反刍家畜能把其他动物不能消化的植物纤维，经分解转化为挥发性脂肪酸，供给自体的需要，还能把饲料中的非蛋白氮合成优质蛋白质，将其转化为肉和乳。这种功能是由瘤胃微生物和动物生理机能互为协调所形成的“瘤胃恒定性”实现的。这一“瘤胃恒定性”如果发生紊乱，即会引起疾病，如酮病、氨中毒、亚硝酸盐中毒、瘤胃臌气、前胃弛缓、代谢性酸中毒等。近年来，随着牛羊规模饲养的发展，人们为了提高牛羊的产乳量和牛羊快速育肥出栏，在牛羊饲养上，大都采取多给精料的方法，有时甚至不给粗饲料而采取非草食畜的饲养管理方法饲喂牛羊，致使牛羊的“瘤胃恒定性”发生紊乱，从而引发各种病症。本文就此展开论述，对由此引发的相关疾病进行深入剖析，告诫养殖户应该在生产过程中注意精粗饲料的合理搭配。
反刍家畜过多的采食高碳水化合物饲料(如玉米、大麦、燕麦、马铃薯、谷子或高粱等)时，会引起瘤胃内容物的乳酸浓度升高和PH值下降。据资料报道，瘤胃内容物的PH值降到5.0左右时，即抑制唾液分泌和瘤胃蠕动，因此使中和与稀释酸的唾液量减少，瘤胃内容物的PH值亦趋降低。由于瘤胃蠕动减弱，使瘤胃内容物向瓣胃输送迟滞，致使酸性很强、渗透压很高的瘤胃内容物长时间停留在瘤胃内，促使脱水更为严重，唾液分泌、瘤胃蠕动更受抑制，成为恶性循环的基础。这种现象长时间存在，不仅引起脱水、血液浓缩、酸中毒，而且损害瘤胃粘膜，引起炎症、出血或乳头脱落，同时瘤胃壁容易受饲料碎片损伤、感染化脓，细菌由伤口侵入，进入血液，引起转移性脓肿(常见的有肝脓肿)。
当瘤胃内容物的PH值降到3.88时，乳酸量可达2.9克/100毫升。由于乳酸量的增多，使瘤胃液的渗透压明显上升，致使大量体液经瘤胃壁渗入到高渗透压的瘤胃，机体迅速脱水，在短时间内使红细胞压积升高40-50%，同时，瘤胃中乳酸逐渐被血液吸收，使血液乳酸含量增高，发生酸中毒。这种脱水、酸中毒能在短时间内形成，据报道，过食碎玉米或大麦的牛，由于血液发生急剧酸中毒，可使病牛在30分钟左右死亡。
皱胃糜烂、溃疡的发生与过多饲喂高碳水化合物饲料有关。当过多饲喂这类饲料时，则会引起瘤胃酸中毒，瘤胃中的高酸度高渗透压的瘤胃内容物进入皱胃后，对皱胃粘膜发生慢性剌激，引起溃疡和糜烂。
乳脂量的多少和乳脂率的高低，决定于所给饲料的质和量。波维尔曾报道，多给精料，限制粗料可使乳脂率降低60%。从此，人们对此问题从饲料、饲养方法等方面展开了研究，寻找高碳水化合物饲料引起乳脂率降低的原因。认为瘤胃内丙酸产量高于乙酸，即乙酸和丙酸的比值降低到2以下是乳脂率降低的主要原因。
一是由于过多喂给高碳水化合物饲料，丙酸产量增加，肝脏糖生成增多，而产生多量萄萄糖和草酰乙酸，将血中乳脂原料的乙酸、丁酸、β羟基丁酸等导入氧化过程，致使供给乳腺生成乳脂肪酸的原料不足
二是由于饲喂高碳水化合物饲料，丙酸生成增多，肝脏糖生成增多，血中葡萄糖浓度升高，从而胰岛素分泌增加，致使血液中乳脂肪原料的高级脂肪酸，向脂肪组织蓄积，向乳腺供给减少。
——郑州宏昌牧业