“腧”与“输”通，或从简做“俞”。“穴”是空隙的意思。“输通”是双向的，从内通向外，反映病痛；从外通向内，接受刺激，防治疾病。从这个意义上说，腧穴又是疾病的反映点和治疗的刺激点。
人体周身约有52个单穴，309个双穴、50个经外奇穴，共约720个穴位。绝大多数“穴位”所在的位置都是在骨骼的间隙或凹陷里，而且一边处于骨骼间隙的两端和中间，如果不在骨骼的间隙或凹陷里，那么其“穴位”下面必定有较大或较多的血管或体液经过，如手部和腹部。为什么会这样呢？因为血液或体液流通时，容易滞留在这些位置上，从而也就形成了“穴位”这种特殊的现象。所以我们也经常可以独到这样的描述：穴位在骨之间或凹槽处等。
现代研究发现，穴位与神经是相关联的，某一穴位与某一脏器的神经往往同属于一个脊椎节段。穴位处的温度比其他部位的温度略高，与血管、淋巴结关系密切。研究者们相信，人体穴位既与神经系统密切相关，又与血管、肌肉、肌腱等组织有关。