除了鼻咽癌和白血病，甲醛还会对人体产生直接、短期的威胁。比如在文章开头提到的患上急性支气管炎的自如租客。
甲醛有强烈的刺激性气味。进入刚装修好的房间的人都能闻得到一股"甲醛味”。因为挥发性高，经呼吸道吸入是甲醛危害人体的主要途径。并引发身体从嗓、鼻子到眼睛的生理反应。
一般认为，当甲醛超过0.1mg/m3的浓度时，即可以刺激人的眼睛、鼻咽及气管，产生眼睛发痒及流泪、黏膜刺痛、口干、喉咙疼痛、口渴及咳嗽、呼吸困难等症状,导致炎症。
而有些敏感的人群就更惨了。他们会比一般人更容易感受到这种气体带来的刺激，甚至在0.03mg/ m3的时候就可能感受到，他们可能因为长期吸入，诱发气喘，甚至伤害肺功能。