迷宫。
楔子。
米色的窗帘淡进阳光，清晨恬淡的阳光在半掩的窗帘间漾开一片安然。贝丽尔·亨尼卡特翻了个身，被突如其来的光线照射的眼睛微微睁开，她看向床头柜上的电子钟：6：30。
阳光静谧晃眼。
她坐起身来，隐约有些头重脚轻。该死！她不动声色地皱了皱眉，走到窗边。贝丽尔的手轻轻拉开窗帘，她靠着落地长窗闭上眼睛，脑子里乱成一片糨糊。
阿勒顿俱乐部的伪造案这些天来让她心力交瘁，好不容易到了要结案的时候，手里的事接踵而来让她一下子无法招架。她知道，如果自己的脑子再这么不加休息的高速运转下去，终有一天会支离破碎。
“你有心事。”贝丽尔走到窗台上，有一阵微凉的风让她的脑子清醒了片刻。她又想起前几天休假，刑事案件组的几个人在布莱顿的海边吹着海风时霍普金斯对她说的话。
贝丽尔愣了愣，她感觉到弗雷德·霍普金斯走到了她身边。她盯着在海滩上踏浪的艾琳和亚历山大，闭了闭眼：“是。”
“怎么了？”霍普金斯在贝丽尔身边坐下来，带着咸味的海风在空气里氤氲不散，远远地听见海潮窸窸窣窣的声音。今天的布莱顿难得没有那么多来度假的人，没有随处可见的晒着日光浴的泳装女郎，比平日的人声嘈杂多了几分安宁。
在海边穿着衬衫短裤的艾琳依然玩得不亦乐乎，她转过头来冲着贝丽尔挥手。贝丽尔前倾着身子，看着自己的脚埋进沙子里：“我父亲病了。”片刻她又补充道：“我担心我得回苏塞克斯去照顾他。”
“没关系，你可以去。”
“抱歉。”贝丽尔没想到霍普金斯答应得这么快，“我担心我现在走不开，案件要结案了，另一案的凶手要出庭，手里还有一堆事情。”
霍普金斯嘴角勾起一丝微笑：“没关系，艾琳和亚历山大可以帮我。你家人重要。”
“督察，谢谢。”她冲霍普金斯温和一笑，握了握他的手。
贝丽尔晃了晃脑袋，想要把这些细碎的记忆从脑海中赶去，定下心来。她看着桌子上手机，叹了口气。
但愿一切安好。
贝丽尔拿起手机，编辑好短信，按下了发送键，发光的屏幕上显示“发送成功”。她摇摇晃晃地转身走进浴室，打开了浴缸的水龙头，响起一片哗啦啦的流水声。
谢谢你，弗雷德。
——B·H
她抬起头看着镜子里，透着镜子向她反射回的图像，她看见了那个走入迷宫的自己。


空气里弥漫着令人窒息的沉默。霍普金斯和霍莉面对面分坐在桌子两边，霍普金斯微微前倾着身子，手指对齐，一杯红茶在他手边冒着悠悠的热气。
他想起刚才在苏格兰场大楼前下车时所看到的。他不过是无意间转过头，对面街上一辆程光发亮的黑色宝马让他起了警惕。在奔流的人群之中那辆车如磐石般坚定不移，某种意图不言自明。霍莉一手拎着她的包，她紧紧抓住身边艾琳的手，慌忙跟随着霍普金斯的脚步。她看到霍普金斯停了下来，霍普金斯半侧着身子紧盯着对街的黑色宝马，这让她有些诧异：“探长，怎么了？”
“Nothing.”霍普金斯佯作轻松地笑笑，耸了耸肩，目光却依然审视着那辆车。
显然艾琳也注意到了，她放慢了脚步，侧身在台阶上停了下来。在宝马车驾驶位紧闭的玻璃后面，有一张脸警惕地凝视着他们的方向。由于玻璃的反光那张脸并不明显，但可以看出是一双小而恶狠狠的眼睛，留着络腮胡子，整张脸显得方而宽，下巴方正略有硬气。见到霍普金斯和艾琳明显慢了脚步，他恶霸霸地瞪了他们一眼，把头扭了回去，启动了车子。
“长官，你看……”艾琳还没说完，就听见霍普金斯轻而有力的命令：“带几个人监视他。”
现在霍普金斯正坐在办公室里，面对着眼前这个惊魂未定的女子，他搓了搓手，开始谈话：“你现在好些了么，斯图尔特小姐？”
“是。”她伸手捋了捋自己的头发，“叫我霍莉就好。”
霍普金斯笑了笑：“Oh，yeah，yeah.虽然我们已经勘察过现场，但还是请你再复述一遍你早晨遇到的事情好么，霍莉？”
“All rignt.”霍莉有些手抖，她拿起桌子上的水杯喝了一口水，“我也不大清楚怎么一回事。我当时正打算给自己倒一杯牛奶，可是走到起居室的时候就有一颗子弹突然穿过玻璃，击碎了玻璃还有我的杯子，然后又是一颗，这次射在了墙壁上。Well，我知道，如果这个枪手有意要杀死我的话，他或她可以很轻易地办到。探长你也看见了，这个人的枪法的确不错。”
是很不错。霍普金斯在心里说道。
“你有什么敌人吗？或者是有过矛盾的人？”霍普金斯继续抛出问题。
霍莉显然一愣，继而爽快地摇摇头：“不，我搬来这里不过一年，和邻居关系都好。在此之间我也没有和别人有过什么矛盾的。”
“那如果是不经意间的呢？”
“不，我保证绝对没有。”霍莉想了很久依然没有想到自己曾经惹过谁。自己从读书开始就不是那么出众的人，普普通通，是再简单不过的学生。没有任何可以让人嫉妒的地方，老师对自己也没有特别关照。
“那么，”霍普金斯顿了顿，他依然前倾着身子，“你家有没有发生过什么大变故可能会让你树敌的呢？”
一击中靶。
霍莉的脸色顿时苍白了，她的声音都不住颤抖：“God!看在上帝份上！探长……你……你是怎么知道的？我想不到，我家曾经的事竟让你看出来了。”
霍普金斯打量着她，钢笔尖停滞在本子上，有些疑惑地睁大了眼睛。
“那是我十五岁时候的事儿了。很早，对么？我现在二十三岁，已经过去了八年了，那时候我还是个孩子。对我来说实在太不可思议，一天之内我失去了双亲，成了孤儿。
“我家那时候才搬来伦敦，不太富有，生活一般。父母亲都是小职员，每天为了工作疲于奔命。父亲竭力想要富起来，可是生活不给他这个机会。母亲安于现状，她认为只要一家人在一起健康的，开心的，比什么都好。他们俩真是两个极端，对么？我真不知道他们的价值观差这么多是怎么结合到一起来到的。
“我家那时候住的是廉租房，就是好几户人家住一栋大公寓的那种，彼此间的关系都很好。有一天我正好去楼下的道格家去找他们家女儿玛丽，只留我父母在楼上。突然我们听见一声很响的枪声，但也没响到要把屋子炸开。我们刚开始没在意，只想可能是附近的射击场，后来想想不对劲儿，这声音是在这屋子里传来的。紧接着——不到分把钟就又是一枪——你知道，那种廉租屋的隔音效果不算太好，楼上的大动静楼下都听得清，我们听见什么重物倒地的声音，吓坏了。道格先生、玛丽还有我一起冲上楼去，房门是锁着的，就像我出去时一样，都是从外锁上的。我着急忙慌找钥匙开门，等门一开，我差点窒息晕过去，我母亲倒在地上，周围一片血！
“我不知道是怎么回事，总之等我上去的时候我母亲已经没有气息了，我父亲不见踪影。最可怕的是，我母亲手边有一把枪，周身是血迹，另外我记得很清楚，有一块被打过的手帕掉在旁边，我母亲身上有两个伤口，可是那把手枪却少了三颗子弹。在我母亲旁边的地上有一个人形，是血迹的人形。屋后的窗台上有血迹，可是根本就没有找到我父亲的尸体。
“很快**就来了，几天后他们在我家楼下的一处灌木丛中找到了我父亲的尸体，已经面目全非了。他们最后断定是我母亲和父亲交谈时起了争执，最后我母亲一时怒起杀了我父亲并且藏匿了尸体，而后自杀。我始终都无法相信我母亲会杀死我父亲，我母亲的个性是很安静的，她很爱我父亲，怎么可能会因为一点点小事就动手？我也弄不明白为什么枪会在我母亲手里。她会向自己连开两枪么？她可能杀我父亲么？我觉得这些全是否定的。”
霍莉说完，拿起水杯一连喝下几大口。笔尖沙沙的声音停了下来，霍普金斯这才想起自己还是一个初出茅庐的学生的时候发生的那起骇人听闻的“斯图尔特谋杀案”，他顿时反应过来自己为什么一直会觉得霍莉·斯图尔特的姓氏眼熟了。
他没有说话，打开他的手提电脑，登陆了苏格兰场的系统。

霍普金斯耸耸肩：“我只是猜测。毕竟面目全非，单凭随身物品有时候并不能说明什么。但我再说一遍，只是猜测。”
霍莉显然被霍普金斯这一大胆的猜测吓到了，她脸色有些发白，霍普金斯看得出她现在脑子正飞速运转思考着各种可能性。
“霍莉，我们先把注意力移回来吧。”霍普金斯打断霍莉脑海中的一个个画面，举起信纸晃了晃。
“我很抱歉，我不知道它们是什么意思。”
霍普金斯紧盯着皱巴巴的纸上的P15，他能想到的最接近的意思被他写在了纸上，他一边写一边复述自己的想法：“最简单的，P15中的P代表Page（页码），这是所有人看到这样的数字的第一反应。如果它代表Page的话，应该是指某本书，而且是某本寄信人和收件人都有的书。而后面的数字则有可能代表这一页码中的单词位置。这么想倒是有点靠谱了，对么？”
“Of course.”霍莉饶有兴致地听着，了然地笑了起来，“那么这本书应该很常见。是什么？《圣经》？还是《旅行便览》？或是当天的某种报纸？”
无数个想法在霍普金斯的脑海里翻滚，被他一遍遍翻阅。不，如果是某本书的话应该会指明，那么或许是在事先讲好的？不对，不对……霍普金斯的眉头越皱越紧，头脑里的想法越转越快，否决掉无数个念头，在脑海里说过无数遍“不对”之后，他突然猛一拍桌子，长出一口气，压抑在嗓子里的声音明朗起来，他笑了：“Christ！我真的是太蠢了，答案或许就在我眼前！Shit！我为什么要绕那么长呢，到头来其实是最简单的才对！霍莉，你母亲很聪明，她很聪明！”
霍莉愣住了，她虽然可以理解霍普金斯那种费尽心思终于找到答案的放松，可她的脑海却是一团糨糊：“探长你说什么？你说……”她突然顿住了，一副像是被噎住的表情，她盯着桌面上的三叠文件，恍然大悟般大笑起来，“Oh，yes！Christ！我明白了，老天，我真是太迟钝了。这么多年答案居然就在我眼前！迟钝！”
两人很快开始了工作，他们拿起桌面上的一叠文件——是从第一封中取出的——接着拿起第一张纸开始记录。“第十五页，第一个单词对么？Blue……and……white……”笔尖沙沙的声音在房间里显得格外清晰，还有霍普金斯带着兴奋的喃喃自语，当最后一个单词的最后一个字母写完时，霍普金斯的手心早已全是汗水。显示在笔记纸上的句子似有些不着边际，尽管不知道是写给谁的，可所表达的意思已经浮出水面。
三封信中一共有三句话：Blue and white porcelain has been sent to, well, be in smooth water.You did a good job.（青花瓷瓶已送到，一切安好，风平浪静。你做的很好。）
Impending crisis, all for caution.（即将有危机，一切小心为上。）
Hudson has been arrested, but did not confess to you. To avoid the limelight. （赫德森已被抓，但未供出你。暂避风头 。）
“显然这个写信的人费了很大功夫打印了一叠看上去和信件内容毫不相干的资料，可是只有知道底细的人能翻译出意思。尽管同一页中可以凑出好几句话，但这人都兜了一个圈子，连续翻了好几页。”霍普金斯的笔尖划过每一个字母，“不过它是寄给谁的？”
“探长，第一句话里的青花瓷瓶是指什么？”霍莉问道。
霍普金斯重又坐在电脑前，他打开了博物馆的文物资料界面，符合条件的文物并不多，且被卖家卖给博物馆的只占少数。鼠标点击的哒哒声有节奏地在霍莉的耳畔叨扰着她的神经，她觉得自己的大脑，自己身体的每一部分似乎都随着鼠标的哒哒声颤动着。突然，霍普金斯将笔记本电脑转到她面前，她看到了屏幕上显示的图片——来自中国的景泰蓝青花白描山水瓷瓶，但从图片上看也知道这是一件极为精致贵重的文物，价值连城。还没等她说话，霍普金斯将鼠标递给她：“你看看卖家一列。”
一个名字赫然显示在下面，珀西·斯图尔特。日期与第二封信邮戳上显示的日期只差几日。
“看在上帝份上！”霍莉的神经被撼动了，她的嘴唇颤抖着，“我父亲？他怎么可能有这个？”
“也许是重名，不能排除这种可能性，也有可能不是他亲自拿去的。”霍普金斯转回电脑，“单凭这个并不能确定。但是很有巧合性，在信件到达的前不久他刚出过远门，信件上也提到了青花瓷瓶，买卖的日期在第二封信件到达后不久。这些巧合全都汇集在一起，或许就不是巧合了。”
霍莉联想到了某种可怕的事实，她不敢再往下想。
苏格兰场的系统被再次打开，霍普金斯调出了信件上提到的赫德森一案，叫赫德森的案犯不少，不过符合日期的只有当时轰动一时的“赫德森文物走私案”。他将它打印了出来，递到霍莉眼前。
霍普金斯十指对齐，他靠在椅子上，声音沉静：“这起案子发生的时候我还是快要毕业的学生。吉姆·赫德森被抓，随之而来的是对走私贩的严厉打击，当时一下子追出了好几个走私团伙。刚开始警方就一直关注他，但他很警惕，那段时间一直没什么动作，直到露出马脚之后便一发不可收拾。他被抓后坚决认定他是独身一人，虽然警方怀疑他有同伙，但苦于没有证据，只能作罢。”
“你的意思是……”霍莉不可思议地盯着手里白纸黑字的档案。
“你父亲很有可能是赫德森的同伙。”
铛。晴天霹雳。

他们坐在办公室里大致归纳了一下案件的脉络，并做了简单的总结。霍莉目前已经被警方保护起来，或许也只有苏格兰场是最安全的地方。贝丽尔没有提她收到的那张纸片的事，待她独自待在自己办公室里的时候，她拿出了它。
那张皱巴巴的纸片上用仿印刷体写着一串数字，是伦敦本地的电话号码，后面还有几个数字，是分机号。后面是仿印刷体的句子：Do not let others know.（勿让他人知晓。）贝丽尔盯着纸张看了几秒，拿出手机一下一下地输入号码，继而拨通。
电话里先传来了一个沙哑而沉稳的男声，接通了语音信箱，机主没有报出名字，只是让打来电话的人留言。贝丽尔握住手机的手愈发握紧了些，她接着拨通分机号，当录音机开始缓缓工作后，刚才的那个男声重又出现，贝丽尔的血液和全身的神经都绷紧了。
手机里传来的声音慢慢安静下去，贝丽尔转了个身，挂断了通话。她盯着窗外看了很久，转身坐了下来。该死的！她甩了甩脑袋，手指揪住一缕头发。什么劳什子的东西！她想道，继而拿起杯子灌了一口冰水，这让她有些发抖。
霍普金斯盯着隔壁办公室的磨砂玻璃看了很久，他感觉到似乎贝丽尔的心绪很乱，尽管她刚才面对霍莉的时候带着恬淡温和的微笑，可是隐藏在微笑下的不安被霍普金斯看得一清二楚。
他推开了高级督察办公室的门。
“贝丽尔？”霍普金斯站在门边。
贝丽尔听出了声音的主人，她低着的头抬了起来，匆匆把一缕碎发别到耳后。“督察。”她强迫自己的嘴角上扬，走到桌前，轻轻倚着桌子。
“你有什么想法吗？”
“和你差不多，很明显。”贝丽尔不动声色地皱了皱眉，好不容易把自己的心绪拔出来，她的手指抠着身后的桌沿，“就那样。”
霍普金斯注意到了桌子上的纸片，他流露出探询的目光：“那是什么？”
贝丽尔的心跳慢了一拍，她飞快地回想起手机录音里的内容，手指抢先一步压在了纸片上：“Nothing.”
或许是她本不擅长掩盖，眼神中些许颤抖让霍普金斯有些奇怪：“贝丽尔？你怎么了？这到底是……”
“闭嘴！全都闭嘴！笨蛋！”贝丽尔近乎歇斯底里，等她清醒过来时她突然反应到自己刚才对霍普金斯说了什么。她的手指游移地把纸片收回口袋里，痛苦地转过身背对着霍普金斯，她两手抱肘，睫毛在一点一点地颤抖着。良久，她才开口：“对不起，弗雷德，我……”
霍普金斯愣住了，他知道贝丽尔从来没有对他这么说过，他的声音放得很轻：“我很抱歉。”
“弗雷德，我很抱歉，这不是你的错。我知道我……”贝丽尔痛苦地咬着下唇，她的睫毛轻轻颤动着，她说不下去了，显然有些语无伦次。
“我知道。”霍普金斯深吸一口气。
她转过身，碎发挡住了她的脸颊，她轻轻握住了他的手。
雨停了。太阳好不容易在快落山之前露了一次脸，落在玻璃上的水珠被一点一点地蒸发了。贝丽尔拿出手机看了看时间，她闭了闭眼，整好风衣领子，敲了敲霍普金斯办公室的门。
“督察。”她注视着他的眼睛，“我今天想先走。”
霍普金斯有些愣住了，但他答应了贝丽尔。等贝丽尔走后，他走到窗边，夕阳的光线折射在玻璃上，霍普金斯眯了眯眼，继续盯着对街可疑的黑色宝马。
天啊，我看到了什么？霍普金斯险些扑下去，他的腹部仿佛被谁踹了一脚。老天，她要干什么？
霍普金斯难以置信地盯着对街，贝丽尔直线向那辆黑色宝马走去，她敲了敲玻璃窗。艾琳的电话马上准时到来，她的声音显然有一种被火烧的紧急：“长……长官！God！你看到吗？贝丽尔，贝丽尔她居然……”艾琳话都说不利索了，她平稳了一下情绪，“她走到那辆车旁边，然后……”霍普金斯听见艾琳倒吸一口凉气：“长官！她上车了！车……车开动了……”
“跟紧它！我马上就来！”霍普金斯的语气虽然和平日无差，但他的眼睛瞪得比谁都大。霍普金斯按掉了电话，把手机收进口袋里。
无人的转椅被霍普金斯急匆匆的手臂掠过，在空气里旋转了几下。
他来不及思考，抓起外套冲了出去。

五、
五月的伦敦风依旧带着凉意，湿漉漉的地面显示一场大雨刚离开的痕迹。尽管车来车往，但地面的水分依然存在。贝丽尔径直走向对街，她走到黑色宝马前，敲了敲车窗玻璃。
车里的络腮胡子男人指了指副驾驶座边的窗户，意识贝丽尔走过去。当贝丽尔敲响另一边的窗户时，车窗玻璃降了下来。
“有何贵干？”贝丽尔眯起了眼睛，“我是因为你的留言而来的。”
车里的男人得意地仰起头：“我知道你会来。”
“你要知道，”贝丽尔脸上流露出一丝笑意，“你可是在数双警员的眼睛以及苏格兰场总督察的眼皮子底下把我带走的。你还真敢冒这个险。”
“你也在冒险，不是吗？”车上的男人笑了笑，“不管怎么样你一定会来的。上车吧。”
贝丽尔扫了他一眼：“去哪儿？”
“这里人太多。”
贝丽尔深吸一口气，她打开后车门，坐到了后面的车座上。车子轻轻震动了一下，平稳地向前驶去。


几乎刑事案件组里的所有人都看见弗雷德·霍普金斯从高级督察办公室里抓着一张小纸片冲了出去，风把他的黑色外套吹得鼓起来，他几乎是一路狂奔地跌跌撞撞从楼梯上冲下去。
霍普金斯在推开自己办公室门的那一刻想起那张纸片，虽然他看见贝丽尔收起了它，可是当他推开贝丽尔办公室门的刹那他清楚地看见那张纸片放在办公桌上的一叠资料上。
他没有丝毫的犹豫，当他从走廊上峻急地穿过时，他拿出手机拨通了那个电话。
电话里的男声和前两天电话亭录音里的沙哑声音一样，没有名字，只是要求留言。他再按分机号码，一下一下，他的脑子“轰”的一下炸开了。


电话录音里的沙哑男声清楚地重复着：“贝丽尔·亨尼卡特督察，当你听见这则留言的时候请你不要声张，就像给你的那张纸上写的一样，别让其他人知道。我知道你已经接下了霍莉·斯图尔特的案子，所以请你在今天下午下班后马上下楼，我相信你一定注意到了对街的黑色宝 马，我就在那里等你，我们需要谈谈。如果你没能准时赴约，那么弗雷德·霍普金斯探长就会面临挑战我和我的长官的危机。”


油 门 被 霍 普 金 斯 一 脚 踩 到 底，wuxian耳 机 里 反 馈 回 艾 琳 的 消 息，霍 普金 斯 深 吸 一 口 气 ，顺 着 艾 琳 所 说 的 路 线 一 路 疾 驰。快！快！快！此 刻 他心 里 只 剩 下 这 个 念 头。
“距 离 目 标 还 有 一 英 里 的 时 候 关 闭 警 笛 和 警 灯！”霍 普 金 斯一个手 刹 过 弯，把 周 围 的 司 机 都 吓 了 一 跳。
“长 官，我 们 现 在 不 能 和 他 靠 太 近，太 容 易 暴 露 了。” 艾 琳 那 边 传 来一 阵 阵 杂 音，她 正 坐 在 另 一 辆 车 副 驾 驶 的 位 置 上，紧 紧 抓 着 扶 手 预防 自 己 摔 出 去。
霍 普 金 斯 深 棕 色 的 眼 睛 紧 盯 着 前 方，他 单 手 控 方 向 盘，另 一 只 手 按紧 了 wuxian 耳 机：“盯 紧 他 ！”


车子一路狂飙，刺耳尖锐的刹车声不知道响了多少次。直到城郊的罗布森化学院，随着耳机里艾琳的声音，霍普金斯一脚踩了刹车，他在车里震动了一下，轰鸣的声音在他耳畔消失了。他不知道自己刚才是怎么一路开到这里的，不知道自己的思维混乱了多少次才停下来。
“Shit！”随着车子停稳，他狠狠地骂了一句，马上打开车门冲了出来。
艾琳正急切地四处环视，见到霍普金斯，她就像抓到救命稻草一样扑过来：“噢，我的老天！你终于来了。我已经让他们封锁整个罗布森化学院了，我没有亲眼看见他们进去，不过那辆车就在这里。”她的手指向身后的黑色宝马。
天色早已暗下来，空气里满是令人窒息的紧张。眼前的罗布森化学院空荡无人，只有走廊亮着零星昏暗的灯光。这是一个小 型的化 学 院，一共只有两栋楼，楼底的小径旁立着昏黄的路灯，照得灯光下的花圃弥漫着一种怀旧的气息。
不过今晚他们可不是来怀旧的。霍普金斯耸了耸肩，他和艾琳都不知道贝丽尔和神秘的开车男子究竟在哪一栋屋子里，连接两栋大楼的只有每一个楼层间的长廊。霍普金斯重新按紧了wuxian耳机，他拔出了腰间的M9手枪：“我们俩一个去左边一个去右边，只要你确定他们在这里，一定能找到。越快越好。”
艾琳看见霍普金斯狠狠地深呼吸了一次，她盯着眼前笼罩在朦胧黑暗中的罗布森化学院看了看，拔出了手枪：“Yes，sir.”
“越快越好。”霍普金斯重复了一遍，没等艾琳反应过来他已经消失在大楼里。艾琳从没有见过一向冷静缜密的弗雷德·霍普金斯如此峻急，她没有犹豫，紧接着冲进了另一栋大楼。

白炽灯的光在屋子里亮得刺眼，灯光下女子修长的身影被拉长，灯光在她迷人的脸上投下一片光晕。贝丽尔靠着桌子打量了一阵，确定这是罗布森化学院的小型会议室，一条长桌贯穿了整个房间，几盏发亮的白炽灯在头顶悠悠地晃动着。
半小时前她坐上那辆来路不明的车，颠簸一路直到这里。在车上他们都没有说话，到达之后跟随着男子的带领他们走上干净的楼梯，穿过幽暗狭长的走廊，最后到达会议室。他率先推开门，打开了灯光。
“现在我完全可以和你自我介绍。”男人拖出一把椅子，发出刺耳的刮擦声，他坐了下来，“我叫詹姆斯·法兰奇。”
贝丽尔转过身，她刚才一直面对着房间侧面的一排长窗，现在她也坐了下来。不过她什么都没说，安静地看着眼前这个头发稍显稀疏的男人偏着头，用一种得意的口吻与她交谈。
“你打算多看看这里吗？”法兰奇恶狠狠地笑起来，他的笑声的确很有威慑力，“你很有可能在这里被发现，以另一种形态。”
“噢，你说的是尸体么？”贝丽尔眯起眼睛笑起来，她满不在乎地耸了耸肩。
“是吗？”贝丽尔挑了挑眉，她一副饶有兴趣的样子。
法兰奇盯着她看了很久，似乎想将她笑意之下的意图看清楚：“你什么意思？”
“我什么意思？”贝丽尔不温不火地说道，“我的意思你很清楚。这里会不会是我的葬身之地还不一定呢，不过它一定会是你的审讯室。”
她看到法兰奇暗暗吞了口口水，她靠在椅背上：“说吧。费尽心思，甚至不惜冒险地把我带来这里，不单单只是为了和我比试口才吧？”早在车上，贝丽尔就不止一次地摸了摸腰间的佩枪，她知道自己把那张纸条放在了桌子上，她也很清楚今晚是凶多吉少，现在她能支撑的也只有她的信心了。
“很简单，我今晚带你来这里——你也看到了，这里几乎没有人——如果我在这里把你干掉，没有证据会指到我身上。”
看到贝丽尔似乎想说什么，法兰奇抢先一步：“我知道，你要说警方已经怀疑我了，那又怎么样？他们能证明是我干的吗？”
“你从他们眼皮底下带走我，不止一个警探目睹了这个事实。”贝丽尔耸耸肩。
法兰奇前倾着身子，他挑了挑眉毛：“我劝你和你的同事放弃这个案子。”
“为什么？”
“因为你们已经知道太多了。”
贝丽尔一笑，她问道：“你有什么把握今晚一定可以带走我？”
“因为弗雷德·霍普金斯。”法兰奇轻蔑地仰起头，他说话时下巴上过分长的胡子抖动着。
贝丽尔依然带着无害的微笑，她偏了偏头，不置可否。这时候手机铃声响起，贝丽尔从口袋里掏出手机，她看见屏幕上显示着“弗雷德·霍普金斯”，同时她也注意到手机里有好几条来自弗雷德·霍普金斯的未读短信。
“按掉它。”法兰奇用一种不可反抗的口吻命令道，“关掉它！”
贝丽尔把手机调成静音，推进了口袋里，任由它在口袋里一次次拼命震动。
“你和弗雷德·霍普金斯什么关系？”
“朋友。”
“仅此而已？”
“朋友。”
法兰奇哈哈大笑起来，他的眼神里明显隐含着什么东西，不过他看到贝丽尔的眼睛里写着“你还想怎样”，他显然收敛了一些。
“不过明摆着的事实，你还是来了。”法兰奇的嘴角扯起一丝胜利的微笑。
“你不打算放弃么？”法兰奇又问了一遍。
贝丽尔终于前倾了身子，她的手肘顶在桌面上：“绝不。”
法兰奇的表情有些扭曲起来，他明白了当地说：“那么很简单，你得以尸体的方式从这里出去。”这句话没有达到他想要的效果，他看见贝丽尔依然平静地坐在他面前，见到他的表情发生变化，贝丽尔挑了挑眉，微微笑起来。
这种不为所动的冷定显然惹恼詹姆斯·法兰奇，他敲了敲桌子，可是还没等他说话，就发出了一声痛苦的惨叫，他努力压抑着自己的声音，这使得喉咙发出的叫声有些好笑。贝丽尔俯下身，从地上捡起一把发亮的匕首，在法兰奇面前晃了晃。就在她刚才在桌下不动声色地飞起一脚踢飞了法兰奇手里的匕首前，她早就注意到法兰奇的一只手一直放在桌下。


“不要用这种拙劣的手法来挑战我的观察力。”贝丽尔长出一口气，她把匕首往后一砸，“啪”地一声落在地上。
法兰奇说不出话来，他睖睁了片刻，狠狠地低吼道：“你少来！我可不止这一招对付你。”
“很好，这是你的莫兰先生教你的吗？”贝丽尔再次耸肩，她的语气带着几许好笑。
“反正你也是将死之人，我告诉你无妨。”法兰奇毫不在乎，“要不是为了那些该死的破纸片，我才不想和**打交道。他派我监视你们很久了，监视那个什么劳什子的斯图尔特小姐，那丫头手里有他要的东西，我们得给他拿过来。实在拿不过来的，我们已经做好杀了她的打算了。我今天就是来杀你的。你们这些什么破烂警探，搅和进这事里，我们当然要干掉你！一个个没脑子的，别着警徽，拿着警官证了不起吗？到底都是些垃圾。”
贝丽尔露出满意的微笑，她的笑里显然带着某种胜利的成分。
“你可以显示出你的真面目么？詹姆斯·法兰奇先生，请你摘掉你可笑的假胡子好吗？”贝丽尔灰蓝的明眸有如利剑一把，她盯着法兰奇看了片刻，抿嘴一笑。
法兰奇又暗暗咽了咽口水，他有些不情愿地一把扯掉假胡子。露出留着些胡茬的下巴，其中一边还贴着一块小小的膏药。
“你眼睛倒是不坏。不过眼下要死在一个陌生人手里让你不舒服了吗？这么迫不及待想看看是谁杀了你？”法兰奇再次露出令人作呕的笑容。
贝丽尔偏了偏脑袋，她别一缕鬓发到耳后：“哮喘病人，赌徒，粗枝大叶。也许你早晨刮胡子的时候在想心事，或者你根本不在乎。独居，有一大堆情人，酗酒……”她盯着法兰奇的手指打量片刻，“啊哈，离过婚，曾经有一份不太好的职业，忠于你的主人，不过有时候也有叛逆之心，不过你倒是有些有勇无谋。”贝丽尔有如利剑单刀直入直视着法兰奇的眼睛，一点一点聚焦到瞳仁，知道击破他的最后防线：“够了吗？哪一点说错了的话，欢迎指正。”
法兰奇就像见到鬼一样地瞪着大眼睛看着眼前这个咄咄逼人不留余地的女子，他似乎之前并没有料到她能够洞悉这么多。他压抑了一秒，终究没有忍住，张**发出一堆不堪入耳的脏话。可是眼前的贝丽尔依旧毫不在乎，她盯着他的眼睛，仿佛无数道闪电打算劈碎他。
“***的给我住嘴！”法兰奇大吼一句，掏出一把手枪对准了贝丽尔。随着他毫不顾忌地扣动扳机，一声枪响在屋内回荡着。可是子弹偏了一些，这足以破坏他的攻击。贝丽尔敏捷地按着桌子，闪身转向另一边，一个转身平举手臂，她手里握着一把英式勃朗宁L9A1手枪，隔着一张桌子的距离瞄准了法兰奇。

六、
狭长的走廊里回荡着霍普金斯急匆匆的脚步，他用肩膀撞开了走廊上的每一扇门，每一扇门、每一个房间都是一样的，里面空无一人。他听见自己的心脏在胸口疯狂地跳着，他一遍遍跑过走廊，上衣下摆被狂奔带起的风吹起，他一遍一遍听自己的声音在无人的走廊里回响。
“Christ！接电话！”霍普金斯一边抓着扶手冲上楼梯，一边无数次地拨通贝丽尔的电话，“拜托，贝丽尔，拜托接电话！”
突然一声枪响让他的神经都紧绷起来。霍普金斯循着声音的来源冲向长廊的尽头，他踉跄了一下站住，无数个现场叠加，遥远的空间距离拉进，他清楚地看见在对面的那栋楼里，在小会议室位置，贝丽尔背对着他，而那个坐在黑色宝马里的男人正拿着一把手枪对准了她的额头。
风从他面前吹过，冰凉得不知道带着什么意味。霍普金斯的思维凝滞了一秒，他马上恢复理智，果断地冲向连接两栋大楼的长廊。当他站在长廊面前时，他盯着锁住的铁门看了很久，终于确定他没有看错。该死！他狠狠地踹了铁门一脚。到了晚上，罗布森化学院每层楼的长廊都会被铁门锁上。霍普金斯一阵无语，大脑飞速运转，他毫不犹豫地向着来时的方向冲了回去。
“我找到他们了，在你那边，小型会议室，越快越好！”风在他耳边呼呼作响，霍普金斯一边狂奔，一边冲着耳机里大吼着。
他面对着小型会议室的方向站定，坚定的深棕色眼瞳定格。他举起了枪。
室内安静得有些可怕，在明晃晃的白炽灯下，贝丽尔和法兰奇面对面站着，他们都用一把手枪对准了对方的额头。
“你话太多了。”法兰奇撇了撇嘴，他有些不耐烦了，“我早就该了结了你！”
“你可以说说，是谁让你来杀我的。”贝丽尔的眼神让法兰奇下意识地躲避着。
他抓着枪的手抖了抖，扯开嗓子大吼道：“***去死吧，我绝不告诉你。”
贝丽尔端着枪的手臂一动不动，她挑了挑眉，嘴角仿佛被无形的力量扯着上扬，继而那一抹嘲讽的笑消失不见，就好像她从未笑过。
法兰奇在这个晚上已经看够了贝丽尔时不时扬起的嘲弄的笑，他内心的愤怒丝毫没有减少。他脸上的表情被扭曲，他大吼一声，瞄准了贝丽尔。
啪。
所有的事情发生的速度那么快，简直就是一瞬间的事。贝丽尔清楚地看见法兰奇拿着枪的手抽搐了一下，他踉跄着往后退了几步，身子一阵痛苦的痉挛。贝丽尔看到他的腹部一片鲜红，鲜血把他的衣服染了色。法兰奇痛苦地捂着肚子，他痛叫一声，摔倒在地上，嘴里鱼吐泡泡般冒出无数个脏字，他瞪大眼睛盯着贝丽尔：“怎么会……怎么回事……怎么……”贝丽尔难以置信地盯着他看了一秒，马上转身跳上窗台，俯身查看那个被击碎的玻璃孔——她什么也没看见，在玻璃孔的对面是化学院的另一栋大楼，走廊上的昏黄灯光依然闪耀着。她握紧枪冲了出去，可是恍惚间她只看到一个影子在楼梯口“嗖”地一声飞快而敏捷地消失了。
一声巨响，小型会议室的另一扇门被艾琳的肩膀撞开。她险些打了个趔趄，侧着身子闯进来，双手紧握着佩枪，警惕地瞄准了屋内的人。她瞪大了眼睛看着地上这个满身是血的男人抽搐着，凌厉的目光在看到贝丽尔握着枪从另一扇门走进来的瞬间化作疑惑。他还能活十五分钟，胃酸会在这种缓慢的延缓死亡中侵蚀他的胸腔，这也算是一种可怕的酷刑。
贝丽尔看了艾琳一眼，她点了点头，走向地上的法兰奇。男人痛苦而愤恨地盯着亨尼卡特看了很久，他说不出话来，只能在心里不停地怒骂。贝丽尔拿出手机看了看，她煞有介事地说：“先生，你还能活十几分钟，你可以选择说或者不说。”
法兰奇瞪着她看，把头扭开。
贝丽尔深吸一口气，她缓慢的声音就好像是行刑前的庄严宣告：“疼痛会慢慢侵蚀你的，你可以在疼痛中慢慢死亡，也可以选择加强一下等级。”贝丽尔抬起脚就要往他的肩上踩：“我不喜欢这样。”
“我说！我说！”他撕心裂肺地嚎叫起来。
艾琳惊异地看着贝丽尔，她不知道贝丽尔到底要干什么。法兰奇捂着肚子，脸上的表情完全可以向人说明他有多痛苦。他的眼珠转了转，似乎正在想该怎么说，贝丽尔不偏不倚一脚踩上了他的下巴：“我说先生，别对我撒谎。你的眼珠可以出卖你的心灵。”
“啊——”他惨叫一声，求饶道，“我说！看在上帝份上！”
贝丽尔松开了脚。
“是斯科特·莫兰！”法兰奇喘着粗气，用尽最后一丝力气嚎叫道，“米罗兰饭店的斯科特·莫兰！”
贝丽尔满意地笑了，她如释重负地转过身对艾琳说：“逮捕他！对了，还有，一辆救护车。”接着，她俯下身，看着法兰奇垂死挣扎的眼睛，她从风衣胸前的内口袋里取出闪着红点的录音笔，在法兰奇面前轻轻晃了晃：“这是证据。还有，我是第一次对罪犯这么残忍。”

脚步混杂，人声鼎沸，刺眼的灯光照射着这栋被警戒线封锁起来的大楼。警车的灯光和救护车的灯光轮 番闪 烁得人眼有些厌倦。贝丽尔坐在救护车的边缘轻松地荡着双腿，她知道如果今晚不那么残忍的话真相会越来越遥远，她无奈地叹了口气，翻看手机里的未读信息。
——贝丽尔，你在哪里？
——怎么不回我短 信？
——拜托接电话吧！
——你怎么不接电 话？
……
——你在哪里？