战国魏文侯时，西门豹担任邺县的县令，召集邺县年高而有名望的人，询问当地人民的疾苦之事。那些人回答说：“老百姓发愁的事就是给河神娶亲。”西门豹问他们原因，那些人说：“邺县的三老、廷掾每年向人们收取几百万的赋税，用二三十万为河伯娶亲，剩下的钱就和巫婆分了。娶亲时，巫婆到每户人家去查看，看到哪家的女儿长得漂亮，就说她‘应当做河伯的新娘’，当即命令她沐浴，更换新衣。然后在河边搭建斋宫，围上红色的帐幕，里面铺上床席，把美女安置在里面。选好日子，就将床及床上的女子一起漂浮于河中，漂流几十里就沉没了。民间传说：‘如果不为河伯娶亲，河水就会泛滥成灾。’很多人家都带着女儿逃到远处去，所以城里越来越空。”西门豹说：“到河伯娶亲的日子，希望你来告诉我，我也想要去送亲。”
到了河伯娶亲的那天，西门豹到河边去，三老、官吏、地方领袖、里长、父老都到了，围观的民众有好几千人。主持娶亲仪式的人是个年老的巫婆，身后跟着十个女弟子。西门豹说：“叫河伯的新娘子过来。”看过以后，西门豹回头对三老、巫婆及父老说：“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆去河里报告河伯：我们要再找一个更美的女子，后天送来。”当即就让几个吏卒抱起大巫婆，将她投进了河里。过了一会儿，西门豹说：“老太婆为什么去了这么久还没回来，派个弟子去催催她。”西门豹又让人投巫婆的一个弟子进河。过了一会儿，西门豹又说：“怎么这个弟子也去了这么久？”于是西门豹又下令再将巫婆的一名弟子投进河里催她。前后总共投了三个弟子进河。接着西门豹又让人把三老投下河。西门豹面对河水恭恭敬敬地站着等候消息，过了很久，旁边围观的人都很惊恐。西门豹回头说：“巫婆、三老都不回来报告消息，怎么办呢？”正打算派廷掾和另一个豪富前去催促，两人都跪下叩头，叩得头破血流，脸色一片灰白。西门豹说：“好吧好吧，那就再等一会儿。”不久，西门豹才说：“廷掾起来吧，河伯不娶亲了。”邺县的官吏和民众都非常害怕，从此再也不敢提河伯娶亲的事了。

后唐明宗时，有一个僧人从西域游学归来，带回佛牙献给皇上。明宗将佛牙展示给大臣们看，学士赵凤进说：“传说佛牙不会被水火破坏，请让臣验证它的真伪。”就拿起斧头敲击佛牙，佛牙立即就碎了。当时宫中收藏的佛家物品已达数千件，因佛牙的破碎而从此不再收藏。

唐朝时，狄仁杰担任度支员外郎时，天子的车驾将到达汾阳，狄仁杰让人修整道路。并州长史李玄冲认为这条路经过妒女祠，民间传言只要有盛装车马的人经过这里，一定会召来雷电风雨，打算另外修一条路。狄梁公说：“天子驾临，大批车驾人马跟随，风伯为他清理尘垢，雨神为他洗刷道路，什么妒女不想着避让而敢伤害天子？”李玄冲于是打消了另外修路的念头，果然没有什么特别的事发生。

战国时，魏国有一个在夷门监守城门的人叫侯嬴，已经七十多岁，好出奇谋异策。秦国派兵包围赵国时，赵国危急，魏王派将军晋鄙率军救赵，但又害怕秦国，又让晋鄙屯兵边界，不忙着出战。赵国平原君见救兵不来，就写信责备魏信陵君，信陵君无法说动魏王出兵，打算自己邀集门人前去攻秦，决心与赵国共存亡。信陵君和侯生商量这件事，侯生屏退其他人，对他说：“我听说晋鄙的兵符放在魏王的寝宫里，而如姬最得魏王宠爱，可以偷得兵符。以前她父亲被人杀害，公子派门客斩了那仇人的头进献给如姬。如姬感激公子，想舍身相报，一直苦无机会。只要公子开口请如姬帮忙，如姬一定会答应，公子就能得到兵符，夺得晋鄙的军队，北救赵，西抗秦，建立与五霸相同的功业。”信陵君听从侯生的计谋，请求如姬帮忙，如姬果然偷了晋鄙的兵符给信陵君。信陵君将要出发时，侯生说：“将在外，君令有所不受。即使你手中的兵符相合，而晋鄙不交给你兵权，再次向魏王请示，情况就危险了！我有一个叫朱亥的屠夫朋友可与你同行，这个人是个大力士，如果晋鄙肯交出兵权，那最好；假使不肯交出兵权，就让朱亥击杀他。”于是信陵君去邀请朱亥随行，朱亥笑着说：“我只是个在市井挥刀卖肉的屠夫，公子却多次亲自前来关怀，我之所以没有答谢公子，是因为微小的礼物没什么用。现在公子有急事，正是我朱某效命出力的大好时机。”于是跟信陵君一起出发。信陵君到达邺郡，就假传魏王的命令，要接替晋鄙指挥军队。晋鄙虽合了兵符，但心中仍感到怀疑，不想交出兵权，正准备出言拒绝时，朱亥从袖中拿出一把四十斤重的大铁椎，一椎就把晋鄙当场打死。
信陵君于是接管了晋鄙的军队，后来大败秦军。

东汉光武帝二年时，真定王刘扬起兵谋反，光武帝派耿纯持兵符招抚刘扬。耿纯接受诏命后，就先派使者前往真定知会，自己随后抵达真定的官舍。刘扬称病不肯前来拜见，只写了一封信给耿纯，希望耿纯能到他的住所去。耿纯回复说：“我是奉了钦命的特使前来接见你，怎能到你住所，我看你还是抱病勉强来一趟官舍吧。”当时刘扬的弟弟刘让和堂兄刘绀各自拥兵万人，刘扬盘算着自己兵多气盛，而耿纯又丝毫没有交战的意图，就从部署来到官舍，让兄弟们率兵在官舍外等候。刘扬入屋后，耿纯很客气地接待了他，并邀请他的兄弟进屋，等他们都到齐后就关上门把他们全部斩杀，然后率兵而出，整个真定都十分震惊害怕，没有人再敢蠢蠢欲动。

唐宪宗时，宪宗命南梁征兵五千人入京。军队出发前，士兵们突然造反，罢黜了原来的元帅，并且集体抗命长达一年多。这件事让宪宗十分苦恼。京兆尹温造奏请宪宗准他只身前去招抚叛军。温造抵达南梁边境后，南梁兵见他不过是个书生，感觉不会有事，都相互道贺。温造到南梁的营地后，除了宣读皇帝的敕命外，没有问任何事。当时南梁兵往来出入，兵器都不离手，温造目睹这情形也不加禁止。一天，温造在毬场设宴，所有士兵都前往赴宴。温造让士兵坐在长廊下吃饭，入席前面靠台阶的南北方向，各架设两根长索，下令士兵先将随身兵器挂在面前的绳索上再入座。等酒菜送来时，只听得唐兵突然一声大喝，将绳索的两头用力抖动，于是刀剑纷纷弹出三丈多外。南梁兵立即慌了手脚，手中缺少兵器，根本招架无力，被温造的人全部斩杀。自此以后，南梁人世代不敢再反叛。

杨素攻打陈国时，要留三百名士兵留营守卫。隋兵害怕迎战强大的北朝军队，纷纷要求留营守卫。杨素得知士兵怕战的心理，就召来自愿留营的三百人，将他们全部处决，然后再下令征求留营者，再也没有人敢留营。到对阵作战时，杨素先派一两百名士兵与敌人交战，凡是不能尽力冲锋陷阵苟且生还者，一律予以处死，然后再派两三百人进攻，退败的同样处死。将士目睹杨素的治军之道，无不心存警惧，人人抱必死之心，于是与敌人作战，没有不大获全胜的。

宋朝时，吕夷简的儿子吕公弼治理成都时，由于为政宽松，人们嫌他处理政务不够威严果断。正好有一名小兵犯法，应该被杖责，却拒绝接受，说：“我宁可被杀。”吕公弼说：“杖责是按国法，处死是你自愿。”于是下令先打后斩，从此军士们对吕公弼都十分恭敬。

有一个贼人误杀了一头耕牛，畏罪逃逸，张咏答允贼人如果前来自首就不再追究此事。贼人不肯，张咏就扣留贼人的母亲，十天也没等到贼人前来自首；就下令释放他的母亲，又再扣留他的妻子，只隔了一个晚上，贼人就前来自首。张咏判道：“拘留母亲十天不如扣留妻子一夜，为什么母子之情如此淡薄，夫妻之情却如此深厚？”于是在市集处斩杀贼人，其他被判死罪者听说这事，纷纷前来自首。张咏也实践诺言，放他们回去种田。

明朝嘉靖年间，直隶安州发生大地震，一些州人趁乱杀人抢夺财物，无视官府律法的存在。州官害怕暴乱殃及自身，逃得不知所踪。杨守礼不当官已经有二十多年了，他让人张贴告示，向民众解释朝廷律法。过了两天，暴乱仍旧没有平息，他就架起牛皮帐，率领家丁，会同地方知事者，联合斩杀了为首暴动的四个人，并把他们的脑袋分别悬挂在四个城门上，暴乱就平息了。

隋朝自立为夏王的窦建德年轻时，有一天夜里盗匪闯入他家。窦建德发觉后，站在窗下，接连杀了三名盗匪。其他盗匪一见，吓得不敢进屋，只在屋外恳求将他们同伴的尸体还给他们。窦建德说：“你们丢下绳索，让我绑上尸首呀。”盗匪扔下绳索，窦建德却将绳索绑在自己身上，当盗匪用力拉过墙头时，窦建德立即反身跳起，就这样又杀了好几名盗匪。从此窦建德声名更盛了。

唐朝尚书李福镇守南梁时，境内有许多朝廷官员的产业及后裔，州中无赖争相为这些贵族子弟效命，在境内胡作非为。前任太守不敢管他们，弄得老百姓苦不堪言。李福做事严明果断，命人编了几个竹笼，召来为恶最多的贵族子弟，盘问他的家世谱系，及现今仍在朝做官的亲戚族人，接着说：“你的身世如此显赫，却做出这等败坏门风的事，不怕辱没祖先吗？今天对你的惩罚，你的家人听到后一定会很高兴。”于是命人将该子弟装入竹笼，沉入江中，从此其余子弟们各自警惕，收敛行迹。

宁戚是卫国人，在喂牛时，喜欢敲打牛角唱歌。齐桓公觉得他很特别，准备给他官做。大臣们却劝阻说：“卫国离齐国并不远，不如先派人打听他的为人，如果他确实贤能，再任用也不迟。”齐桓公说：“去打听，就可能因为他有小缺点，而因小弃大，这就是如今的君王总是得不到天下智士的原因。”于是，齐桓公当天晚上就拜宁戚为上卿。

任登当中牟令时，曾向襄王推荐一个叫瞻胥已的人，襄王任命这个人为中大夫。王后劝阻说：“大王只是听别人说这人有才干，自己却没有亲眼看见，怎能轻易相信而草率任用呢。”襄王说：“我任用王登，是既耳闻又目见了，如果对王登推荐的人又要耳闻又要目见，这样的耳闻和目见真是没个完了。”

卫国有一个服劳役的犯人逃亡到魏国，卫嗣君要用五十金买回这个犯人，魏国不答应，要卫国的左氏之地来交换。侍臣说：“用左氏来交换一名人犯，这合适吗？”卫嗣君回答说：“法治没有小事，任何乱事都是大事。如果法不能守，律令不能执行，即使有十个左氏也没有用；律令能执行，虽用十个左氏来换也值得。”