佛经中的世界从大范围理解，是指无边无际的字宙世界，又称三千大千世界，下分二千中千世界、小千世界、小世界三级单位。最小一级单位的小世界，便是狭义的佛教神话世界，它包含日月、须弥山、四大洲、四大洋等，其实也就是我们居住的这个世界。然而按照佛教神话思维，象这样类似的世界有一千个。世界的最下层为风轮，风轮依虚空而住，厚十亿由旬；风轮上有水轮，深八亿由旬；水轮上有金轮，厚三亿二万由旬，由金刚而成，金轮以上有九山八海，是为地轮。从地到天又分为欲、色、无色三界，欲界由天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱六道组成，其中地狱处世界的最底部，天处欲界的最高层，居须弥山顶，欲界有六天，广义的天又包括色界十七或十八天、无色界四天。
道经不乏类似的世界神话，如《洞玄灵宝诸天世界造化经》“天尊说经开叙品第一”：
有四千昆仑，四千日月，四千天下；有大海水，四千大龙宫，四千大金翅鸟王宫；四千大恶道，高数万里大神山，高数千里大神树，万种种大地狱，合尔所名为小劫世界数。是小劫世界千名为中劫世界数，是中劫世界千名为三界大劫世界。
所谓三界大劫世界下分中劫世界、小劫世界，实与佛教大千世界下分中千世界、小千世界相对应，道经中的小劫世界包含四千昆仑、四千日月、四千天下等，显然其下又可以一昆仑、一日月、一天下为单位进行细分，相当于佛教中的小世界。
该经“昆仑山王四天下品第二”中的昆仑山相当于佛经中的须弥山，山底下的构造明显也是受佛经的启发：
地深二十亿万里，次下有地，亦深二十亿万里；次下有粟金二十亿万里，次下有刚铁，二十亿万里；次下有水，深八十亿万里；次下有大风，深厚五百二十亿万里。以是大风持地，使有（当作不）堕落，地浮水上，水浮风上，其下大空，异天地也。
该经下文以昆仑为中心，对北西东南四天下有一番巡视，四天一分别名郁单越、大唐界、碧落界、弃贤界，郁单越之名源自佛经，所述四天下概况，皆有所本。
该经第一品还言及五道轮回：
众生生死时形灭而神移，皆缘其生时所作罪福，至彼五道之处。何谓五道？一者天道，二者人道，三者地狱之道，四者俄鬼之道，五者畜生虫兽之道。
五道轮回说无阿修罗道，恰好与早期巴利文经典所主五道轮回说偶合。道经之所以舍弃阿修罗，大概是因为阿修罗在中土传统鬼神界无从归属的缘故。道经有关诸天的分法也与佛教相似，如《无上秘要》卷四‘”三界品”即将欲界分为六天，色界分为十八天，无色界分为四天。但道经有时又称诸天为天堂，与地狱相对，如《太上洞玄灵宝业报因缘经》所言：
五天将军欲其生天，使者欲其入地，五日一下，较量罪福，福多者则生天堂，罪多者则入地狱。
道教的地狱是梵汉文化杂揉的产物。中土原有神秘思维中的泰山冥界，是人死后自然的归宿，早期汉译佛经出现“太山地狱”连称的译法，将佛经神话中的地狱与中土冥界相联，地狱与冥界合二为一的结果是使地狱成为凡人命终后共同的去处。在佛教神话中，阎罗是地狱中的冥王，当死魂依据其生前所为业因堕人地狱时，阎罗照例以四事呵责之，然后交狱卒处置，如此而已。阎罗自身还不免业报，二时受苦。而在道经中阎罗一跃成为全权审判者，众生命终进人下一轮回之前都要事先经受他的审判，如《太上洞渊神咒经》卷十五说人身上的三尸七魄随时记录人平时的过犯，定时上报天曹，罪满三千，天符降命，收其魂魄，送付泰山地狱，次落司命案中。随后是：
重罪碟归丰都，入于二十四狱，罪重不积，只在泰山十八地狱之中，昼夜鞭答，时时考挞。款辫既定，案犊分明，狱卒擎又，曹官引过，阎罗大怒，罪故难容，各准条章，偿他业债，或生天道，或生地道，或生人道，或生鬼道，或生畜生道。
地狱成为亡魂必经之处，只有尸解成仙者，才得免人地狱，如《灵宝无量度人上品妙经》卷一言：
世人受诵则延寿长年，后皆得作尸解之道，魂神暂灭，不经地狱，即得返形，游行太空。
这虽然与佛教六道轮回思想相冲突，但却突显出道教的思想特色。道经地狱惨掠的描写，基本上也不出佛经的范围，如《太上洞玄灵宝本行宿缘经》所记：
或死入地狱，幽闭重槛，不睹三光，昼夜考毒，艳翎柱，履刀山，攀剑树，入镬汤，吞火烟，临寒冰，五苦备经。地狱既竟，乃补三官徒役，请作山海，鞭答无数。
略有新意的是，在地狱灾祸之后，道经另增出为阴司所驱罚作移山填海的苦役。

对道教影响至深的还有佛教神话世界成坏说与人种思想。佛教的宇宙世界并不是凝止不动的，它处于周期性的成住坏空过程中。天地终始谓之一大劫，当劫运降临时，七日并出，海枯石烂，十五天之下悉成劫灰。此后天地更始，光音诸天降世，贪食地肥，赋有人形，逐渐重新形成国家社会。在大劫运来临前，又有疫疾、刀兵、饥谨三小灾，据南朝陈真谛译《佛说立世阿毗昙·论》卷九“小三灾度疫品”言，在此三小灾翁灭生民之时，“时有一人，合集刻浮提内男女，唯余一万，留为当来人种。
北齐魏收《魏书”释老志》已论道经“又称劫数，颇类佛经。其延康、龙汉、赤明、开皇之属，皆其名也。及其劫终，称天地俱坏。”。《隋书·经籍志》亦有类似的说法。《洞玄灵宝诸天世界造化经》“小劫大劫天地败成品第五”所记世界的生成与毁灭与佛经相似，稍不同的是道经除言及七日并出毁灭世界外，还将另一次世界毁灭的原因归之为洪灾。。该经未提留民作种，然道经实不乏种民之说，且与劫运思想紧密关联，如《灵宝自然九天生神三宝大有金书》所言：
洪泉鼓波，万灾厉天。四宫选举，以充种民。
想充当种民，必须注意平时勤勉修道，力求无过，尤其要注意三尸上天面君之日，如《元始五老赤书玉篇真文天文经》卷下所言：
太玄上宫北帝常以庚申日制天民三尸魂神条人罪状，上奏帝君。当此日能修斋奉戒，昼夜思神，则三尸不得上天言人之罪，地司奏人善功，列言帝君，太一欢喜，即记名左契，长为种民。
道教的劫运思想的流行除受佛经影响之外，还与当时战争频仍、民不聊生的现实有关，如此时代背景必然促使道教徒对经典所说的灾难有亲身领受的体会，进而对天崩地坏的世界末日的到来深信不疑，为躲过这场临近的浩劫，跻身种民行列的热情空前地高涨起来。

佛经世界成坏内容实际上是佛教的创世神话，它涉及诸如天地崩坏与更生，初民的起源，社会的进展及国家的构成等多方面内容，这种系统的创世神话原非汉语文化所有，道经文学相关内容明显是受其影响。古印度还有梵天破金卯造天地的创世神话，如《摩奴法论》所记，后魏菩提流支译《提婆菩萨释楞伽经中外道小乘涅桨论》有相应的经文：
第二十外道本生安茶论师说，本无日月星辰虚空及地，唯有大水。时大安茶生如鸡子，周匝金色，时熟破为二段，一段在上作天，一段在下作地，彼二中间生梵天，名一切众生祖公，作一切有命无命物。
三国吴徐整《三五历纪》所记盘古创世神话却与之相类，当是受印度创世神话口头流传的影响，饶宗颐先生即持此说。关于中古时代的创世神话，文学史家一般再引作者不明的《五运历年记》与任日方的《述异记》。即行终止，对西晋之后所造中古道经《元始上真众仙记》中的一段创世神话故事似还未予以应有的重视，抄录如次：
真书曰：昔二仪未分，溟泽鸿潭，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，混沌玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王，游乎其中，溟津经四劫，天形如巨盖，上无所系，下无所根，……复经四劫，二仪始分，相去三万六千里，崖石出血成水，水生元虫。
天地浑沌如鸡子，生命从水而生等情节，与古印度安茶论及“水为一切之母”的吠陀神话似有关系，值得注意。另外，《三天内解经》卷上也述及世界起源，不过创世者是老子。原文如下：
老君布散玄元始气，清浊不分，混沌状如鸡子中黄。因而分散，玄气清淳，上升为天，始气浓浊，凝下为地，元气轻微，通流为水，日月星辰于此布列，老君因冲和气化为九国，置九人，三男六女。
上引创世说融人了中国传统元气理论，真正实现了梵汉文化的交汇互融。

佛陀神话是道经借鉴佛经神话的另一大块内容。一般认为，历史上确有释迎牟尼其人，他原是释迦族的王子，名悉达多，因深感人世的苦难与无常，二十九岁出家修行（一作十七岁），六年得道，此后普转FL，广收弟子，形成佛教，八十岁涅槃去世。佛陀的说法含有神话内容，这或许是一种善权方便，或许正是佛陀思想中存有神话思维的反映，但佛陀根本而言，是觉悟的人，而不是神，然而佛陀去世之后，佛门弟子却日渐将佛祖神化，佛经中有关佛陀生平的文字，多赋有神话色彩。为道经所借用的主要是佛经中有关佛陀降生、形貌、出家起因、成道后的神迹等内容。
佛经记佛陀从兜率天降世，化身六牙白象进人母胎，当摩耶夫人游蓝毗尼园，右手扶无花果树枝时，佛陀从其右胁降生，当时有神龙吐水浴佛母子，佛一出生就北行七步，宣称三界唯我独尊。类似的情节在道经中多被附会为老子降生神迹，如葛洪《神仙传》记老子在母胎中七十二年而生，“生时，剖母左腋而出，生而白首，故谓之老子……生而能言”云云．，汉文化尚左，故改为从左腋而生。《三天内解经》卷上可谓是踵事增华，言及老子的两次降生，一从玄妙玉女左腋而生，为的是开创世界；另一次是在殷商武丁时，“又反胎于李母，在胎中诵经八十一年，剖左腋而生，生而白首，又号为老子”，到周幽王时，老子出关西去，作佛经化胡，又入天竺，导演了佛陀出世的一幕：
老子遂令尹喜乘白象化为黄雀，飞入清妙口中，状如流星。后年四月八日剖右胁而生，堕地而行七步，举右手指天而吟：天上天下，唯我为尊。三界皆苦，何可乐焉？生便精苦，即为佛身，佛道于此而更兴焉。
此节基本上是复述佛经，可见当时道教徒对佛经的熟捻程度，道经借用佛经事非偶抓老子剖腋而出基本上套用佛陀剖右胁降生的情节，将右改换为左，则是为了顺应中土尚左的礼制传统。至于白首出生的情节，佛经也有相应的经文，元魏吉迪夜共昙耀译《付法藏因缘传》卷五就记“彼胁比丘由昔业故，在母胎中六十余年，既生之后，须发皓白”。
上引道经还不见有神龙吐水的情节，出自鸣沙石室的唐代的《老子化胡经》就有此节，说老子降生，“九龙吐水，灌洗其形’，。。中古道经也有类似的经文，如《太平经》甲部说李姓的长生大主投胎上玄虚生之母，“既育之后，有九龙吐神水’。南朝王游所造道经《上清后圣道君列纪》记上清金胭后圣帝君李某降生神迹云：
母先梦玄云日月缠其形，乃感而怀焉。浴之，亦有群龙吐水于盥器中。
“亦有群龙吐水”句中的“亦”字表明群龙吐水作为圣诞的神迹已有先例，可见亡佚的道经多有此类描写。佛经多记佛陀具三十二相，八十种好的体貌特征，所谓世尊相好实际上是古印度固有的大丈夫多异相的传统信仰的体现。中国本土也有大人异相的记录，但原没有像三十二相、八十种好这样细致繁琐的相法。因此当道经中出现诸如“一念生身七十相、八十一好具足微妙’。这样的词句，据以断定此必受佛经佛陀异相说影响，似并非无根之谈。况且道经中具体的异相多有与佛经重复的，唐王悬河编撰《三洞珠囊》卷八“棺好品”所收这方面的材料以唐前道经为主，如：
（上真始生变化元录）又云：皇老三天丈人项负十二相轮，身有黄金之色也。
三皇经云：北方之人纷青色发，皆长八尺也。
老子杂说云：尹喜眼有日精，姿形长稚，垂臂下膝。
化胡经云：老子体有金刚七十二相，头发绀青色，面目紫辉金色，面有五色光。……十一者明堂分中圆如车轮，自然白毫……二十二者舌有金流，广长覆面；二十三者颊如狮子。
灵宝三部八景二十四相在中分者：……三者正身平立，两手摩膝；……十二者阴相如莲子。
上举诸条都是道经借用佛经的显例。季羡林先生在《三国两晋南北朝正史与印度传说》一文中引六朝正史中帝王异相的文字（主要为长发委地、手长过膝、大耳）与佛经中所记佛陀异相对应，认为前者系受后者影响而成。卓识高人一等。但如果加人道经的证据，势必然更能增强说服力。上引例证中给青发与修臂过膝等条文，清楚地表明在中古时代古印度大人异相的信仰已通过佛经的传译被移植入道经，当时民间必然存在着相关的传说，史家采撷民间传说写人正史，实是间接地蒙受佛经的影响。

关于悉达太子出家的动机，佛经多采用“四门出游”的传说，说太子分别从都城四方城门出游散心，帝释先后化作老人、病人、死人、出家人，使太子深感人世的无常与苦痛，从而坚定出家修行的决心。在汉译佛经中，相同的故事又被用为往世佛陀的出家起因，佛经有关诸佛降生、出家、得道等经历的叙述多有相似之处，所谓“四门出游”其实便是一个程式故事，一般来说佛陀出家那年二十九岁，不可能没见过或不知道人世中的生老病死，上述故事其实是太子出家前有关人生思考的一种形象表达，帝释变化情节的加人更使故事凭添一种神话色彩。
道经也有类似的描写，但将四门增至八门，且采取一种从天界俯视下界的视角，如《太上玄一真人说三途五苦劝戒经》云：
道言：吾尝历观诸天，出游东门，见有百性子男女人口面脓烂，血哭流出，··一出游西门，……出游南门，……出游北门，……出游东北门，……西南门，··一东南门，……西北门，··，…道言：吾开八门，以遥观众生，见有百姓子男女人学与不学，不顾宿命所行无恶，翻天倒地无恶不作，罪满结竟，死魂充滴三途五苦八难之中，考掠楚挝，痛毒无极。
《太上洞玄灵宝智慧罪根上品大戒经》卷下也有类似的叙述：
太上道君顾问东极世界飞天神人曰：我尝历观诸天，出游东门，见东方无极世界地狱之中有百姓子男女身受考挞。
以下便是东南、南门、西南、西方、西北、北方等诸方所见，内容大体相似。

佛经记太子修行最后关头，魔军前来干扰，试其道心。道经虽没有十分相近的经文，然而道经中天魔试探道心的情节不能说与佛经绝无关系。仅举一例，《太上洞玄灵宝业报因缘经》卷九：
仲期灵者入山学道一百年中，精诚笃志。天魔下试，化为俄虎，直入室中，期灵遂伸脚与之，魔知其心，复其本形。

佛经中有关佛陀神迹的经文亦是道经模拟的对象。佛陀开口而笑，口光五色，不仅多见于经藏，律藏中也有，例如三国吴康僧会译《六度集经）)（六五）卷六‘．佛以三事笑经’，道经亦不乏类似的例子，如《太上诸天灵书度命妙经》言：
元始天尊含笑放五色光明，从口中出，照一国地土。
又如《灵宝无量度人上品妙经》卷五云：
元始遮视群生，弹指微笑，金口发光，光如皎月，上极无上刚风顶际，下极水轮。
该经卷一另有一段经文，显然与佛经纳弥须于芥子的神话有关，经文为：
于是，元始悬一宝珠，大如黍米，在空玄之中，去地五丈，元始登引天真大神上圣高尊妙行真人十方无极至真大神无软数众，俱入宝珠之中。
此类经文在该经中凡四见。道经中分身变形的经文显然也与佛经有关，比如《无上内秘真藏经》卷二：
须臾之间，天尊变现本微之华，从地踊出，遮满法界，无大不覆，无小不入，一一华中，各有宝座，座方一丈，诸天云集，无有迫连，一一座中各有天尊，一一尊所，各说诸法秘密真藏一切诸法，无不自在。……天尊于是分形散体，遍满法界，一一毛孔，放大光明。
试比较萧齐昙景译《摩诃摩耶经》卷上：
尔时如来结加（一作跏）趺坐，身毛孔中放千光明，普照三千大千世界，一一光中有千莲花，其一莲花有千化佛结加跌坐，如释迎牟尼。

只要将道经中的天尊换成世尊，道经、佛经几乎难分彼我。而事实上，道经的天尊称谓显然也是因世尊之名改造而成。佛经多记佛陀出游，所到之处祥瑞纷呈的场面，如梁僧伽婆罗译《阿育王经》卷一“生因缘第一”所言：
尔时世尊将欲入城，足履门间，有种种不思议事：盲者得视，聋者能听，哑者能语，跛者能地，……是时此地，自然清净，无诸秽恶，沙砾瓦石、荆棘毒草，六种震动，……现此种种奇特。
在道经中也有类似的描写，如《元始五老赤书玉篇真文天文经》卷上所记：
十六者狮子猛兽依人为部；十七者天下男女盲聋跛痾，一时复形，无有伤瘼，皆得康强；……二十者妇女怀妊，普天生男；……二十三者地生莲华，天人称庆，皆不欣欣。

关于道经对佛陀神话的借用，最后还需提及佛本生故事。按照佛经的说法，佛陀在往昔无数世的修行中，不惜舍身济众，留下了许多精诚感人的故事，如投身饲虎、割肉贸鸽，等等，汉译佛经中有《六度集经》、《生经》等佛本生专集。道经虽没有专门的本生经，但说本生的故事形式在道经中时常出现，例证详后。此外，《太上洞玄灵宝业报因缘经》卷五，佛本生内容于此有一集约式的表述：
昔胜喜天王慈念众生，经摄王化三十三年，投身饿虎，即便转形，应得生国，十六年中便登王位，二十六年割肉饲鹰，投身大海龟鳌口中，形化飞烟，直入云中，变作天女，
除以上所论两大神话内容之外，道经对佛经的其他神话内容也加以吸收改造，如《洞真太上太霄琅书》卷一修行者得乘飞轮上天的情节气实即仿照佛经中转轮王的轮宝神话；(（太上洞玄灵宝赤书玉诀妙经》卷下记信道女舍身投火，女身顿时转为男身，与《六度集经》卷六（七三）'’然灯授决经”所记女施主堕楼舍身，即化为男的情节相似：再如佛教护法神金刚成为道教的卫士，此类例子为数不多，故不作专论。