文王妃莅临观摩！

贞宜公主莅临观摩！

【自入了伏，天气就在不遗余力的向我们证明节气的无上正确性。我于文选司，负责求贤科直隶、江南二甲，这是吏部里“喜怒哀乐”的喜差，而我负责的这两甲，往往是众官吏心之所向，更是喜上加喜。适逢单月选缺，因有很多“要办事宜”，故我往衙门去，自然十分勤快。我做事情，第一便要求工作场地与环境较为舒适，如吏部这样年久失修、又逼仄狭窄的地方，不用冰，夏日里就是一刻也呆不得。这一日，冰例又用尽了。负责山东一甲的西林觉罗，是温州人，拥有江浙人的经济头脑，他与我讲解生意经，“怡王爷，冰票虽然有定数，但是您面子大，往工部去领取冰票，他们哪里敢少给呢？” 】
【我深以为然，拾起帽子，就往工部去了。刚进工部，便见三四位同事，围着圈子，风卷残云地吃才切的三白西瓜。只见西瓜汁淅淅沥沥，滴了一地，又怕沾污了官服，故而难免几个人手忙脚短，看起来不那么体面的享受一点畅快。他们见着我，自然要客气，我对这样的盛情邀约，实在难以拒绝，正在两难中，恰好见到鹤池。他也盯着我看，给我使了一个非常巧妙的眼色，我瞬间领悟了，与他笑道。】
小池，这么巧！我这几日，肠胃不太舒服，吃不了瓜了——你也来领冰票吗？早知你来，我就不来了。唉，这几日，实在是太热了，千步廊一路走下来，哪个院子里不是闷热难捱的？我听说，还是礼部的院子最凉爽，当中一棵合欢树，是百年的老树了，阅微草堂里头都有记载。咱们一道回去，路过了礼部，或许能乘凉片刻，你也不吃瓜了吧？

【盛夏的官署，比平日更难以忍受十倍。祸福相倚，儿时的病症此刻反成了利好，并不十分畏热，但温度与挥之不去的水气使千步廊下的一切都缓慢地发出气味，那些新鲜或陈旧的卷宗、冒着汗的脑门，甚至是融成一滩的冰块。于是乐意出来走动，虽然即使在树荫底，风也很珍稀。】
【特特往工部送了一叠案卷，过另间屋，听见热热闹闹的人语，循声瞥去，是站在西瓜局边的亲王，热络人情比熟透果子的汁水更粘手，乐得一笑，作个应承者。】
是，本以为只我多事，原来九哥也来讨冰，全怪这天，也太热了。
【这位兄长对教人舒适的风雅事物总很有研究，摇一摇头，没走得很近，等他取着冰票。】
一道回去吧，又到单月这时候，部里活儿想必还等着？

【小池有一双极肖咏柳的眼。故而他看我时候，我常会疑窦丛生：他们姐弟俩，是否也装载着同样一个不为人知的秘密呢？然而夏天，是非常不适合窥探秘密的，汗和炎热，是思考和解决问题的最大敌人。我们难以平心静气的去观察，揣摩，从而生出结论。工部的屋子，倒算得凉快，用冰管够，却不够透风，再加上旁边几个人热火朝天的啃着西瓜，西瓜汁儿黏而猩红的，直往地下落，他们几个手忙脚乱，仍要来回张罗，实在是顾此失彼。好在我得以借文贝勒的名义，逃过了一场西瓜汁儿淋淋漓漓的交际。二人越过人情世故，总算汇集，先往工部里去，领了冰票，再往外走，我这才松口气，与他笑道。】
亏得你来，工部的西瓜，我不太敢尝试，只怕堆放太久，早就泄了。我已经生出了经验，六部里，这一会儿是工部凉快，礼部清闲，兵部却藏着好东西，户部不用说了，捂得严实，生怕给人沾一星点的便宜。对了，你要不要吃瓜果，跟我回去，西林觉罗才从平谷的佃户里拉了一车新鲜的桃子，纯白的是银桃，纯红的是五节香，好像还不错。
【两人一边闲聊，一边往回走，千步廊光秃秃的，在烈日的拷打下奄奄一息，丝毫没有官场的做派，偶尔路过一两位同僚，大家如临大敌，都是极快的点点头，拱拱手，又极快的离开了，谁都不愿意停留。】这几日实在太热，要不是事儿多，我就不愿意过来了——你也忙吗？考功司的李可为，我看他这几日仿佛踩了风火轮，哪里都有人请，哪里都要去应酬，春风满面，十分得意。昨儿见了我还说，要一起去吃川菜，他做东。我想，你是新人，这种场合总要去一下，就自作主张的替你答应了。

【他还是与往日一般健谈，热心分享着对东西千步廊的观察见解，留一只耳朵在听，很配合地点一下头，并附赠一个无声的笑。我对九哥的大部分好感来自于他和姐姐的良好关系，“阿林哥哥”这个名字总是伴随着笑容，被轻快语声提起，但与此同时也因此抱有几分极其微妙的、通常不可见的敌意。后来我想，这大约类似夜盗者遇见路上无辜行人，总要疑心他行的又是哪一种勾当。】
成，这会儿大桃应当甜脆，我也沾一沾他的光。
【应了好意，再简略带过我乏善可陈的五六月，显然，不比八面玲珑来得忙碌。】
我倒马马虎虎，无非是些寻常事务，新人是这点儿好，大家互相试探着性情，拘谨客气。【川菜满盆的辣椒热闹，菜肴之外更热闹，想到这儿，流露出一点真诚的无奈。】不瞒九哥，酒席太吵闹，我现下还没有找到应酬的乐趣，不过什么也抵不过一句，却之不恭。【谦辞未尝不是种实情。】

【小池虽然长了一双咏柳的眼睛，却和咏柳截然相反的，选择拥抱、归属、和镂刻不同的季节。咏柳是春天的绝句，她用可爱的眼波尝试工笔写照，以身侍诗；而鹤池，则为冬天尖锐、为天寒地冻立足，为万物归宗的本质一语惊人，他总独钓寒江雪吗？我只担心他要拖累咏柳，做他一只蓑笠，将她禁锢、笼络、石化在无穷的黑暗凛冬。很久以后我才明白，这是一位兄长近乎于本能的担忧，最可悲的是，它将一语成谶，我所有的蒙昧而不着细节的预判，只是一个微弱的火种，它吹不尽，冥顽不灵，春里又生——在属于咏柳的春天。总之，这一切都是惊人的闭环。悲剧往往是铺垫已久，一瞬爆发；喜剧才是随机的闪烁。】
【然而此刻的我，只全然闪烁在有关瓜果、应酬和职场忠告的闪烁里，全心全意作一位尽心尽力的兄长，与初入官场的幼弟笑道。】
应酬哪里有什么乐趣？不过是身不由己，苦中作乐罢了。你又进了吏部，这是权威部门，过段时间便更有体会了，别看那些户部的人，一到码帐、结算时候，仿佛心比天高，谁也瞧不起——实则人事安排，才是重中之重。人在官场，能吏难在两点，第一点，就是人际交往——
【正说着，便瞧见李可为远远走来，见了面，先和我们二人笑，他白净的脸皮又给晒红了，走的极快，想来是有什么别的事，一边打招呼喊王爷、贝勒爷好，一边又连告恕罪恕罪的，往都察院方向去了。我继续说道。】就拿老李来讲，他就是个交际好手，却有一样拎不清：甚么关系他都要维系，故而忙前忙后，有时反而给自己惹麻烦。

【宦海中人究竟在汲汲于什么，金钱、权力，或只如一条追逐尾巴的黄狗，在某种天然的漩涡中盲目随波逐流，在翻阅许多陌生人的生平履历时，我常抱有很大的怀疑，我这样想并非出于清高，而只是时常以为无聊。其实也许世间本就没有什么意义，但人总乐于寻找和凭空赋予。】
【官场到底是一部冗长的纪传，而不仅是一本账，此时很听话地侧耳，乐意从兄长的话语中汲取一点儿经验，其间和李大人问了个好，汗是一层胶，把笑容严丝合缝地粘在他脸上。转过头来才应道。】
那末什么关系是应该——值得维系的呢，【扬了一下眉，后话带些顽笑，不必、也无法乔装出同样罹患交际狂热的假象。】毕竟我不想做像个他一样，太操劳的人。

咏柳，我的凑500字工具人

【我忽然产生了一个疑问，很想停一下脚步，在汗淋淋中问小池一句：你对于甚么才可以永久的保持热衷与热忱？我们常常追求入世中的出世，他却悠悠然，出世入世都不论，只想做“小国寡民”，无波无澜。正因为此，我更激发起了好为人师的乐趣，先和李可为点点头，问了声好，尤不忘顽笑他一句。】崇文（这是他的字），这几日酒局缠身，好与令夫人交代吗？如有问题，你尽管请我作保，我向尊夫人保证酒局没有请阮梦梦。
【他顾不上和我辩解，只苦中作乐，冲着我伸着手指，点了两下，仿佛手指能作为某种语言的出口，替他与我辩驳两句，跟着便飞也似的走了。我与小池解释道。】他是往都察院去。上个月晋升拟的官员名单，有一位冀州院判，是山西布政司找来的关系，让李可为做个担保，行个便利，把这位王大人加在名单里面。如果是我，这样的麻烦事儿找上来，是一定要拖一拖的。一来，这样的关系不清不楚，如果出了问题，连带关系找了过来，实在是百口莫辩；二来，冀州才码下去的这位知府，也有些蹊跷，这样麻烦、不透明、不够紧密的“关系”，自然不必费劲做什么维持。前两日，都察院的人找上门来，就来查这位院判的晋升——我看老李是要好好儿的做一做关系维护了。
【跟着一笑】都察院，就是要维护的关系。日常维系，好过临时抱佛脚，我从前也和你一样，谁叫都懒得去，后来便明白了，应酬，是聆听额外信息的最佳场所，它们未必一定准确，却是起到了指引风向的作用。唉，我说这么多，你是要嫌我啰嗦了，一言以蔽之，身不由己，只能苦中作乐了。

【能同时关心到都察院和阮梦梦也是九哥的特长，这点上我远所不如。且保持着良好的倾听习惯，且很自然地思量，易地而处，我又会如何料理，于是不可免俗算起枯燥的账来，由于眼下我还未贪图什么，所以从中得利可粗略划为零，而平白添的麻烦、来日可能的“问题”，使这成为一笔不大划算的买卖。但我和李可为毕竟是不可能易地而处的，我所以能持无所谓的态度，所以能不屑、能只看有趣与否，全凭天生幸运，帝王的血脉价值金银和良宅，在撕开无底欲望的缺口前，它足够一个年轻人于无欲无求中漂浮。我曾和鹤琮谈论过类似的、不是志向的志向。】
【李大人看重一种关系，而轻忽另一种，显然是失当的，无怪玲珑要有八面，缺了一两面便如失掉一只轮子的马车，或许尚不如徒步来得轻快。不关心他的行路，只摇了摇头，轻松而受教。】
这样说来，应酬很有必要，兴许能教人避险、随风而动，和聪明地躲懒。
【宴席上当然有不少值得一听的事，我这时先赞同了九哥，却要在以后才能真正明白。】同席除了他，没有阮梦梦，还有谁呢——【未免歧义。】哪位同僚？

凑500字另一妙招：骂自己

【我们说话间很快到了吏部堂口，便很巧的碰来几位“便宜行事”的同僚，大家难免要停下来，互相打招呼，耽搁一些时候。待真正回到屋子里摘下帽子松口气，已经过了很久了，西林觉罗撺掇我去工部一趟，回来见着冰票，冲我比个大拇哥，带着恭维的口气说道：“贝勒爷，您瞧我说什么来着，还是九爷面子大，我们几个人往工部去要冰票，回回都得被堵在门口，说甚么份例有限，他们那群小子是拿根鸡毛当令箭，成何体统。您二位出去那阵子，瓜尔佳又过来拜访了，知道的，都会替您拦说不见客；不知道，只道他是痴情一片全赋予怡王了！您辜负的格格小姐，还不够吗？又加上了一位瓜尔佳！”我一摆手，冲他笑道。】
得了，你也别贫了，安平出了好些事情，如今被罢黜，当了个笔帖式，也不是甚么稀罕事，见着他，谁不得躲远点儿，以防被沾身？今儿晚上文贝勒也去，你那些好桃子，记得往四郎胡同送一车。
【说着，一拍小池肩头，想起来甚么，继续道。】你先尝尝，我记得娇娇（叫起来咏柳小名非常自然，丝毫没有因为可以叫“娇娇”而得意洋洋的意思）爱吃桃子，如果觉着好，便给她多拿一些。咱们今儿晚上是吃苏州菜，吃苏州菜——怎么能没有阮梦梦呢？少了她唱评弹、弹琵琶，苏州菜还有甚么乐趣？【意味深长的一挤眼，三个人便很快乐地笑了起来，我又补充道】另有几位私交不错的，太常寺的叶博士——你平时有过交道吗？叶玉华这个人，很有意思，说话直来直往，尖刻起来连我的面子也不给。但老实讲，不知什么原因，有时候我竟很愿意给他抢白。