然而,真正可怕的灾难才刚刚开始。
1347年10月,从东方来的货船停靠在西西里的港口墨西拿,他为意大利带来了“黑死病”。短段几个月的时间,这种令人恐惧的病便蔓延到法国,这时候,尼古拉和他的家人已经移居巴黎。
1348年,巴黎城里近一半的人死于腺鼠疫,也就是俗称的“黑死病”。那是个奇怪的年代,到处都看得到未完工的建筑物,因为建筑师死于瘟疫。世界就像突然间静止下来。每个人都只能惊恐的看着身边的人一个个死去,然后死神很快就降临在自己身上。
人们大概从不曾奢望人性会像天时般善良美好,但却没想到踏总是会那么轻易的就输给灾难。人人自危,将死的病人被亲人厌弃,甚至有神父恐惧的拒绝为不幸的病人做临终弥撒。。。即使活下来的人们,心里也一定都受了很重的伤,也许一辈子都好不了了。
1351年,14世纪的法国人遭遇第一次大饥荒。
尼古拉在他的自传里没有说明他的父母是否死于这场可怕的瘟疫,他只提到:
“我从父母那里学会了一些拉丁文,他们都是非常正直的人。父母去世之后,我*替人抄写为生。”
——《解说尼古拉的符号·序》
尼古拉的天使梦
“尼古拉·梅勒的小屋就在代书人和玛利福两条街的交接出。”
雨果——《巴黎圣母院》
在瘟疫中幸存下来的尼古拉用他的积蓄开了一家小小的抄写店,就在紧靠巴黎圣亚克教堂的“代书人大街上”。他在那里代人眷写文书,或是为手稿进行彩色文饰,同时帮人清理帐目,也兼卖少量的书籍。尼古拉当年亲手抄写的手稿及其经手的契约据说仍收藏在法国国家图书馆里。几百年来,笃信“尼古拉传说”的人一直把它们视为“尼古拉·梅勒”曾经真是存在过的证据之一。关于这一点,我们以后再说。
随着生意的发展,尼古拉又在旁边的“玛利福大街”购置了新房子,同那条街上的十几家肉铺做了邻居。他雇了三死个抄字员和画匠继续抄写和彩饰书籍的工作,而他则在那里教授一些读写的课程,学生通常都是一些不识字的贵族。
就是这样灰暗的生活,尼古拉居然会做那样一个富有光彩的梦。
一个长着翅膀的天使带着炫目的光芒,出现在尼古拉的梦里。他的手中握这一本厚厚的书,他对尼古拉说,
“好好看着这本书,尼古拉,虽然现在你和其他人一样,对它的奥秘一无所知。但是总有一天,你会从那里面看到别人无法看见的东西。”
尼古拉伸出手去,可是他醒了,天使也消失了。好梦都是这样结束:你总是来不及。
这是一个不寻常的梦。