【第四场】
时间:正仁四年十一月初八
地点:咸安宫
金贵妃
金妃由内命妇陪侍在侧殿更衣,因有些醉意,几人便坐在围屏子里吃醒酒汤,没有立刻出去,况且都是些经年的旧相识,说话不免就很大胆、放肆。只听其中传出一位操着川音的妇人笑声:“今日在宴上看见几位娘子,哟,模样生得好有福气,您不如趁着万岁爷兴致高,都给二哥儿讨了去吧。”金妃斜过去一眼,接着斥她道:“快打嘴,对着东宫内眷也敢胡说?!”只虽这么说着,脸上的笑容却愈浓,笑声也愈发响亮。笑语声将屏风外的动静掩过,直到众人簇拥着金贵妃出来,坐在外头椅子上的这位太子妃妾才被看见。金妃制止了她起身请安的举动,那位说川话的女官抢出一步,指责道:“却为何不进去向娘娘问安,而在这里听壁角?你们太子妃不曾教过规矩吗!”
太子才人·申春时
方才不过途径此处,只待略一歇脚就要离的,然不妨听着这样番浑话。川音不好识,申氏只听了个七七八八已给唬了一跳,一时六神无主不知当离当驻。两厢为难之间,金贵妃已教众人簇拥着出来了,听着责难,方才半弓着行礼的身子登时埋得更低,掌心捏了一层薄薄的汗,持着声线回应道:“妾吃了酒,方自席间过来暂歇,不晓已有娘娘尊驾在此。”更垂首,指拢在袖里轻轻颤着,“将要回避的。”脸上连带着脖颈覆了层粉腻的红,柔柔地续道:“妾惊扰尊驾,已知错了,祈您宽宥。”
金贵妃
川红将话听完欲要开口,却被轻轻挥退了。金贵妃道:“近前回话。”却因烛光不明,并不能看清楚脸色。再问道:“你姓什么?”这么说着,先自头后拔下一根簪子,压着肩膀令她屈膝,便把那枚凤头镶宝石簪送进顶面发中了。原那两位东宫才人都戴着成套的头面,经这么一打扮,反而另类起来。金妃也不等她回话,径自朝外走去。而等那位才人再次入席时,宫人随即斟酒送来,口中呼道:“此酒是我们娘娘赐下,为您压惊,请申娘子一定满饮。”玉杯之中,正是今日飨客所用的满殿香,贵妃差人送酒的用意亦十分明白。
太子才人·申春时
急忙提裙趋近,生生吃下了肩上的力道,雪颈埋得更低,几乎要垂到心口前,申氏不敢有瞒,一五一十地回道:“妾姓申。”髻边蓦地一沉,申氏不曾抬头,只是从余光瞥见的动作里能猜出些许情况,心中暗暗叫苦。待到金贵妃离去,申氏已经蹲跪得半边腿发麻,先前那点子酒醉的意思早就在这一阵汗如雨下中消散干净了。本想着归席再不会有事,然宫人递酒口中称道,饮得周围一圈瞩目视线全落在申氏身上,她硬着头皮接了酒,挽个笑来,端着盏子一饮而尽。因喝得太急,脸上憋得红扑扑的,一片酡色,而后轻轻道了声谢:“妾多谢娘娘款待。”
金贵妃
见董后面有疑色,金贵妃遂起身,却只向着皇帝举杯笑道:“方才妾去偏殿更衣正遇此女,见之亲切,想来便知是太子妃调理得她出息,使妾亦有慕好之意,爷与娘娘可别笑话妾眼膛短浅哦……”说罢,只示意似的向皇后点了点头就坐下了,可惜宁国身为寿星,还要出来替金妃打圆场。
太子妃·文渐卿
稍后散了宴席,文妃正要领着唐嫔、随同任、申回去,却被董后身边潘孺人拦下,言董后久不见文氏,留她在宫里小住一夜,此事告诉皇帝,皇帝也很认同。太子妃暗自叹将一口气,此事来得突然,只有先把她三人安顿好,便把身边女史几人拨去照管,留下两个贴身的在侧,又分出一个火者,将事告知太子。因而缘本围侍的一干仆从,只剩稀疏几个,文妃亦不耽搁,随潘氏向坤宁宫去了。
董皇后
夜里黑黝黝的,董后一早就卸妆了,倚在内殿座上,由宫女冲了碗茶汤,正慢吞吞地用着,文妃便被宫女引入,皇后眉目倦怠,懒得看她,“给文妃也冲一碗。”半晌后抬起头,见她还站立着,怪道:“怎么呆住了?连坐都不会了。”
太子妃·文渐卿
席上自然注意到金贵妃的异态,亦有女官将偏殿之事告与自家,太子妃正犹疑,已被请来坤宁宫中。等到时,皇后已将妆卸了,披发坐在殿中饮茶,太子妃一时不晓得如何开口,竟然凝定在原地,直到皇后开口,才顺从地落在她近跟前的座上,口中劝着:“夜里冷,尽管殿里烧着炭,娘还是穿厚些好。”
董皇后
“你知不知道我留你的意思?”皇后眉头一挑,“你宫中的才人申氏,我听闻在宴上冲撞了金贵妃。”
太子妃·文渐卿
避座告道:“没有在申氏跟前留人,是女儿疏忽了,过两日,一定再领她来与您,与金娘娘赔罪。”这话说完,太子妃量着董皇后的神情,苦笑道:“娘,是女儿愚笨,不能与您分忧,反又闹出这等事来,儿心里极惭愧……”
董皇后
摇了摇头:“你才嫁入东宫没多久,就出了这档子事,金贵妃那里我不敢保证她是否不会声扬,若是声扬了,我也懒得管——左右是你们的名声自个在禁中坏了。既如此,赔罪还是轻了。你现在已经是太子妃,各中赏罚分明,便自己定夺吧。”