个么，我倒从未想过，也没找大夫来看，只是。。。。。。已过了好些日子，不晓得是不是。”容若转而笑起来，“必定是的，你何苦瞒着我，这是大好喜事。你们主仆二人都有些大意了，连这样的征兆也轻轻放过，真是一对儿糊涂虫，怎么赵嬷嬷也没有提点你们？”
沈宛见容若颇为兴奋，自己却无法高兴起来，反微蹙蛾眉，轻声道，“你不可张扬，又没看过大夫，作不得准。再说我们二人这般情形，我也没心思想这个。”容若道，“这话好没道理！你不必顾虑太多，我们近来总是愁多欢少，好容易有件喜事临门，理应高兴才对。”
沈宛见容若难得开心一回，不忍扫他的兴，勉强笑道，“就依你的意思，过几日找个大夫来看看，好叫你心安。”容若道，“为何要过几日？今日就找。”说罢便叫枝儿告诉外面家人，去请妇儿科冯，王两位大夫来瞧。沈宛嗔他太是性急，一刻也等不得，容若道，“这样的大事，我怎会不急？你不必操心，有我来安排。”
家人去请大夫，却半天没有回来，容若等得心焦，在屋里来回踱着步。好容易将两位大夫盼了来，替沈宛轮流诊了一回，又凑在一起商量半天，才向容若道，“恭喜大爷，小夫人有两个来月身孕，目下一切安好，年底可望降下娇儿。”又开了调养的方子交给容若。容若欣喜万分，如得了希奇珍宝一般，满面笑容谢了太医，吩咐枝儿备好两封银子，厚赏二人。一众丫鬟仆妇得了消息，纷纷到上房来，向大爷和姑娘叩头贺喜，沈宛如在梦中一般，脸飞红云，含羞带臊，低头不语。
正好到了午膳时分，容若便命枝儿去备酒来，要好好庆贺一番，惟有沈宛，想到自己尚未得明府认可，与容若前途未卜，聚合不定，何喜之有？只是为着容若，强为欢笑，任由他忙碌一番。容若本来病酒，闻不得一丝酒气，却仍是亲自把盏，殷勤劝酒，和沈宛道，“你去年秋天随梁汾到京，就在这个小院，我二人第一次相见，忆及彼时情境，恍惚如昨，不过半年光景，各自经历几多沧桑，时光落花流水而过，怎不叫人感叹。”
沈宛也是百感交集，“总是我命中注定，又蒙上天眷顾，要你我于冥冥中相遇。时至今日，我一直都不敢相信，也觉不配消受。我不过一介孤女，沦落风尘，漂泊无依，何德何能，得大爷情重如山，真心相待，总担心有一天，这一切似镜花水月，消失得干干净净。。。。。”
容若忙截住她的话，“宛卿言重了。从前之事，过眼烟云，譬如再世重生一样，不必再提了。你我诗书结缘，乃天意使然，今天大好的日子，不说那些叫人断肠灰心的话。常闻心坚石穿，你我志愿如斯，上苍自应怜悯，玉成此事”。沈宛仍是语中生悲，“你我虽是痴心不变，誓同生死，却终究是天壤相隔，不容于父母家人，便是老天也帮不了我们。”说到此处，越发觉得心中酸楚，不由落下泪来。

容若见了，也觉黯然神伤，抬手为沈宛轻轻拭着泪水道，“本是为了孩子到来庆贺，却叫你伤心起来，日后这小子生出来，必要痛揍一顿，方解我恨。现在好生饮酒，莫再触起烦恼。”沈宛闻言，不免破颜一笑，“你如何认定是个小子？若是个丫头呢？”容若含笑道，“何须多言，此乃父子连心，我并未深想，心里却笃定如此。”
沈宛看着容若，脉脉含情道，“若果真是个男儿，我也没有别的企盼，惟愿他如你一般的才华品性。”容若微微一笑，不无得意道，“你放心，我纳兰家的孩子，品貌总是错不了，看福哥兄弟俩便知。”沈宛笑着调侃，“旁人夸也罢了，没见过这么自夸的。”容若大笑，满心都是快乐。
沈宛见容若难得如此开怀，又饮下半盅酒，劝道，“你今日病酒，少喝为妙，再不可‘阿谁扶上马，不省下楼时’”，说罢掩口而笑。容若笑着道，“宛卿差矣。贺喜之酒，怎可不饮，便醉杀了，亦所甘心。”沈宛再劝，容若即将酒盅递到她面前，“宛卿之命，自当尊从，只是此酒必要饮尽才好，你替我喝了如何。”沈宛笑着应允，就着容若手里，将半杯酒喝下。容若见她面染红晕，唇似樱桃，一种娇羞情态，难以描摹，心中大快，拍案道，“好！权当饮个合欢杯了。”
他二人一酬一酢，正饮的高兴，叶儿突然从门外喘吁吁跑进来，口里叫着“姑娘，不好了”，沈宛和容若都吓了一跳，沈宛嗔道，“你这冒失鬼，何事这般慌乱，有话慢慢讲。”叶儿定一回神，才说道，“姑娘恕罪，奴婢一时慌了神儿。松儿方才过来，脸上气急败坏的，说老爷此刻急招大爷回家，不容耽搁呢。”
容若一听，觉得不妙，老爷如何知道我在这里？必是走漏了消息，心里这么想，脸上却不露声色，执着沈宛的手道，“我当是什么，老爷叫我回去问个话而已。你不用管，安心养胎，万事有我一人担当。”
沈宛也觉得大事不好，将容若送到院子外，忧心忡忡道，“不管家里怎么说，还须婉转行事，切不可为了我，和父母大人顶撞，违了作人子的孝道。”容若心绪纷乱，含糊应着，又好言安慰沈宛一番，便匆匆出了院门。
松儿和桂儿正在外面候着，松儿一见主人出来，即哭丧着脸儿道，“我的爷，出大事了！奴才该死，对不住大爷。。。。。”容若心里早已明白，却和松儿使个眼色道，“什么大事，上马细说。”走了一程，才向松儿询问，果然是老爷知晓沈宛一事，将松儿审问明白，在家里大发雷霆。容若本在找寻时机，和父亲挑明此事，既然事情闹出来，反倒坦然起来。
原来不知是何人告密，松儿上午刚一回府，便被老爷叫去书房问话，不由分说，叫他跪在院子里，喝令旁边的家丁拿家法来，又指着骂道，“你这大胆奴才，当的好差！和你主子做下这等好事，还以为能瞒天过海，好好给我供出来，饶你不死。”松儿知道事发了，拼着受些责罚，也不能背负主人，便支支吾吾，不肯据实相告。明珠气得双眼通红，眉毛倒竖，大骂道，“好你个巧辩的奴才，倒想推得干净！你们日日跟着主人，还敢说不知情？如今再有一字虚言，定叫乱棍活活打死。”回头就叫家丁拿棍棒伺候，松儿一见那个阵仗，吓得心胆俱无，岂敢再有隐瞒，只得几个来回，便招了个明明白白。
明珠冷笑几声，喝问道，“说！你主子这会儿在做什么，为何一夜不归，莫不是又去了沈氏那里？”松儿只得照直回道，“奴才主子昨晚在徐府宴席上多喝了几杯，路上醉得不行，就近回了柳巷胡同，谁知夜里吐的厉害，今日病酒，只怕还起不来床。”明珠闻言，又是心疼，又是气恨，更添一番恼怒，将他打了二十大板，罚了半天的跪，看看过了午错，方叫他起来，请大爷回家问话。
容若回头看看松儿，果然骑在马上，歪着屁股，一副狼狈的样子，安慰道，“叫你跟着受苦了，挨了这顿好打，这几日你和桂儿到桑榆墅躲一躲，不必跟着我，叫老爷看着生气。”松儿垂头丧气回道，“奴才可没脸去，大爷不加责罚，已是天大的恩典。挨顿打也罢了，只是老爷今日火气极大，大爷回去，定有一番苦头要吃，要早作打算。”容若淡淡一笑道，“事已至此，怕甚天塌下来？老爷又不会吃了我，我自有道理。”

二十三.怒发冲冠严父训子据理力争拗子抱屈
明珠大人这几日因为腿疾，行动不便，已有多日未能上朝，看似闲下来，实际却更为忙碌。早在康熙十六年，明珠即升为武英殿大学士，其精明强干，处事果决，颇得皇上赞许，遇有重大国事，无不咨商。尤其是平定“三藩”之际，外间情势危急，即便是散朝后，或因日间事未能决断，或临时生出疑难，也常被皇上召回宫中计议。
皇上如此宠信，明珠渐渐跋扈起来，官员任用革黜之事，皆掌控在手，为我所用者屡获升迁，违逆不尊者罢官革斥，至而卖爵鬻官，结党营私，无所不为。其位于后海一隅的府邸，一向是群臣聚集之地，人来人往，终朝谒见，九州官员，三边总制，无不低头奉迎，俯首趋谄，端的是“谈笑起干戈，嗔怒惊四海”。此等行为令康熙帝大为不满，久有惩戒之意。
皇上近日突然下了一道圣谕，让明珠颇费思量。那圣谕上说：“凡为大学士者，以进贤退不肖为职，不可稍存私意。必休休有容，知无不言，言无不尽，方可称为大臣。其他朕亦不须尽言。”
明珠自忖，朝中大学士才得五人，自己任内阁首辅，这道谕旨俨然针对自己而来，不知皇上听了何人谗言，竟至下谕训诫。万寿节时，皇上钦赐手书与容若，将他升为三品武职，对我父子可谓青睐有加，如今不出一月，何故又出言打压？连日来，明珠和几个心腹闭门密商，深感圣心难测，未知是吉是凶，心中大是疑虑不安。
偏生那安管家前来回事，明珠无意中问起容若近来休沐时，常外出不归，究竟有何等大事奔忙？安管家见主人起了疑心，情知再难隐瞒，便将少主人在外纳妾之事，一五一十尽行告知。明珠不听犹可，听了此话顿时七窍生烟，紫涨了脸，拍案将他臭骂了一顿，安三儿心中有愧，只得老实领受。到了晚间，有个心腹下官来明府议事，将政事谈妥，见明珠气色不平，探问道，“太傅公家中养病，享一时清闲，何以有不豫之色？”
明珠摇头叹气道，“何曾有清闲可享？家有不肖之子，做些悖逆之事，老夫几乎被他气死。”官员惊问道，“世兄是何人，怎得有悖逆之事，老大人莫非和在下玩笑么？”明珠气道，“我倒情愿是玩笑。我问你，这背亲私置外宅，酗酒狎娼，算不算悖逆？”说着，也顾不得家丑不可外扬，便将容若之事述说一遍，又恨恨道，“只怪我教子无方，天子脚下，这等浮浪轻狂之事，毕竟不甚光彩，有玷官箴，不知外面是如何议论的。”
那官员沉吟一回，才说道，“世兄这事，卑职早有所闻，只不好说得。世兄新近升了职，圣眷正隆，招致坊间议论纷纷，将这些私事也翻出来胡乱传说，有些话，着实难听得很，卑职也形容不来。要说纳青楼为妾，原也算不得什么，文人韵事而已，只是此时传开来，对世兄和大人您颇为不利。世兄年少才高，性情风流，哪晓得此间的厉害，便是今日在徐大人府上，也是稍欠检束，惹得人人侧目起来。”
明珠一听，强压怒气问道，“哦，有这等事？这小子又惹了什么麻烦，你不必隐瞒，据实说来。”那下官随即鼓唇摇舌，将近日听到看到的，未免添油加醋，绘声绘色的说了一遍。
明珠听了，不由脸色通红，眼中冒火，气得连声道，“罢了，罢了！这小畜-生如此胡为，不知天高地厚，也不看是何等厉害关头，老夫岂不是要被他坑死！”那下官见惹了乱子，不免有些心虚，急忙劝道，“老大人切勿动怒，亡羊补牢，未为晚也。待世兄回来，训诫几句也罢了。”说着急急告辞而去。
明珠受此两下里夹攻，恨不得即刻将容若叫过来，问个明白，好好教训一番。谁知他竟是一夜未归，心中更是怒气冲天。回房和夫人说了此事，问她可曾知道些消息，觉罗氏气道，“他外面的事，我如何得知？这些下人真是吃了豹子胆儿，竟然帮着他吊谎。”夫妻二人互相埋怨，谈说了半夜，恨容若罔顾家声，胡行乱作。明珠恨恨道，“待这**明日回来，看我怎么收拾他！他别的也还罢了，惟这‘情’字参不透，若不与他大动干戈，一万年也别想他回头。”觉罗氏到底爱子如命，忙劝道，“你耐住性，别把话说绝，他性子倔犟，逼急了，只怕会弄出大是非来。”明珠气哼哼不语。

次日一早，明珠听闻跟随容若的小厮回来了，拍桌打板，一迭声叫把那个欺心背主的奴才带过来，待问明缘由，将松儿狠狠打了一顿，发泄一通胸中恶气，这会儿正气哼哼坐在书房，单等容若前来问话。
家人在外报大爷回来了，明珠抬眼看去，见容若大步进来，脸上平静如水，毫无惧怕之意，毕恭毕敬行了礼，开口问道，“父亲叫儿子过来，有何吩咐。”明珠心中又恨又怒，也不叫他坐下，打量他半晌，冷笑道，“好个风流才子，亏你还认得我这个父亲！你如今升了职，也是朝廷三品大员，不把我这个老子放在眼里了，随随便便，就瞒着父母，自作主张在外纳妾，若不是安管家来告诉我，我还蒙在鼓里。你可知罪么？”
容若低头回道，“请父亲大人息怒。儿子一时不谨，擅作主张，罪孽深重。儿子之前恳求过父亲，奈何痛加申饬，情急之下，儿子不得不从权行事，望父亲恕罪。”明珠怒道，“好个从权行事！你倒会为自己开脱。既知道我和你母亲的意思，为何还要一意孤行？我问你，这烟花女子，何德何貌，就值得你如此违逆祖宗之法，父母之训，并连自家体面也不顾？”
容若不卑不亢回道，“儿子并非耽于声色之人，和沈氏乃是一见钟情，真心相守，誓不分离，岂能始乱终弃，半路悔却前盟。那沈氏恪守妇道，待儿子无不尽心，其才貌固佳，家世亦非**，堪称知书识礼的一位闺秀，与儿子更是两情相洽，难分难舍，还望父亲大人念儿子和沈氏一片真情，成全了我们，儿子感激不尽，沈氏也会一辈子感父亲大人恩德。”
明珠恨恨道，“说的好不轻巧！居然还想让我来成全你们！非是我不顾念你二人之情意，这女子是何等出身？门户人家最是水性杨花，只知送旧迎新，争宠献媚，你把真心待她，她却假意哄你。你敢担保此人一世清白？日后若是做出伤风败俗之事，岂非天大的笑话，沾辱家声，令祖宗蒙羞不说，更叫我一家无法做人！你并非三岁小儿，我也不和你讲大道理。如今朝中已是物议沸然，皇上也有所耳闻。我父子二人皆为朝中肱骨之臣，你不管不顾，任从心愿，是何道理？”
容若据理力争道，“烟花女子并非人人无耻，她当年也是受人诳骗，误落平康，虽处青楼，却是洁身自好，向有从良之意，父亲何必如此将她轻贱。何况自古便有士大夫拔风尘女子之义举，苏子瞻有朝云，白香山有樊素，秦淮八妓更是纷纷嫁与名流才子为妾，诗书有载，传为美谈，为何儿子就不可娶沈氏为妾？本朝也并未有此禁例，一众朋友也以为风雅韵事，纷纷相贺，便是皇上，虽贵为天子，也管不到臣子的这些闲事。”
明珠喝道，“大胆！不可如此放肆。我这里好言相劝，你竟一发无法无天起来。你并非白衣，终日耽于歌赋，迷恋青楼，岂不有失官家身份？我父子既在朝中为官，一言一行便不可无所顾忌，我一向深受圣恩，早就引来小人妒忌，施以谗言，皇上近来对我颇有微词，你并非一无所知。好在你新近升了职，又传皇上终于要起用你，这本是天大幸事，谁知你不以为意，在此关头，不知检点，自命不凡，叫人背后议论你一向无意功名，沉湎酒色之中，狂饮滥醉，娶烟花，玩儿戏子。此等物议非同小可，若是叫皇上知情，会怎么想你？你的前程到底是要还不要！”
父亲一番话语，好些都是容若闻所未闻，一时叫他莫名惊诧，张口结舌，气得浑身冰凉，脸色发白，一句话也说不出。低头暗道，原来如此！居然有人这般诽谤，居心何其歹毒。之前恩师欲言又止，想必也觉得此类物议，难以宣之于口。想到此，微微冷笑道，“这等坊间小人的奇谈怪论，儿子还是第一次听闻，真是大开眼界。父亲大人明察秋毫，怎可只听一面之词？说儿子沉湎酒色？儿子和一众好友欢聚宴饮，和沈宛两情相悦，在这些小人嘴里说出来，如此不堪，但不知这玩儿戏子，又是从何而来，还请父亲大人明示。”

明珠气道，“你还觉得冤枉了？昨日在徐府宴聚，当着那些朝中大臣，你却和那位红伶卿卿我我，旁若无人，有没有此事？那是个众人眼里的禁脔，人人垂涎，你倒有胆量去惹这个麻烦，筵席未散，便已是议论纷纷，风传你的风流韵事了。”
容若想不到昨日在徐府，和楚卿偶然的交谈，竟也被人如此传扬，一时气急，觉得胃里突然绞痛，脸色越发苍白，低头忍了片刻，愤然道，“这话从何说起，谁人刻意与我为敌？这楚卿儿子昨天还是第一次相会，席上不过谈说了两句，何来玩弄一说？真是天大的侮辱，席上众人的嘴脸，才算得是玩弄。照此一说，我成容若乃是不堪一用的浪荡子，理当驱出宫禁，逐出家门，尚不消此恨！真正是人言可畏，杀人于无形之中。想来父亲大人也相信了此话，即如此，儿子也无可辩解，身为人子，要打要骂，或埋或杀，但凭父亲一句话，不肖子绝无怨言。”
其实天底下，知子莫如父，明珠大人也知道此乃恶毒小人，将容若近来所为，大肆渲染一番，造谣中伤。自己提及此事，不过是想提醒他一番，不想容若受此冤枉，激愤中竟说出这样斗狠的气话来，一时气极，脸色通红，拍案大骂道，“放肆的畜-牲！居然如此和你老子说话，真反了你了！你不要自恃我一向疼你宠你，便拿你毫无办法，任由你闹到天上去。这些事，你敢说你没做过？既然做了，就怨不得旁人拿此翻云覆雨，大做文章。我不过是提醒你两句，令你回头，要你谨慎，以功名前途为重，你就不依不饶，出言顶撞，强词夺理的抢白我。难不成我将你生出来养大，就说不得你了？”
容若少见父亲如此暴怒，惊愕不已，方才觉得自己一番气头上的话，确实冲撞了父亲，不该小不忍耐，口不择言，心中大为懊悔，便强压怒火，低头听训，半晌方回道，“父亲大人教训的是，儿子不该出言冒犯。都是那起小人的刻毒谣言，让儿子一时昏了头，还请父亲大人不予计较，若气坏了身子，儿子更是罪该万死了。”
容若自小到大，得明珠夫妇万般钟爱，连大气也甚少给他受过，更别说如此大骂，明珠一时也觉得后悔不已，又见他此刻脸色苍白，神情沮丧，也不忍再痛加责怪，语气转缓道，“你今日才知道担心我，早先干什么去了？你既已知道错了，日后言行，当谨慎小心，历来冶游轻狂之态，最为士林所忌。我纳兰家能有今日的荣耀，绝非一日之功，你身为长子，自然是建功立业，做弟辈们的榜样，这些大道理，我也不再和你啰嗦。只这个沈氏，你必须立即和她断绝关系，不再往来，着人将她送回江南。”
容若俯首无言，忽然觉得胃里又抽搐起来，头上也渗出点点汗珠，明珠看他面色有异，动了怜惜之心，问他是否身上不舒服，叫他坐着回话。容若执意不坐，抬头望着父亲道，“父亲大人之命，儿子无不听从，惟有和沈氏断绝关系。。。。。儿子实难从命，这其中实有诸般隐情，还望父亲大人体谅。”
明珠未曾料到容若已经服软，说到沈氏一节，竟又死命不从，一时又觉血气上涌，怒气顿生，冷笑一声道，“好，好！我倒听听，你有何了不得的天大隐情，和她分拆不开？你今日若是说不出个道理来。。。。。”站起身，指着容若高声道，“就是个死！你有多大胆，竟敢要挟我。”容若不为所吓，直视父亲道，“请父亲容儿子直言。古人云，“男女之际，大欲存焉”，既两情相得，父母之命也不可止。儿子既然娶了沈氏，男子汉一诺千金，岂能作千夫所指的负心人，想父亲大人定能体谅。何况她已有两个月身孕，我纳兰家世代为官，清白做事，绝不会在这种时候，叫她流离失所，干出违背天理人情的事来。”
容若说完，双眼一瞬不瞬望着父亲，明珠大人一时毫无防备，果然叫他最后一句话难住了，凭他官居宰辅，足智多谋，到此际竟也一筹莫展，颓然坐在椅上，直瞪两眼看着容若，一句话也说不出，怔了半晌，忽然觉得疲惫不已，无心再和他多言，拿起茶盅喝了两口，向他挥挥手道，“你先下去吧，此事再议，我现在乏了，不想看到你。。。。。”
容若告罪一声出来，看也不看门外探头探脑，低声议论的一众家人，径往自己的书房快步而去，他此刻心中烦乱，身疲力乏，胃中作痛，只想找个安静的地方待着。松儿紧跟在身后，一句话也不敢多问，二人正匆匆而行，忽听背后几声呼唤，容若回身看去，原来是府里的大管家安尚仁，圆胖的脸上带着笑，脑门儿上都是汗，喘吁吁从后面跟上来。

这安尚仁又名安三儿，乃是明府一位“站着的主子”，祖籍朝鲜，年轻时随贡使来京，流落京城，人极其精明能干，能思善算，被内务府总管明珠大人看上，纳入府中，一步步高升，做了明府里的大总管。安尚仁对主人家忠心耿耿，故深得明珠信赖。彼时明珠正大力聚敛家财，关外有良田千顷，江南又经营着十数家钱庄当铺，皆由安三儿一人打理，数年间盈利数倍，叫明珠大为赏识。自此家中疑难大事，必与其商量，田产经济之事，悉委托其办理，以致京中九卿科道，大小官员，凡有事相求于明相，必先求安管家暗中帮衬，传递消息，真所谓“宰相家人七品官”。
他夫妇两人，一个是大总管，一个是内总管，两个儿子，安岐和安图，早已成年，也是机敏能事之人，一个为容若做事，总管桑榆墅大小事宜，一个为府里经管江南产业，一家大小，当得起明府半个家。只是安三儿的那付精明劲儿，并不讨容若喜欢，他自己也知道，这位心高气傲的少主子，脾气秉性和乃父大为不同，故在少主人跟前办差，一向陪着小心，既想巴结讨好，又不能过于搅扰，惹起他的厌烦，真个叫远也不是，近也不可。
只见安三儿俯身打了个千儿，陪着笑道，“大爷不愧皇上身边的人，走起路来一阵风儿似的，奴才哪里赶得上。奴才有句话要禀告大爷，不知大爷愿不愿听。”容若是何等人，见他一路追来，早知其意，心里正气他向父亲告密，便点首淡淡打了个招呼，回身前行，也不想搭理他。
安三儿一心要挽回，便也顾不得有脸没脸，呵着腰跟在身后，比往日更为谦恭，“我知道大爷这会子心里正恨我，不想见我。奴才也是没有办法，大爷这事儿，家里好些下人都知道，再也瞒不住，与其让老爷从那些下人嘴里知道，莫如先行告知，也不至过于气恼，对大爷更是不利。况昨天也是话儿赶话儿，说到此处，老爷一再追问，奴才岂敢再有隐瞒？想大爷深明事理，也不会因此过于责怪，便是怪罪下来，老奴也绝无怨言，任凭大爷发落。”
容若冷冷开口说道，“哦，这么说，安管家还是在帮我喽？我本想自己和老爷说明，也免教老爷如此动怒。谁知你抢先替我说了个详尽。只是此事非比寻常，你这大管家也脱不了干系。我倒是好奇，老爷知道事情原委，是夸你洞察一切呢，还是责你失察不报？”
安三儿明知容若话里带着刺儿，但事到其间，无可推托，只得又陪笑道，“大爷这个玲珑心思，谁人能及，事事都见得透彻，说出话儿来，叫老奴一时也回答不出。也无怪大爷生气，总是奴才该死，一时昏了头，没来和大爷商议一下，就冒失行事。如今老爷那边怪罪不已，大爷心里也是怨恨，弄得咱里外不是人，真没脸在府里呆下去了。”
容若听了，心里颇有些不耐，不想和他纠缠下去，也要留个脸面给他，毕竟是父亲跟前的红人，便停下说道，“罢了，你不用再跟着我。若是追究前情，本不当轻恕，只是我如今没心思计较这些，府里大小事体都指着你打理，老爷更是离不开你，岂能让你走。”
安三儿一向在府里养尊处优，行坐有专人伺候，身形颇为富态，此刻早已走得气喘吁吁。见容若口气转缓，心上一松，满脸都是笑，“谢大爷恩典！大爷大人大量，千金玉体，也不值得和奴才生这个闲气，气坏了身子可不值当。”
容若转身欲走，安三儿抬头看看容若，小心翼翼劝道，“容老奴说句不知轻重的话，今日之事，大爷也过于急躁了些，言语顶撞老爷，就更是不该。老爷的脾气，大爷是知道的，向来的说一不二，最容不得别人违逆他，大爷若是真心想娶这位姑娘到府，还需委婉去说，缓以图成，或许能有个转寰的余地。”
安三儿这话倒是透着真心，容若深深叹口气，不想再提此事。安三儿见风使舵，陪着小心道，“大爷不想说，奴才也不敢再唠叨这些，叫大爷烦心。大爷今日气色不好，定是醉酒闹的，奴才这就叫厨下炖些滋补的羹汤送来，好生养一养。”容若不置可否，默默想着心事，安三儿躬身相送道，“请大爷走好。”目送容若走远，心里边又敬又畏，暗自道，“厉害！这位少主子惹不得，说出的话不温不火，却句句占着理儿，亏得我自认其罪，总算给支应过去。”

二十四.恨怒难消明相卧病失魂落魄公子赎罪
容若回到书房，浑身即如散了架一般，身子往如意榻上一倒，双手枕在脑后，望着房顶一语不发。松儿见主人无精打采的，茶也不喝，衣也不更，身上还穿着昨日赴宴的吉服，小声劝道，“大爷不妨更了衣再歇下，奴才泡了大爷最喜欢的明前茶，喝几口去去心火。”容若心烦道，“我不喝！你不用来啰嗦。”松儿吓得住了口，一会儿将茶换了，又轻轻催几遍，容若方起身换上便服，接过茶盅喝了几口，顿觉一股清香透顶，胃中绞痛稍止。
容若歇了一刻，想到母亲闻知此事，不知会怎样又恨又怨，自己当立即前去认罪，任责任骂。自己虽执定主意，践行盟誓，却也不忍父母大人如此气恼，若因此将二老气出好歹，这不孝的罪名，岂是当得起的？
觉罗氏果然是大光其火，正和两个儿媳说着此事。官氏早知容若纳妾之事，无可如何，心里却也气恼丈夫的风流多情。容若升职以来，她便有心和解，说话做事柔和了许多，奈何此人却是个不回头的，那一付不冷不热的态度叫人难过。官氏又羞又愧，暗自恼恨：放着家里正牌儿老婆不理，跑到外厢娶个路柳墙花解闷儿，将我这公卿之女置于何处？也不知这贱-人何等姿色，叫丈夫如此贪恋！每每揽镜自照，又自解道，“以我之容颜，未必便遭人厌弃。”思来想去，恨不得亲去柳巷胡同，和那**嚷闹一回，将她羞辱一番。
待婆婆问起此事，官氏心中这口怨气如何按奈得住，满腹委屈道，“媳妇早知此事，也不好过于劝他，当我是一腔醋意呢；再者大爷的脾气，太太也是知道的，说急了便不理人，我也不敢惹他厌烦。他借口在书房用功，难得过来一回，我也就信了他的，谁知他去外面用这个功呢？他近来身子时好时坏的，只怕也是叫沈氏这个贱-人害的，若是有了什么差池，叫媳妇下半世靠着谁呢。。。。。。“说到此，又恨起容若来，觉得自己万分可怜，掉进苦海一世不得翻身，便真的伤了心，抽抽噎噎哭起来。
媳妇一席话，又兼那一付委屈的态度，说得觉罗氏更是五脏火起，怒不可遏，高声发话道，“你们也太是糊涂，由着他一味胡闹，成什么体统！我若是再不来管，定要翻了天才罢。那个不肖种呢，为何还不来见我，觉得没脸了是不是？看他能躲到几时。”官氏暗暗高兴，丈夫性子倔犟，自己奈何不了，母亲大人可不是好惹的，孙猴儿到底跳不出如来的手掌心儿，惟愿他得个教训也好。想到此，心中宽爽了许多，等着看闹剧如何收场。
一众丫鬟见老夫人如此大动肝火，站在滴水檐下悄声议论，都说大爷这番是不得开交了。正乱着，忽见容若双眉紧蹙，急匆匆进了院子，众人一下住了口，七八双眼睛望着他，暗暗替他捏着把汗。
容若待下人甚是和气，又是这般风致翩翩的青年公子，家里一众丫鬟，都愿听他的差遣，明里暗里，都想和他多亲近亲近，奈何他持身如玉，言笑不苟，待母亲房里的丫鬟，更是温和有礼，叫这些千伶百俐的丫头们又敬又爱。今日公子落难，岂有个见死不救之理？
大丫头彩蕊抢先上前，摇手不叫他进去，另外几个也围上去，七嘴八舌的劝说，“大爷不可造次，老夫人盛怒之下，何苦进去讨这个没趣。”谁知众人这等美情，却是枉费了。容若深知母亲的脾气，若一味躲着不见，更触其怒，故立定谢了几句，仍是迈步进门，见母亲正气哼哼坐在炕沿儿上，便抢步上前，抱膝请安。此乃容若问候母亲的亲昵之礼，往常母亲必要伸手摩脸，爱抚不已，今日却是不同，脸上好似挂着一层冰霜，也不叫他坐下，冷冷开口道，“你这逆子，还有脸来这儿问安，真气死我了，居然背着父母做下这等事来！如今怎了，你父亲见了你怎么说？”
容若涨红了脸，忙跪下回道，“母亲大人且息怒。儿子不尊亲言，自作主张，罪不可恕。。。。。”觉罗氏打断他，“你别和我念经！你要纳妾，哪里寻不到出色的，何必恋着烟花女子？难道世上除了沈氏其人，就别无才貌佳人了？多半是前世的冤孽！别事或可由着你，这件事却不行，岂不闻‘父在子不得自专’，你熟读诗书，连这个道理也不懂？”容若无言可对，觉罗氏指着他恨恨道，“你这是故意和我作对！将我气死了，你好将她娶进家门，是不是？”容若急忙回道，“母亲这话，叫儿子当不起。”觉罗氏怒道，“我不过一句话，你就当不起，你肆意胡闹，眼里哪还有父母？”