汉字字形主要有：甲骨文、金文、篆文、隶书、楷书。
甲骨文是用青铜刀刻在龟甲、兽骨上的汉字。
金文是铸或刻在青铜器上的汉字。
由于上述两种文字的书写工具复杂，成本太高，所以此阶段的汉字没有大规模的普及，字形也比较原始。
春秋战国时期，竹木简开始普及，相较前两种文字，竹木简的成本较低廉，汉字得到一定的普及，此时期汉字字形出现了篆文，其中最具代表性的是小篆。但是此阶段汉字的普及只是相较前两个阶段而言，实际上并没有实现大众化。
秦朝时有“蒙恬造笔”的传说，从实际情况考虑，应该是蒙恬对写字的笔做了重大改进，使当时的笔比较接近我们现在熟识的毛笔。汉字的书写特性发生了重大变化，相应的秦汉时期隶书出现了。
隶书和甲骨文、金文、篆文有着根本性的不同，汉字基本失去了象形性。此时期的书写工具主要是毛笔和竹木简。
东汉时期，蔡伦发明了造纸术，汉字的书写成本大幅度降低，从此，汉字称得上是真正的大众化普及了。此时期汉字的书写工具变成了毛笔和纸，书写特性又发生了变化，相应的，楷书在这个时期出现了，在东汉之后的晋朝出现了一大批大书法家（如王羲之），标志着楷书的成熟。
此后的近两千年时间里，汉字的书写工具一直是毛笔和纸，书写特性一直没变，相应的汉字字形——楷书一直没有变动。行书、草书只是楷书的延伸。
近代，硬笔从西方传入中国，并成为人们日常的书写用笔，汉字的书写工具主要变成了硬笔和纸，书写特性再一次发生了变化，汉字是否面临着又一次变革？
我觉得，楷书作为一种汉字字形经受住了考验，没有变动，而汉字的繁简程度成为了这次书写特性变动的体现！