宋神宗熙宁年间，皇室作坊的工人认为门巷弯曲狭窄，请求改直拓宽，神宗认为门巷是太祖创始的，必有远虑，不准许改建。后来，很多工人因为工作劳苦，心生背叛，拿着兵器想夺门而出。只有一个年老的兵卒关闭大门不让他们出来，他们竟都出不来，所有人都被擒获。

有一天，神宗在后园里走着，看见有人养公猪，问：“养这有什么用？”牧养的人说：“从太祖以来，就命令养公猪了。从小养到大，养大就杀了，再养小的。几代都没有改变，也不知道做什么用。”神宗便下令取消了这件事。一个多月以后，宫内忽然捉到施放妖术的人，索要猪血来浇他，以使其邪术失灵，仓促间居然找不到猪血，神宗这才领悟到祖宗的远虑。

明朝大将军徐达在开平围困元顺帝时，故意放开一个缺口，让顺帝逃走。常遇春很生气，认为他放走了立大功的机会。徐达说：“他虽是夷狄，然而曾经久居帝位，号令天下。如果真抓到了，我们主上拿他怎么办才好？割块地来封他，还是杀了他以求甘心？既然两者都不可行，还是放了最好。”常遇春一时还不能同意他的看法。后来回京师禀报，果然并不加罪。

宋朝时守边元帅派遣种朴上朝禀奏：“我们得到情报说阿里骨已经死了，新的契丹王人选还没定。契丹官员赵纯忠为人谨慎诚信可以任用。希望趁他们局势未定之际，派遣数千名精兵，拥戴赵纯忠进入契丹，立为契丹王。”大家议论同意这个想法，只有苏颂说：“真相如何还不知道，如今要越过国境去立契丹王，倘使他们拒绝不肯接纳，不是损害我国的威严吗？应该慢慢观察事态的演变，等到定局之后再去安抚他们不迟。”结果阿里骨果然没有死。

宋朝陈晋公当三司使时，真宗皇帝命他将中外钱谷的大略数目上报，陈恕只应诺却不上报。过了很久，真宗一再地催促，他还是不呈献。真宗命有关主管来问他，陈恕说：“天子年纪还轻，如果知道府库充裕，恐怕会产生奢侈之心。”

宋真宗时李沆任宰相，王旦为参知政事，因为西夏李继迁在西北入侵，政务繁忙以致废寝忘食。王旦感慨地说：“我们怎样才能悠闲无事、坐享太平呢？”李沆说：“稍有一些忧虑勤苦，才能警戒人心。将来如果四方都平定了，朝廷未必便无事。有句话说：‘外宁必有内忧。’就像人有疾病，常常发作，就知道忧虑而去诊治。我死后，你必当宰相，必定会与胡虏和亲，一旦疆埸无事，恐怕君王会慢慢产生奢侈之心。”王旦不以为然。
李沆又每天向宋真宗禀报各地水旱灾、盗贼及不孝作恶的坏事，真宗听了往往惨然变色，很不高兴。王旦认为：“这种琐碎的事不必让圣上烦心，而且丞相常常禀奏一些不好的消息，拂逆了皇帝的心意。”李沆说：“君主还年轻，应当让他知道各地艰难的情况，经常怀着忧虑警惕之心。不然，血气方刚的皇帝就算不沉迷声色犬马，也可能大兴土木、战争、祭神之类的事。我老了，等不到那天了，这是你未来的忧虑啊！”
李沆死后，真宗认为契丹已经讲和，西夏也来纳款投降，于是在泰山封禅祭祀，在汾水立祠祭神，大建宫殿，搜集亡失的典籍，忙得不可开交。王旦亲眼看见王钦若、丁谓等人的所作所为，想规谏却已经变成同流，想辞官又觉得皇帝如此厚遇，此时才知道李沆见识的深远，感叹道：“李文靖看事情那么长远，真是圣人啊！”

晋国、楚国交战于鄢陵，范文子不想打这场仗，说：“只有圣人能达到内外无忧。既不是圣人，没有外患必有内忧，何不放过楚军，当作晋国的外患，使我们时时感到忧虑呢？”晋厉公不听，打败了楚国，回国后变得越来越骄傲，任用宠幸的胥童，杀死贤臣郤犨、郤缺、郤至，后来终于被匠丽所杀。

宋朝时，强盗张海即将率领部下进入高邮，知军晁仲约预料自己无法抵御，就昭示当地富有的人捐出金钱、牛羊、酒菜去欢迎慰劳贼兵。事情传到朝廷，朝廷十分震怒，富弼提议处死晁仲约。范仲淹说：“郡县的兵力足以应战或防守，遭遇贼兵不抵御，反而去贿赂，在法理上知军必须处死。然而当时实际情况是高邮兵力不足，根本没有办法抵抗或者防守；而且百姓的常情，只要捐出金钱食物就能避免杀戮抢劫，一定很高兴。如果杀了知军，就不符合立法的本意。”仁宗于是放过了知军。富弼生气地说：“我们正要弘扬法令，你却多方阻挠，这样如何治理百姓！”范仲淹私下告诉他说：“本朝开朝以来，未曾轻易处死臣下，这是一种美德，怎么可以轻易地破坏呢？假如皇上做惯这种事，恐怕将来我们的性命也不可保了。”

王阳明捉到叛逆朱宸濠以后，江彬等人才到达。于是江彬散布谣言中伤王阳明。初次见面，江彬等人把座位设在旁边，要王阳明坐。王阳明假装不明白，直接坐在上座上，而使人移其他位置于下首。江彬等人立即恶语相向，王阳明则以例行的交际礼仪，心平气和地晓谕他们，这时候又有人为阳明公解释，江彬等人才停止恶语中伤。王阳明并不是争夺座位，只怕一旦受牵制，以后有事都要听他们指使，就无法有所作为了。

唐朝姚崇当灵武道大总管时，张柬之等人计划杀武后宠幸的张易之、张昌宗二人。姚崇正好从屯驻处回京，于是参加了这次行动的密议，后来因功封为梁县侯。武后迁往上阳宫时，中宗率百官去问候生活起居。五王互相庆贺，只有姚崇流泪。张柬之等人说：“现在哪里是流泪的时候呢？恐怕你会有灾祸临头。”姚崇说：“和你们一起讨平叛逆，算不上什么功劳，然而服侍武后久了，因为要永远离开旧主而哭泣，是人臣应有的节义。如果因为这样而获罪，我心甘情愿。”后来五王被害，唯独姚崇幸免。

宋朝人程琳，字天球，任三司使时，有人认为人民的捐税名目繁多，恐官吏从中作假贪污，想除去繁多的名目合为一项。程琳说：“合为一项以除去繁多的名目，一时是很方便；可如果以后有喜欢兴利的官吏，必定会增加税目，这样更加重人民的困苦。”主张合并税目的人虽然口头表示同意，心里却不认可这种看法。直到蔡京推行方田法，把所有税收合并为一，才想起程琳的话来，赞叹他想得深远。

文宗将在京城南郊举行祭天仪式。祭祀前，有官员进献相扑艺人。文宗说：“我正在清修斋戒，怎么适合观赏相扑之戏呢？”左右的人说：“以往都有这种旧例，而且他们已经在宫门外等候了。”文宗说：“这大概是要领取赏赐。让他们面向外表演一下，然后给他们赏赐，让他们离开。”又有一次观赏斗鸡，有优伶一直称赞鸡又大又好。文宗说：“鸡既然这么好，就赏赐给你好了。”

孔守正担任殿前都虞候时，有一天，在北园侍候宋太宗宴饮，孔守正喝得大醉，与王荣在宋太宗面前议论边塞战功的事，一时愤怒争吵而失态。左右侍臣请求把他们交付官吏处置，宋太宗不许。第二天，两人一起到殿廷请罪。宋太宗说：“朕也喝得大醉，不记得发生过什么事了。”

曹参奉召入朝为相，准备出发时，嘱咐接替他官位的人说：“要时刻挂记着齐国的刑狱和市井。”继任者问：“官府治事，难道没有比这更重要的工作吗？”曹参说：“监狱、市场都是容纳庶民的地方，如果管理不当，奸人容易为非作歹。”

曹参当上宰相，一切事务都遵照萧何的旧规办理，自己则每天畅饮美酒，无所事事。宾客来拜访他，都想劝说他一番。宾客一来，曹参就请他们喝酒，只要宾客想说话，曹参就又请他们喝酒，一直喝到他们酒醉为止，始终没有机会说话。惠帝责怪曹参不管事，嘱咐曹参的儿子中大夫曹窋私下去问曹参是何用意。曹窋借休沐的时候回家，劝谏曹参。曹参很生气，打了曹窋两百鞭。惠帝责备曹参说：“这件事和曹窋有什么关系？是我要他去劝你的。”曹参脱下冠冕谢罪说：“陛下自己觉得，你与高祖皇帝相比，如何？”惠帝说：“我怎么比得上先帝？”曹参又说：“陛下看微臣的才能和萧何比较，如何？”惠帝说：“你好像不如他。”曹参说：“陛下说得很对。高祖皇帝和萧何定天下，法令已经非常清明，如今陛下以无事治理天下，参等谨守职务，遵循前规，不是很好吗？”惠帝说：“你不必再说了。”