前6世纪古希腊人在今城市西郊建立了一个殖民点,也即Chersonesos。此海港存在了近两千年,直到13、14世纪废弃。
克森尼索古希腊殖民点遗址,位于塞瓦斯托波尔西部的海岸边。
金帐汗国解体后,属克里米亚汗国。1783年并入俄国后建为军港和要塞。
从1854年克里米亚战争开始,塞瓦斯托波尔已随着战斗不息的时代而演化成一个要塞都市,大量的堡垒、壕沟和故意制造的迷宫隧道围绕市区。
1918-1920年苏俄国内战争期间,曾先后被德军和英﹑法﹑希军以及白军占领。
第二次世界大战中,于1941-1942年遭到德军多次进攻。当地军民奋战250昼夜,钳制并消灭大量德军,终因寡不敌众于1942年7月4日被德军攻占,至1944年5月9日德军撤走。