波士顿马拉松的名气，在跑步圈内如雷贯耳：它是世界六个马拉松大满贯赛事之一（另外五个为纽约、芝加哥、伦敦、柏林和东京），以报名门槛奇高著称，被尊为“跑者的麦加”。去年的恐怖爆炸案更为它增添了几分悲怆色彩。
不过，自1897年首届波马举办起长达75年的漫长岁月中，它却是一座大男子主义的顽固堡垒，女性根本没有资格报名参赛。
当然，这也是当时整个社会观念的反映。那个时代的人们普遍认为，女性在生理上无法承受马拉松这样的长距离跑。当时美国业余田径联盟认可的女子跑步比赛最长距离，居然只有1.5英里（2400米）！

1967年，一个名叫凯瑟琳·斯韦策的19岁女大学生决心冲破这一性别歧视樊笼。这位纽约州锡拉丘兹大学新闻系学生兼田径选手要说服的第一个人，是她跑过15次波马的教练。
波马赛前三周，她和教练一起试跑42公里的距离。跑完后她感觉轻松，于是又加跑8公里，让教练无话可说。
接下来，她用自己名字的缩写“K.V.Switzer”报名——既看不出性别，又不算谎报。那时的报名表上没有“性别”一栏，也不需要报名成绩门槛；报名费为3美元。
事后斯韦策辩解说，这样做并非故意误导主办方，因为她在给校报写文章时，一直都这样署名。

比赛之日，她别上印有“K.Switzer”和“261”的号码布，混在穿着大同小异的人群中间，进跑时没有被赛事官员识破。但在赛道上跑了不很久，她还是被发现了。
身材魁梧的赛事官员Jock Semple大步冲过来，抓住她的肩膀用力向后推，呵斥道：“滚出我的比赛！把号码布给我！”（Get the hell out of my race and give me those numbers！）说着就动手撕她的号码布。
斯韦策又惊又吓，“裤子都有点湿了”。她试图跑开，但衣服被对方牢牢揪住。她的教练过来劝说也无效。
这时，斯韦策一起参赛的男友汤姆·米勒上演一出“英雄救美”：这位体重107公斤的前美式足球选手双掌运劲齐出，Semple整个人横飞出去，摔在人行道上。米勒冲着女友大喊：“使劲跑吧！”（Run like hell!）这一幕被摄影师捕捉下来，一时间轰动全世界。
最终斯韦策以将近4小时20分完赛（这远非她的正常水平：1974年，她以3小时零7分夺得纽约马拉松女子冠军；翌年又在波马跑出2小时51分的个人纪录，得了亚军）。米勒也抱得美人归——和她结了婚（尽管最终又离异）。这是后话，按下不表。
事实上，斯韦策并不是跑完波士顿马拉松的第一个女人。这一荣耀属于罗伯塔·吉布（Roberta Gibb）。