第一章 返京之日
立冬前五天，龙鹰返抵西京。
郑居中和十多个竹花帮兄弟送他回来，又在舱房正面挂上上书「安乐公主大婚募捐团」字样的横额，昂然进入西京。
关防仍然严密，可是见来的是名震西京的范轻舟，没人敢留难，何况龙鹰表明是为安乐到大江筹款。
宇文朔亲到码头迎接。
郑居中等不敢久留，原船离开。
龙鹰骑上宇文朔带来的骏马，两人并肩离开码头区。
宇文朔瞧一眼他背着的重甸甸包袱，微笑道：「如非你懂人马如一之术，马儿肯定负不起这样的重量。」
龙鹰道：「怎会收到我回来的风声？」
宇文朔道：「高大的通讯网愈趋成熟，你又是大张旗鼓，甫入潼关，立被察觉。」
接着压低声音道：「成功了吗？」
龙鹰淡淡道：「我们不但干掉练元，还歼灭了北帮最精锐的五百人，烧掉对方三十多艘战船，将关外的北帮势力，打个七零八落。」
又道：「还以为你收到这方面的风声，怕老田在码头等着小弟算账，特来接我。」
宇文朔仍在咋舌，道：「怎办到的？在西京一点觉察不到外面天翻地覆的变化，不过八天前，北帮确有个十多艘船组成的船队，出潼关往东去了。」
龙鹰道：「迟些才奉告详情，现在我必须到公主府去，好卸下这沉重的包袱。」
宇文朔道：「那我们立即到公主府去。」

两人出西市，过桥，沿漕渠南岸往东行。
龙鹰问道：「近期有何大事？」
宇文朔神色一黯，道：「燕钦融被韦氏族人活生生用棍殴毙。」
龙鹰失声道：「怎可能的？」
宇文朔叹道：「长公主经过深思熟虑，燕钦融以另一户籍身份坐客船到长安，她则亲到码头接船，预备接到人后立即入宫见皇上。岂知，燕钦融未到码头，给城卫骗落船，接着五花大绑的送往大明宫。」
龙鹰愕然道：「大明宫？」
宇文朔道：「对！正是大明宫。当时娘娘在皇上身边，燕钦融给韦族的人押进去，皇上压根儿不清楚眼前何人。娘娘问了皇上一句话，就是『皇上相信这个人还是本宫』，皇上当然说信娘娘，娘娘这便命族人拖燕钦融到宫外去，活活打死。结果你猜得到，一如过往，就是不了了之。」
龙鹰欲语无言。
宇文朔道：「坏消息外还有个好消息。」
龙鹰望向他。
宇文朔道：「大唐与吐蕃的亲事谈成了。」
龙鹰喜出望外，道：「这么快，他们来了还不到一个月。」
宇文朔道：「全赖临淄王居中斡旋，范爷该明白『有钱使得鬼推磨』的道理。」
龙鹰欣然道：「想不到呵！临淄王现时情况如何？」
宇文朔道：「他现时乃西京最吃得开的人，八面玲珑，疏财仗义，故广受欢迎。皇上现在很看得起他，在高大提议下，临淄王当上廷事丞之职。」
接着降低声音道：「他现在和安乐的关系非常融洽，娘娘和老宗看在他与吐蕃人谈成了最大贿赂份上，认定他是趋炎附势之徒，没干涉他任官的事。」
龙鹰仍有点难以置信，问道：「和亲的条件真的谈妥了？」
宇文朔点头应是。

龙鹰不解道：「林壮是武官，不懂这一套。」
宇文朔道：「谈亲事的是吐蕃来的大臣悉熏，他比林壮早三天抵京师。」
龙鹰暗叫惭愧，如给悉熏晓得林壮一路花天酒地，不知有何感想。问道：「诸位公主不是都已嫁人了吗？」
宇文朔道：「这方面早有先例，例如北周时的千金公主，今次选的是嗣庸王（录者按：邠王之女，本名李奴奴，据说和临淄王有一腿。悉熏在日月时貌似就出来过，鹰爷忘了？）之女，被封为金城公主。在悉熏的安排下，林壮和他的兄弟变为正式的迎婚团，来迎接金城公主返吐蕃去，喜宴后天在内苑举行，接着金城公主便启程到吐蕃去。」
龙鹰放下心头千斤重担，道：「这个是神迹。」
宇文朔道：「确切的情况，唯临淄王可答你。」
又道：「没了太少，很不习惯。」

龙鹰乏言以应，因有同样的感觉，以往虽有因分头行事各处一方，但符小子一直位处行动的中心，现在则从核心的位置移离。
宇文朔道：「我同意高大的看法，太医大人留在这里须冒很大的风险，还要照顾小敏儿。」
两人在东市前右转，望曲江池驰去。
龙鹰道：「吐蕃团居于何处？」
宇文朔答道：「兴庆宫！」
龙鹰讶道：「这么巧？」
宇文朔道：「没一件事是巧合的，出于高大的安排，好方便临淄王与他们私下联系。」
两人交换个眼神，看到对方心内的想法。高力士的作用愈来愈大。
龙鹰问出最不想问的问题，道：「京城近况如何？」
宇文朔颓然道：「京师像个不断腐烂的果子，大致仍是那个模样，里面却愈来愈不堪。」

龙鹰解下背上包袱，将三百多斤重的金锭放在大圆桌正中的位置，解开，立告满堂金光、灿烂夺目。
坐在一边的安乐一脸喜庆的站起来，娇呼一声，直嚷道：「范大哥！你真的办到了，裹儿感激范大哥呵！」
龙鹰没依礼随她起立，双手抱胸，好整以暇的道：「现在还差多少？」
安然仍然一脸难以相信眼前所见情景的神色，目光没法移离堆积如小山、黄澄澄、光闪闪的金山子，问道：「这处是多少两？」
龙鹰答道：「整整五千两，不少半个子儿，因有你的范大哥垫底。」
想随心变，安乐对他再没有任何吸引力，他看到的，是她丑恶的一面，她那种所有人都该向她奉献的贪恋和理所当然，在在显示她走上了乃母韦后的老路，变成贪得无厌。
宇文朔道：「是入宫的时候哩！」

龙鹰现在最不想见的，该数李显，一来不知说什么好，更主要的是对他未来命运的不忍，偏又没法，也不可以改变，由此生出逃避的心态。
最想见者，李隆基是也，通过他方可掌握西京的最新形势。
落后于形势，可以是致命的。
幸好不论李隆基，又或吐蕃和亲团，均集于兴庆宫，见面稳妥方便。
道：「好，我们入宫去！」
又问道：「你们和相王关系如何？」
宇文朔道：「我们依高大的提议，与相王、长公主和杨清仁保持冷淡，高大说如此方可显出临淄王的作用，即使是乾舜，与相王较多接触，但一直保持距离。」
龙鹰不解道：「这和临淄王有何关系？」
宇文朔解释道：「关键在你范爷，只要临淄王与你交好，我们立即改变态度，让相王晓得他这个儿子，非像他所想的那样没用，而是充满江湖豪气，广交朋友，得大批人物的拥戴和支持。」
龙鹰心呼厉害，如此简单可行、能助李隆基威势声望的方法，偏自己没想过，高力士却信手拈来。
高力士愈来愈光芒绽射，其绵里藏针的作风，直追胖公公，也大幅减轻他龙鹰背负的重担子，顿然轻松不少，心神不由转到飞马牧场那无比动人的洞房花烛夜。
到牧场后，他一直见不着商月令，由老家伙们招呼，接触到的是老家伙们的另一面，视他为亲人，又对他显出发自真心的景仰和亲切。
是夜，举行了简单却又隆重的秘密婚礼。

急遽的马蹄声，惊破了他如梦般曼妙的深刻回忆。
宇文朔回头一瞥，道：「老宗来寻你晦气。」
夜来深在后扬声道：「范兄留步！」
龙鹰勒马，向宇文朔道：「宇文兄先返宫去，小弟接着来。」

大相府。
偏厅。
出奇地，宗楚客不但没半点不悦神色，还满脸笑容，和颜悦色的问道：「轻舟甫下船立即到安乐的公主府去，此行该收获甚丰？」
龙鹰心忖你要玩把戏，小弟奉陪到底，恭敬的道：「总算有个交代，为公主筹得五千两黄金。据公主说，现时只差千两之数，因她所托得人，有临淄王为她筹得余款。」
他故意提起李隆基，看宗楚客的反应。
宗楚客听到临淄王之名，表面没异样，龙鹰却掌握到他内心一阵波动。
此乃必然的事。
于宗楚客而言，从现在到公主大婚，西京愈少波动变化愈好，而李隆基恰是这么的一个变动，如注入西京这摊浑水的一股水流。尤有甚者，李隆基正是九野望心里那个令攻打兴庆宫失败的疑人。九野望、拨沙钵雄的刺杀失败，进一步肯定了李隆基有高手护驾。
宗楚客对李隆基没猜忌，反不正常。
宗楚客称赏他几句后，道：「轻舟返扬州后，竹花帮立即大举北上，究竟是怎么一回事？」
龙鹰明白过来，现时宗楚客能对付自己的方法所余无几，却有一道撒手锏，就是将陆石夫撤职，如此立可压制以大江为基地的竹花帮和江舟隆。
想收回承诺，须先证明「范轻舟」违诺，但绝不容易办到。因事实上竹花帮的船队中途折返，没与北帮交锋，却在无声无息里，练元和五百北帮精锐已灰飞烟灭。
整个情况，于北帮若如陷身没法醒过来的噩梦，事后亦要糊里糊涂，没人弄得清楚事情的始末。
交到田上渊手上的报告，包保田上渊读个一头雾水，忽然练元号领着俘虏的敌船和飞轮战船到来，以火器狂攻，接着又消失个无影无踪，自此练元和大批精锐不知去向，如人间蒸发。
龙鹰叹道：「幸好我去得及时，截着竹花帮的船队，向桂有为解释了最新的情况，费尽唇舌，终说服竹花帮的船队回航。」
宗楚客问道：「桂有为忽然大动干戈，究为何事？」
龙鹰道：「还不是为黄河帮，陶显扬亲赴扬州求他援手，桂有为也很为难。现在好哩，桂帮主答应我再不干涉北帮的事，河水不犯井水。」
宗楚客差些儿无以为继，不得不来个开门见山，道：「可是，北帮的确在汴州遇袭，伤亡颇重。」
龙鹰心忖不是伤亡颇重，而是致命的打击，当然不可揭破，愕然道：「在北方大河流域，只有北帮去攻人，何人敢去袭击他们？大相在开玩笑吗？」
宗楚客著著给他封死，苦恼的道：「我何来闲情开玩笑？唉！至于真正的情况，我亦知之不详。」
龙鹰没好气道：「田帮主是否怀疑是我干的？」
宗楚客坦言道：「那是否你干的？办得到的人，数不出几个。严格来说，就我们所知，惟轻舟有此本领。」
龙鹰诚恳的道：「大相想想，即使我有这个心，亦没有这个力。离京师时，我对北方水道、北帮势力分布的形势一无所知，想找条船来放火，亦不晓得往何处寻觅。返扬州后，筹款筹得天昏地暗，最后还须解囊，凑够五千两，何来闲情去惹北帮，捧起石头砸自己的脚？」
宗楚客沉声道：「轻舟认为是谁干的？」
龙鹰道：「与大江联绝脱不掉关系。」
见他眉头大皱，道：「事情这么巧，我这边离京，北帮那边遇袭，摆明是嫁祸之计，挑起小弟和田帮主间的不和，大相须劝田当家万勿中奸人之计。」
宗楚客叹道：「对大江联，我们不知下过多少工夫，始终看不到他们的影子，这是不可能的，但他们偏办得到。有时候我会怀疑，大江联是否早不存在。」
就在此时，龙鹰脑海泛起无瑕的倩影，迅又消失。
我的娘！
无瑕理该在附近某处偷听他们说话。对大相府，她已摸通摸透，故能来去自如。
龙鹰讶道：「可是！田当家不久前说过，在西京伏击我者，是大江联的人。」
宗楚客差点语塞，亦知「范轻舟」如此矢口否认，拿他没法。道：「纯是一个感叹，轻舟不用放在心上。」
龙鹰晓得他再没什么好说的，告辞离开。

第一章 力士心声
离开大相府后，龙鹰策马飞驰，逢马过马、逢车过车的，几盏热茶的工夫，抵达朱雀大门。
隔远便瞧到高力士和把门的兵头在说话，立即勒马缓骑。
站在一众门卫旁，特高的高力士，如鹤立鸡群，非常易辩。
龙鹰跳下马来，高力士迎上前来，先著人为他牵引马儿，然后挽着他走过门道，登上停在门内的马车。
马车开出。
高力士道：「没想过范爷这么快回京，想必诸事顺遂。」
龙鹰透窗瞧着映入眼帘内皇城的壮丽景色，淡淡道：「干掉练元哩！」
任高力士如何精明，仍大感错愕，一时掌握不到练元完蛋的涵义。
龙鹰往他瞧去，轻松的道:「关外的北帮，于两天之内，给我们赢个倾家荡产，我们之后再由黄河帮向他们讨债。」
高力士一震道：「范爷、经爷厉害！」
又皱眉道：「那大相截著范爷去见他，岂非······岂非······」
龙鹰赞道：「高大的脑筋转得很快。然而技术在乎我们如何赢得此仗，来无踪，去无迹，被袭者无一人能活着回去告诉别人事情的真相，北帮输个一塌糊涂，故我能将责任全推在大江联身上。」
接着道：「高大出门来接我，是否有特别的事？」
高力士道：「范爷英明。唉！想到不知何年何月，可再得经爷耳提面命，小子便心生怅惘。」
龙鹰笑道：「你爱给他骂？」
高力士颔首道：「非常喜欢，令小子如沐春风，又回味无穷。」
龙鹰道：「是缘也是分，高大和经爷乃绝配。」
又道：「你的新主子如何？他晓得我回来了吗？」
高力士道：「有关范爷的消息，小子第一个通知临淄王，由他拿主意，亦是他安排朔爷去码头接船。」

龙鹰暗赞高力士了得。

龙鹰叹道：「如此一个油水位，怎可能落在临淄王身上？」
高力士道：「此位悬空多时，上任因跟随李多祚被诛，娘娘一直想用她的族人，皇上则因拿不定主意一直在拖，到燕钦融被韦族的人乱棍打死，小子趁机向皇上提议用临淄王任此职，皇上第二天便批出谕令。」
龙鹰赞道：「高大真懂体察上情，娘娘有何反应？」
高力士压低声音道：「娘娘以为临淄王是她的人。」
龙鹰难以置信的道：「怎可能呢？」
高力士道：「说到底，仍是范爷高瞻远瞩，安排临淄王负责为安乐的大婚筹款。须知不论相王或长公主，均对安乐于武崇训尸骨未寒之时，举行劳民伤财的铺张婚典非常反感，多次在皇上面前数娘娘和安乐母女的不是，整个皇族均持对大婚不以为然的态度，包括几位公主，而临淄王竟敢冒天下之大不韪，不顾其王父和长公主的反对，两肋插刀的为大婚募捐，令娘娘对他另眼相看，认为他识时务。更何况临淄王一直与娘娘和安乐关系良好，加上小子为临淄王适可而止的说好话，娘娘自然视临淄王为皇族里的异类。」
龙鹰不解道：「但怎骗得过宗楚客？」
高力士道：「大相怎么想，没人晓得。不过廷事丞属宫廷内务，惟娘娘有权过问，她没反对，其他人没说话的资格。」
又道：「小子猜大相是哑子吃黄连，压根儿不敢告诉娘娘曾著人扮两大老妖行刺临淄王，现在只清楚临淄王的近卫武功高强，仍摸不清临淄王的底子。」
龙鹰顺口问道：「燕钦融的遇害，对皇上有何影响？」
高力士沉声道：「今趟皇上的反应异乎往常，一方面愧对长公主，另一方面整个人变得阴沉了，多次问小子范爷何时回来，却没多说其他话。」
龙鹰吁一口气道：「他察觉到自身的危险。」
高力士道：「他该视范爷为另一个武三思。」
龙鹰立告头皮发麻。
皇帝确不易为，想当年女帝，想找个可将内心的爱，贯注其身的人何等困难，连女儿太平亦是女帝猜疑的人。李显的情况略有不同，是没法找到可全心全意信赖的，至少在宫内找不到，只好寄托在他这个外人身上。
太少不在宫，倍添李显不安全的感觉。
高力士分析道：「皇上是罕有怯懦荏弱的人，亟需一个坚强、可为他作主者的支撑他，最初是圣神皇帝，接着是韦后，回朝后是武三思。没有武三思，圣神皇帝尽管病重，皇上绝不敢造反。现在武三思已去，皇上又发觉娘娘和宗楚客对他存心不良，范爷遂成皇上最需要依赖的强人，如我们能好好利用，进可以为临淄王造势，退亦可稳守目前的地盘。只有依仗皇上，我们才能营造出与韦宗集团分庭抗礼的强势。范爷明鉴。」
龙鹰的头皮二度发麻，终明白高力士等着他说话的缘由。
高力士确是另一个胖公公，一切从实际和功利出发，不问六亲，只求成功。他一字不提李显的生死，仅着眼于如何利用李显性格上的弱点，向李隆基提供最大的效益。感觉有点像让李隆基踏着李显的尸身，登上皇座。
这种狠辣，是龙鹰永远学不来的。
故此，今趟入大明宫见李显，绝不像表面般的简单，而是关系到「长远之计」未来的成与败。
龙鹰不但须加强李显的斗志，还要骗他如今唯一之计，就是要诛奸斥佞。要李显杀恶后，是强其所难，可是，若告诉李显，杀武三思者，田上渊是也，肯定李显信而不疑，且清楚一天不杀老宗、老田，自己皇座不稳。
干掉宗楚客，韦后再无可依仗之人，将难以作恶，作恶亦弄不出什么花样来。
只要李显下决心，通过「范轻舟」对付宗楚客和田上渊，龙鹰便可籍之营造出可抗衡韦宗集团的形势。
「成则为王，败则为寇」，乃在现今的形势下唯一的至理，其他全不在考虑之列。
肃清北帮在关外的势力只是第一步，走不出此步，其他休提。
然而，尚未足够，因老宗、老田在关中仍占压倒性的优势，黄河帮能否重返关中，尚未未知之数，总不能坐着来等。
故而高力士之策，就是在眼前错综复杂的形势里，于李显的支持下，自重围里杀出一条血路。
高力士沉声道：「范爷明察，政权落入韦、宗之手的一天，就是河间王和宇文大统领遭革职之时，朔爷则被投闲置散，接着第二次兵变来了，相王肯定没命，长公主则比较难说。」
龙鹰道：「怎才算给他们掌握皇权？」
高力士道：「就是将李重茂迎回京师，捧这个傀儡登上帝座，通过他颁发连串的新政。这个过渡期不会太长，因韦宗集团早有准备，应少于一个月。」
龙鹰道：「这么说，皇上驾崩后，我们至少有约二十天的时间。」
高力士分析道：「这二十天绝非动手的好时间，因韦、宗尚未露出狐狸尾巴，到河间王、宇文大统领和所有忠贞之士纷被革职，代之以宗楚客的亲信和韦氏族人，那时司马昭之心，路人皆见，才是最好的时机。」
龙鹰同意道：「有道理。」
又问道：「临淄王和相王现时关系如何？」
高力士道：「临淄王用范爷教他那『见人讲人话，见鬼讲鬼话』的妙著，成功说服相王，让临淄王担当为安乐筹款之职。」
又叹道：「简简单单一件事，花了相王三天时间才下决定，有些时间还闹得很僵，直至长公主表明不反对，事情方有转机。」
龙鹰道：「是杨清仁在背后发功，此时确不宜与娘娘有无谓的冲突。」
高力士道：「可是！相王与临淄王的关系，不是变好，而是变得更差，直至临淄王当上廷事丞，他们绷紧的关系始缓和下来。」
龙鹰动容道：「因临淄王在台勒虚云眼里，变得有用了。」
马车驶入宫城。
龙鹰的目光投往窗外的宫城景色，心内叹息，又再置身于皇宫这虎狼之地，如陷身泥淖，没有人可干干净净的离开，包括他龙鹰在内。
假如仍在飞马牧场，有多好。
心神不由长出翅膀，飞回商月令的身边，脑海泛起她婉转承欢的娇姿美态，实想不到世上还有什么比男欢女爱更刻骨铭心的事，难怪有「只羡鸳鸯不羡仙」之语。
高力士的声音进入他耳鼓，粉碎了他深深的思忆，拉回冷酷不仁的现实去。
道：「可是，相王对范爷为安乐筹款，却没半句恶言。」
龙鹰点头表示明白，道：「该否由皇上处入手，理顺相王和临淄王的关系？」
高力士道：「请范爷瞧着办。」
龙鹰道：「宇文朔指皇上很看得起临淄王，是怎么一回事？」
高力士道：「原因在临淄王精通音律，又写得一手好字，言语便给，如此人才，在皇族中绝无仅有，故对他非常欣赏，加上临淄王有办事的才能，不单称职，且不时有新的好建议，讨得皇上的欢心。」
接着高力士压低声音道：「临淄王非常小心，尽量不露锋芒。」
龙鹰道：「岂还是闪闪躲躲之时，不过，一切待我见过临淄王再说。」
顺口问道：「你和娘娘的关系又如何？」
高力士道：「娘**以前任何时刻更需要我，筹备大婚的事，她的亲族没一个人帮得上忙，除了中饱私囊，故此所有事务全落在小子身上，亦只有小子方清楚细节，而小子亦力图予她这个印象，让她不会斤斤计较其它方面的事。」
接着道：「小子是娘娘没法监视的人。」
龙鹰道：「高大这方面该下了很大的力气和工夫。」
高力士谦卑的道：「一切依经爷和范爷的训示，无声无息下缓缓进行，现时皇上身边伺候的侍臣和宫娥，大部分是小子的人，发展出蒙骗娘娘的手法，娘娘晓得多少，由小子决定。像今天范爷入宫见皇上，不论谈多久，小子会制造出不过两、三盏热茶工夫的印象，令娘娘不起疑。」
龙鹰讶道：「怎办得到？」
高力士道：「小子先将娘娘的人调离，于适当时间安排他们回来，再让他们以为范爷刚刚入宫，他们当然不会告诉娘娘是听人说的，遂营造出有利我们的假象。」
龙鹰动容道：「高大了得。」
高力士诚恳的道：「全赖经爷苦心栽培我，经爷的大恩，小子永志不忘。」
龙鹰不知是好气还是好笑，然而高力士发自真心所表达出来的丰富感情，可使任何人仅余的半分怀疑亦告不翼而飞。以他这个能耐，韦后不被他骗个服帖才怪。
在李显心里，高力士逐渐代替了汤公公昔日在李显心内的地位。这方面高力士虽没多言，但光看高力士能把李隆基推荐给李显当这个廷事丞，已知高力士宫廷斗争的经验何等老到，不单建立起李显与李隆基的关系，还扭转了相王和李隆基父子的不和。
高力士为「长远之计」下的苦心和努力，是夜以继日的水磨功夫，须多大的决心、毅力和耐性。
高力士能做到的，没人办得到。他营造出来的诸般假象，蒙蔽了韦后，令宗楚客掌握不到真正的情况。
马车穿过玄武门楼深长的通道，右转朝大明宫驶去。
忍不住的道：「经爷似骂你的时间多，栽培你的时间少。」
高力士现出深刻的表情，似是内心某一感觉，发乎中，形于外。道：「每次经爷训诲小子，小子心里都在想，如何可以做得更好点，使经爷不骂得小子那么严厉。到后来经爷愈来愈少骂小子，小子醒悟到，在经爷的鞭策下，小子终于干出点成绩来。」
接着两眼一红，道：「经爷改变了小子的人生，令小子从己身的苦海里寻到乐土和方向，连过往打心底厌倦的事物，顿然变得充满意义。更令小子感到荣幸的，是能依附像范爷般当今世上最伟大人物的骥尾，为『长远之计』效死力。『朝闻道，夕死可矣』，即使明天小子被奸贼斩首处死，小子绝不皱半下眉头。」
说到「当今世上最伟大人物」一语时，两行热泪从眼角泻下，真情流露。
龙鹰被感动了，首次从他阉臣的位子去思考高力士的处境，他有口难言的悲怆和痛苦。一时说不出话来。
高力士拭去挂脸泪痕，不好意思的道：「教范爷见笑」
龙鹰摇首，似想以此动作挥走忽压心头某种沉重的情绪、感触。
如高力士般的内侍臣，确为内侍里的异类，没沾染半点宫廷习气，少怀大志，从没停止寻找无边苦海里的出路。就像席遥经历两世轮回，务要寻得进入「洞天福地」的仙门。
十多骑从大明宫迎过来，领头者是宇文朔和宇文破，两人左右策骑与马车并排而走，簇拥着龙鹰驰进大明宫去。

第一章 夕照余辉
大明宫。
御书房。
「轻舟！坐近朕一点！」
龙鹰连人带椅移近李显，到相距不足三尺，在大唐天子的右下首停下来。这个距离，令龙鹰生出异样的感觉。
是否如高力士猜估的，李显需要像他般的强人？
比之上次见李显，他消瘦了许多，但最大的不同之处，是变得阴沉，一双龙目藏着复杂难明的神色。
李显凝望前方，眼神变得空空洞洞，肯定视而不见，脑内别有所思，缓缓道：「轻舟为裹儿筹款的事，办得如何？」
龙鹰答道：「禀告皇上，幸不辱命，为公主筹得五千两黄金。」
接着压低声音道：「这只是个幌子，实为『明修栈道，暗度陈仓』之计，小民干掉了田上渊的头号大将练元，此人原为恶名昭著、肆虐一时的河盗，后来投靠田上渊，弄出『独孤血案』，又公然刺杀黄河帮的陶过，杀人如麻，满手血腥，死千百次仍不足以赎其罪。」
李显龙躯连续颤抖，往龙鹰瞧来，眼神逐渐聚焦。
龙鹰生出豁了出去，没得返回头的感觉。
李显上下唇轻微颤动，好不容易才吐出「田上渊」三字。
龙鹰点头道：「对！杀武大相者，田上渊是也。」
李显艰难的道：「宗楚客？」
龙鹰沉声道：「田上渊就是宗楚客，宗楚客就是田上渊，两者没有分别。娘娘该不知情。」
李显一双眼红起来，额头青筋暴现，咬牙切齿的道：「朕要杀了这两个奸贼。」
龙鹰道：「皇上明鉴，在李重俊太子造反之前，皇上下道圣谕，可将两贼即时斩首，然而如此时机一去不返，皇上必须有周祥部署，方可达此愿望。」
李显出奇地冷静下来，微颔龙首，似在暗里为自己下决定，道：「轻舟有否真凭实据？」
龙鹰心忖李显经燕钦融当着他被拖出去活生生打死之事后，确比以前成熟了，懂得考虑现实的问题。
不由想到，宗楚客和韦后有否考虑过，如此不给李显颜面，会带来如眼前般的效果，令李显对他们彻底死心。
权相奸狡无伦，恶后深悉李显性格，事前对此必有周祥深入的考虑，然而，他们仍是这么的做了，唯一的解释，就是要镇著李显，令因政变而变得进取的李显，会因恐惧而退缩。
从现在开始到安乐大婚，韦宗集团将有频密的动作，务要在文、武两方面的关键位置换上他们的人，成功与否，李显的态度是关键。
杨清仁、宇文破，更是首当其冲。
用这样的方式，公然打死燕钦融，不单为压制李显，且是要在文武百官前立威，显示顺我者昌，逆我者死的威势。
原本此手段对李显生效的可能性极大，几是十拿九稳，看李显于李重俊兵变后龟缩怯懦的态度便清楚。若非有「范轻舟」到，与高力士、符太、宇文朔和上官婉儿费尽唇舌，激起李显斗志，哪来让杨清仁当上右羽林军大统领一事？
可是，千算万算，韦、宗仍算漏一点，就是「范轻舟」对李显能起的神奇作用。于此，高力士看得清楚，是「范轻舟」代替了李显心里武三思的位置。此状况自有其来龙去脉、前因后果，至重要的乃关乎人与人间微妙的缘分。
龙鹰答道：「宗楚客灭掉了所有证据。」
李显沉吟半晌，道：「朕该怎办？」
龙鹰道：「皇上可知太子兵变当夜，田上渊兵分三路，同时攻打大相府、长公主府和兴庆宫，因相王当晚到了兴庆宫去。」
李显点头道：「他们告诉了朕。唉！」
又道：「朕为此事质问宗楚客，他却将事情全推到太子身上，加上娘娘帮他说话，结果不了了之。」
龙鹰心忖李显确无能之极，李重俊怎可能攻击与他关系密切的相王和太平？稍有作为的，都会就此事穷追猛打，务要令有疑者人头落地，李显却立即败退往他安全的小天地里。
道：「为今之计，就是削宗楚客和娘娘的权力和势力，彼消我长下，觑准时机，一笔过和宗、田两人算账。」
李显听得双目闪亮，如被注进新的活力。
龙鹰则心中暗叹，若李显忽然变得奋发有为，恐怕韦、宗不待大婚来临，提早发动阴谋。
龙鹰道：「皇上明察，事情必须分两方面进行，而不论哪一方面，皇上的态度，将决定事情的成败。」
李显道：「轻舟放心，朕今次绝不退让。」
燕钦融的惨死，于李显有着切肤之痛，是皇权在他眼睁睁下被夺走。
龙鹰道：「首先，是皇上安全上的事宜，交由大宫监处理，其他人不得置喙。」
李显颔首道：「这个合情合理。」
龙鹰道：「皇上明鉴，看似简单，内中却异常复杂，当牵涉到皇上生活上的某些习惯，皇上未必能接受。」
李显骇然道：「他们真的要篡夺朕的皇位？」
龙鹰道：「皇上现时的处境，正是高宗皇帝当年的处境。」
这两句话，肯定李显非首次听到，至少太平这般警告过他，故没有特别的反应，径自沉吟，道：「若朕将宗楚客召到麟德殿来，轻舟可否布局将他当场格杀？」
龙鹰心叹此计连你都可想到，老宗怎可能没提防？
道：「太子兵变，宫内大批禁卫阵亡，后被株连而死者，为数亦不少，时值宗贼权倾朝野，必大量安插其人员到宫内三军中，飞骑御卫难以幸免。若皇上单独召宗贼来见，他固然有大批高手随来，或许像那次般，知会娘娘一起来见皇上。如我们发难，他的随从加上混入飞骑御卫的奸细，有一定顽抗之力，我们未必宰得掉他。」
李显听得龙颜发青。
龙鹰刚说的，是他从未想象过。
李显六神无主的道：「宗贼岂非可随时发动？」
龙鹰道：「皇上放心，若有选择，宗贼绝不敢主动造反，那就是犯上作乱，天下共讨，只是郭大帅领兵回朝，已非宗贼抵挡得了。」
李显心神稍定，吐出一口气，道：「然而朕怎样才可以削娘娘和宗贼的权？」
龙鹰道：「简单可行之法，是重施以河间王任右羽林军大统领之计，以皇上的亲族，对抗娘娘的外戚。」
李显回复生机，龙目闪闪的，问计道：「如何可付诸实行？」
龙鹰用的招数仍是投其所好，若要他重用的人是李族外的人，以李显此时疑神疑鬼的心态，很大机会犹豫难决，即使接受了，仍会因意志不够坚定，半途而废。
可是，用的是他的皇族，当日将杨清仁捧上大统领之职的情况将告重演。
龙鹰道：「首先，是要肃清三军里的奸党，把宫内三大禁卫系统，重置于皇上之手。如此则必须将三军内升迁调职之权，从娘娘和韦温处收回来，只有皇上说了才算。」
李显听得眉头大皱，肯定他此时想到的，是须与恶后正面冲突，对着干，而那压根儿是他负担不来的事，否则燕钦融便不用给韦氏族人乱棍打死。
龙鹰压低声音，一字一字缓缓道：「只要皇上做到一件事，其他的自然水到渠成。」
李显精神大振，忙问道：「什么事？」
龙鹰道：「就是委任相王为监国。」
忽然间，重返以李族抗韦族的建议。
龙鹰对朝廷复杂无伦的官职近乎无知，独对「监国」一职印象甚深，当年女帝便赐李显监国一职，又看死李显不敢接受。
据龙鹰其时的理解，监国是为继任帝位者而设，属等位前的训练，予他处理国家事务的宝贵经验。
所有呈上皇帝的奏章，须先经监国审核，然后提出己见，最后交由皇帝定夺。
李重俊这个可怜太子，因势弱，又被韦后阻挠，故与此职无缘，否则说不定不用造反，至少可把李多祚留在原位。
故此监国权力极大，等于「准皇帝」。
龙鹰此招最厉害处，是一著定江山，某一程度上，也是不用明言的，便把相王李旦捧上继承人的位子，将来李显遇害，臣将们仍心有所向。
那时不论韦宗集团捧出李重福或李重茂，便难名正言顺，比之相王，怎都矮了一截。
如相王仍是以前的相王，再好的妙计也会因人而废，然今时不同往日，相王背后，支撑他的是台勒虚云，便是截然有别的另一回事。
李显喃喃道：「监国！监国！」
双目射出回忆的神情。
龙鹰感应到他波荡的情绪，是一种能惹起深心内浓重感情的思忆，与相王的兄弟之情。李显回朝时，相王仍为太子，可是相王并没有恋栈其位，立即退出，将太子之位拱手让予李显。其时李显或许没多大的感觉，因感理所当然，然此刻追忆旧事，比对起现在韦后对他的无情，李旦的兄弟情义，特别令他心中感动。
李显像向自己说般，点头道：「就这么办。」
监国一职，凌驾于所有文武百官之上，将宗楚客的群相之首、韦温的兵部尚书，全压在下面，职权方面更无限制，事事可管。
同时，亦将李旦摆上与垂帘听政的韦后的对立面上。
龙鹰沉声道：「皇上下决定了吗？」
李显朝他瞧过去，脸上血色退掉，有种病态的苍白，道：「朕决定了，绝不改变。」
又沉吟道：「可是如何将朕这道谕旨发下去，却不容易。」
龙鹰明白过来，如李显可随心所欲的上令下达，等于牢牢将皇权握在手里，现时情况显非如此，是受制于恶后。
问道：「须经怎样的程序？」
李显道：「一般情况，举凡重大的朝政，是先与娘娘商议，像上次任河间王为大统领的情况，议定后交由婕妤起草，再颁布朝廷。亦有由朕提议，婕妤起草后，经娘娘过目。唉！若这样一个关系重大的谕旨落在娘娘手上，肯定被硬压下去，至乎胎死腹中。」
龙鹰道：「由德高望重的大臣，在朝会上公然向皇上作此建议又如何？等于把事情摆上台面，就看皇上是否顶得住娘娘和宗贼？」
李显先现喜色，接而黯淡下去，颓然道：「朝上哪来德高望重的大臣？即使有，也不敢提出来。」
龙鹰陪他苦笑，道：「皇上倒清楚处境。」
接着道：「长公主又如何？」
李显大喜道：「对！对！」
龙鹰首次相信李显有反抗恶后的诚意和决心，故随事情的起伏，表现出内在应有的情绪。
龙鹰灵机一触，道：「事情成败，还要看相王和长公主的配合，说服他们的工作，不宜由皇上亲自抓，因会打草惊蛇，小民有个提议。」
李显顿然变得精神奕奕，仿似脱胎换骨般，欣然道：「轻舟说出来。」
他的振作，落在龙鹰眼里，怎都有点夕照虽灿烂，却是日落西山之时，若如回光返照，心里恻然。
自己有可能仍保得住他的性命吗？
旋即将此想法排诸脑海之外。
沉声道：「皇上就当小民今天所说的，是临淄王向皇上禀上，与小民没半点关系。」
李显愕然道：「隆基？」
龙鹰解释道：「这是必须的手段，首先，可令小民置身事外，大利于与田上渊在江湖上的斗争。其次，是必须由同是皇族的临淄王去说动长公主和他王父，因小民和相王及长公主，中间没有信任的基础。」
李显犹豫道：「可是······」
龙鹰拍胸保证道：「皇上不用担心临淄王方面，由小民向他解释清楚，对唐室临淄王是忠心不二，殆无疑问。」
李显问道：「轻舟熟悉临淄王？」
龙鹰道：「在洛阳已有交往，临淄王慷慨侠义，豁达大度，令人生出好感。」
任他如何吹嘘，不问宫外事的李显难知真伪，且肯定高力士在李显前为李隆基美言不绝，自己只是多添几句。
李显终于首肯，同意道：「确为办法！朕立即召他来见，以坚定他的信心。」
龙鹰心忖这就最好，现时李显表现出来的积极性，前所未有，显示出燕钦融一事，对他的冲击有多大。
韦、宗是弄巧反拙。
龙鹰道：「皇上明鉴，此事乃皇上、临淄王和小民间的秘密，不容泄露半点消息，对相王、长公主亦如是。」
李显点头表示明白。
龙鹰暗松一口气。
此为两全其美之计。
首先，他龙鹰置身事外，得以保著和宗楚客斗而不破的关系，有利无害。
更重要的，是让李隆基为唐室皇族立大功，想想如此一个能扭转整个形势的大计，不但由他提出来，且得李显首肯，是何等伟大的成就。
这也是让李隆基展露才华的机会，他必须说服太平、说服其王父，那并不容易，因顾虑太多了，李旦实缺乏这个勇气，且一旦决定迈步，压根儿没退路可言，直至分出胜负，成王败寇。
在这个过程里，太平和李旦再没法视李隆基为以前不务正事、游手好闲的皇族子弟，李隆基的地位势猛然扬升，让他们看到李隆基隐藏着的一面。
一时间，韦宗集团仍弄不清楚有李隆基在暗里作怪，只认为由太平策动，对他们做出凌厉反击。
龙鹰道：「若没有其他事，小民告退了。」
李显往他望来，现出感激的神色，道：「轻舟是河曲之战的大功臣，若朕任命轻舟军中要职，谁都不敢有异议。」
龙鹰道；「皇上明鉴，宗贼一方最可虑者，实为势力庞大的北帮，武大相就是这般的栽在田上渊手里。故今次小民籍口返南方筹款，乘机击溃北帮在关外的势力，乃摧毁北帮的第一步。小民与田上渊的决战，将在关中进行，故小民不宜负担任何官职。」
李显记起龙鹰曾报上斩杀田上渊头号大将练元之事，不过到此刻，他才比较明白。
道：「轻舟明天可入宫来见朕吗？」
龙鹰道：「小民尽量抽时间来。」
告退离开。

第二章 力士心声
离开大相府后，龙鹰策马飞驰，逢马过马、逢车过车的，几盏热茶的工夫，抵达朱雀大门。
隔远便瞧到高力士和把门的兵头在说话，立即勒马缓骑。
站在一众门卫旁，特高的高力士，如鹤立鸡群，非常易辨。
龙鹰跳下马来，高力士迎上前来，先著人为他牵引马儿，然后挽着他走过门道，登上停在门内的马车。
马车开出。
高力士道：「没想过范爷这么快回京，想必诸事顺遂。」
龙鹰透窗瞧着映入眼帘内皇城的壮丽景色，淡淡道：「干掉练元哩！」
任高力士如何精明，仍大感错愕，一时掌握不到练元完蛋的涵义。
龙鹰往他瞧去，轻松的道:「关外的北帮，于两天之内，给我们赢个倾家荡产，我们之后再由黄河帮向他们讨债。」
高力士一震道：「范爷、经爷厉害！」
又皱眉道：「那大相截著范爷去见他，岂非······岂非······」
龙鹰赞道：「高大的脑筋转得很快。然而技术在乎我们如何赢得此仗，来无踪，去无迹，被袭者无一人能活着回去告诉别人事情的真相，北帮输个一塌糊涂，故我能将责任全推在大江联身上。」
接着道：「高大出门来接我，是否有特别的事？」
高力士道：「范爷英明。唉！想到不知何年何月，可再得经爷耳提面命，小子便心生怅惘。」
龙鹰笑道：「你爱给他骂？」
高力士颔首道：「非常喜欢，令小子如沐春风，又回味无穷。」
龙鹰道：「是缘也是分，高大和经爷乃绝配。」
又道：「你的新主子如何？他晓得我回来了吗？」
高力士道：「有关范爷的消息，小子第一个通知临淄王，由他拿主意，亦是他安排朔爷去码头接船。」
龙鹰暗赞高力士了得。
高力士现时做的，正是龙鹰想做的事，就是将李隆基摆往####战的核心位置。长期无所事事、莫有作为的日子，个中辛酸实难为外人道，特别像李隆基这类少怀大志的皇室人物。时移世易，李隆基终捱到奋身而起之时，而高力士能体察上情，让李隆基重新将命运掌握在手里，大展拳脚，这种对李隆基的了解和明白，当中包含多少宫廷智慧。
龙鹰最关心的，正是李隆基，问道：「听说临淄王被委以廷事丞的新职，究竟是怎么一回事？」
高力士解释道：「所谓『廷事丞』，属皇上的近卫系统，半文半武，专责代皇上联系飞骑御卫、右羽林军、左羽林军和城卫四大军系，与四系头子定期开会，遇有系内人事变动，由廷事丞报上皇上批核。此位可以什么事都不做，也可以事事过问，看如何拿捏，但因直接向皇上负责，故位低权重。」
龙鹰叹道：「如此一个油水位，怎可能落在临淄王身上？」
高力士道：「此位悬空多时，上任因跟随李多祚被诛，娘娘一直想用她的族人，皇上则因拿不定主意一直在拖，到燕钦融被韦族的人乱棍打死，小子趁机向皇上提议用临淄王任此职，皇上第二天便批出谕令。」
龙鹰赞道：「高大真懂体察上情，娘娘有何反应？」
高力士压低声音道：「娘娘以为临淄王是她的人。」
龙鹰难以置信的道：「怎可能呢？」
高力士道：「说到底，仍是范爷高瞻远瞩，安排临淄王负责为安乐的大婚筹款。须知不论相王或长公主，均对安乐于武崇训尸骨未寒之时，举行劳民伤财的铺张婚典非常反感，多次在皇上面前数娘娘和安乐母女的不是，整个皇族均持对大婚不以为然的态度，包括几位公主，而临淄王竟敢冒天下之大不韪，不顾其王父和长公主的反对，两肋插刀的为大婚募捐，令娘娘对他另眼相看，认为他识时务。更何况临淄王一直与娘娘和安乐关系良好，加上小子为临淄王适可而止的说好话，娘娘自然视临淄王为皇族里的异类。」
龙鹰不解道：「但怎骗得过宗楚客？」
高力士道：「大相怎么想，没人晓得。不过廷事丞属宫廷内务，惟娘娘有权过问，她没反对，其他人没说话的资格。」
又道：「小子猜大相是哑子吃黄连，压根儿不敢告诉娘娘曾著人扮两大老妖行刺临淄王，现在只清楚临淄王的近卫武功高强，仍摸不清临淄王的底子。」
龙鹰顺口问道：「燕钦融的遇害，对皇上有何影响？」
高力士沉声道：「今趟皇上的反应异乎往常，一方面愧对长公主，另一方面整个人变得阴沉了，多次问小子范爷何时回来，却没多说其他话。」
龙鹰吁一口气道：「他察觉到自身的危险。」
高力士道：「他该视范爷为另一个武三思。」
龙鹰立告头皮发麻。
皇帝确不易为，想当年女帝，想找个可将内心的爱，贯注其身的人何等困难，连女儿太平亦是女帝猜疑的人。李显的情况略有不同，是没法找到可全心全意信赖的，至少在宫内找不到，只好寄托在他这个外人身上。
太少不在宫，倍添李显不安全的感觉。
高力士分析道：「皇上是罕有怯懦荏弱的人，亟需一个坚强、可为他作主者的支撑他，最初是圣神皇帝，接着是韦后，回朝后是武三思。没有武三思，圣神皇帝尽管病重，皇上绝不敢造反。现在武三思已去，皇上又发觉娘娘和宗楚客对他存心不良，范爷遂成皇上最需要依赖的强人，如我们能好好利用，进可以为临淄王造势，退亦可稳守目前的地盘。只有依仗皇上，我们才能营造出与韦宗集团分庭抗礼的强势。范爷明鉴。」
龙鹰的头皮二度发麻，终明白高力士等着他说话的缘由。
高力士确是另一个胖公公，一切从实际和功利出发，不问六亲，只求成功。他一字不提李显的生死，仅着眼于如何利用李显性格上的弱点，向李隆基提供最大的效益。感觉有点像让李隆基踏着李显的尸身，登上皇座。
这种狠辣，是龙鹰永远学不来的。
故此，今趟入大明宫见李显，绝不像表面般的简单，而是关系到「长远之计」未来的成与败。
龙鹰不但须加强李显的斗志，还要骗他如今唯一之计，就是要诛奸斥佞。要李显杀恶后，是强其所难，可是，若告诉李显，杀武三思者，田上渊是也，肯定李显信而不疑，且清楚一天不杀老宗、老田，自己皇座不稳。
干掉宗楚客，韦后再无可依仗之人，将难以作恶，作恶亦弄不出什么花样来。
只要李显下决心，通过「范轻舟」对付宗楚客和田上渊，龙鹰便可籍之营造出可抗衡韦宗集团的形势。
「成则为王，败则为寇」，乃在现今的形势下唯一的至理，其他全不在考虑之列。
肃清北帮在关外的势力只是第一步，走不出此步，其他休提。
然而，尚未足够，因老宗、老田在关中仍占压倒性的优势，黄河帮能否重返关中，尚未未知之数，总不能坐着来等。
故而高力士之策，就是在眼前错综复杂的形势里，于李显的支持下，自重围里杀出一条血路。
高力士沉声道：「范爷明察，政权落入韦、宗之手的一天，就是河间王和宇文大统领遭革职之时，朔爷则被投闲置散，接着第二次兵变来了，相王肯定没命，长公主则比较难说。」
龙鹰道：「怎才算给他们掌握皇权？」
高力士道：「就是将李重茂迎回京师，捧这个傀儡登上帝座，通过他颁发连串的新政。这个过渡期不会太长，因韦宗集团早有准备，应少于一个月。」
龙鹰道：「这么说，皇上驾崩后，我们至少有约二十天的时间。」
高力士分析道：「这二十天绝非动手的好时间，因韦、宗尚未露出狐狸尾巴，到河间王、宇文大统领和所有忠贞之士纷被革职，代之以宗楚客的亲信和韦氏族人，那时司马昭之心，路人皆见，才是最好的时机。」
龙鹰同意道：「有道理。」
又问道：「临淄王和相王现时关系如何？」
高力士道：「临淄王用范爷教他那『见人讲人话，见鬼讲鬼话』的妙著，成功说服相王，让临淄王担当为安乐筹款之职。」
又叹道：「简简单单一件事，花了相王三天时间才下决定，有些时间还闹得很僵，直至长公主表明不反对，事情方有转机。」
龙鹰道：「是杨清仁在背后发功，此时确不宜与娘娘有无谓的冲突。」
高力士道：「可是！相王与临淄王的关系，不是变好，而是变得更差，直至临淄王当上廷事丞，他们绷紧的关系始缓和下来。」
龙鹰动容道：「因临淄王在台勒虚云眼里，变得有用了。」
马车驶入宫城。
龙鹰的目光投往窗外的宫城景色，心内叹息，又再置身于皇宫这虎狼之地，如陷身泥淖，没有人可干干净净的离开，包括他龙鹰在内。
假如仍在飞马牧场，有多好。
心神不由长出翅膀，飞回商月令的身边，脑海泛起她婉转承欢的娇姿美态，实想不到世上还有什么比男欢女爱更刻骨铭心的事，难怪有「只羡鸳鸯不羡仙」之语。
高力士的声音进入他耳鼓，粉碎了他深深的思忆，拉回冷酷不仁的现实去。
道：「可是，相王对范爷为安乐筹款，却没半句恶言。」
龙鹰点头表示明白，道：「该否由皇上处入手，理顺相王和临淄王的关系？」
高力士道：「请范爷瞧着办。」
龙鹰道：「宇文朔指皇上很看得起临淄王，是怎么一回事？」
高力士道：「原因在临淄王精通音律，又写得一手好字，言语便给，如此人才，在皇族中绝无仅有，故对他非常欣赏，加上临淄王有办事的才能，不单称职，且不时有新的好建议，讨得皇上的欢心。」
接着高力士压低声音道：「临淄王非常小心，尽量不露锋芒。」
龙鹰道：「岂还是闪闪躲躲之时，不过，一切待我见过临淄王再说。」
顺口问道：「你和娘娘的关系又如何？」
高力士道：「娘**以前任何时刻更需要我，筹备大婚的事，她的亲族没一个人帮得上忙，除了中饱私囊，故此所有事务全落在小子身上，亦只有小子方清楚细节，而小子亦力图予她这个印象，让她不会斤斤计较其它方面的事。」
接着道：「小子是娘娘没法监视的人。」
龙鹰道：「高大这方面该下了很大的力气和工夫。」
高力士谦卑的道：「一切依经爷和范爷的训示，无声无息下缓缓进行，现时皇上身边伺候的侍臣和宫娥，大部分是小子的人，发展出蒙骗娘娘的手法，娘娘晓得多少，由小子决定。像今天范爷入宫见皇上，不论谈多久，小子会制造出不过两、三盏热茶工夫的印象，令娘娘不起疑。」
龙鹰讶道：「怎办得到？」
高力士道：「小子先将娘娘的人调离，于适当时间安排他们回来，再让他们以为范爷刚刚入宫，他们当然不会告诉娘娘是听人说的，遂营造出有利我们的假象。」
龙鹰动容道：「高大了得。」
高力士诚恳的道：「全赖经爷苦心栽培我，经爷的大恩，小子永志不忘。」
龙鹰不知是好气还是好笑，然而高力士发自真心所表达出来的丰富感情，可使任何人仅余的半分怀疑亦告不翼而飞。以他这个能耐，韦后不被他骗个服帖才怪。
在李显心里，高力士逐渐代替了汤公公昔日在李显心内的地位。这方面高力士虽没多言，但光看高力士能把李隆基推荐给李显当这个廷事丞，已知高力士宫廷斗争的经验何等老到，不单建立起李显与李隆基的关系，还扭转了相王和李隆基父子的不和。
高力士为「长远之计」下的苦心和努力，是夜以继日的水磨功夫，须多大的决心、毅力和耐性。
高力士能做到的，没人办得到。他营造出来的诸般假象，蒙蔽了韦后，令宗楚客掌握不到真正的情况。
马车穿过玄武门楼深长的通道，右转朝大明宫驶去。
忍不住的道：「经爷似骂你的时间多，栽培你的时间少。」
高力士现出深刻的表情，似是内心某一感觉，发乎中，形于外。道：「每次经爷训诲小子，小子心里都在想，如何可以做得更好点，使经爷不骂得小子那么严厉。到后来经爷愈来愈少骂小子，小子醒悟到，在经爷的鞭策下，小子终于干出点成绩来。」
接着两眼一红，道：「经爷改变了小子的人生，令小子从己身的苦海里寻到乐土和方向，连过往打心底厌倦的事物，顿然变得充满意义。更令小子感到荣幸的，是能依附像范爷般当今世上最伟大人物的骥尾，为『长远之计』效死力。『朝闻道，夕死可矣』，即使明天小子被奸贼斩首处死，小子绝不皱半下眉头。」
说到「当今世上最伟大人物」一语时，两行热泪从眼角泻下，真情流露。
龙鹰被感动了，首次从他阉臣的位子去思考高力士的处境，他有口难言的悲怆和痛苦。一时说不出话来。
高力士拭去挂脸泪痕，不好意思的道：「教范爷见笑」
龙鹰摇首，似想以此动作挥走忽压心头某种沉重的情绪、感触。
如高力士般的内侍臣，确为内侍里的异类，没沾染半点宫廷习气，少怀大志，从没停止寻找无边苦海里的出路。就像席遥经历两世轮回，务要寻得进入「洞天福地」的仙门。
十多骑从大明宫迎过来，领头者是宇文朔和宇文破，两人左右策骑与马车并排而走，簇拥着龙鹰驰进大明宫去。

第一章 返x之日
立冬前五天，龙鹰返抵西x。
郑居中和十多个竹花帮兄弟送他回来，又在舱房正面挂上上书「安乐公主大婚募捐团」字样的横额，昂然进入西x。
关防仍然严密，可是见来的是名震西x的范轻舟，没人敢留难，何况龙鹰表明是为安乐到大江筹款。
宇文朔亲到码头迎接。
郑居中等不敢久留，原船离开。
龙鹰骑上宇文朔带来的骏马，两人并肩离开码头区。
宇文朔瞧一眼他背着的重甸甸包袱，微笑道：「如非你懂人马如一之术，马儿肯定负不起这样的重量。」
龙鹰道：「怎会收到我回来的风声？」
宇文朔道：「高大的通讯网愈趋成熟，你又是大张旗鼓，甫入潼关，立被察觉。」
接着压低声音道：「成功了吗？」
龙鹰淡淡道：「我们不但干掉练元，还歼灭了北帮最精锐的五百人，烧掉对方三十多艘战船，将关外的北帮势力，打个七零八落。」
又道：「还以为你收到这方面的风声，怕老田在码头等着小弟算账，特来接我。」
宇文朔仍在咋舌，道：「怎办到的？在西x一点觉察不到外面天翻地覆的变化，不过八天前，北帮确有个十多艘船组成的船队，出潼关往东去了。」
龙鹰道：「迟些才奉告详情，现在我必须到公主府去，好卸下这沉重的包袱。」
宇文朔道：「那我们立即到公主府去。」
两人出西市，过桥，沿漕渠南岸往东行。
龙鹰问道：「近期有何大事？」
宇文朔神色一黯，道：「燕钦融被韦氏族人活生生用棍xx。」
龙鹰失声道：「怎可能的？」
宇文朔叹道：「长公主经过深思熟虑，燕钦融以另一户籍身份坐客船到长安，她则亲到码头接船，预备接到人后立即入宫见皇上。岂知，燕钦融未到码头，给城卫骗落船，接着五花大绑的送往大明宫。」
龙鹰愕然道：「大明宫？」
宇文朔道：「对！正是大明宫。当时yy在xx身边，燕钦融给韦族的人押进去，xx压根儿不清楚眼前何人。yy问了xx一句话，就是『xx相信这个人还是本宫』，xx当然说信娘娘，yy这便命族人拖燕钦融到宫外去，活活xx。结果你猜得到，一如过往，就是不了了之。」
龙鹰欲语无言。
宇文朔道：「坏消息外还有个好消息。」
龙鹰望向他。
宇文朔道：「大唐与吐蕃的亲事谈成了。」
龙鹰喜出望外，道：「这么快，他们来了还不到一个月。」
宇文朔道：「全赖临淄王居中斡旋，范爷该明白『有x使得y推磨』的道理。」
龙鹰欣然道：「想不到呵！临淄王现时情况如何？」
宇文朔道：「他现时乃西x最吃得开的人，八面玲珑，疏财仗义，故广受欢迎。xx现在很看得起他，在高大提议下，临淄王当上廷事丞之职。」
接着降低声音道：「他现在和安乐的关系非常融洽，娘娘和老宗看在他与吐蕃人谈成了最大xx份上，认定他是xxxx之徒，没干涉他任官的事。」
龙鹰仍有点难以置信，问道：「和亲的条件真的谈妥了？」
宇文朔点头应是。
龙鹰不解道：「林壮是武官，不懂这一套。」
宇文朔道：「谈亲事的是吐蕃来的大臣悉熏，他比林壮早三天抵x师。」
龙鹰暗叫惭愧，如给悉熏晓得林壮一路花天酒地，不知有何感想。问道：「诸位公主不是都已嫁人了吗？」
宇文朔道：「这方面早有先例，例如北周时的千金公主，今次选的是嗣庸王之女，被封为金城公主。在悉熏的安排下，林壮和他的兄弟变为正式的迎婚团，来迎接金城公主返吐蕃去，喜宴后天在内苑举行，接着金城公主便启程到tt去。」
龙鹰放下心头千斤重担，道：「这个是神迹。」
宇文朔道：「确切的情况，唯临淄王可答你。」
又道：「没了太少，很不习惯。」
龙鹰乏言以应，因有同样的感觉，以往虽有因分头行事各处一方，但符小子一直位处行动的中心，现在则从核心的位置移离。
宇文朔道：「我同意高大的看法，太医大人留在这里须冒很大的风险，还要照顾小敏儿。」
两人在东市前右转，望曲江池驰去。
龙鹰道：「tt团居于何处？」
宇文朔答道：「兴庆宫！」
龙鹰讶道：「这么巧？」
宇文朔道：「没一件事是巧合的，出于高大的安排，好方便临淄王与他们私下联系。」
两人交换个眼神，看到对方心内的想法。高力士的作用愈来愈大。
龙鹰问出最不想问的问题，道：「x城近况如何？」
宇文朔颓然道：「x师像个不断xx的果子，大致仍是那个模样，里面却愈来愈不堪。」
龙鹰解下背上包袱，将三百多斤重的金锭放在大圆桌正中的位置，解开，立告满堂金光、灿烂夺目。
坐在一边的安乐一脸喜庆的站起来，娇呼一声，直嚷道：「范大哥！你真的办到了，裹儿感激范大哥呵！」
龙鹰没依礼随她起立，双手抱胸，好整以暇的道：「现在还差多少？」
安然仍然一脸难以相信眼前所见情景的神色，目光没法移离堆积如小山、黄澄澄、光闪闪的金山子，问道：「这处是多少两？」
龙鹰答道：「整整五千两，不少半个子儿，因有你的范大哥垫底。」
安乐的目光往他投来，欢欣如狂的道：「差不多哩！很快便凑足数。」
龙鹰看着安乐一双美目射出贪婪之色，还伸出玉手拿起金锭子送到眼下检看，故作惊讶的道：「其他的一万两，竟已有著落？」
安乐放下金锭子，目光朝他投过来，喜孜孜的道：「因裹儿找了个像范大哥般能干的人，代大哥在西x筹金，他干得有声有色，再加上这五千两，现在只差约一千两。」
龙鹰喜道：「此人是谁？」
安乐乐翻了心儿的道：「是临淄王李隆基呵！大哥听过他吗？」
龙鹰道：「公主了得，知人善任。」
安乐道：「在皇族里，他对人家一直照顾有加。」
龙鹰心忖果如所料，安乐一字不提李隆基是由独孤倩然推荐，放下件心事，长身而起，道：「我刚下船便到这里来，尚未入宫谒见皇上。现在要走哩！宇文剑士仍在外厅等我。」
策骑离开公主府，不知多么轻松写意，卸下沉重的包袱，也是摆脱了筹款人的身份，亦颇有「财散人安乐」之感。
说来讽刺，安乐的大婚既是xxxx的xx，他和李隆基却为大婚筹款，这笔糊涂账不知该怎样去算。
想随心变，安乐对他再没有任何吸引力，他看到的，是她丑恶的一面，她那种所有人都该向她奉献的贪恋和理所当然，在在显示她走上了乃母韦后的老路，变成贪得无厌。
宇文朔道：「是入宫的时候哩！」
龙鹰现在最不想见的，该数李显，一来不知说什么好，更主要的是对他未来命运的不忍，偏又没法，也不可以改变，由此生出逃避的心态。
最想见者，李隆基是也，通过他方可掌握西京的最新形势。
落后于形势，可以是致命的。
幸好不论李隆基，又或吐蕃和亲团，均集于兴庆宫，见面稳妥方便。
道：「好，我们入宫去！」
又问道：「你们和相王关系如何？」
宇文朔道：「我们依高大的提议，与相王、长公主和杨清仁保持冷淡，高大说如此方可显出临淄王的作用，即使是乾舜，与相王较多接触，但一直保持距离。」
龙鹰不解道：「这和临淄王有何关系？」
宇文朔解释道：「关键在你范爷，只要临淄王与你交好，我们立即改变态度，让相王晓得他这个儿子，非像他所想的那样没用，而是充满江湖豪气，广交朋友，得大批人物的拥戴和支持。」
龙鹰心呼厉害，如此简单可行、能助李隆基威势声望的方法，偏自己没想过，高力士却信手拈来。
高力士愈来愈光芒绽射，其绵里藏针的作风，直追胖公公，也大幅减轻他龙鹰背负的重担子，顿然轻松不少，心神不由转到飞马牧场那无比动人的洞房花烛夜。
到牧场后，他一直见不着商月令，由老家伙们招呼，接触到的是老家伙们的另一面，视他为亲人，又对他显出发自真心的景仰和亲切。
是夜，举行了简单却又隆重的秘密婚礼。
急遽的马蹄声，惊破了他如梦般曼妙的深刻回忆。
宇文朔回头一瞥，道：「老宗来寻你晦气。」
夜来深在后扬声道：「范兄留步！」
龙鹰勒马，向宇文朔道：「宇文兄先返宫去，小弟接着来。」
大相府。
偏厅。
出奇地，宗楚客不但没半点不悦神色，还满脸笑容，和颜悦色的问道：「轻舟甫下船立即到安乐的公主府去，此行该收获甚丰？」
龙鹰心忖你要玩把戏，小弟奉陪到底，恭敬的道：「总算有个交代，为公主筹得五千两黄金。据公主说，现时只差千两之数，因她所托得人，有临淄王为她筹得余款。」
他故意提起李隆基，看宗楚客的反应。
宗楚客听到临淄王之名，表面没异样，龙鹰却掌握到他内心一阵波动。
此乃必然的事。
于宗楚客而言，从现在到公主大婚，西x愈少波动变化愈好，而李隆基恰是这么的一个变动，如注入西x这摊浑水的一股水流。尤有甚者，李隆基正是九野望心里那个令攻打兴庆宫失败的疑人。九野望、拨沙钵雄的xx失败，进一步肯定了李隆基有高手护驾。
宗楚客对李隆基没猜忌，反不正常。
宗楚客称赏他几句后，道：「轻舟返扬州后，竹花帮立即大举北上，究竟是怎么一回事？」
龙鹰明白过来，现时宗楚客能对付自己的方法所余无几，却有一道撒手锏，就是将陆石夫xx，如此立可压制以大江为基地的竹花帮和江舟隆。
想收回承诺，须先证明「范轻舟」违诺，但绝不容易办到。因事实上竹花帮的船队中途折返，没与北帮交锋，却在无声无息里，练元和五百北帮精锐已灰飞烟灭。
整个情况，于北帮若如陷身没法醒过来的噩梦，事后亦要糊里糊涂，没人弄得清楚事情的始末。
交到田上渊手上的报告，包保田上渊读个一头雾水，忽然练元号领着俘虏的敌船和飞轮战船到来，以火器狂攻，接着又消失个无影无踪，自此练元和大批精锐不知去向，如人间蒸发。
龙鹰叹道：「幸好我去得及时，截着竹花帮的船队，向桂有为解释了最新的情况，费尽唇舌，终说服竹花帮的船队回航。」
宗楚客问道：「桂有为忽然大动干戈，究为何事？」
龙鹰道：「还不是为黄河帮，陶显扬亲赴扬州求他援手，桂有为也很为难。现在好哩，桂帮主答应我再不干涉北帮的事，河水不犯井水。」
宗楚客差些儿无以为继，不得不来个开门见山，道：「可是，北帮的确在汴州遇袭，伤亡颇重。」
龙鹰心忖不是伤亡颇重，而是致命的打击，当然不可揭破，愕然道：「在北方大河流域，只有北帮去攻人，何人敢去袭击他们？大相在开玩笑吗？」
宗楚客著著给他封死，苦恼的道：「我何来闲情开玩笑？唉！至于真正的情况，我亦知之不详。」
龙鹰没好气道：「田帮主是否怀疑是我干的？」
宗楚客坦言道：「那是否你干的？办得到的人，数不出几个。严格来说，就我们所知，惟轻舟有此本领。」
龙鹰诚恳的道：「大相想想，即使我有这个心，亦没有这个力。离x师时，我对北方水道、北帮势力分布的形势一无所知，想找条船来放火，亦不晓得往何处寻觅。返扬州后，筹款筹得天昏地暗，最后还须解囊，凑够五千两，何来闲情去惹北帮，捧起石头砸自己的脚？」
宗楚客沉声道：「轻舟认为是谁干的？」
龙鹰道：「与大江联绝脱不掉关系。」
见他眉头大皱，道：「事情这么巧，我这边离x，北帮那边遇袭，摆明是嫁祸之计，挑起小弟和田帮主间的不和，大相须劝田当家万勿中奸人之计。」
宗楚客叹道：「对大江联，我们不知下过多少工夫，始终看不到他们的影子，这是不可能的，但他们偏办得到。有时候我会怀疑，大江联是否早不存在。」
就在此时，龙鹰脑海泛起无瑕的倩影，迅又消失。
我的娘！
无瑕理该在附近某处偷听他们说话。对大相府，她已摸通摸透，故能来去自如。
龙鹰讶道：「可是！田当家不久前说过，在西x伏击我者，是大江联的人。」
宗楚客差点语塞，亦知「范轻舟」如此矢口否认，拿他没法。道：「纯是一个感叹，轻舟不用放在心上。」
龙鹰晓得他再没什么好说的，告辞离开。