有关中元节的传说很多，道教最主要的为修行记说中"七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。"阎罗王於每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。 佛教盂兰盆节起源于"目莲救母"的故事，出自《大藏经》（由印度传入的佛理）。目莲救母的故事：佛陀弟子中，神通第一的目犍莲尊者，惦念过世的母亲，他用神通看到其母因在世时的贪念业报，死后堕落在的恶鬼道，过著吃不饱的生活。目犍莲於是用他的神力化成食物，送给他的母亲，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。目犍莲虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦，请教佛陀如何是好。佛陀说："七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。目莲遵佛旨意，于七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母，其母亲终得食物。"这便是台湾普渡拜"好兄弟"的由来。[3]

“鬼节”要怎么过？
无论是道教的“地官减罪”还是佛教的“目连救母”，“鬼节”都是为了安息亡魂。而各地祭祀亡魂的形式多种多样。
烧纸钱：家在湖南的“木子”说：“不知道是不是全国都过这个节，我们家那儿七月半要烧香、烧纸钱给过世亲人，而这期间家长和爷爷奶奶不让晚上出门。”
放河灯：“筱竹岚”的父母让她这周赶回老家绍兴去过“七月半”。水乡绍兴过鬼节的风俗是要在家门前的河中放河灯。“我们都是用泡沫自制河灯，再在上面插几根蜡烛。泡沫做的河灯船可以是各种样式的。也有人做荷花灯。”放河灯的目的，是给鬼魂们引路。
做祝飨：“worker2000”家要做一系列“祝飨”活动，他也说七月十二到七月十八期间晚上不能出去。


我们这里空气里面充满了，纸灰味和香烛味。一大街都在烧钱纸，大都是老头和老太婆。
我喜欢这个味道，它让我想起死人。。额

真有鬼就好了，这只是一个传统节日，就像中秋和重阳一样

没有办法，太喜欢这个节日了。
要是去丰都玩就好了

说实话，丰都离我们这儿也不远。。。就是太热了。。。39度呀