第四阶段——当代科学和信息技术奠基时代（20世纪下半叶）。这是离我们最近的50年，最重要的事件有：1946年电子管计算机ENIAC诞生；1948年贝尔实验室发现了二级管；1953年沃森和克里克提出了DNA的双螺旋结构，比孟德尔、德夫里丝的理论又前进了一步；1958年第一块集成电路出现；1978年第一台微型计算机8086出现；1990年人类基因组计划启动；1990年 INTERNET网开通；1999年中国加入基因工程组计划。这50年中重要的事件太多，最辉煌就是信息技术，目前的计算机技术，信息技术已经无所不在，实际上进行了50年的助跑，现在进入了一个高增长的时期，随着信息技术发展为代表的高新技术兴起，随着英特网的建设，知识经济和经济全球化已初见端倪。
我们把科学技术发展归纳为4个时期，随着4个时期的发展，生产也在不断前进。根据世界人均GDP增长图，在1500年以前，人均GDP增长率大体在0.2％，人类所创造的财富基本上被人口的增长所抵销，长期以来，停留于原始状态，历史上的辉煌都是帝王将相的辉煌，一般老百姓是非常困苦的；第一阶段（16—18）世纪，随着蒸汽机的发明，人们逐步开展了工业革命，GDP在人类历史长河上开始起步，达到0．3—0．4％，到了第二阶段（1800——1900年）电的时代，GDP增长较快，到最后两个阶段GDP增长得更快、更多，大体上这一百年的GDP增长达到3％左右的水平。当然，人类历史GDP的增长并不是线性增长，是周期性的增长。早在1920年，俄国经济学家康德拉捷也夫和英国的经济学家曼德林提出了“长周期理论”，他们发现经济的这种波动周期和科技的发展是有关系的。每50到55年有一个经济长波周期，要经过“振兴、繁荣、衰退、萧条”这样一个时期，从科技发展的角度可以发现：往往有一个发现，如电子感应定律的发现，人们把机械能转化为电能，这是一个伟大的科学发现，根据这一发现就发明了电动机、发电机、电力输送系统，创新后就会产生一些新的技术体系、技术群。而这种技术群的出现产生了产业的换代，经济向上增长，假定没有新的技术支撑出现，它就会走向技术稳定，潜力越平稳。从科技角度讲，随着科技浪潮的出现，社会经济也发生这样周期的变化。这个理论有正确一面也有它的局限性：1988年美经济学家罗默提出“经济收益递增长模型”。