我是南枝。或者Christal.或者这篇名字随意给自己拈来的清醉。
【众人皆醉我独醒的愿望。

【 引子。
我细细描摹着眼前女子的柳叶细眉。远山黛勾勒出好看的线条，我俯身太久，不觉腰上传来微微的酸痛。汗水从额角滚落，落在女子鹅黄的罗裙上。
“啪”的一声清脆巴掌声，打得我耳根发烫，仿佛瞬间听不到任何声音。
“疼吗？”她朝我一声冷笑，“记住了，别把任何脏东西往我的东西上洒。”
我抬手捂住脸，强忍住眩晕和疼痛，费力地点点头。

【壹 。
我叫胭脂。倒不是取这名字清隽秀丽，偏是只因母亲是宁府老夫人一个妆饰丫鬟，便由老夫人随性情取了个胭脂。至于我的父亲，向来不得而知。母亲谈起，也只是揶揄两句，说是府上一个马夫，凡夫俗子，后是跑马时不留心翻下来，老爷说让去乡间准个好地方葬了。
母亲说这话的时候，眼神颇是寂凉凄清，与平素精干利落的柔弱女子全然不同。我不好开口，便咽下一众泛泛的问题，慰藉母亲万不要太悲伤。
母亲伸出藕白的手臂，指甲如水葱般漂亮齐整。她轻轻地抚过我长长的头发，眼神宁静而沉稳。她对我说：“胭脂，母亲这辈子便只能安于做妆饰丫鬟。不是粗活，母亲已经万分感激。你要比母亲出色，世上劳苦的女子已然太多，你不要做其中一个。”
我那时还是一个稚嫩的幼童，却用力地点头，钻进下人小房间里干燥的被窝，享受母亲身上的香气和温暖的怀抱。
母亲说，女子识字是万分重要的。母亲托老夫人在宁府少爷读书识字的时候，让我旁听。母亲很是恳切，并一再担保决不会碍着少爷念书，老夫人才勉强允准。
宁少爷叫宁安，一个清冷的少年。不必介绍也能识得他，光是耳闻便千万遍。他七岁年少便阅遍老爷书房的名书古迹，熟读四书五经，很是才华横溢。更不说棋艺精湛，极擅抚琴了。
初见是在上书房旁的梨树。季节到了，梨树开得很是繁茂，我不敢迟了时辰，怯怯地穿着母亲给我缝制的兰色白衬缎裙，在树下小心地踱步。
“你是胭脂？”一个纯稚又安静的声音。
“嗯。”我条件反射的回答。转身片刻才惊觉眼前的是少爷宁安。
“很好听的名字。”他突然笑了，眼眸像星光一样烁烁，”那便是要念书的了？“
”是，少爷。“我感觉我有些颤抖，不动声色的跪下，答道。
”别叫我少爷。“他微微蹙了眉，”叫我宁安。“

小孩子总是特别容易和小孩子熟稔起来。我和宁安，两个本来完全不曾相交的命数，却渐渐的盘踞在一起。
宁安是少爷，我是婢女。即使这麼清晰的分界，我却很容易抛弃身份。大概是我即便是受富贾人家摒弃的下人，母亲却从未疏忽对我的爱护。老师沉眠的时候，我和宁安就偷闲地去外面大片海棠从中玩耍。宁安是个孤独感很强烈的孩子，他的手很白皙好看，每次奔跑，他都紧紧地攥住我的手。
他对我说，胭脂，你万不能在我走心时离开。
我颔首微笑，好，我不走，是答应的了。
宁安很聪明，读书即便不那麼用功，却能在老师问起功课的时候一字不差。我虽然也不太费劲，但还是需要下下功夫的。午时我猫在上书房旁的连廊练字，穿堂风吹走我汗涔涔的暑意，宁安便在荷池便抚琴。他喜欢弹，我亦喜欢听。我总觉得唯是他抚琴是最为眉目疏朗，我的字也在琴声中愈发娟秀挺拔。
他为我备了一个洗笔缸，捧上一朵清莲，笑与我说，胭脂，待你将著碧水洗成墨色，你的字就会同我的一般好看。
时光飞逝。

我蓦然怔住，心底叹出一声无所适从。
我的将来何去何从，是我从未考量过得。我只知宁安是我最深情的期冀，却深不知他能否给我我的未来。
我冲老夫人轻轻的摇头，然后抬眼望向正堂精雕檀香木门，露出若有若无的笑意。
苏鹤清正倚在门上，身着京城最有名的缎庄朱红色素锦绾嗣阁绣制的紫狐毛凤披，妆饰艳丽而娇艳动人，光彩明媚。簪子上饰以最宝贵的红珊瑚、翡翠碎珠和金步摇。眉眼典雅又美艳。脂粉淡淡的桃色更衬她妖娆。
如此对比，我更觉自己对金钱认知的贫瘠和我的卑劣。
我搀着老夫人起身含笑问候：“这便是苏小姐罢，可当真是美貌无双，沉鱼落雁之女子。”

她冷然一笑，表情不减柔美动人，落下几缕乌黑如墨的青丝，当真无双。
“这位可就是胭脂？倒颇是素净清爽。”她眼神凛冽。
我微翘唇角，等她下句。不出其然，她纤纤素手轻抚玉镯，水色极好，紫罗兰的色儿：”罢是这季节才晚冬初春，多麼清爽也只是大冷天儿的泼盆水，湿冷的透心寒骨头了。“
我倒是不计较地柔声回答：”苏小姐当真说笑了，我也只是宁府上下大家抬举，万是敌不得小姐半分姿色。小姐也不必对我恶语相向。“
她轻声一哼，别过头朝老夫人灿烂笑著，屈膝问安：”拜见宁老夫人，可确是雍容华贵，气质脱俗呢。“
老夫人眉头不经意一紧，还是笑意盈盈，满脸欢喜喜爱：“鹤清真是出落得越发楚楚，眉眼很是与苏大人相似呀。你父亲这一品大官做的可好吗？”

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鹤清笑容甜腻，细细的眼角勾成凤凰般修长娇美的弧度：“父亲可还好，只怕是朝事繁忙，鹤清与母亲都十分忧心。”
老夫人和苏鹤清寒暄片刻。胭脂不做声，只静静地立在一旁。长发柔顺松软地落在肩膀上，青碧色的团凤素衫衬得她身影十分消瘦清丽。她是不比苏鹤清官宦世家书香门第美艳绝伦，却因为脸上常常是清冷安然的笑容很容易被人深深记住。
苏鹤清最后才道破目的：“宁夫人，宁安在吗?之前婚约和喜柬已经备好，提亲的事情是要早日行了的才好。“
夫人平和一笑：”宁安在的，不过在后堂。胭脂，你去叫下罢。“
我安之若素，怡然颔首：”好。”我仿佛下了很大的决心，转身踏向内堂。
[2]
内堂里的宁安已不复往日幼小稚嫩的孩童身影。那个安静抚琴，刻苦练字的清隽身影。
初春的景儿，挺拔颀长的少年站在荷池上他们儿时出逃书房嬉耍的地方———那个桃木亭，手执京城有名的云宝斋毛笔。我悄悄站在他身后，看着他行云流水又力透纸背的毛笔字非常刚毅漂亮。我还如儿时一般耍赖地偷偷蒙过他的眼睛，装作低沉的嗓音问他我是谁。
他抓过我发冰的手，温柔的笑了，问我怎这般不知冷，冻病了倒非就死活不去瞅我病恹恹的模样了。
我好奇问他为何每次都知是我，他只淡然弯眼浅笑：“全府上下，只得你一人于我如此肯嬉笑直言不讳。”
我说，苏鹤清小姐来了，说是要谈来那门亲事了，老夫人唤你去呢。
他点点头，好，这就去。他如此说来。
他正要步下亭子，我知道时机已到。深吸一口气，悠悠在他身后问他。
“宁安，你可晓得我心思。喜欢你的心思。”
他好似长叹了一口气，温和一笑。”我晓得。“
他返身走回亭子里，望着才到他下巴的我，无奈的抚了抚我的长发。轻轻把冰冷的薄唇印在我的额上。
瞬间一阵安静平和的温暖，我浑身仿佛电流闪过。

我发了怔。他仍如昨日一般眉目清朗疏离，却又在我眼中倒影温柔。少年白衫，白驹过隙。他却在时光里恍若隔世。
我凝视著他墨色的瞳孔，想听见他的心声，听见他的想法。他却只是不做声，唇边勾著安详平和的笑意。他说，胭脂，你懂了麽。
我突然心思澄净空明，说我不懂。我不要所谓怜悯，我想要他全部精神，他全部的爱。不知是愚蠢是邪恶，但我那一刻，多希望他完全归属。
宁安俯下身子，在我耳边，凉凉的气吹过我的耳际。
胭脂，我喜欢你。
可是我怕，负了你。