【这仲夏夜委实太热了，千秋节的灯烛较平日更灿亮十分，几要烤化唇上新点的樱桃红的胭脂，耳下坠着的翡翠叶子，也似已枯槁，将在酒风吹来的火星里燃烧。而那些八旗女呢，她们在光的统率下助纣为虐，那么多条清脆的嗓子，汇成这夜晚聒噪的蝉鸣。】
【在乐声中沾掉一点额前的汗，终究不耐将至的一长篇颂词，附耳青柰，讲了个借口要她记熟，便悄然离席，潜入殿东侧一片银白的月辉里。可这儿也并不避人，我唤她时，清光针一样刺进乌发的缝隙，莹莹地闪烁。】
扬佳女官，里面热闹得很，你不去？

断了

【五月本绝非是人声喧闹的时节，浩荡的寿音为它添笔，缮理一新的五脊殿、全十兽便迎得最明盛的一日。玉盘华光为琉瓦纳之，其中人正役役逐成，未能得席、仅侍奉其间的女史如是前观，新鲜感却又很快剪作单薄，且闻戏腔一曲，是谁又将瑶琴一拨，阵阵伴风来，却觉圣音实是自天边而渡，她们或俗或闪耀，同我了无牵系，有迢迢之遥。宜主儿这回未教我侍奉在侧，又何时下令，教我归宫去呢？】
【总归，她们作画时一定比不上母亲，拨弦时一定不能与怀昌并肩。宜公主、仍是宜公主。心底的思虑不叫人知道，绪想实也很浅淡简单：这于我，依旧是太过寻常的一天，连为献艺衬之、属于我的，普通的渺小也寻常。而偏在此时，逢见能将这份‘平常’打破的人】
见过嘉公主。【有些惶然，足尖并了并，话声婉和，眉眼间的稚气却是夜浓掩抑不尽的】扬佳是女官，若未有娘娘相唤，不必列席其间。

我知道你是女官。【一双弯眉间笼着轻而薄的笑意，却将下颌微微一抬，倨傲自见了。自翠云馆同窗来，扬佳像一座静悄悄的小山林，兴许内有四季轮转、春生夏长，有小鹿和兔子亲吻生锯齿的翠叶，但她只示人（至少是我）以冷且远的云雾，以无华的松荫。】
可人多爱看热闹的。况且——【螓首稍一偏，玉仙人乘着金莲花，悬在耳珠下，他们也一同歪头，疑惑地看她。位育斋姑且可称铩羽而归的一日，区区短暂光阴，我还没有忘。】我想你很好学，瞧瞧那些格格的技艺也未必不好，是么？
【上天一向宽赦世人，再拙劣的抚弦或提笔也有意义，昭示错误，便是其最大的造化。念及常同她一道出入的五妹妹，又添寻常一询。】宜公主呢，此时松快了，也不去找她？

【迎瑞殿的同侪小存似乎很喜欢眼前的嘉公主，我虽不明白，然同小嘉瞻初晤时那场惊遇所欠下的债尚未还尽，我只敢留与她一点带着愁的笑，还未能细问、甚至出言评断。可她到底喜欢她什么呢？对一位举手投足皆高傲、娇矜，本就居高、又目无下尘的皇门中人，一个昭彰着养尊处优的觉罗氏的缩影】
那扬佳或许不是他们中的一个。【难调的众口也有共乐之时，而我向来难列众之其间。轻轻语，抬首道问】殿下呢，此刻也理当赴席的。
【不过我想，她不在席间的原因，大约是以为八旗一众不过雕虫小技，也不足详瞻罢。未将忖度说出口，温软的眉一低，确很恭顺。纵不赞成，言下之意，已是又想逃了】虽说扬佳未必称得上“好学”，也无有鉴赏之能……但您说的也是。
【可后话迎面而来，才将拂净的前思被捉住尾巴，显见的晃神便在听见宜公主之名的刹那。足履与眼风费力稳了稳，生生换至平时其实鲜少称以的小字来】时梦在与几位公主聊着，扬佳现下去扰，也不太好罢……

【贺寿乐声不绝，在金殿的梁柱间震荡出隆隆回响，仿佛一只巨大的娱兽，喉咙里总在不知餍足地低吠。站在汉白玉阑干前，站在它混杂着酒馔与熏香的，温热的吐气里，我侧过耳朵，为一个模糊的错音——我为何不赴席，在此与她消磨光阴呢，这即是一种答案。晚风祛吹七分郁热，递送轻巧的应答。】
那末此刻我和你一样。
【扬佳是钟粹宫宜妃身侧的女官，然而我却更常将她同另一位冠以“宜”字的主子相联系，她一朝是怀昌身后的影子，便终身是了。灯和蟾光将甚么都照得明明白白，不容夜晚藏掖秘密，察觉到她眼神的一瞬飘忽，和略略滞涩的“时梦”。】
嗯……【猜道，那样一个怀昌呀。】跟她闹别扭了？

【‘一样’是一个多么短暂、又多么具有欺骗性的词汇。确然，我们的同致也只在此刻，在某种相类的、排寂感的寸长末端。但夜风太狡黠，我竟愈来愈能纳受这份人与人共存时的格异。嘉公主此时在这里，身畔多添一位哪怕是连闲话也相互不解的人，或许也并没有什么不好】
【欲挪的脚步停下了，轻‘啊’了一声，又想，她能捕见我的稚拙，也是意料之中；她不应记得我的母亲，也绝非情理之外：她最好记不得了。我粗糙的指下弦法已受过她无端的悯照，出身便也绝不要。摇摇头，只应前话】
才没有。只是、呃【找寻着蹩脚的借口，实来说谎话最难】方才风有些冷，甫一吹来，不由愣了一下……

【说谎，扬佳所不擅长的事又多写一行。】
风冷么？【五月的夜，清凉是难得的。审视着她余光里宫人蹑闪而过，念间从旧忆中打捞起一片残章，畴昔在翠云馆时，曾有人引见诸伴读，谈起身世，缀在扬佳徽亭姓氏前的除却镶黄旗，另有“贞宜公主”的名号。我想我晓得了，这也是我缘何从来只唤怀恩作小枫，“噢”了一声儿，柔音拖长，目光却明锐。】
你的母亲也是宜公主，是犯了她的讳？
【爱新觉罗有太多女儿了，她们，或说我们的名字被隐去，千篇一律的美号在史稿里潦草记载生平。若再细想呢，扬佳女官住的是同徽是无二的铁狮子胡同。慢道一句，指两位宜公主的出现，也指她的回避。】这也平常。

【添疑的音尾并不很长，却像一柄细却足够锐实的小刃，轻而易举地刺解了什么。别再问了，我想。亭格格善绘，但最不善为己画、也从不曾画一幅皮囊，谎言只为成全心底一点回避式的‘不愿’、‘不想’。当被怜悯成为天经地义般的惯常，出言拒还被当作荒谬，我便厌恶这份人情间的科律，咒某些无故重加的义理是不足为训了】
【她竟还知道、且偏要提。‘母亲’的语汇何其陌生，心弦动摇一瞬，垂下素淡的两道眉，去等候新至的、多管闲事的关怀：时梦公主的解元琵琶，不也如此为她赐缘么？我只能这样回答】嗯。
什么？【可时已少顷，我仍未等到所揣想的后续。却不知她所谓‘平常’为何，是说提及宜公主时我的神情，亦或只是犯讳时的相避，然此二字由他人吐露、敲在心旌，无论如何也似正中下怀：我何其希冀，他们道起贞宜长主的故去时，能不再宽解、不再施怜，认它是命运平常】
【怜悯是彻底的禁物、无用的情感，至少于我无用。如是，我在向来待之漠然的靖嘉公主身前，渐将一切松懈了。或是借着夜色与月影的晦暗、凤乐与笛箫的声鸣，蝉鸣清薄的掩映下，我抬首看了她一眼，开口道时忘却顾虑，如同宣泄一般】也不全是因为犯讳。
您或许知道的——我的母亲因我产厄西归，我与她从未有过晤面。旁人提起，总要说我、说这一既成之实可怜。【再望进她难探深浅的瞳中，缓声道】公主，我憎恶所有无故、无端的关心，那些都不是真的。他人走近，我便只想逃。【因此，位育斋里，我才欲逃离若为人师的她】我知道自己笨，也有许多不擅、不是，但我才不可怜。

【扬佳徽亭空有公主之女的一小份荣称，空流着一半觉罗氏的血，却没有母亲，讲睡前故事的、做糕果汤团的、教你识牛郎织女星的母亲。无怪她孤介乖僻，竟而了然地想。但女子产厄本也寻常事，那不幸始终会是悬于顶上的长剑，伺机制造鳏夫与孤儿，四海之内，同她一样的境遇有何其多。】
【为那声被我视作莫名的“什么”唤住，微抬起蛾眉，质询似的瞧着她，渐在言谈中明悟：她以为我的同情多么低廉和容易。在这月明的夜里，意外拾获了扬佳女官的坦白，接住她视线，她不要那作伪的善意，便仅一笑，如她所愿了。】
你有甚么可怜。他们为何不说皇姑可怜呢，大概因为无处去说罢。
【亡者不能受施舍，不能感激而涕零。阖唇顿了一会儿，踱向石栏，慢慢道。】宫里多是各人自扫门前雪，既然关心不是真的，可怜也不是真的，听听就过了，【回首瞥去一眼。】你介怀甚么呢？

【人们总爱说自以为是的好话，看似拳拳的关念之下，是要掩尽空庸陋涩的本相：他人有他人之道，没有谁堪怀指点的凭依、评断的大权。听她一语道破，本来轻揪的心竟全然安泰了：我感念她的实言、她的放过。以戈矛甲戟为名的嘉殿下，更得美善之诰，本即当卸下伪饰、无有伪饰，而非披上文弱袍裳，虚叨甚么同仇共爱。肩稍稍一挺，对她笑了笑】
公主方才的话徽亭很乐意听。不过我以为，他们也同样会说的，只是在我听不见的地方。【呼一口气，又嗅见迎面而来的玉兰香，思绪愈见清明，口吻淡淡】其实毋论说谁，都有什么用呢？
您也知道不是真的。【轻顿，笑意没有太多束缚】‘听听就过了’，公主，若不是如此，我早难捱到今日了。【此刻的回应不再有温吞的间断。从前不明晓何以反抗，现下也从来懒顾。我的逃避向来静悄悄，与人世早有一扇隔帘。没再多思，口中又是一句真言】只是，自诞生起便屡屡耳闻，可不只是‘听听’。
【燕山书院中往来济济，虽说大多只在画室中走动，自然也与相似境遇的同侪相会过。早早没有母亲的孩子大抵皆为人乖僻，可如此便罢，更不乏消沉自颓之人。每回见此，便不觉间欲要叹息，若如我一般不知、不解爱者，便不会受此匮意之苦了】
【她向前走去，我未随之。却忘一言，续在目光相接的霎时之后，音轻轻，似正自言自语】濠梁之辩是个好故事。【相异的生平，恰是不同的江河，最好要记得，邻岸的水中鱼非她也非我】
【归席的令递来，公主瘦削而纤丽的身影正好离我远去。‘无所爱喜，何忧何畏’，将此话默念过一遍，是轻装上阵了】