如果饲喂鲜草、青干草、青贮等富含纤维素的粗饲料,“发酵”是最佳的消化方式,在这个“发酵罐”里,绝大多数纤维素被分解,合成为B族、K族维生素以及VFA(挥发性脂肪酸)。另外,大量非蛋白氮被瘤胃微生物利用,合成为微生物蛋白,它们随液状、小粒状食糜进入羊的真胃,从而成为重要的蛋白来源,变相提高了饲料的可利用蛋白含量。但是,如果给羊过多地饲喂精料(谷物类),就会使得某些本不需要“发酵”就可以被羊消化利用的成分(如淀粉),同样被“发酵”,并以热量形式释放,造成了不必要的能量损失。而且,在蛋白饲料消化方面,由于瘤胃微生物不仅分解纤维素和淀粉,还会分解饲料中原有的蛋白,再加上精料本身所能提供的,可以被微生物利用合成微生物蛋白的前体——非蛋白氮的含量太低,虽然饲喂蛋白含量较高的精料,却无法给羊提供多于高品质粗饲料所能提供的,可以利用的蛋白。更严重的是,当羊对饲喂的精料产生不适时,瘤胃中的乳酸就会积累起来,一旦乳酸吸收过多,就会引起乳酸中毒,轻者造成拒食,重者造成瘤胃损伤,羊只死亡。值得注意的是,过多饲喂精料,羊体内就无法合成足够的B族维生素,还需在日粮中额外补充,直接导致饲养成本的增加。