【马车停在州府行馆时，正是福建暑夏间一个寻常的星夜。弯月隐挂在林梢，苦蝉隐匿在花叶间凄苦地啁啾，结成一片缠人的噪响。因京畿王公的来至，平素低调的行馆不仅增设宫灯彩绶等一应潢饰，也着意于夜间增设了把守戍卫。安坐于车舆中，命童保递去绿营腰牌。不过须臾，冷刃收鞘声便一齐传来】“都司大人请。”
【宫廷禁制服样的侍卫自眼前分列开来，留出一人通行的小路。随仆厮一路穿行过行馆大门、又经照壁而往西路，再过一座小木桥，方到达丛竹掩映下的宝王居所。在前引路的奴仆作势便要通报，施然伸手拦下】无妨，我与王爷是旧识。
【这些年，虽然于闽省衔领职分，却未曾中断与内京的联络。我常常从零零散散的书信中得知他的近况，拼凑起一个渺远模糊的想象——即使这些想象与他本人留予我的记忆极不相称。譬如，他娶了母族不显的萨尔都氏为嫡妃，博得一个澹泊安守的清名；再譬如，他向我索取小女思怀的南禽白羽，我因此得知他应是一位细心称职的父亲】
臣应玺，见过宝王。
【目光驻落在桌面的莲瓣酒器上，酒杯面上漾着如波的清酒，彰示着眼前人无心次日庭审的萧散风度】明日辰时，府衙便要升堂审度萨尔都将军违制圈地扩建之事。王爷现下饮酒，明日怕不能神识清明、秉公断案了

【旁人大约很不能懂得觉禅都司此人。人们或许在背后赞我耿介、或许讥我迂腐，但我始终很清楚地记得昔日入仕为官时所怀带的心愿：因生养钟鼓馔食之族，盖不为钱财所取；承教定襄公谆育、幼受凤将军开蒙，亦不为名利所动。九年冬月，钦天监嵇宠血溅廊柱，朝野哗然，不少人皆称嵇宠“古朽”，但我十分钦仰嵇宠。在我的想象中，他业已被描绘为孔丘笔下最生动的儒生，是死谏乾清门的诤士，像血荐御门的殉教者】
【——所以我一向轻鄙有天赋、却浪掷天赋的人，譬如秦疾。我知道他既能看透一切虚伪矫饰的脸孔，又能以虚伪矫饰的脸孔去示人，这正是他的聪颖却又诡异之处。和他相处之时，必须戒备有十二分的小心，才能躲过他刻薄轻佻的言语。面对他的挑衅，我永远木讷无措，回应不过一句，只能示弱着顺流而下】
是……闽省兴化府的春白酒罢，【凑近他，可以瞥见他衣上未干的酒痕】王爷一直是这样有雅兴的人。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。跟王爷相比，玺一直活得太紧张了。
【涩然一笑，复仰面将杯中冻醪一饮而尽。酒杯轻巧丢掷于地面，有清越的哐啷声响入耳】“僭越”？【不可置信地抬眼，极为败兴地看向他】王爷以为，应玺是僭越吗？
【我是极不愿向他剖陈我的心迹的：这些年虽与他少有交集，但一直将他引为宗室王公中的相熟相知者。二人的关系是微妙的、亦敌亦友的，虽然用言语难以陈述，我却坚信他也能知解一二。而此刻，他却说我僭越】
萨尔都将军是宝王妃母家人，王爷督办此事这样懈怠，莫说闽府诸人会在背后讥讽嘲笑，就是我，【愤然地一拂袖】也看不起您这样的处事办案之态。

【室内烛火雪明，因而可以清晰地窥见他因酒气上浮而胀热的双颊。心中没来由地起了一重不适与嫌恶：这与多年前在马车上、在淀泊边的秦疾，很不一样。因杯中酒水尚没有饮尽，是以在将酒盏放到桌案上时，椒浆瞬而被激起溅出几滴，又迅速地复归平静】
王爷，【仍然以尊称唤他，然而语气已见凌厉】看来您已经在京畿待得太久了，忘记了国朝相争已如油烹，身处在强强环伺的环境中，应该如何处之。
【话已至此，两道不同，唯有各自为径。径直往门口走去，双手置于门扇之上时，有片刻的迟钝】臣不忍见您多年来的清誉贤名毁于一夕，明日升堂审案，还望王爷心中自有衡量。
【头也未回，身后惟余木门吱呀启闭开合之声】