“五月五，过端午，挂香包，插艾草，家家要祭祖。”
端午节在农历五月初五，这个听起来很“五”的节日，会不会有人误写成“端五”呢？
别说，如果你写成“端五”，还真不算错，甚至可以说是很有文化的体现。

“端五节”确实存在
“端五”既不是凭空捏造的，也不是“端午”的替代品，而是“端午”的老前辈。
在“端午”之名出现之前，五月初五常被称为“仲夏端五”“五月端五”等，“端五”即初五之意。
而且，名为“仲夏端五”的五月初五也在很早以前就被视为夏天的民俗节日了，如晋代周处的《风土记》所载：“仲夏端五，烹鹜角黍。”此处的“角黍”可以理解为粽子，正是在端五这天食用的。
可见，这个吃粽子的节日被称为“端五节”，似乎比“端午节”更有理有据。但事实证明，“端午”后来居上，成为中华民族五月初五的专属传统节日。这又是怎么回事呢？
一种说法是，为了避唐玄宗的讳，人们将“五”改为“午”。唐玄宗的生日是八月初五，时任宰相的宋璟便提议将“五”改为“午”，因为八月初五与五月初五同为五日，缘于对皇室贵族身份的避讳，则以“端午”来取代“端五”，后世便一直将前者沿用下去了。
虽说端午节确实是在唐代正式成为官府认可的节日，但是，“端五”因避讳而被改为“端午”的说法或许站不住脚。避讳避到这种程度，在历史上很少见，而且为什么就偏偏选了“午”，而非“舞”“武”“吾”替代原来的“五”呢？
由此，我们便需要回到“端”“五”“午”这几个字本初的意义。“端”是正、初、开始的意思，那么“端五”就是初五，没毛病。
重点在于“午”。从字面意思看，“午”当然是指一天中的某个时间段，比如中午、下午。可这也解释不通“端午”，难道是指早晨刚过、中午刚来的那段时间？这和五月初五又有啥关系？
我们先从这个节日本身说起。

端午节该干点啥？
为了顺应时节，很多相应的仪式和活动诞生了，它们的目的也很统一，基本初衷都是辟邪。
那么有人会问了，防盗门上插艾叶、手腕上戴花绳是辟邪，这个没什么问题，但是赛龙舟难道不是为了纪念屈原吗？如今这么认为也没有错，但古人想得更多的可能是水祭以驱邪气。
还有一些现在不怎么流行的节俗，都是为了辟邪。比如，端午假期，很多人想出去玩一下，但古代的端午节，女子是一定要跟家人在一起的。为什么呢？还是那两个字——辟邪。女子往往被看作是辟邪祛病的重点保护对象，未出嫁的女儿在端午节这天会被打扮得漂漂亮亮的，头戴一枝石榴花，跟随家人去祭祀，家长会为女儿真诚地祈求健康。而嫁出去的女儿则要在这天回娘家，称为“躲端午”，面子上是顺应节气，其实也蕴含着借机回家团聚的情结，端午也因此叫“女儿节”。
当然，端午节还有一个重要事项——吃粽子。
吃粽子为了什么？你没猜错，还是那两个字——辟邪。其实，它曾是一种祭品。
粽子起源于夏至节，夏至是阴阳交替之日。
为什么人们会想到用茭白叶、芦苇叶、箬叶来裹着米吃，而不是其他植物呢？因为从主观层面讲，这些叶子被认为有驱疫、辟邪的作用，坊间也有很多以苇叶驱鬼的传说。而从客观层面来看，这些时令性的食物可以解毒、清热、消肿，正巧对应仲夏时节炎热的气候。
那为什么是米，而不是面、豆类呢？因为从阴阳五行的角度看，粽叶属于水生阴性，而黍米为阳火之性，二者相合，便是粽子作为祭祀用品的内涵所在，以此来顺应天地阴阳交替。
不难看出，古人是将自己的“阴阳”思想与大自然的客观规律进行了双重探索，创造出五月初五吃粽子的习俗。而后世普遍认为粽子与屈原有关，其实是历史和民族文化双重选择的结果。