研究团队发现，当色氨酸吸收因持续的病毒导致的炎症而减少时，血清素会被耗尽，导致迷走神经信号中断，这反过来又会导致与长期新冠相关的几种症状，例如记忆力减退。
发现长期新冠的潜在治疗靶点
治疗长期新冠患者的临床医生一直依靠这些患者的个人报告来确定他们的症状是否正在改善。 而 现在， 这项最新 研究表明，我们可 以使用一些生物标志物来将长期新冠 患者与治 疗或 临床试验相匹配，以解 决他们长期 新冠 症状的具体原因 ，并更有效地评估他们的 病情进展 。
研究团队将这一见解进一步推进，以确定在这些患者中补充色氨酸或血清素是否可以治疗他们的长期新冠症状。他们发现，在动物模型中，通过使用5-羟色胺前体或选择性5-羟色胺再摄取抑制剂 （SSRIs） 治疗，能够恢复血清素水平，从而逆转记忆障碍 。
有一些证据表明，SSRI类药物可以有效预防长期新冠，这项最新研究为未来的研究提供了一个机会——可以选择特定的长期新冠患者进行试验，他们表现出血清素耗尽，并能够测量对治疗的反应 。
此外，揭示病毒感染如何影响色氨酸的吸收，也为进一步研究色氨酸影响的其他生物学过程提供了更多机会。 虽然这项研究的重点是血清素，但色氨酸是许多其他重要代谢物的组成部分，比如帮助身体将食物转化为能量的烟酸，以及调节昼夜节律和睡眠的褪黑素 。
最后，论文共同通讯作者 Christoph Thaiss 教授表示， 长期新冠患者的具体情况各不相同，我们并不完全了解是什么导致了他们之间的症状差异。这项研究为进一步探索提供了一个独特的机会，以确定有多少长期新冠患者受到了连接病毒持久性、血清素缺乏和迷走神经功能障碍这一途径的影响，并发现了针对患者经历的不同症状的额外治疗靶点。
总的来说，这项研究为长期新冠与病毒持久性相关的神经认知症状提供了可能的解释，这些症状可能延伸到其他病毒感染后综合征。