【尚食局做的寒具，是供应给各宫贵人食用的，因此样样食材都得精挑细选，连熬制饧糖都得全程用青纱掩住口鼻，每做一份，就需换巾洗手以求洁净。做好的一盅糖还是滚烫的，就蒙上层明纸摆在旁边晾着。才要将一条崭新的纱巾系上，就见纤纤丽影袅娜而来，面上一乐，忙放下手头事物，起身向她招手笑道】
我这儿刚熬了半斤饧糖，倒把妹妹给引来了？
【麦芽和糯米的香气缠绵悱恻，拖出悠长的清甜，充盈了小巧院落。仿佛人的眉眼也跟着柔了几分。手边有壶热茶，便翻过茶盏倒茶给她，笑道】
我一人在这里忙前忙后，连个说话的人也没有，可巧妹妹来了。就是我这儿乱了些，妹妹权且将就一下吧。

【当日宴上邀她制饧糖是为了无聊时找些事消磨辰光，真个为了寒食节忙起来的时候，哪好意思教她来受这份累？但她主动提及，又另当别论了】
妹妹心灵手巧，你肯帮忙我哪有拒绝的道理，就有劳妹妹助我一臂之力了。只是这衣装初次穿戴起来有些个繁琐，待我替你整衣。
【罩裙护袖等物都是现成的，替她逐件结带穿上，又递去一道遮面轻纱】
熬糖要用的麦芽是三天前发出来的，这会儿长的正好。咱们得先用洗净的快刀将麦芽剁碎。

【奉献给上殿的一饭一羹容不得半点差错，尤其是蒸糯米，手上若有汗渍油污，糯米就极易发霉腐坏，所以尚食局制定了繁琐的规矩。初时我也觉得麻烦的很，但为了不引发更大的麻烦，大家都还是按部就班地去做。端来一盆清澈井水还有皂角，与她净手罢，又笑着侧过脸来瞧一瞧她拿刀的架势，点头说道】
旁的倒也没有，只需把这麦芽切的越细就好，一会儿和糯米搅拌起来，才容易拌得均匀呢。
【在她近旁照看炉上的糯米。小炉烧的正旺，锅内糯米隔水而蒸，米香浓郁。把炉底风门推紧了些，以免火旺烧出焦味】
我只道妹妹惯会持梭拿针，想不到使起厨刀也有模有样。你倒说说，还有什么是你做不来的？
【又打趣一句】
也不知将来哪位郎君有福。

【蒸好的糯米要拿出来摊凉。眼下已有了晾过两个时辰的糯米，将当中一粒拈在指间轻轻一拈，糯米十分的软糯，如饭粒般在指腹化开。这才满意的点一点头，将之倒入石质圆钵，用木槌慢慢研磨。见她眉梢眼角飞起红云，也不禁轻轻笑出声来】
我不过说一句，倒招出你这许多话来。
【任谁见了这副含嗔带娇的模样，都忍不住要多看两眼的。握着木槌的手倏忽一停，带着一脸认真的神气近前向她说道】
妹妹此言差矣，妹妹如今正当韶龄，即便要赐婚，只怕咱们这一圈人里也还是妹妹先呢。
【话音方落已回过身去，笑个不住】

【女孩儿们只要是彼此亲密，私下里的闲话不会有太多避讳，这也给百无聊赖的宫禁生活添上几分春风袭人的旖旎。好在两句话出口，总算引得她回嗔作喜】
麦芽儿是你切的，糯米你也拌过了，这糖当真做出来，少说有一半是你的手笔，怎会不好吃呢。
【一段话说的似黄莺嘀啭，沥沥可听。两人忙碌半天，暂且坐在树荫下歇息。把那些香甜之源，都用透光的明纸覆上，免得有小虫子嗅着香气往里钻。持杯对着天光细细一瞧，向她笑道】
女官的份例虽有茶叶，和贵人们的到底不好比，入口茶味略显寡淡，香气也散失不少，只能说聊胜于无罢了。可是劳作之余喝来，竟也觉得甘美，若在旧年，哪里入得了口呢。也不知咱们几时才有闲暇，可以挑些好的来品。

【听了这话低眉掩口而笑】
依我说，似老弱妇孺也不打紧，终究入口的滋味是一样的，不能进奉上殿，那只能落得我受用了。
【制作寒具自然不能教她动手，只是爱同她玩笑才这么一说，笑过既止。】
那有什么，今年我还未曾出去过呢，你若喜欢那茶，等我出去了也好顺道替你一寻，兴许就买到了也未可知。
说起来，宫里有这几位公主，齐国公主还是头个下降的，自然办得隆重，你们也格外忙些。尚食局备制当日御宴，也未必有你们这般忙。

【公主的冠服自然立求精致，全靠底下这许多人心手同用，一针一线地做起，不知投入了多少心血。旁的也倒罢了，那大婚之日的嫁衣，想来穷极奢华，咱们因身份所限不能近看，实是遗憾。但又不知那些年年压金针替人作嫁的娘子们，该是何种样的心情。】
公主们是陛下的掌中宝，自然要从俊杰才子中拣选。你且别急着叫苦，如平阳敦煌等公主到了年纪，迟早都是要出降的。而那几位年幼的如今虽不急着雀屏选婿，各样妆奁岂有不提前备下的道理。便是民间富户嫁女，也是用尽心思，准备个十来年都不足为奇，遑论天家。这叫能者多劳，你呀，可有的忙呢。
【饮些茶水，只瞧着她笑】

【当今天子仁德，宫女几年一选几年一放，断没有扣在宫里一生一世的。做女官有品级和俸禄，不似宫人那般劳苦，将来出宫也会因为这份资历身价看涨。否则又怎会有官家女子愿意入宫呢】
如此说来，我似乎倒比你略清闲些了。
【逗她两句，就将那发酵好的麦芽糯米倒入覆着纱布的海碗中，两手并用绞动纱布，把浓稠的汁液都挤入碗中。跟着再上锅文火熬煮。麦芽微焦香气混合糯米的甜，随不住翻搅的木勺越来越浓郁。熬好的饧糖剔透黏稠，甜香扑鼻。特意装起一罐给她，罐口用明纸封住，又洁净又好看】
你别忙着走，帮了我这许多，就带罐新熬的饧糖回去吧。平日里够劳碌了，吃这个养胃补身的。
【不由分说把小罐往她怀里一塞。待送她离开，又回转过来做剩下的活】