一 政体概述
孟德斯鸠对政体的强调源自于它与法律的关系。孟德斯鸠认为法是事物的性质产生出来的必然关系，而法的精神则存在于法律与国家自然状态等的种种关系中，其中政体对法律影 响 最大 。 孟德斯鸠说“我将首先研究法律同每一种政体的性质和原则的关系。因为政体的原则对法律有最大的影响”。
一 政体的性质及原则
孟德斯鸠依据权力的归属和行使政权的方式（依法与否）把政体分为三类：共和政体、君主政体、专制政体。共和政体是全体人民或仅仅一部分人民握有最高权力的政体，其中前者是民主政治后者是贵族政治 ; 君主政体是单独一个人执政，但遵照固定的和确立了的法律；专制政体就是单独一个人掌权但是却按自己意志与性情实施统治。孟德斯鸠详细分析了由政体性质直接引申出来的政体的法律 。政体的性质说的是政体的构成，而政体的原则则是使“政体运动的人类的感情” 。
对于民主政治，孟德斯鸠认为“握有最高权力的人民应该自己做他所能够做得好的一切事情。那些自己做不好的事情，就应该让代理人去做”

这些代理人必须由人民指派，这是民主政体的一个基本准则。人民需要一个参议机构来指导他们，但他的成员应该有人民选择，并且人数上应该是相对固定的。孟德斯鸠认为选举是民主政治的一条基本规则，“只有通过选举人们才能当君主，因为选举表现了人民的意志”，也因为人民的优势表现在他们的鉴别力上，多数公民有足够的选举能力，但是却不够被选的为公职的资格。在选举方式上他认为是抽签和选择混合使用。孟德斯鸠强调民主政治中的等级之分，他认为“等级区分的方式常常是同民主政治的寿命和繁荣相联系的” ，一般的是富人比穷人拥有更多地权利，这里他关注的是民主的质量与可能性。孟德斯鸠最后强调“只有人民才可以制定法律”，是民主这政治的一条基本规律。民主政治的原则是政治品德 ---- 就是爱共和国、爱法律、爱平等。爱共和国就是爱民主政治，爱民主政治就是爱平等与俭朴。这种美德实际上就是一种爱国主义，一种对政体内涵的价值的热爱，这种美德可以引申出正直、节制、勇敢和爱国的抱负等特殊的公民美德 。

对于贵族政治，其中一部分人掌握具有至上的权力，这些人制定并执行法律。贵族政治依靠的是具有政治权力的贵族和没有参与权的人民间的经济上的不平等 。这表现在参议会中，参议会有贵族组成，孟德斯鸠说“一定程度上，在参议会中实贵族政治，在贵族团体中是民主政治 ，而人民则什么也不是”。贵族应该尽量平民化，它越接近民主政治便越完善，民主政治被认为是贵族政治的完备状态。贵族政治也需要如民主政治般的品德，但却不是绝对的需要。贵族本身依据其力量形成了一个特殊的集团，这样可以维护自身利益同时又抑制人民利益，但问题是抑制别人容易，抑制自己却很困难，结果是使贵族能够置于法律之外。因此必须要一种美德的存在来保证贵族和平民的间的差距不至于太大。这种品德就是节制，以品德为基础的节制，孟德斯鸠指出“节制是贵族的灵魂” 。

君主政治中，是一个人按照固定的、既定的法律进行统治，孟德斯鸠强调君主政体之中的重要的特点是存在着介于君主和人民间的中间权力阶层，即贵族的权力。他认为贵族是君主政体的要素。在君主政体中，君主是权力的来源，有基本的法律就必定要有中间的途径去施行权力。同时还应该存在一个法律的保卫机构。他们都是防止君主走向专制的力量，作为中间机构，它实际上是调节人民和君主间的关系缓冲器，拥有这样的政治结构的君主政体才是稳定的和正常的。孟德斯鸠认为君主政体的原则或动力是荣誉，君主政体里美德不是必要的，人们最常追求的是荣誉，“荣誉就是每个人和每个阶层的成见”，它代替了品德，鼓励优美的行动，荣誉要求优越和名爵，是一种世俗化的追求，它寻求野心，使每个人去追求自己的利益，结果却促使整个政体活动起来。

专制政体中，由一个人掌权并依靠变化无常的意志进行统治。专制政体君主的统治只是取决于两三个概念。权威总是反复不定，难以捉摸，而法律实际上就是君主飘忽不定的意志。为了统治的需要设置一个宰相是必要的，每一个官吏都是一个专制皇帝，但他同时又是君主的奴隶。孟德斯鸠说在那里，人人平等，因为人人都是奴隶。专制政体的原则是恐怖，它必须不能够放松他的动力与原则，依靠强力让人感到恐怖这个政体才能够维持。他需要压制人们的勇气与野心。
二 政体变迁及维持
孟德斯鸠没有向前人那样明确地讨论政体变迁与演化的规律与路径，但他却讨论政体的变化与维持问题，它试图寻找一种法则与规律，以使某一种政体得以维持。孟德斯鸠的政体实际上是要求一国的所有机构进行相互调整与适应的总体，从而使得该政体保持稳定与秩序 [10] 。从而讨论孟德斯鸠政体稳定理论就成为必要。

⑴ 政体的腐化：
在孟德斯鸠政体理论里，政体稳定的问题首先以政体腐化的形式表现出来。孟德斯鸠认为“各种政体的腐化几乎总是由原则的腐化开始的” 。
首先对于民主政治，孟德斯鸠认为民主政治原则腐化的时候，人们不但丧失了平等的精神而且产生极端平等的精神。这种条件下，人们不能容忍他们选举出来的领导的权力，要求亲自行使政权。政体中人们共同感情的变化，促使政体发生变化，孟德斯鸠认为不平等的精神使一个民主国走向贵族政治或者专制政体；极端平等的精神使一个民主国走向专制独裁。
贵族政体原则的腐化源自于贵族们的权力变得专横，失去了节制的精神，这样贵族就不再遵守法律，从而使得政体变成多头暴政的专制政体。国家对统治者来说是共和国，而对被统治者来说则是专制国家，这样就在共和国内形成了两个不和谐的政体。而君主政体的腐化是由于君主剥夺了团体和城市的特权，君主政体的腐化是使一个政治宽和的政体堕落并变为专制政体。专制政体的原则本身就是在不断的腐化，因为它在性质上就是腐化的东西。专制政体的灭亡是由于它的内在缺陷所造成的。

⑵ 政体的维持
依照孟德斯鸠的逻辑，政体的维持关键在于政体中人类情感的维持。孟德斯鸠认为“政体的原则一旦腐化，最好的法律也要变坏 ….. 但在原则健全的时候，就是坏的法律也会发生好的法律的效果；原则的力量带动一切” 。
政体原则的维持方法很多，关键就是要在立法，法律，制度等方面符合政体的原则。但其中有两点是非常值得注意的：
首先是教育，对于人类情操的培养，教育是有效的手段。孟德斯鸠和古希腊思想家一样，把教育看作政治体系的必要组成部分。孟德斯鸠说“教育的法律是我们最先接受的法律。因为这些法律准备我们做公民” 。这遵从了亚里士多德的教育政治学 ----- 一个城邦应该常常教导公民使适应本邦的政治体系及其生活方式。

孟德斯鸠认为对于共和政体特别是民主政治需要教育的全部力量。在民主的国家里，教育要激发政治品德，激发对法律和共和国的热爱。如前所述，政治品德是要求把公共利益置于个人利益之上，要求舍弃自己，这本身是一件很痛苦的事。正因为如此，激发对平等与法律的爱的教育才成为必要。君主政体的教育，目的应该是荣誉。教育必须是适应荣誉，教育要培养“文质彬彬的君子，也就是具有这种政体所要求的一切特质与品德的人” 。君主国家的教育是要提高人们的心志。在专制国家教育的目的是寻求降低人们的心志。专制政体的教育必须是奴隶性的。这种教育把恐怖置于人的心中，在这样的国家里，知识招至危险，因此教育就是把一些极为简单的宗教原则的知识置于人们的精神里。这实际上是一种愚民教育。它所需要的只是顺民，而不是理性的人。
其次，孟德斯鸠认为政制的修改也会影响到政体。他区分了政体与政制。孟德斯鸠热认为政制的变化而政体原则不变，那就只是政制的修改。若政体的变化引起政体的变化与衰败，那就是政体的变化。

孟德斯鸠还从立法、法律等方面论述了如何与政体原则保持一致从而保证整体的稳定。孟德斯鸠强调到政体保持的有效办法是考虑政体的特质：政体的疆域选择很重要，他认为小国适宜于共和政体，中等国家适宜于君主治理，大的国家宜由专制君主来维持。
二 政体与价值：孟德斯鸠政体理论评析
一 缺少价值判断的政体分类
孟德斯鸠政体理论把政体分为三类或者四类 , 传统的政体理论会区分政体的优劣 , 如亚里士多德认为共和政体较为优等 , 阿奎那推崇君主政体认为这种政体中包含了实现上帝的善的种种可能性。孟德斯鸠没有按这个路径走下去。在他的学说里 , 除了专制政体外，没有明显的关于政体的价值判断，即便是专制政体，他也给予了生存的空间，政体在他看来只是权力的归属问题。如上所述，孟德斯鸠分析了各种政体的性质，原则以及特性，探讨了政体保持的方法，他认为教育、立法、民事形事法律规定等等都应和政体的原则相适应，包括专制政体，孟德斯鸠也未把它排除在他所建立的政治学外。

二 政制的建设和价值的实现
如前所述，政制和政体在孟德斯鸠那里是被区分开来的。孟德斯鸠认为政制的修改可能会改变政体。同样的逻 也一样成立：政制的建设可能会有助于建设政体。孟德这种区分是有意义的，政体的问题解决的是权力的归属的问题，在孟那里这主要是掌握政权的人数的多少。政体不解决权力的分配与运行，这最终要归根到政制的运行中去。
孟德斯鸠主要关注的政治价值是自由。孟德斯鸠认为“自由就是做法律所许可的一切事情的权利；如果一个公民能够做法律所禁止的事情，他就不再有自由了，因为其他人也同样会有这样的权利” 。孟德斯鸠区分政制的自由和公民的自由，这就是所自由的条件有两种：一是法律，而是政治制度。孟德斯鸠说“民主政治和贵族政治在性质上，并不是自由的国家。政治自由只在政治宽和的政府里存在。不过它并不是经常存在于政治宽和的国家里，它只在那样的国家的权力不被滥用的时候才存在” 。

孟德斯鸠认为这必须有政治制度的保障才能够实现。通过政治制度的设计来制约权力 —- 这就是孟德斯鸠的三权分立与制衡理论，即要求政治结构上个组成部分 ( 立法、司法、行政 ) 在法律上相互制约与平衡。在这种政治制度下，一个人不惧怕另一个公民，公民是安全的，享有一种心境的平安的状态。
三 民主、平等与自由：孟德斯鸠的价值判断
如前所述，孟德斯鸠的民主政治核心表现在平等的价值上。孟德斯鸠说爱民主政治就是爱平等，这种平等包含在两个方面，一是财产上的，而是职位上的。孟德斯鸠认为真正的平等是民主政治的灵魂，但这本身是很难实现的，要做到完全平等是不可能的，其中允许不平等的存在，但是这民主政治中的不平等要依照政体的性质或者平等的原则。在孟德斯鸠看来支持民主政治或者平等的是一种美德，这种品德要求公共利益高于个人利益，要求舍弃自我。民主政治最吸引人之处在于它的公民的道德上的伟大。但是正如孟德斯鸠所说的舍弃自己本身是一件痛苦的事，民主政治的道德基础固然令人称颂，但在实践中本身是比较难实现的。

孟德斯鸠在开篇中说：人是一个有局限性的存在物，它不能免于无知和错误，作为有感觉的动物，他受到各种情欲的支配，他能够随时忘掉他的创造者上帝，虽然他生来要过社会生活，但是他在社会中却可以把其他人忘掉。 美德在孟德斯鸠那里实际上成了一个哲学家用来劝戒人们的道德箴规，成了乌托邦的说辞。
在孟德斯鸠人性论的基础上，他的关于自由的论断就显得真实。人可以把上帝忘掉，可以把他人忘掉，但是他不能够忘掉法律，因为它忘掉法律后意味着别人也同样的忘掉的法律，结果就是自我的毁灭。这就是政治自由。孟德斯鸠把它作为政治体的价值追求，并在制度上予以保证。这就是孟德斯鸠的价值判断。他拒绝了将古典的美德作为终极的政治指导，政治体所力所能及的最高目标是自由，而非美德。

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