南宋周虎（1170—1231）《神佑王碑记》载公元1206年，即开禧二年，因二郎神助抗金，取得转折性的重大战绩，而封为“护国圣烈昭惠灵显神佑王”。
碑文记载：“开禧二年（1206），虏人（指金兵）合诸道兵长驱入寇和州。虎方奉诏守光、楚、剌、和，时虏势孔炽，仓卒战，弗利，城几陷。会虎方梦见一巨人，冠三山冠，衣白袍，谓予曰：‘忠义者，神明所默佑。吾，隋人赵昱也。知子有忠义，以故至此，以助子。当益奋其力，护卫一方民。’虎惊起而叹曰：‘是何神也！岂可爱尺寸肤，不为社稷计？’遂进部下，令于众曰：‘吾奉天子诏，为国家守臣，今虏寇充斥如此，惟有死报国而已，庶上不负天子之付托，幽不负神明之告戒。’达虏合战，鼓噪入城闉，风雾四塞，咫尺弗克辨。未几，像有光烛寨前，奄见一人，跃马持杖，冠袍一如所梦，越官军。风雾寻消，士卒益有生气，殆默佑虎者，虎乃三十三战，王每昭灵，而无一战不克。间有病卒，起呼王即应，而久即报瘳。由是势大振，杀虏骁将以千数，最后射死右帅石矻(缺失一字)，虏气沮折，大创引去，和如安，城得全，而江淮无恙，王之功实居多矣。虎戴其靖国功治，佑民力闻，上乞崇徽号貌于和，使其邦世祀于城不忘也。天子曰谕，封护国圣烈昭惠灵显神佑王。龙章赐号，固皆报功。”

周虎（1170—1231），字叔子，临淮（今安徽省）人，公元1126—1127年，即宋钦宗靖康年间，徙居平江府常熟（今常熟市）。能诗文，善写大字，并习武艺，因兼通文武。公元1196年，即南宋庆元二年，举武科第一，曾出使金国为副使，后任和州（今安徽和县）守。1206年，金兵会攻和州。时城中守兵不足2000人，有人提议退兵保江面。周激励将士，誓死守城。作战33次，杀金兵帅石矻并将领十数，金兵受重创败退，由此与宋议和，江淮一带得以安定。周虎指挥的和州战役，不仅让他一举成名，也稳固了清源妙道真君战神的地位，以致宋明以来的话本、戏剧、小说大多描写二郎神为武神。

二郎神成为战神，先从“二郎神”助官军战斗之事而来。二郎神助阵之事，首先见于公元1103年，即宋徽宗崇宁二年的诏令。《宋大诏令集·灵惠应感公封昭惠灵显王制》载：“灵惠应感公(即二郎神)，惟神迈迹右蜀，克载典祀，飙驭赴感，蒙福京畿，至灵克昭，有祈必应，梦协朕志，袭于嘉祥，王师西征，叛羌负固，能出云雨，遂殄丑夷，实系神威，默相予武。夫有功不显，既应庙食之隆，而昭报尤殊，粗恢王爵之奉，歆是褒宠，永孚灵休，可特封昭惠灵显王。”

《皇宋通鉴长编纪事本末》记载：“巴金城，旧名安川堡，在巴金岭上。多罗巴使其三子，长曰阿令结，次曰厮铎麻令，次曰阿蒙，率众拒守。城据岗阜，四面皆天堑，深不可测，道路险狭。我师至，望见城门不关，偏将卒叔詹、安永国等争先入。贼出兵迎击，师少却，安永国堕天堑死，叔詹等驰还，几为所败。【会雨】，各收军而止。童贯遣其麾下来告，厚使数骑驰戒李忠曰：‘日既暮矣，善自守。明日大军至，当为诸君破贼！’翌日乙丑，贼以大众背城而陈，埤间建旗鸣鼓，将决战，复有疑兵据高阜，张两翼。会厚以军至，贼望见气沮，其酋长又往来城下，部勒其众。厚乘高列大帅旗帜示之，遣人谕以恩信，开示祸福。数还，阿令结曰：‘吾父今夕当至，正好相杀。’其弟亦不肯降，语益不逊。遂命诸将布阵攻城，贼力战拒险，我军不能过天堑。厚亲至阵前，督强弩射之，贼少却。别遣偏将邹胜率精骑，由间道绕出其背，贼大惊，因鼓之。诸军四面奋击，杀阿令绪、厮铎麻令于阵。其幼弟阿蒙流矢中目贯脑，遁去。多罗巴率众来援，闻败，亦遁去。日未中，大破贼众，凡斩首二百一十三，擒九十八人，降者五百余户，遂克其城。贼恃巴金之险，以一战胜负，不逾刻而败，军威大震，远近争降附。厚诛强悍首领数百人，入据其城，遣高永年引兵万余出京玉关。”

此为徽宗西征第一次大胜，开始宋军前锋几为所败，时降大雨，两方收军而止（这在《宋大诏令集·灵惠应感公封昭惠灵显王制》中被认为是“实系神威，默相予武”，认为是受了二郎神的护佑）。因为在这次战争中帮助宋军取得大捷，二郎神也由“灵惠应感公”晋升为“昭惠灵显王”。