容：（对慧）怎么今天其珠没来？
慧：姐姐好像是生病了，哎，全场人等她，她是不是没提前跟皇后说啊？
明：昌妃好大的排场，居然要让皇后等她呢。
宜：这种场合都不来，是不是不太合适啊？
贞：昌妃以往不是这种人，可能是一时急病所以才没来吧。
明：那也应该让人来通知一下皇后啊，这算是给我姐摆架子吗？
容：她哪是爱给人摆架子的，无非是一时忙乱才没顾上吧。
慧：皇后娘娘也知道，我姐姐向来率直，没有什么坏心眼，绝对不是要故意做什么的。
宜：（围观一下场上情形）这些都是咱们在说，不如等晨会结束后，让昌妃亲自来同皇后请罪吧。
贞：对呀，要是真病了，咱们在这说这么多不是伤人嘛，一会我去瞧瞧，要是没事，把昌姐姐给皇后带来负荆请罪。

贞1
【宝月蟾口唾玉成碧，遂乱在饮冰消渴的镜盘上，红绡围缎的女郎们卧甲执鞭，击破暑夏三分蒸葳的浓绿，一下、两下笞停在扬佳其珠那樽清白圣洁的瓶瓯，香消玉殒总比黄花枯瘦好看得多，这座门庭总这样想。支使竟日思往我腰身后垫一枚锦绸枕，魏紫色的绒面在掌间揉皱、舒展、揉皱、舒展。】
⠀
【试问群英众众，高瞰齐云月鬓首，接霜挂雾般连成一扇乌雷闪电。只缺憾那么一星闪，当真会石破惊天的擂成一桩腥案。今日天色喑哑，亭堂中却声声捷，瞥两眼“清正”的孔薰，究竟是谁为她束上条规的镣铐。】
⠀
若非急病，想来昌妃也不敢冒犯凤威。【也不算为她剖白，单纯看不惯兰雪庐那位罢了。】
⠀
贞2
皇后娘娘，【径自扶着兰弱盈的手站了起来，不甚规矩地福了福身子。】您心如明镜，自是明白昌妃娘娘并非无故缺席之人，若她当真染病不起，听见今日坤宁宫的流言蜚语，岂不是更给她添心病？
⠀
【我实在听倦嘈厉的纷吵和无烟的角力，一股脑儿将话全说尽便可身退。】正好臣妾去瞧瞧她，若她当真躲懒儿偷闲，臣妾定让她来负荆请罪，如何？
⠀
【末处并未存疑，而是直挺挺地句号。说罢移步而去，离开笑怒风雨的坤宁宫。】

慧1
（今岁秋声来得迟缓，将覆檐梁的清霜轻举消融在乌阳的光影里，惟在往坤宁一径来时月桂流芳，适觉万物将衰。许是焰焰火势浇赠的枯颓悉已退去，只消颂涌优胜者传写的凯歌，鲜妍好颜色再犹鲸浪般一气儿涌入宫阙，便能如酣中客沦陷于纸醉金迷里。）
⠀
（当下便是瞻赏诸芳争华的绝妙时机，只我过分大意，容贵嫔语问昌妃何故未至时，始教春山颦起。）
⠀
昨夜我打柏梁台走时，姐姐便似倦倦的，觉着有些不停当，想着今儿传太医来诊视，眼下她尚未至，主子娘娘又不曾下令，莫非她忘了告假不成？
⠀
慧2
（昌历笙歌掩藏之下往往是朽蠹、是靡烂，譬如现下那张张昳丽的面目里，尚包藏着难以逆料的祸心，毋须相持太阿来挑破，赤口白舌便可搅乱一池春水。淬炼过金火的锋刃利剑不经意间释出，纵有故旧出言匡困，化作婉曲水波徐徐作阐缓，亦恐徒然，是以我拜向端坐钓鱼台的坤极女君，试图以言表往诉大扬佳的沈冤之情。）
⠀⠀
主子娘娘容禀，臣妾姐姐向来白直简率，无愧衾影，先前晨昏定省亦是循礼守文、勤慎肃恭，此番许是一时婴疾，忙乱中出了阙漏，绝非要张势尊前、故意为之，万望主子娘娘机鉴澄察。

明1
【一众紫钗妃嫱聚在坤宁正殿上，议论着依旧恼人的尾夏炎毒，龙华底下的汗珠儿怯怯藏着，怕经风一吹，又为弱不禁风的女人们带来热伤风症。牡丹纹的玉壶春瓶里插着数枝热恹恹的西府海棠，此刻藏在女人堆里，竟然无艳可媲敌，真是可怜。】
⠀⠀
【热闹的坤宁里一时哪里能分辨究竟是谁的脚程慢了半个钟，大着胆子缺了定省的席位，还是蝉女的清波眼瞧得仔细，问出独独缺场的大扬佳。立时飞眉，端坐在妃椅上，不冷不热地笑一句】
⠀⠀
昌妃真是好大的排场，居然要主子娘娘在坤宁宫等着她呢。
明2
【扬佳昌妃未必是真的要给藻首什么难堪，只是曾遣人通禀，始终是藐视中宫的表现，何况她出身孝襄皇后的母族，就算今日嘉瞻翁爱不对她发难，难道还少了眼睛盯着她么？】
⠀⠀
【瞧着慧妃、贞妃都替她说话，倒是自己一贯看着有些“古板气”的宜嫔维护着兰闱礼法，话音落在她后头，不紧不慢，不依不饶。】
⠀⠀
即便是身子有恙，如何不遣人来坤宁宫通禀一声，这么不管不顾的，是在给谁摆架子呢？

【据我入宫这月的观察来看，中宫嘉瞻氏是位再勤谨不过的皇后，亦如一潭深不见底的幽池。虽然澄净无偏倚地倒映世间百态，然而却很难看出表象下的藻荇交横。且循规蹈矩、趋时奉行的例常燕聚，也一向风雨无改。我们这些甫入宫门首月，举止尚且未能契合内廷步骤的人，自然更谨慎小心。故而昌妃今日无故的缺席，便显得格外打眼】
⠀
【借饮茶的动作，略略垂眼。明妃、慧妃，话题中两位主角的的亲眷。皆是姊妹，此刻天然形成了两道泾渭。如若在众人齐至前，慧妃先道出昌妃昨夜有恙，也许看起来会更不像一个“借口”】
⠀
今日娘娘特召大家议事，昌妃列妃位，代掌一宫，若是不在的话确也不妥。【缓缓搁下茶盅，仅仅平静地望着虚空中的一点埃尘】是否遣人去问问比较妥当？

【不知道有没有人像我一样察觉到：在人声鼎沸的时候，总会忽然出现一瞬间的沉寂。所有人忽然都不作声了，哪怕上一刻她还在说笑。情绪断崖式地跌进低谷，在空气里凝滞着。比如现下，慧妃的辩驳像澹静的微澜像池水涌去，可波心无一丝回应，本就是一汪寒潭，如今竟陷入更沉默的境地】
⠀
【孔薰这个人有个坏毛病，总不愿见到这样的场面。或许因为我做惯了客，曲阜的客、京城的客，今天做着紫禁城的客。做客人的最要顾惜体面，因而只有她这个局外人来打圆场。好在今天贞贵人难得没当中下她的面子，不然恐怕更难收场】
⠀
昌妃处的情形究底如何，咱们也都是揣测虚议。不妨先请娘娘将要紧之事分付了，迨晚些昌妃亲自来同皇后陈情罢。且不论是否有意怠慢中宫，但若是落得错了规制的罪名，既于昌妃的名声无益。若是昌妃真的染恙，又使主子娘娘显得严苛。

容1
从前木府属于我的小小山庐在夏日总像一口蒸炉，涌漫鼓出脉脉的热流，待的久了仿佛皮肉也要作玉液流淌下来。我总归结于寒室太小，未有风来，才造就香汗淋漓的腼腆事。只是，如今在紫禁城至贵女郎的门庭前，八月的酷烈亦不曾施下一点徘徊着畏惧的怜悯。
⠀
阖殿俱静，群娥闺范地垂着细长的颈子，要聆听懿训与教诲。通常，身前是其珠流丽的身影，今次变作她妹妹慧妃，只好悄悄同她问询。
⠀
“隋珠，今日你阿姊怎的还没来？”
⠀
容2
⠀
于是本就难堪的大殿因女人们的嘈切之声变得更加拥挤了，我始觉再大的房子、再堂皇的殿阁也容纳不了这样许多的心计与筹谋，从前小小寒舍倒显出了独一般的好来。我掐算着时间，心知她此时定是事出有因，只得为她好声好气解释，祈盼皇后娘娘宽宥。
⠀
眼见众妃为其珠的缺席议论纷纷，又有翁爱在后点明她的过错，只好柔声劝慰。
⠀
“其珠的性子众位姊妹并非不知，她哪里是爱给人摆架子的主儿？定是急病匆匆，一时忙乱才未顾得上......还请主子娘娘明鉴。”