（春日好时节，暖风阵阵，吹面不寒。府中多待无趣，于是带上一个绿绮，一径往戴春林来。欲挑一盒胭脂回去，又想起前事，嘱咐绿绮一句）
上次的胭脂不好，妤卿说颜色太艳了些，这回换过一种罢
（到底是个姑娘家，对于戴春林这种地方，一月里头总要来几趟。所挑拣的，不仅有自个儿寻常用的香粉胭脂，若有瞧着好的，顺带还给家中姊妹再捎一份回去。我想着，这样做的，许不会只我一人罢）

（今儿个是晴好的天儿。一大早就跟着额涅去庙里上香还愿，回来路上路过戴春林，自个儿原本也不大爱这些脂粉东西，不过又想前些时候跟六妹约好了，待她生辰要送个好礼儿。眼瞧下个月就到了六妹生辰，想必她肯定会喜欢这些物件。）
（于是带着舒绿下轿便往那戴春林去，不过柜台一水儿琳琅满目的各色胭脂倒叫自个儿轻易就挑花了眼。正于不知所措间看到旁边一个年纪相仿的小姑娘，看那模样似乎也在挑东西，于是便也从凑上前去，问了一句。）
：嘿，小姐姐也来挑东西的？可有什么好颜色劳你推荐一下。

是呢，您也是来挑胭脂的么？
（铺中所摆，皆是香珠、香串、胭脂、香膏等物。正挑拣间，聆鹂音入耳，原是个同自个儿年纪差不多的姑娘，偏首笑应下她前句所询，带着七分的客气，又续）
有桃红的，也有粉红的，哦，我先前倒常用紫茉莉胭脂，因是拿了紫茉莉花淘澄净了混合花露制成的，故偏淡紫色
（如是言，却不知其素日喜好，只再添一句）
不晓得姑娘的喜欢，更偏爱哪一种？

（瞧她十分和善的模样儿，头次见面便也熟络地和我介绍各种胭脂。闻得话音，莞尔言道。）
：看来小姐姐是位行家呢，今儿个碰见小姐姐也算是我的运气了。
（平日里极少研究这些个玩意儿，因此对于她口中所言各种颜色便也全然没有概念。不过又不好再去问个仔细，毕竟也是个姑娘家，若说连这些东西都识不得岂不叫人笑话，略作沉思也只得搪塞过去。）
：紫茉莉胭脂？听来倒很洋气。那会不会很香？

姑娘谬赞啦，我不过略懂一点儿皮毛，称不得一句行家的。
（这一句夸，我不敢承。说着，从手边取了一盒紫茉莉胭脂递予她瞧，又道）
香味儿倒不会太重。寻常的胭脂多以玫瑰所制，香味偏浓些；紫茉莉本身味就不重，听店家说因着这个缘故，特意往里头加了几滴桂花油
（虽如是言，到底还是淡淡的香，并非寻常胭脂的气味儿，自个儿用着觉惯的，忖着这位姑娘或许也能接受罢）

：总之却是比我懂上许多。
（额涅常说出门在外还是不要和旁人讲太多的话儿，不过我却瞧这位小姐姐性子好得很。况且眼下正是发愁没人与我介绍这些瓶瓶罐罐的东西，故而也就忍不住与她多言语几句。接过她递过来的景泰蓝的胭脂盒子，打开凑近闻了闻，却是淡淡芬芳，好闻得紧，于是惊喜道。）
：小姐姐果然好眼光，我喜欢这个。我是同我六妹买的，小姐姐你呢，买来自个儿用的？

哎，该是半斤八两～
（我一向不大擅长拿主意，如今替旁人拿起主意来，自然也带几分忐忑，然而既得她肯定之语，心中颇有些得意之感，又答她）
是买来自个儿用的，紫茉莉胭脂虽好，用得久了就想换一换。上月才往这儿挑了一盒桃红的回去，又教人说太艳，这儿才想着再重新挑盒颜色浅些的
（自然，倒不是妤卿说错了。买的时候并不曾发觉，后来仔细一瞧，的确艳了些。别说她不喜欢，自个儿也不喜这种）

：桃红色？哪里艳了，我倒觉得很衬你呢～
（这小姐姐模样生得俊俏秀气，所以在我看来不管是什么颜色的胭脂都十分适合。况且早些时候为了能出门玩耍时常同额涅讨价还价，自然将这讨喜话儿说得顺当。）
：对了，他家除了胭脂，可还有什么稀罕玩意儿？我呀，既然来一趟，就一道儿买回去。

（常常觉得，有些事一旦有了选择，取舍之间总不容易，譬如胭脂颜色，也似此理）
哎，姑娘这一句我倒爱听，只是家中姊妹总不是这样说的了
（照我这个年纪，到底不算历经世事沧桑，哪能将一颗心沉下来。此刻听她说起这样的好话来，倒是十分受用的，然而又守着素日的闺中礼训，不好将心思明明了了显露于人前，只是应她所询，十分诚心地推荐一句）
还有香珠、香串、香扳指一类的香件，不如瞧瞧有没有你中意的？

：诶，那他们怎么又何妨，横竖不是涂在她们脸蛋儿上呀。
（我素来都是这样口直心快的性子，甭管心里头想些什么，面儿上也一定要显露出来，说话儿也一定要表达出来。况且我觉得自个儿说得十分在理，自己个儿喜欢的东西，自个儿开心就足够了，又何必是要拿给旁人去瞧呢。不过却也并没有继续往下絮叨这个话题。瞧了瞧那琳琅满目的香珠各物件儿，终究是没有什么主意。）
：我竟也不知道买什么好了。

姑娘说得很是，我倒不如你看得这般通透
（虽是到了这般年纪，然而脾性未改，偏我最是个脸皮薄的，禁不得人言，于人后又难免自伤。素日忧思太过，多半也因着这个缘故。其实打心底里，更羡慕眼前这位姑娘的行事作派。戴春林这儿的物件多，挑拣起来的确难作取舍，又递了声去予她）
依我看，若是姑娘有意，不若买串香珠回去。一来可作装饰之用，二来，里头的香料还颇有些悦肌理、助安眠之效

：也并非什么通透，只是实话实说罢了。
（世上事情无非讨得自个儿欢心罢了，然而真能将旁人意见置若罔闻者，又当有几人。况且我虽能这样劝她，自个儿却并非能够做到。）
（心中虽这般思量，不过却也不愿再深究其他。听她提及香珠，这才捡起一串细细打量。）
：是个好东西。那我要给六妹也稍带一串儿。对了，你可有姊妹？

言由心出，也未尝不是坦率之举呀
（她是坦率的，而她这样的坦率，只恐我永远也难做到。又将话锋一转，再问她）
方才就听姑娘提起过一句“六妹”，想来姊妹间关系很要好咯？
（如是笑问，却也约莫猜度得几分答案。同族之中，但凡承了字辈的，皆互相称一句姐姐妹妹，然而关系亲疏，实在是难说清的了。除却我与妤卿一母所出，旁人与我何干？我的性子一贯凉薄，心眼又小，容不下这么许多。半垂了眸子，轻巧一句）
有的，上头有两个姊姊，下头还有三个妹妹

：六妹是我二伯家的闺女儿，不过我们却和亲姊妹无异。
（阿玛只我这一个闺女，又是这一辈儿里头的老大，自然是免不了觉得孤单。所以同族里也就只剩下六妹年纪相仿，能时常在一处玩耍。于我看来分什么堂表，但凡同族自就亲近。然听她提起自家姊妹之时，却显然不似我这般神采奕奕。虽觉诧然，却也并不好问，只是莞尔笑道。）
：若你给她们捎带回去几样物件儿，想必她们也必然十分欢喜。