肃南县不但大，而且比较特殊。肃南县全称为肃南裕固族自治县，裕固族是只在甘肃才有的少数民族，是一个古老的民族，用过丁零、回纥、回鹘等族名，建国后才用裕固作为族名。
肃南县有人口约3.8万人，其中裕固族人口一万人左右，占比不到30%，其他人口为汉、藏、蒙古等十几个民族。

肃南县面积虽然大，但是绝大部分都是山地，平均海拔三、四千米。辖区分为四个部分：主体区域，和主体区域不相连的三块飞地。这三块飞地为明花乡、大泉沟乡、皇城镇。

明花乡
明花乡在高台县西部，西边和酒泉市肃州区接壤，总面积约1705平方千米。明花乡位于巴丹吉林沙漠的南部边缘地带，沙漠面积占总面积的三分之一左右，属内陆沙漠气候。明花乡可以说是肃南县地势最平坦的地区。

明花乡裕固族人口占全乡总人口的近60%，这就是它被划归肃南县的最主要的原因。从1954年肃南县成立之时起，明花乡就被作为飞地划入肃南县。

大泉沟乡
大泉沟乡在肃南县城的东南方向，民乐县南部，大部分被民乐县包围，只有南边和青海省祁连相邻。大泉沟乡距离肃南县城超过150公里，是三块飞地中面积最小的一块。
大泉沟乡距离西边的肃南县马蹄藏族乡很近，从地形图上可以看到，二者之间隔着两座山，山中的谷地则归属于民乐县。
虽然有大山相隔，但是大泉沟乡却依然划归肃南县，原因和明花乡一样，这里主要的居民是裕固族。

皇城镇
皇城镇位于山丹县东面，距离肃南县城约325公里，东边与武威市相邻，南边和青海省门源回族自治县相邻，西边毗邻甘肃中牧山丹马场，北边和金昌市永昌县接壤。皇城镇面积约3972平方千米，是上海浦东新区面积的3倍

皇城镇距离肃南县城这么远，而且从地形图上可以看到，皇城镇和青海门源县之间的地势更为平坦一些，为何要划入甘南管辖呢？
1954年，肃南县成立的时候，皇城镇归青海省门源回族自治县管辖的。1960年，友爱乡从肃南县划入青海省，同时将皇城区划给甘肃省肃南县管辖。友爱乡的部分裕固族居民搬迁到皇城镇。

2万多平方公里，3块互不相连的飞地，神秘的裕固族，这就是甘肃肃南裕固族自治县