Eli Manning — Biography

对于某些孩子来说，在父亲的盛名之下成长是难以肩负的重担。而对于另一些人来说，追随一个几近完美的兄长的脚步，也是一个艰难的挑战。想象一下Eli Manning肩上的压力吧——他的父亲是他们故乡密西西比州的橄榄球英雄，而他的哥哥则是NFL以及无数赞助商的脸面。Eli唯有率领一支被球迷苛求的二流球队杀入超级碗，才能够在家里赢得一席之地。下面就是属于他的故事……

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冉冉升起
在2000赛季中，Rebel在AP的民意测验中排名第18位，这很大程度上要归功于McAllister 和Miller的回归。Eli作为Miller的替补并没有太多的上场机会。Ole Miss最终7胜5负，赢得了与West Virginia争夺音乐城碗（Music City Bowl）的机会。而这也是Eli第一次真正闪光的机会。

Rebel在第四节时已经以16比49落后，他们急需一点生气。Cutcliffe换上了Eli，而他则打出了一场伟大的比赛。这位前途远大的年轻人20次传球成功12次，推进了167码并且收获了3个触地得分。尽管这不足以换回来一场胜利，这名年轻人的高光表演已经吊起了整个世界的胃口——当他在2001年掌舵的时候他会有什么样的表现。
“Eli Manning时代”正式开始于接下来的那个秋天。Miller已经毕业，McAllister也在NFL选秀第一轮被新奥尔良摘走。而最好的外接手Grant Heard也离开了学校。在Rebel的防守漏洞百出深度不足的情况下，Cutcliffe深知只有他的进攻——Eli——能够扛起这一重担。而这名大二四分卫的主要队友则包括跑锋Joe Gunn，边接应手Omar Rayford 和Jamie Armstrong以及强侧边锋Doug Zeigler。进攻线则由护锋Terrence Metcalf坐镇。

Ole Miss出人意料的以6胜1负开局，震惊了SEC。随后Eli和他的Rebels来到了阿肯色。在那场大学橄榄球史上最值得纪念的比赛中，他们经过七个加时最终以56比58惜败于Razorbacks。Eli在那场比赛中完成了312码和6次触地得分。
在阿肯色令人沮丧的失利之后，Ole Miss出现了滑坡，他们在最后三场比赛里输掉了两场，Rebels最终也以7胜4负收尾。而Eli的表现则是球队一个失望赛季唯一的安慰。他的传球成功率高达63.5%，完成了31次触地得分，仅有九次被对手抢断。在那个赛季，他一共创造或追平了17项学校的队史纪录。
进入到2002赛季，Rebels仍然面临着在上赛季困扰着他们的同样问题。他们小一号的防守在2001赛季每场都要丢掉几乎30分，而且他们没有任何期望得以改善的理由。在进攻端，大四生Robert Williams 和大三生Ronald McClendon则在激烈争夺取代Gunn的位置。而与此同时，Metcalf已经成为了芝加哥熊队的意愿，只留下317磅的Tre Stallings作为Ole Miss最结实的攻击线锋。

在赛季开始之前，Archie曾要求Rebel不要提名Eli为Heisman的候选。Peyton曾经在1997年经历过那种期望所带来的压力，而Manning家族也不喜欢媒体的轰炸。Ole Miss尊重了Archie的意愿。
Rebels再一次取得了极佳的开局，在前六场比赛里拿下了五场。在意外击败排名20位的佛罗里达之后，他们看上去已经铁定可以参加碗争夺赛。然而，他们却再一次虎头蛇尾，其中还包括那场令人心碎的输给奥本的比赛。在那场比赛快结束的时候，Rebels以24-31落后，Eli施展了他的魔法，将阵线推进到距离奥本底线还有8码的地方。在第三次进攻的时候，他检视了场上的局势然后被迫传出一记试图扳平比分的传球。但是奥本的后卫Travaris Robinson识破了他的意图将球断下。结果奥本最终拖到了比赛结束并且取得了对Ole Miss的三连胜。

最终Rebels以6胜6负结束了常规赛，这也足以让他们就机会在独立碗中迎战内布拉斯加队。而27-23的胜局也为他们除了Eli优异表现之外原本平庸的赛季增添了几许亮色。
在13场比赛里，他完成了3401码得传球，21个触地得分。尽管被对手抢断15次，他仍然是炙手可热的人物，尤其在那些职业球探的眼中。Eli通常被要求凭借一己之力去赢得比赛，因此他的被抢断总数偏高也是很自然的。凭着对NFL的广泛关注，他对于是否参加选秀做出了漫长而艰难的思考。
Eli心中的好胜之火最终影响了这名大四生的决定。Eli留在了大学里，希望率领Ole Miss进入校史上第一个SEC冠军赛。Eli同样也意识到在那一年的选秀中已经有三个非常强大的四分卫：南加大的Carson Palmer，马歇尔大学的Byron Leftwich一级佛罗里达的Rex Grossman。那也意味着Eli很可能最好也不过是首轮排名靠后的签位。在回到Rebels之后，他在2004年的选秀里获得了更好的位置——而且也在赛季前成为了Heisman奖的热门。

实际上，携击败佛罗里达的余威，Eli身先士卒率领球队取得了6连胜。他们的进攻一直在得分，而他们的防守也有所改善。在十月分，球队一共只丢了52分。而随后，Ole Miss在两场实力接近的比赛中都笑到了最后，以43-40战胜了南卡罗来纳，客场24-20战胜了奥本。这也让他们与LSU的比赛成为了关键一役。如果获胜，Ole Miss将锁定SEC West冠军，并有资格出战分区冠军赛。
LSU的防守让Ole Miss的进攻在前三节无法施展，但是Eli在第四节振作了球队。在比赛还有五分钟结束的时候，球队还落后三分，他率领球队进入了射门得分的区域。但不走运的是，Jonathan Nichols在36码外将球射偏，这也是他在那场比赛中的第二次射偏。而这也让Eli和他的队友们垂头丧气的带着14比17的比分离开了赛场。
但Rebels仍然有机会进入冠军赛——如果LSU输给阿肯色，而Ole Miss同时在年度的鸡蛋碗（Egg Bowl）中击败密西西比州立。但是奥本随后一路高歌猛进，取得了全胜，和USC一起分享了全国冠军。

由于Eli的出色表现，Ole Miss也冲出了赛区，包括他们在棉花碗（Cotton Bowl）以31-28几百了俄克拉荷马州立。最后他们整个赛季10胜3负，13年来他们首次在常规赛里取得了九场胜利。Eli是这一切的最大功臣，他传出了3600码，完成了29个触地得分。
投票者们也为Eli带来了一大堆荣誉，包括象征全美最全面球员的Maxwell奖。他还赢得了Johnny Unitas金臂奖，国家橄榄球协会将并入选大学运动员名人堂，以及无限体育新闻Socrates奖。他同时还被选为SEC最佳球员。而轮到Heisman奖投票的时候，他却没有得到足够多的支持，俄克拉荷马的Jason White最终捧走了奖杯。
随之而来的则是NFL的选秀。圣地亚哥Chargers手握状元签，希望得到一名四分卫。尽管Ben Roethlisberger和Philip Rivers得到了很多人的高度评价，但大多数专家都认为Eli是最好的传球手。那一年的天才并不仅限于此，图雷恩的J.P. Losman同样被预测为首轮后几位的选秀。

在Manning家族的幕后操纵下，结下了发生的事情是NFL选秀史上比较诡异的一幕之一。为了避免Chargers成为当年Saints的现世版，Archie表明不愿意让他最小的儿子委身于一支烂队。他让Eli的经纪人Tom Condon给Chargers的总经理A.J. Smith打电话，劝说他不要选择Eli。而Condon则又补上了纽约Giant还是最适合Eli的球队。随后Archie则表示他对Condone的评论一无所知。

在选秀的当天，当总裁Paul Tagliabue走上讲台宣布状元秀的时候，会场充斥着各种流言。当他口中说出Eli名字的时候，招到了纽约球迷的极大嘘声。Eli举起一件Chargers的球衣，脸上却没有一丝笑容。三个签位之后，Giants选择了Rivers。
几分钟之后，Eli出席了新闻发布会，表示自己不会为圣地亚哥打球，转而去攻读法律的学位。随后便传出了Chargers和Giant进行交易的传闻。Eli突然间就成为了纽约的一员。他满面春风的进入了Giants体育场，在哪里他和新任主教练Tom Coughlin一起举行了拍照仪式。
尽管纽约Giants已经拥有了一名证明过自己的四分卫Kerry Collins，球队总经理Ernie Acorsi却无法忽视Eli，他把Eli看成是一名潜在的全美最佳球员。Collins意识到了这一点，转投奥克兰。作为保险，Giants签下了Kurt Warner。同时，球队的花名册里还有Jesse Palmer，而他在走出大学之后最大的新闻，则是由于他参加了名为《The Bachelor》的电视秀。
在他的第一个迷你训练营里，Eli看起来就像是个菜鸟，漏接队友的裆下传球，传球也找不准接球手。尽管Couphlin声称首发的位置仍悬而未决，但在训练营开始的时候局势已经基本明朗——Warner将出任先发。Eli则仍处于学习的阶段，而且在纽约全力发挥才有一丝季后赛希望的情况下，球队也没有理由拔苗助长。
而Giants的强势开局让很多人大感意外。Tiki Barber睁享受着他职业生涯最好的一年，Warner则极有效率的执掌着球队的进攻，而球队的防守则在Michael Strahan和菜鸟防守教练Tim Lewis的率领下颇有起色。但是伤病很快终结了他们的势头。而当Strahan因伤错过整个赛季的时候，球队深陷泥淖。
当纽约的排名一路下滑的时候，Couphlin开始更多的注重Eli的培养。这个菜鸟实际上在赛季揭幕战对费城比赛的垃圾时间里就完成了自己的处子秀。在有限的时间里，他就此传球三次成功，完成了66码。而Eli最引人注意的一幕则是被一名Eagle线卫凶狠的撞倒。看来把Eli更多的暴漏在对手的惩罚之下并不是对一名新秀最好的欢迎。
然而到了十一月，球队的进攻变得乏善可陈，而Cougphlin也看够了Warner。于是在Giants主场迎战亚特兰大Falcons的时候，教练选择了Eli。大多数的纽约球迷都对此举表示了欢迎，即便Eli还在挣扎着适应职业比赛。在他首发出战亚特兰大的时候，他37词传球仅仅成功了17次，推进距离也仅有162码。尽管他的传球找到了Jeremy Shockey，完成了生涯首次触地得分助攻，他同时也被抢断两次，而且绝大多数时候都显得茫然无措，Giants也以10-14输掉了比赛。
而他接下来三场比赛几乎都是翻版，甚至更为糟糕。在输给费城Eagles，华盛顿Redskins和巴尔的摩Ravens的比赛中，Eli表现很拙劣。其中14-37输给Ravens的比赛则是他的最低谷。他仅仅完成了四次传球，而球迷和媒体也开始怀疑纽约将宝压在这个年轻的四分卫身上是否是一个巨大的错误。

正名
值得称道的是，Eli毫无怨言的承受了所有的批评。他的队友也对他给予了充分的信任，无论在训练场还是在更衣室都拥护着他。在常规赛倒数第二场，Giants向匹兹堡Steelers展现了他们所能做到的一切，在一场激烈的角逐中以30-33惜败。Eli顶住了匹兹堡人防守的巨大压力，完成了182码的传球和两次触地得分。
一周之后，Eli导演了自己职业生涯的首场胜利——战胜了来访的达拉斯Cowboys。当Giants的球迷都把这场比赛当做季后赛来看待的时候，Eli用难以置信的冷静做出了回应。在达拉斯第四节建立了3分的领先优势之后，他导演了Giants的制胜一攻。最引人注意当属他在比赛即将结束的时候制定的撞门战术。当时Cowboys的防线已近本方的禁区，Eli通过耳语将球手递手传给了Barber。当全明星Barber强力杀入得分区的时候，Giants也以28-24取得了胜利。