第二节
　　牛黄自从当了一家贸易公司的经理后，花花肠子便多了起来，他偷偷摸摸地将他的小秘玉珠发展成了情人。牛黄的老婆叫金叶，是市经贸委金主任的千金，就凭这个，牛黄也不敢得罪，既然不能明目张胆地搞，他就跟玉珠在市郊花园别墅租了一套房子，隔三差五地躲到那里快活。
　　这一天，牛黄又跟玉珠在别墅里鬼混，忽地“笃笃笃”传来了三声轻微的敲门声。
　　“我敢打赌，这一定是做保险推销的业务员，”牛黄煞有介事地说，“这种人生怕得罪了主顾，所以敲门时往往小心谨慎。”
　　玉珠有些不相信，赤着脚跑去打开门，果然见一个夹着公文包的小伙子，微笑着说：“嗨，你好，我是安康人寿保险公司的小米，能允许我向您介绍一下我们的最新业务吗？”
　　玉珠正想搭话，牛黄站在她背后冷冷地说：“你走吧，我们都买过保险了。”说罢“砰”地一声关上门，把玉珠拉回床上要接着亲热。
　　正闹着，猛地又一阵敲门声，“咚咚咚”，比先前那敲门声可急促多了。
　　牛黄赶紧拉住玉珠说：“别理他，这一定是收水电费、物业管理费的来了。这些家伙仗着是债权人，敲门时也趾高气扬的。”玉珠惊讶地张大嘴问：“凭声音你就能判定人的身份?”牛黄老道地说：“当然呀，凭我在商场摸爬滚打这么多年，什么样的人我没见过?”
　　玉珠觉得新鲜，为了证实牛黄的判断，她不顾牛黄的阻拦跑去开了门，果然见一个中年男子站在门外，没好气地说：“敲了这么久也没人应，是不是想把三个月的水电费赖掉呀?”
　　玉珠这下算是信了，付了钱把人打发走，回头直夸牛黄有“耳力”。
　　可没过多久，“砰砰砰”，又响起了敲门声。这次的敲门声比先前两次更凶更猛。
　　玉珠开玩笑地说：“专家，快算一算，这一次敲门的又是谁呀?”
　　牛黄一跃而起，惶恐地说：“凭这声音和声势，不是公安局的，便是检察院的。难道是上次收红包那事儿发了?”玉珠一听吓呆了，两人愣在床上，半天都没敢吱声。
　　“砰砰砰”，那敲门声竟一声比一声大，一声比一声急。眼看是捱不过了，牛黄吩咐玉珠穿好衣服，整好被褥，自己也抓了抓头发，硬着头皮去开了门。不料，门一开，却是先前那个夹公文包的保险业务员，他露着和刚才一样的笑容说：“嗨，你好，我是安康人寿保险公司的小米。”
　　牛黄那气可就不打一处来了，他大吼一声说：“放肆，做推销有你这么敲门的吗？就凭你这敲门声，我就要向你公司投诉你!”
　　不料，牛黄话音未落，便有一个女人的声音冷冷地说：“有什么不满意到我这来投诉吧，是我让他这么敲的！”
　　这时便见小伙子背后猛地钻出一个女人来，横眉竖眼的要吃人似的。牛黄一看差点没栽倒，这下比检察院来人也好不了多少，那女人正是牛黄的老婆金叶。

第三节
　　我和杨铁成的相识是在街上。那天非常闷，就到街上散心。被小巷深处飞驰出来的摩托车擦了一下，自己还没定神，就被摩托车上跳下的三个后生横眉怒眼逼到墙角，要我赔他们伍佰压惊费。恶手不敌二，周围看热闹的人不少，脸上却挂着事不关己的牌子。眼看吃定亏了，突见一个高大的人影越出人群走上来，伸出蒲扇般的大手一横，挡住三个后生，沉声道：年轻人不讲理。那三个后生先是一愣，斜着眼打量胆敢管闲事的黑脸大汉，也许觉得敌不过这个对手，虚骂了一句骑上摩托车溜走了。我忙向仗义行侠的好汉道谢。这人腼腆起来，面上掠过羞涩的笑意。我忍不住仔细打量起他来，看着看着不由惊喜万分，此人生得高大威猛，黑堂堂的脸上挂着一对粗恶的眉眼，和不怒自威的横肉，看上去比港产片里头黑道人物还令人生畏。如果不把这个人材利用起来，简直是暴殄天物。
　　我就有意跟他结交，询问他的姓名。他说：赵科长，你没认出我来呀，我是成型二车间的杨铁成。
　　我一想，果然从脑子里掠过一个在篮球场上生猛地奔跑的身影，就笑了起来：我记起来了，你是那个很会打篮球的中锋。他绽开厚厚的嘴也笑了。这一笑，扯动了脸腮的肌肉，更显凶丑。
　　过了几日，杨铁成就成了我的助手，跟我一道去环宇贸易公司讨债。那是一笔老债。杨铁成问我为什么选中他。我说因为你老实。他立即信了。我给他一盒替他赶印的名片，里面冠有武术教练，法灯禅师二十七弟子，保安队长这些衔头。我告诉他干这种事比吃饭还容易。只要按我的吩咐做，在任何地方见任何人都不说话就行。
　　我知道环宇贸易公司的经理肯定阴伏起来了。就启用内线，花了一笔不小的代价，在水塔顶层的一间铁皮屋里堵着了胖经理。
　　胖经理特虚伪地笑着跟我周旋起来。我暗示杨铁成递名片给他。胖经理似乎颇感意外，收起名片微笑说：失敬。杨师傅别怪我不识人。
　　我开门见山说：经理，这次无论如何要给我们面子了。不然，我指着杨铁成说，他是不能回去的。
　　好说，好说，胖经理满不在乎说，先喝水。说着拿出脚边纸箱的矿泉水递来。
　　他是练铁沙掌的。我打开矿泉水盖，润了一口说，他有点耳聋，跟人打架时弄伤的。那回他一人敌五人。
　　胖经理斜睨说：了不起。
　　我点头说，他在里面蹲过。五年。
　　杨铁成果然故意不说话，还用蒲扇似的手把矿泉水瓶捏得拍拍响，胖经理眼里闪过一丝惧意。
　　因为，我低声说，他卸掉了一个赖帐的厂长的一只手臂。
　　胖经理的笑像被冰冻过僵住了。
　　前不久，他让一个欠债的老板的千金跟他呆了半个月。我仍旧装腔作势说。
　　这回，他和你要交个朋友。我淡淡说。
　　胖经理额头上虫卵似的粘着许多汗。他干笑一声，说，我是那种人吗？现在就开支票给你们带回去，我们大家是朋友呵。说毕，快速从抽屉里拿出支票来，拔笔沙沙就填。
　　我心里一阵狂喜，没想到这笔五十万老债瞬息间就取到了手。看着杨铁成，他依旧凶凶的样子，眼光却散漫无主。他就算一无所知，这趟成功也是他的功劳。趁这时打量四周，发现这间铁皮屋布置得相当讲究，电脑电话、办公用品一应尽有。胖经理使用它不是一朝半夕的事。
　　支票已被胖经理填好，戳上章就是我们的啦。到时候提成的奖金要多分一点给杨铁成。就在这时刻，发生了一件意想不到的事。
　　一直正襟危坐的杨铁成突然“啊……”地一声嚎叫，猛地跳上沙发，铁塔似的身子筛一样发抖，惶恐地乱点着地上惊叫：蟑螂。快，快，赶走它。
　　胖经理深深地看了他一眼，笑着伸脚朝那只黄油油的蟑螂踩去，“扑”的一声它已体无完尸了。我清醒过来，暗叫不好。转脸果见胖经理换了副脸孔，冷冷道：杨师傅好胆色。他把支票一抟，电话叫上保安，把我们轰出了铁皮屋。
　　那笔快到手的五十万债款泡了汤，我没想到有人竟会如斯怕这种虫子。也没怪杨铁成。倒是他见我就害臊起来。

第五节
　　老人原先在城里当过民政科的科长，退休后，执意回到家乡养老。
　　也许是常年的工作缘故，老人的脾气很好，见人乐呵呵的，没一点儿架子，对人也古道热肠，乡亲们有什么红白喜事，也送上些礼金，乡人们说老人待人真好。
　　但村民们马上发现，老人这脾气也有坏处。因为，老人对乞丐也好，凡有乞丐，他都以钱物相赠，结果到村里的乞丐越来越多，他们都是冲着老人去的，而且许多乞丐都是熟面孔，村人为此不胜其烦，暗地怪老人太迂腐了。有人对老人说，他们都是骗钱的，你怎么不知道？老人说，我怎么会不知道呢！
　　转眼几年过去了，老人不知接济了多少乞丐。有一年，老人病倒了，病情很重，单位的领导听说后，派人把老人接城里治病去了，病好后他的子女再也不同意让他回农村了。这之后，到村里来的乞丐才慢慢减少，大家都觉得清静多了。
　　过了几年，村里小学校舍被确定为危房，需要重建。村人纷纷集资，但资金还差一大截。正在犯难的时候，有一天，村里开来了一辆小车，开车的是位中年人，他找到村委会，拿出一个纸袋，说是捐款，然后匆匆地走了。
　　村长把纸袋拆开来一看，吓了一跳，里面有一大叠钱，一数足有30万，纸袋里还有一封信，封面写着一行字，让村委会交给老人。
　　这事实在奇怪，村长当即赶往城里，把信交给老人，老人拆开一看，上面写着简单的几个字：谢谢您老人当年的资助，这些钱算我的补偿。落款一个“根”字。
　　老人不知所以，想了许久，突然间想起，这个人就是当年屡次来的一名乞丐。
　　一个乞丐有车还捐那么多钱，村中人大哗，有人说这钱来得干净吗？有人把这事报告了公安局，通过提供的车牌号，公安局很快查明了中年人的身份，他竟然是邻市一位名气响亮的建筑行业的企业家。
　　一次性捐款30万元当然也引起当地媒体的关注，有记者听说此事后，专程赶去采访，问他为什么短短几年从一无所有发展到现在的规模。企业家说：“我当年是一名乞丐，曾许多次向老人乞讨，可是，有一次老人十分严肃地告诉我，我知道施舍给你只会造成你好吃懒做，但我怕错过了真的需要帮助的人。
　　老人的这句话让我羞愧不安，我从此告别了乞丐生涯，到了一个建筑队打小工，我就从那儿开始，跨出了我成功的第一步。

第七节
　　我这人不大讲究穿着，平时很少穿西装出门。
　　一个阳光明媚的早上，妻忽然心血来潮，从衣橱里翻出我结婚那天穿的西装，说：“今天就穿这套西装上班吧。”我想：“穿就穿，反正穿啥都一样。”临出门时一照镜子，人还真精神了许多，索性又将皮鞋脱下擦得锃亮，这才气宇轩昂地去上班。
　　到了单位，科里几位同事正擦桌子拖地忙得不亦乐乎。在科里，我年纪最轻，这些活平时全是我一人承揽。我忙去夺黄姐手中的拖把，歉意地说：“真不好意思，早上有点事来晚了。”黄姐猛然发现我西装革履的样子，惊愕不已，其他同事也发现了我的反常装扮，彼此交换一下眼神，也随声附和道：“是呀，是呀，刘科长走了，以后科里有啥活你尽管吩咐我们就是……”
　　我顿觉不妙。前几天刘科长升调，科里正处于“无主”状态，这个炙手可热的位置正虚位以待。在科里，我学历最高，况且跟刘科长关系最“铁”，大家对我一致看好。今天我一穿西装，他们就误认为我已被“内定”为科长了。
　　我正寻思着怎样消除误解，下属单位的大程笑嘻嘻地进来了。他在淀粉厂分管劳资工作，我们常打交道。这人啥都好，就是嘴巴不牢，对此君我总是敬而远之。他见我一副容光焕发的样子，眼睛陡然一亮：“哟，小王，今天咋突然穿上西装了，看样子你被提拔了吧？啥时候请客？”我连忙否认。他却不依不饶，坚信自己的判断：“你小子是不是舍不得那百儿八十块钱？”接着他把脸转向埋头看报的大冯，“他骗我，你可不能骗我，告诉我，他是不是真的当上科长了？”大冯这人城府很深，稍作思忖，便答非所问地说：“是呀，凭小王的才能是完全胜任科长一职的。”
　　谁知，事情并未就此结束。
　　下午上班时，刚放好车子，门卫老侯不知从哪儿闪了出来。他追在我屁股后面低声下气地说：“王科长，我儿子毕业都快两年了，工作的事还没着落，您当科长了，俺这事您可不能不管呀！”我这才意识到事情的严重性，突然对妻痛恨起来，恨她不该在这个节骨眼上节外生枝，让我穿上这套西装。
　　我硬着头皮走进办公室，便有谦恭的问候声扑面而来，我无所适从。恰在这时，桌上的内线电话突然铃声大作，是局长叫我去他办公室一趟。我顿时产生一种不祥的预感。
　　局长臃肿的身体陷在办公桌后面的高背椅里。他斜眼睨我一眼，不冷不热地说：“小王，你这套西装真够气派呀，得2000块钱吧？”我赶紧解释：“结婚时爱人买的。”局长却对我局促不安的样子视而不见，依旧按他的思路不紧不慢地说下去：“小王呀，中国加入WTO，为了增强国有企业的竞争力，局里决定派一名年富力强的同志到下属单位协助工作，我思来想去，觉得你最合适，希望你能正确看待这项任命，要把握住契机呀！”
　　局长的话像一记重槌擂在我心上，我觉得一阵晕眩。
　　“小王，年轻但不能气盛呀！”局长意味深长地说。
　　后来，我不知是怎样离开局长办公室的，直到走出很远，还依稀听到局长冲着我的后背说：“哈哈，你可别说，这套西装还真不错……”

第八节
　　和几个朋友喝酒，话题五花八门，唾沫横飞。我话不多，被逼罚酒。我说罚酒可以，但我先提一个问题，有谁的答案令我满意，醉也不惧。众人拍手叫好，我便说了一件事。
　　那天正上夜班，做门卫，没什么实事，人在岗位即可。一交往不算太深的朋友来，还带了一个女人。朋友把我喊到一边，说：帮个忙，借个地方。出了问题，由我负责。说着已塞过来一张“老人头”。你们说：我是答应好，还是不答应好。
　　这下可热闹了，群情振奋，争相发言。
　　A说：当然答应。既免了熬夜班的痛苦，又有钱赚。除非你傻。
　　B说：毕竟是朋友，面子总得给，何不成人之美？即使出了问题也由他们负责，与你无关的。
　　C说：这世界谁顾得上管谁！自己还顾不过来呢。偷情也好，嫖娼也罢，那是他的生活方式，睁一眼闭一眼得了。
　　D说：只要有钱赚，管他怎么？不但是朋友，不认识也无所谓。你一个月工资能有几个一百块？
　　……
　　都说完了，我有沉重的失落感。没有一个能对应上我的心思。当时的我，不但以职责之所在拒绝了他的要求，还扯了个谎说，你老婆刚刚来找过你，说有急事，让快回去。可想而知，此朋友不复为朋友了。
　　此朋友的失去，我不在乎，真正令我难过的是，这几位相处颇好的朋友的答案。