【寒食节将至，尚食局要制作大量的寒具，也少不得多备油盐饧糖等物，连着几日忙地脚不沾地的。今日本该歇息，因着局中急需饧糖，就不便撇下众人独自清闲了。】
【在自己那方小院落里张罗了糯米、砂锅、红泥小炉等物，又忙忙地从阴凉处取来竹筛，揭开覆盖在上的湿纱布，露出三寸来长、鹅黄水灵的麦芽来。】

【寒食节寒食禁火，免不了这一天不能开灶吃热的东西。不过这个时节唯一让人欣慰的，还是天凉不热，可以放着前一天的糕点，暂时祭祭我的五脏府。】
【不过一进了野狐落的院子，一股子香气扑面而来，好像是谁在做糖。一想起上次和杨姐姐说的麦芽糖的事情，连忙急了脚步前往她的院子。】
【果然不假，人家的家伙很齐全。只听见自己的喉咙咕嘟了一下，说道。】
：杨姐姐在做饧糖？

【尚食局做的寒具，是供应给各宫贵人食用的，因此样样食材都得精挑细选，连熬制饧糖都得全程用青纱掩住口鼻，每做一份，就需换巾洗手以求洁净。做好的一盅糖还是滚烫的，就蒙上层明纸摆在旁边晾着。才要将一条崭新的纱巾系上，就见纤纤丽影袅娜而来，面上一乐，忙放下手头事物，起身向她招手笑道】
我这儿刚熬了半斤饧糖，倒把妹妹给引来了？
【麦芽和糯米的香气缠绵悱恻，拖出悠长的清甜，充盈了小巧院落。仿佛人的眉眼也跟着柔了几分。手边有壶热茶，便翻过茶盏倒茶给她，笑道】
我一人在这里忙前忙后，连个说话的人也没有，可巧妹妹来了。就是我这儿乱了些，妹妹权且将就一下吧。

【早知道每年寒食节做糖的时候有多麻烦，也是只有亲眼见到她的全身装备和熬制的麻烦才知道一二。】
【不过味道确实很香，只可惜啊，现在东西不能多吃，毕竟上面还没吃。】
【乐的颠颠过来接了她的茶盏，似乎被味道渲染，连茶都多了一丝香甜。说道。】
：妹妹不嫌弃。
：说起来上次还说帮姐姐做糖呢，不如我也换了衣服来，帮姐姐一起做吧。
【瞅了瞅她的装扮，心里有了几分盘算，似乎这些都有，而且从来我都是吃的份，以后学会了也可以自己做，一举多得。】

【当日宴上邀她制饧糖是为了无聊时找些事消磨辰光，真个为了寒食节忙起来的时候，哪好意思教她来受这份累？但她主动提及，又另当别论了】
妹妹心灵手巧，你肯帮忙我哪有拒绝的道理，就有劳妹妹助我一臂之力了。只是这衣装初次穿戴起来有些个繁琐，待我替你整衣。
【罩裙护袖等物都是现成的，替她逐件结带穿上，又递去一道遮面轻纱】
熬糖要用的麦芽是三天前发出来的，这会儿长的正好。咱们得先用洗净的快刀将麦芽剁碎。

【从来没觉得做饧糖这么麻烦，倒也是好奇加上兴奋便答应了下来。罩裙护袖都是现成，她给我穿时自个儿也注意在学习怎么穿这个，看完便听见她的话，点点头同时目光所及瞧见了麦芽的量——恐怕这工程量不小。】
【同时听说宫中制糖每次一批都要洗净双手，甚是麻烦云云，剩下的也只能多看看多学学。】
【说起快刀斩麦芽，因为不是很熟悉，以为有什么诀窍，所以在动刀之前问了一句。】
：有没有什么要求？

【奉献给上殿的一饭一羹容不得半点差错，尤其是蒸糯米，手上若有汗渍油污，糯米就极易发霉腐坏，所以尚食局制定了繁琐的规矩。初时我也觉得麻烦的很，但为了不引发更大的麻烦，大家都还是按部就班地去做。端来一盆清澈井水还有皂角，与她净手罢，又笑着侧过脸来瞧一瞧她拿刀的架势，点头说道】
旁的倒也没有，只需把这麦芽切的越细就好，一会儿和糯米搅拌起来，才容易拌得均匀呢。
【在她近旁照看炉上的糯米。小炉烧的正旺，锅内糯米隔水而蒸，米香浓郁。把炉底风门推紧了些，以免火旺烧出焦味】
我只道妹妹惯会持梭拿针，想不到使起厨刀也有模有样。你倒说说，还有什么是你做不来的？
【又打趣一句】
也不知将来哪位郎君有福。

【不知道是哪位善于品鉴美食的人写过一本书，说是做美食其实和供佛一般虔诚和恭敬。还有夸张的，说是必须如何如何。听起来倒是耸耸肩，但是实际上经历了，才知道其实不过分。】
【听了她的话，心里类比了一下蒜泥，然后开始切麦芽，听着她的话，倒是笑道。】
：除了姐姐会的吃食，剩下略懂一二吧。
【不过听了郎君而已，心里顿时想到那日在食店遇见的秦郎君，顿时脸一红，啐道。】
：还姐姐呢，竟拿这些话调笑妹妹。
：若是有机会，第一个就求主子把姐姐赐婚出去。

【蒸好的糯米要拿出来摊凉。眼下已有了晾过两个时辰的糯米，将当中一粒拈在指间轻轻一拈，糯米十分的软糯，如饭粒般在指腹化开。这才满意的点一点头，将之倒入石质圆钵，用木槌慢慢研磨。见她眉梢眼角飞起红云，也不禁轻轻笑出声来】
我不过说一句，倒招出你这许多话来。
【任谁见了这副含嗔带娇的模样，都忍不住要多看两眼的。握着木槌的手倏忽一停，带着一脸认真的神气近前向她说道】
妹妹此言差矣，妹妹如今正当韶龄，即便要赐婚，只怕咱们这一圈人里也还是妹妹先呢。
【话音方落已回过身去，笑个不住】

【切好麦芽，支着脑袋瞧着她研磨麦芽，不得不说，女子的一生，一个是出嫁的时候，一个是洗手作羹汤的时候尤其有不一样的感觉。】
【说实话，她也是妙龄女子，若是这般玲珑的人被赐婚，落到哪家都是当家主母，受夫主敬重。只不过，以她的位分和年份，理论上应该早就出宫，为什么到现在没动静，或许有我不该问的原因在里头。】
【说到这个决定不在这个问题上为难她，不过她倒是来了劲头，直直使自己耍起了小女儿脾气，哼了一声扭到一边看着自己剁碎的麦芽。】

【女孩子的气性说来就来，根本不给你任何猜测和推断的机会，但是去的时候，你也同样觉得为什么这么快。不过这种人最大的优点，就是不记仇，只要有小东西能够哄她，她一定会买账。】
【不巧，我就是属于这种人，说起来气头来的快去的也快，不过听到可以提前吃到饧糖，还是决定理一下她。】
：嗯，就饶了你吧。若是糖不好吃，我可不依你。
【瞧着她极快的就把两种东西搅在一起，米糊般的东西实在无法与成品的美好相比，不过还是接受，开始捶了起来。】
【不过一会，她说了可以，这才停了下来，倒了水给她和自己，暂时歇息。】

【女孩儿们只要是彼此亲密，私下里的闲话不会有太多避讳，这也给百无聊赖的宫禁生活添上几分春风袭人的旖旎。好在两句话出口，总算引得她回嗔作喜】
麦芽儿是你切的，糯米你也拌过了，这糖当真做出来，少说有一半是你的手笔，怎会不好吃呢。
【一段话说的似黄莺嘀啭，沥沥可听。两人忙碌半天，暂且坐在树荫下歇息。把那些香甜之源，都用透光的明纸覆上，免得有小虫子嗅着香气往里钻。持杯对着天光细细一瞧，向她笑道】
女官的份例虽有茶叶，和贵人们的到底不好比，入口茶味略显寡淡，香气也散失不少，只能说聊胜于无罢了。可是劳作之余喝来，竟也觉得甘美，若在旧年，哪里入得了口呢。也不知咱们几时才有闲暇，可以挑些好的来品。

：那肯定的。
【肯定地点点头，随即说道。】
：不过啊，妹妹只能到这里帮姐姐了，要是捏样子可别找我，万一被人说和老弱妇孺一样，妹妹被说是小，若是连累姐姐手巧的名声，可是罪过大了。
【双手合十念了声佛才说道。说起来有些做膳食的姑娘捏出来的小动物活灵活现，十分可人。自个儿自诩有一双巧手，可是在这种情况下也是甘拜下风。】
【我亦是知道，所谓的茶叶，女官能够有就已经是福气，何况，我们又不是各殿随时主子的宫女，主子高兴，或许能得个二三两。也有人托了在宫外买的，但到底每次得的不多。】
：之前也是听说长安进了新茶，虽然比不上宫里的，但听说也是好喝的紧。
：唉，只可惜啊，最近忙齐国公主的婚事太忙，前儿个又出了宫，下一次出去还不知道是什么时候。

【听了这话低眉掩口而笑】
依我说，似老弱妇孺也不打紧，终究入口的滋味是一样的，不能进奉上殿，那只能落得我受用了。
【制作寒具自然不能教她动手，只是爱同她玩笑才这么一说，笑过既止。】
那有什么，今年我还未曾出去过呢，你若喜欢那茶，等我出去了也好顺道替你一寻，兴许就买到了也未可知。
说起来，宫里有这几位公主，齐国公主还是头个下降的，自然办得隆重，你们也格外忙些。尚食局备制当日御宴，也未必有你们这般忙。