据黄仁宇先生统计，皇室成员在不断的膨胀。“在1529年，就报告
说玉牒中有8203人，40年后这一数字达到28，492人，估计到明末，开国皇帝的
直系男性后裔接近100，000人到了嘉靖四十一年，御史林润指出“天下之事，极
弊而大可虑者，莫甚于宗藩禄廪。

是二省之粮，借令全输，不足供禄米之半，况吏禄、军饷皆出其中乎虽然嘉靖时也削减了这项支出，但这项供应还是要消耗大量的财政收入。
据隆庆五年礼部报告，当时除宗女仪宾外，仅亲王郡王和各
级将军中尉，岁支禄米共870万石有奇，约占全国各地存留粮总数的80％。明宗
室消费占财政开支比例之大，是历史上罕见的。无疑藩王宗室确实是增加税收的一
个巨大障碍。

据统计，嘉靖时每年田赋收入平均为二千二百余万石，隆庆时为二千四百余万石，万历时为二千八百多万石。其支出是:地方存留粮约一千万石，其中八百万石作宗室禄米，其余为地方行政开支，80%用来养活越来越多的朱家子孙;

从明代中期开始，各地的长官惊慌地发现，他们本地的财政收入，已经不够供养居住在本地的皇族。比如山西地方财政收入为152万石，而山西王爷们每年消耗的俸禄为312万石。河南年财政收入为84万石，而需要供给王爷的是192万石。

宗室人口的增长速度更是惊人，禄米支出已成为国家财政的沉重负担。如在山西，嘉靖八年（１５２９年）宗室岁支禄米８７万余石，嘉靖四十一年（１５６２年）增至３１２万石。在河南，由嘉靖八年的６９万余石增至嘉靖四十一年的１９２万石①。隆庆五年（１５７１年）礼科给事中张国彦说： 国初亲郡王、将军才四十九位，今则玉牒内见存者共二万八千九百二十四位，岁支禄粮八百七十万石有奇，郡县主君及仪宾不与焉，是较之国初殆数百倍矣。天下岁供京师者止四百万石，而宗室禄粮则不啻倍之，是每年竭国课之数不足以供宗室之半也。 ②到万历四十年（１６１２年），宗室人口已突破６０万人③，国家倾全力也无法全部支给，只得拖欠，如庆城王府崇祯六年（１６３３年）始给万历二十六年（１５９８年）岁禄，而灵邱王等竟有缺５０年未支给者④。