淳绕到后院，将这一坨东西藏到起来。院子都熄了灯，除了虫鸣和此起彼伏的鼾声，四下里静悄悄。夏淳揣着火折子，确定院里的人都睡了，扭头往南厢去了。南厢歇得更早，这会儿全睡沉了。夏淳眨眨眼，弯腰从南边儿一间一间地数过去。数到第五个屋，她放轻了呼吸趴门上，小心地听里头的动静。屋里传来震天响的呼噜声，一声要卡一下，再接一声。学着电视里小偷戳窗户，夏淳手指放嘴里嘬湿，小心地在纱窗上戳了个洞。睁着一只眼往里头瞧，床榻上的人睡得死沉。她想想，脱了鞋，伸手去摸那个门。周家的规矩极严，为了以备随时传唤，下人们夜里睡觉一般不落锁。但南厢这些管事屋子好，一人一间倒是有别的规矩。夏淳猫着腰去捅门栓，一下一下的小心地开了门。屋里黑乎乎的，摆设不多，但对比别的下人房就显得体面的多。夏淳垫着脚，跟猫儿似的落地无声，一小溜地就挪到床榻边。榻上装了蚊帐，里头的人睡得跟死猪一样七仰八叉。夏淳借着窗外透过来的月光，找到了林婆子的头发。古代人头发长，都是团成一坨堆头上。这会儿睡觉拆了。夏淳探手去摸了一把，尽是头油。嫌恶地

小兔崽子窜得飞快，两条腿黑暗中都倒腾出虚影儿。这都多亏了她老爹，上辈子被她爹揍出来的经验，来无影去无踪，那叫一个踏雪无痕。夏淳刚窜到门外，榻上的林婆子就醒了。接着一声高分贝扎耳朵的惨叫响起，林婆子左栽楞右栽楞地爬起来，带着她那头冒火的油发闭着眼发出杀猪似的喊叫。一面惨叫她一面跑，都不晓得头发长头上她跑火跟着跑的道理，一个劲儿地往屋外冲。直到头发都快烧到耳朵根，她才摸到笸箩里一把剪子。顶着一头剪秃噜的头，林婆子抓着剪子玩命地就冲出来。一冲出屋，林婆子就瞧见一个黑影窜到角门。她穿着亵衣，赤着脚就追上来。夏淳窜得飞快，一面跑一面还回头看。瞧见身后那人没追上来，故意等一等。等林婆子停下来，人已经在后院儿。大晚上的，树影绰约，风声轻轻，四周黑洞洞的。林婆子站在后院的林子里，眼前是一大片的竹子。白日里苍翠的湘妃此时黑黢黢的，随风摇摇晃晃，鬼魅一般令人毛骨悚然。

葱，遮天蔽日。到了夜里那叫一个鬼气森森，林婆子快吓得胆破，两眼要翻不翻的缓缓地转过头——就看到摇曳森然的草丛中飘着一个半截儿的身体。那身体穿着一身破破烂烂的白衣裳，不知是吃了人还是喝了血，胸口一团一团黑乎乎又红的印子。纤细的手跟鸡爪子似的全是血，另一只手是个绳子，她一边走过来，一边一滴一滴地往草丛里滴着血水……林婆子只觉得灵魂炸裂，脸色产白，仿佛随时就要升天。“鬼，鬼，鬼……”夏淳：“林婆子~”林婆子瞄一眼头皮都炸起来，牙齿直打颤，磕牙咔咔地响。她想昏，奈何身强体壮昏不过去。想逃，腿跟灌了铅似的，迈不开。“林婆子，你作恶多端，我是受人之托今夜特来取你狗命的……”说着，夏淳一点一点向她靠近。恐惧在这句话落地的瞬间又飙升一倍，林婆子咳咳咳地说不出话。她膝盖一软，肥硕的身体轰地就瘫坐在地。两手抱着脑袋，两腿蹬来蹬去，想往后退。可是草地上不好挪动，蹬半天还在原地。她心里这一急，两眼要翻不翻的，仿佛要昏过去。

在取你命之前，我且问你。”林婆子脑筋都不清醒了，一面嚷嚷着‘不要过来，不要杀我，求求你，放过我’，一面又乱七八糟地嘴念起了阿弥陀佛。“你的身边可有个后腰有桃花胎记的女子，此人是我身前在世时候的恩人，有大富大贵之命。只是一时时运不济身陷囫囵，”夏淳信口瞎编道，“你若是能找到这个人，祝她脱离苦海，我便饶你一命。”求饶的林婆子一顿，从指缝里睁开了眼睛。黑暗中，清晰地看到乱糟糟的黑发中一张青面獠牙的脸，顿时吓得她目眦尽裂，肝胆都被破碎！“啊啊啊啊——”“林婆子！”夏淳突然靠近，捏着鸡血的手直接扣住了林婆子的脖子。湿漉漉的触感碰到林婆子，林婆子一声尖叫。而后一阵尿骚味儿传来，林婆子整个人软瘫在地，打起了颤。夏淳脸一黑，面具之下她撇撇嘴，赶紧把人丢到一边：“做不到，我现在就取你的命！”“做得到！做得到！鬼怪大仙你饶命！”林婆子手脚并用地胡乱抓。不小心碰掉了夏淳的面具，见到一张更吓人的鬼脸，她当即就一佛升天而佛出世鼻涕，直接哭起来。眼泪糊了一

脸，“老婆子做得到！你放过老婆子！！”“那我就给你这次机会。给你一个月，一个月后，还没做到，我就来带你走。”眼睁睁看着夏淳的背影消失，林婆子才哆嗦着仿佛捡回了一条命。耳边的威胁仿佛实质，她当即爬起来，顶着狗啃的头发三魂不见七魄，跌跌撞撞跑回了南苑。夏淳沿途就把这些个东西包了石头沉了湖。抹黑回了屋，屋里还留着水，仔仔细细又洗了一道，到了水，埋头就睡了。翌日，天儿还没亮，院里的姑娘婆子就都被叫到院子里。夏淳揉着眼睛，迷迷糊糊地听身边人咬耳朵，对着正前方林婆子指指点点。南苑的几个管事，站成了一排。其中头发跟狗啃的林婆子似乎一夜没睡，绷着一张青白的脸，站在那儿神情恍惚。主管南苑的是个方脸的嬷嬷。夏淳也是到这破地方才知道，不是所有婆子都可以被称呼嬷嬷的。只有宫里头出来，有主子赏识的人才配得上一声嬷嬷。余嬷嬷黑着一张脸，使了两三个黄牙的婆子，正一间一间儿地搜着屋。其他人不解，但也不敢有任何异议。打半个时辰过去，除了搜出一些隐私的玩意儿，什

么鬼面都没搜出来。余嬷嬷跟几个管事走到一边，嘀嘀咕咕了老半天。不知林婆子说了什么，余嬷嬷再回来，便要求所有人把外衣脱了。这会儿，已经是辰时了，但天色还雾蒙蒙的。夏淳缓过劲儿来，抠抠头发，挠挠后背，睁着一双大眼睛一脸‘我在哪儿’地打量四周。显然余嬷嬷的吩咐叫有些人不满，婆子倒是无所谓，年轻的姑娘却很是羞愤。交头接耳的都没动，满脸写着不情愿。风吹树叶飒飒作响，连早起的蝉鸣声儿都没有。兴许是要下雨了，这天儿从头到尾都透着一股叫人发汗的闷热。林婆子见没人动，担惊受怕了一夜的脾气就憋不住了。手里的鞭子一甩，大喝：“叫你们脱就脱！哪儿那么多废话！”说着，一鞭子敲在地面，灰尘溅起。所有人吓一跳，扭头看向余嬷嬷。余嬷嬷黑着一张脸，眼里都是严厉。这些人于是就不敢辨嘴了。一个姑娘带了头，后面不情不愿的也脱了衣裳。大夏天儿的本就穿的少，外衣一脱，里头就只剩肚兜儿。夏淳潇洒地一丢外衣，胸脯明显比旁边人都抻出一指节来。

旁边大姑娘看过来，夏淳面无表情地与她对视。大姑娘缩了缩瘪瘪的胸，哼了一声，看向另一个更雄伟的姑娘。那姑娘仿若不经意地抖了抖胸口，一脸的倨傲。夏淳很给面子，抬起手横在胸口，给了她一个笔直笔直的大拇指。那姑娘顿时站得更昂首挺胸了。林婆子绕到大伙儿背后，一个接着一个看。有些人面红耳赤，有些人眼里含泪，一幅受辱的模样。然而林婆子都不管，只专注地找梅花胎记。夏淳站在最后一个，眯着眼打瞌睡。前头林婆子在仔仔细细地看丫鬟婆子的后背。这般都脱了衣裳，自然就有比较。看看你，再瞧瞧我，别看有些人白日里穿着体面，打扮的精细。但一脱了衣裳，身上或多或少都有些缺陷。有些是疹子，有些是胎记，粗糙是肯定的，似主子那等拥有一身雪白细腻的皮子的，这群人里就夏淳一个。自然就有人注意到了夏淳。这些年纪与夏淳相差不大的，瞪着夏淳这身羊脂白玉都比不上的皮，嫉妒的眼睛都红了。林婆子看得仔细，轮到夏淳的跟前，她不出所料地顿住了。少见的雪白皮子姑且不论，

她盯着夏淳左后腰一块指甲大小的花朵，眼珠子差点没瞪出来。林婆子不信邪，伸着手指去撵，然而那个梅花的印记，越撵越鲜艳，越撵越鲜活，雪地里傲雪盛开的红梅不差分毫。林婆子不可置信地抬起头。夏淳低头，两人四目相对。夏淳的眼角还留着睡了一夜的褶痕，潋滟的桃花眼中全是‘你到底在干嘛’的无辜。林婆子心中几经百转。目光又在夏淳这白得发光的皮子和极为勾人的身段上来回，面上变来变去。最后仿佛想通了一般，恍然大悟。提了一晚上的心，这一刻放下来，林婆子仿佛醍醐灌顶一般明白了。一旁余嬷嬷注意到情况，领着几个婆子一起过来。几个人围着夏淳，眉眼乱飞地打着哑谜。最后仿佛确定一般，咧嘴，笑出一口大黄牙：“如花姑娘，衣裳且穿上吧。”夏淳回了一个温和的笑，依言穿上了衣裳。……不知道林婆子到底是怎么忽悠这群管事的，仿佛一夕之间，夏淳的地位就有了质的飞跃。不仅不用再挨鞭子，刷马桶的活计也交给

了别人。每日她只需要做些轻简的活计，大部分的时辰都躲在屋里歇息。吃的有人会给她送进屋，林婆子还积极地带她去找过她往日的老姐妹。舒舒服服苟了一个月，夏淳在一个天朗气清的早晨。被满脸堆笑的余嬷嬷，亲自领到了一个奢华的院子门前。夏淳仰起脖子，眯眼看了下镶金的牌匾。牌匾上面龙飞凤舞了三个大字——嗯，她不认得。瞬间放弃的夏淳直视前方，院门口还站着一个衣着十分体面的婆子正收着手。婆子上下一扫夏淳，轻飘地说了句“进来”，转身就走。