古钱的形制
中国货币已经有3000多年的历史。最早的货币是海贝，称为贝币。
古代货币形制十分复杂，仅用于制作货币的币材就不下几十种，如铜、铅、铁、金、银、玉、龟、贝、牲畜、皮革、谷帛、纸张等。但沿袭几千年的基本形态是方孔圆形铜钱，其标准式样是西汉元狩五铢、上林三官钱及唐初开元通宝，轻重适中，重约4克。

此外也有圆形圆孔、圆形无孔、铲形、刀形、长方形（钱牌）、不规则椭圆形等形式。同一钱形，又有大小、轻重、成分、质料、版别、钱面文字、钱背符号、有郭或无郭、重轮、重好、四出、决文、传形等区别，有合背、合面、剪边、磨边，对读、旋读、复文等不同情况。
上述名词有很多讲究，如郭是指钱的边缘，有郭是指边缘隆起部分，无郭则是平面的，没有隆起的边缘。如嘉庆通宝有有郭的，也有无郭的。

还有对读和旋读。对读是指纵横相对而读，通常是上下右左的顺序；旋读指旋转着读，通常是上右下左顺时针方向读。如咸丰重宝是对读；熙宁重宝是旋读。按钱币性质分，又有记重钱、记值钱、年号钱、国号钱、记号钱、纪年钱、镇库钱、记数钱、厌胜钱、庙宇钱、撒帐钱、罗汉钱、对钱、母钱、祖钱、开炉钱、样钱等，这些情况有时有两种以上并存现象，名目繁多，不胜枚举。至于钱币鉴定和文物考古方面所定的专门分类，那就更多了。

铜钱最普通的形制是小平钱，即一文小钱，又称平钱，它是使用铜钱时代的最小货币单位，其直径2.4～2.5厘米，重3～4克，又有折二、折三、折五、当十、当二十、当三十、当四十、当五十甚至当百、当千大钱。

特殊形制古钱的名称
一些形制较为特殊的钱币，或为特殊用途，或出于私铸恶钱，或出于错范误铸，这就造就了一些正用币中较为珍稀的品种和非正用通货的纪念性钱币和宗教用钱币等，例如：
厌胜钱：也叫压胜钱，是一种具有避凶取吉含义的钱币，钱上有吉语、符咒、人物、动物、林木花草各种图案花纹，相当于一种护身符；佩钱：广义地说也是一种厌胜钱，作佩带之用，一般有各种花纹、吉语、人名、官名等；洗儿钱：贺人生育子女的赠钱；撒帐钱：婚礼上分发的赏钱称为撒帐钱。

这些用于节日、婚娶、生育、亲友间互相馈赠以及宫中庆功赏赐的特殊纪念性钱币统称“吉庆赏钱”，区别于一般正式流通的正用钱。
供养钱：寺观内用作供品的钱币，一般藏于佛像腹中或悬于佛龛之旁。
雕母：铸钱前先用铜、锡、铅、牙木等材料雕成的第一枚钱币样品，又称祖钱、雕祖。母钱：翻铸时作范型的铜钱。
铁范铜：以铁钱范型翻铸的铜钱。
铁母：铸铁钱的铜质母钱。

合背钱：浇铸时误用两件面范造成正反两面都有相同钱文。
八角孔钱：钱币中间的方孔原为4角，而铸成8个角。
花孔钱：钱币中间的方孔铸成一朵花，犹如孔中开花。
天圣元宝 宋 楷书，对钱

古钱的读法
唐以前，从春秋战国至秦汉，钱文的读法基本依汉字书写习惯，由右向左读，如“半两”、“五铢”等，也有一些特殊的读法，比如从左至右、传形、顺时针或逆时针旋读。这种情况下双字钱文一般不容易误读。最容易读错的是多字钱文圜钱，大多依圆随形，按顺时针方向旋读。如“漆垣一[插图]”、“铢重一两十二”等。

唐以后各代多以“通宝”、“元宝”作宝文，顺读、旋读并行，形成一定的结构，明以后建立了专以“通宝”为宝文、顺读的固定结构，其间的演化过程容易造成误读，如受唐“乾元重宝”的影响而将宋的“乾道元宝”误读为“乾元道宝”，将宋的“祥符元宝”误读为“祥元符宝”，将宋的“元符通宝”误读为“元通符宝”，将宋的“咸平元宝”误读为“咸元平宝”等。只要掌握了各代钱文规律，即可避免这类错误。

顺读：按上下右左、先纵后横的顺序读，始见于新莽的“六泉”，至元明清占绝对优势，遂成定型。如“小泉值一”、“咸丰通宝”等比比皆是。
旋读：按上右下左顺时针方向旋读，宋钱中较多，元以后绝迹。如“大泉当千”、“大夏真兴”、“天福元宝”、“淳化元宝”等。
先纵后左横读：按上下左右顺序读，极为少见，有“乾亨重宝”，且“重宝”二字为传形，是汉以后所仅见。
右起先横后纵读：按右左上下顺序读，如“永安一百”、“太平天国”等。
左起先横后纵读：按左右上下读，仅见“永安一十”孤例。

此外，新莽时期所铸仿古布向十品的钱文是以上下两横列为序，先上列后下列由右向左读，如“幺布一百”至“次布九百”、“大布黄千”等，是比较特殊的读法。下图为旋读和顺读。

古钱珍品的判断
初集古币的收藏投资者，最关心的问题是如何很快学会判断古币珍品，应该说，古币收藏没有捷径可走，必须多看多学，要用经验教训来丰富自己，要交大量的学费。但也有规律可循。
拿到一枚古钱币，或在一大堆古钱币中，如何一眼辨别出这枚钱币的价值？要从以下几个方面着手。