亦介把这件事告诉市之允的时候,他身体发颤,脊髓发麻。
这个人是英雄。
市之允马上确信道。
松阴的偷渡跟前年佩里率领黑船到来有关。美国逼迫持续闭关锁国了两百多年的日本开国,虽然幕府通过延迟答复让对方暂时打道回府,但很快地,佩里在第二年的一月再次到来以武力为背景强求缔结条约。
日本必须有条件地给予初次结交的国家以今后结交的国家同等以上的优待,那份条约是包含了这一最惠国待遇在内的不平等条约。幕府像个婴儿,毫无分寸地按照美国说的签了字,给日本造成了无可挽回的损失,这就是日美友好条约的缔结。
日本国内的武士为幕府的不争气怒不可遏。他们把祖传的铠甲拿出来,把刀枪磨利,却无法与军舰对抗,实际上只能东跑西窜。
松阴也感到愤慨,与其他人不同,他认为了解外国才是最重要的,而最快的办法就是实地考察。他马上跟朋友金子重辅结伴计划偷渡登上停靠在下田冲的美舰,并付诸实行。黑暗中,像树叶一样的小船划到了停泊的军舰旁。
“带我们去美国”,如此与对方交涉道。
这两名勇敢的武士感动了被要求偷渡的美方,但在条约刚签订的重要时期,他们不想因为帮助触犯国家禁令的青年而给幕府留下不好的印象。
结果两人被带回陆上,投进了监狱。“长州之宝”转眼间变成了“日本的罪人”。国内的荻城收到这个消息后,所有人都目瞪口呆了。
虽然有人惊讶地说“竟然做出这等蠢事”,“是不是疯了呀”,但也有一个人拍一下膝盖,兴奋地称赞“干得漂亮”。
此人叫村田清风,是一个奇迹。他在安政二(一八五五)年去世前担任着藩的财政管理,以彻底的藩政改革把长州绝望般的八万五千贯银两(约等于一百六十万石大米)负债在短时间内转变为黑字。
清风总是主张“术应向西洋学习” 、“不懂炮技就无法讨论用兵”。
炮技指的是西洋技术,所以他肯定了为了解西洋而计划偷渡的松阴的行动,并认为年轻人必须有如此破天荒的举动。
市之允所属的山田家是清风的一族。
血缘无法争辩。
清风的侄子山田亦介是兵学家,学过实战性的长沼流兵学和西洋式军学,同时也是藩内第一的洋务通。他在这个时期已知晓美国大总统和法国英雄拿破仑,甚至还研究过世界地理,对欧美在东洋的进出抱有危机感。
为此他呼吁“看向世界形势、研究科学和工学,培养可以对抗外夷的人才是当务之急”,提倡统一国家作为对抗外国的必要性。亦介自嘉永五(一八五二)年以来,因为过激行为被藩里追究关了禁闭。松阴是他兵学上的爱徒,是他让松阴看向世界的。
亦介的异母弟弟七兵卫,也就是市之允的父亲也在努力学习炮术和造船术这些科学技术。他为了学习操作荷兰的蒸汽船,到今年三月为止一直作为第一期传习生在长崎海军传习所藩费留学,同期的学生中还有今后将与市之允对立的敌将榎本釜次郎(武扬)。
对市之允来说,外国是大人们经常挂在口边的东西,他知道他们不是现在众多手执刀枪想干一场的日本人能交锋的对手。
不消说他从心底对侵略抱持着危机感,但他认为,虽然“洋夷”必须击退,但在把矛头指向“洋夷”之前,应该先了解敌人、学习他们的技术,这点上跟松阴如出一辙。