探寻神秘的脂砚斋
河东柳
脂砚斋究竟是谁？为这事也是吵了两百多年，众说纷纭莫衷一是。《石头记》的作者你都没找对，怎么能找得到脂砚斋呢？！读过脂本的人都知道，脂砚斋深知作者拟书底里，似乎很多事他都有参与，事实也的确如此。脂砚斋不但知道底细，《石头记》这一书名和曹雪芹这名字也是他设计的。袁枚以今写史，与脂砚斋的强强组合，让胡周等红学大师都掉进了曹家沟里，至今不得翻身，红学成了近一百多年最大的笑话！胡适大师明明考证到了随园门口，只差临门一脚的功夫了，偏不进去“随园”看看。袁枚与脂砚斋都擅长讲“鬼话”，极会捣鬼，瞒天过海金蝉脱壳等战术用得极其成功。先看脂砚斋的一首词，看他有没看过《石头记》。
念奴娇二十六首 其六 （清代）蒋士铨
中年丝竹，列金钗、十二司空见惯。滴粉搓酥，兰气暖、月照一层烟幔。元九堂前，歧王宅里，小梦年华换。分司御史，座间偏解肠断。
没错，脂砚斋不是别人，他就是袁枚的好朋友，与袁枚赵翼合称乾隆三大家的蒋士铨。蒋士铨（1725年—1785年），字心余，心馀、苕生，号藏园、清容居士，晚年号定甫，江西铅山人，清代戏曲家、文学家。
袁枚与蒋士铨的关系一如《石头记》中的贾宝玉与蒋玉菡，小说中的两段故事记载了两人交往的真事。先看蒋士铨一首词：
念奴娇二十六首 其十六
蒋士铨〔清代〕
才人为政，羡宦成、三十居然不朽。伍德参观，如善射、转侧皆能人彀。
游戏奇情，循良小传，千里传人口。西清馀子，旁观且袖双手。
底事抛掷西湖，句留难过，展放林端牖。六代青山，横浅黛、都作袁家新妇。
酒客清豪，名姬窈窕，小令歌红豆。香名艳福，几人兼此消受。
这首词真实记录了两人在杭州西湖相会的过程。词中所写的“林黛”“六代”“红豆”“小令”都与《石头记》中第二十八回蒋玉菡情赠茜香罗一致，而且“林黛”都作“袁家新妇”就是指明了《石头记》为袁枚所作。小说源自生活但高于生活，我们不能说小说中的蒋玉菡就是蒋士铨，但敢于在同时代直接把真事写进小说的，袁枚可能是其中一个，而且这个人还是批书人脂砚斋。类似的真事在《石头记》中还有很多，我可以指出书中很多人物的原型。袁枚诗中说，即便是当事人也未必知道。
另一则真事记录在《红楼梦》九十三回贾宝玉到临安伯家中看戏遇到蒋玉菡，实际上就是写袁枚跟蒋士铨学曲的心得体会。袁枚擅长诗，词和曲呢不是不能写，毕竟不是强项，尤其是曲，在《石头记》第七十回林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词中借宝玉之口说过：“这词上我们平常，少不得也要胡诌起来。”而蒋士铨擅长诗也擅长词曲，蒋士铨在乾隆二十九年（1764年）辞官回到南京后，在鸡鸣山下西南侧十庙口一处幽静院落作为栖身之地。院中小楼，他命名为红雪楼。袁枚便常常过去红雪楼向蒋士铨请教作曲。
简略说一下袁枚的创作《石头记》的过程：
乾隆三十三年，姑苏曹屋巷棣华屋，袁枚在朋友盐商唐静涵家，准备创作，因牙疼了大半年，没写成。
乾隆三十四年，袁枚在随园红雪轩（即曹雪芹的悼红轩）正式起笔。同年有诗一首《相留行为苕生作》，并记录了与认识蒋士铨的经过（以下截取部分内容）：金陵城，六十里，容不住一个苕生子。
苕生疏俊人，一纵如脱鞲。
众人欲留之，籧篨为口柔，我乃下笔不能休。
皇帝甲戌年，我游扬州惠因祠。
壁上诗数行，烟墨蒙灰丝。
扫尘读罢踊三百，喜与此人生同时。
尾书苕生二字已剥蚀，其他姓氏爵里难考如残碑。
袖诗走出广问讯，唇乾舌燥无人知。
涤斋太史张饮间，提苕生名喜破颜。
道是我乡西江一才子，姓蒋名士铨。
注意第一句，直接与《石头记》护官符中的“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”一模一样。另外注意一个时间：是在乾隆甲戌年在扬州惠因祠看到了蒋士铨的诗。
乾隆四十三年冬，袁枚创作完成《石头记》全稿，耗时十年，元春的死亡时间就是袁枚全书完稿之时。
何以知道脂砚斋就是蒋士铨呢？原因有二，一是脂砚斋在批语中经常用到“余”字，虽然余字常用于指“我”，但是蒋士铨就是字心余，心馀。举个例子，第一回：却反失落无考。[甲戌侧批：据余说，却大有考证。]第二回：如今在这巡盐御史林家做馆了。你看，这等子弟，必不能守祖父之根基，从师长之规谏的。只可惜他家几个姊妹都是少有的。”【甲戌侧批：实点一笔，余谓作者必有。】这“余“这么肯定作者袁枚有姐妹而不是兄弟，皆因蒋心余非常了解袁枚家庭状况。擅捣鬼的人都会用文字的一字多义，比如袁枚在《石头记》书中常常游戏于笔墨之间常用一字多义。有人也许会说古人兄弟姐妹多，一定有兄弟姐妹，其实也未必，古代的人不好养活，皇帝都有可能断代呢！二是《石头记》第一回写得很清楚：至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。脂砚斋仍用《石头记》这书名明显表示蒋士铨更喜欢这个书名，书名是他题的。注意上面有个时间“今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八月泪笔。”这个甲午八月应该是脂砚斋写批语的时间。怎么知道书名是蒋士铨题的呢？看袁枚这首诗《谢苕生校定拙集》
自爱诗如百炼金，多君辛苦赐神针。
姓名敢作千秋想，得失先安一寸心。
天上月高花照影，海边泫绝水知音。
如何六代江山大，梦里空存二鸟吟。（旁注：苕生梦赠予诗，有“三春花鸟都陈迹，六代江山两寓公”之句。）
《石头记》正是隐写了明末那六代皇帝的历史，明月清风，朱楼水国，紫鹃黄莺，南明三春。
两人一番合计，袁枚是有心学曹阿瞒大行瞒天过海之术：曹瞒困周郎，为少节制师。蒋士铨马上送上妙计，袁诗：高君已献潢污芹，指出是蒋士铨设计的“曹雪芹”。红学家普遍认为“曹雪芹”这名字来自苏轼的《东坡八首》之泥芹有宿根，一寸嗟独在。雪芽何时动，春鸠行可脍。其实我认为应该是来自苏辙的诗《同外孙文九新春五绝句》：佳人旋贴钗头胜，园父初挑雪底芹。欲得春来怕春晚，春来会似出山云。这个初挑“雪底芹”的其实是园父（袁枚），又暗示了玉钗争宝玉的结局“钗胜”了！袁枚在《随园诗话》故意将“曹雪芹往曹家指，这是曹子雪芹写的《红楼梦》，而脂砚斋呢，则故意将一些事在批语中把时间往前推，试图让人们产生错觉，感觉这是曹雪芹在乾隆壬午年作的书，批语中这一时间是最多的，尤其是这一句：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。“实在是金蝉脱壳妙计啊！还有第七十五回的眉批：乾隆二十一年五月初七日对清。缺中秋诗俟雪芹。这两句批语也是迷惑人的，乾隆二十一年都没开始创作，哪来的对清！不过“乾隆”二字倒是很好地注释了的确是作书于乾隆朝这个时间。脂批看起来很多，把一些无关紧要的诸如“好看熬”之类的去除掉也没多少，读者只要细细分析脂批就能发现其前后矛盾的地方。
一芹一脂，实是一袁一蒋，果然成就“六代江山两寓公“！
畸芴叟呢？自然是袁枚了！【前批“知者寥寥”，芹溪、脂砚杏斋诸子皆相继别去，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不痛杀！】（第22回）。看到没，畸芴叟是袁枚。诗曰：
自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗。
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多!
是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。
情机转得情天破，情不情兮奈我何?
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多！脂砚先生有什么恨？只有理解这个“恨”对我们理解《石头记》书中究竟写何事才有帮助，这还得从他们两人相识的因缘说起。 乾隆十三年（1748年），蒋士铨乡试中举之后首次进京参加会试，铩羽而归。虽然没有连捷， 稍有失落，自己的父亲也已年迈多病，本可以登第慰其老怀，也不负母亲多年辛劳操心。既然苍天无眼，唯有三年后再来一试身手。蒋士铨离京南下，九月上旬，他路经南京，多有停留。且看他的两首《燕子矶》：
崖头一点落空冥，峭壁横开石脚腥。
何物江流能作险？当年燕子本无形。
波沉铁锁降帆下，风激寒潮倚杖听。
裙屐兵戈都不见，夕阳山色六朝青。
老鹳河宽混浊流，云烟虚传秣陵秋。
那堪五马悲龙种，剩有群鸦叫佛楼。
乱世文章偏极盛，过江人物奈包羞。
埋金已厌钟山气，空说危矶在上头。
时年24岁的蒋士铨，虽然小有挫折，却依旧意气风发，对未来充满期待。他在燕子矶想起刘禹锡的诗句，又想起当年的五马渡江，金兀术的黄天荡突围，所谓金陵王气黯然收，感慨丛生，吟出快意诗行。意犹未尽，蒋士铨在燕子矶宏济寺又有所感，一挥而就，写成《燕子矶书宏济寺壁》六首绝句：
随着钟音入梵宫，凭谁一喝耳双聋。
桫椤不解无言旨，孤负拈花一笑中。
十围大树幕空庭，九十山僧老鹤形。
不解六朝兴废事，临河爱看使臣星。
白水千盘翠几围，岩头古刹傍危矶。
我生未到悬崖上，不向云山乞衲衣。
山水争留文字缘，脚跟犹带九州烟。
现身莫问三生事，我到人间廿四年。
胸次原无半点尘，蒲团何待指迷津。
吟怀只借江山助，一个春风下第人。
南朝四百八十寺，画壁纱笼此处多。
一笑禅关留姓字，蛛丝尘网奈他何！
蒋士铨这六首七绝，直抒胸臆，酣畅淋漓，春风下第，蛛丝尘网而已。他署名苕生后，掷笔而去，却引起一游者的注意，此人是谁？就是大名鼎鼎的袁枚。袁枚觉得能写出如此诗句者，绝非等闲之辈，顿生惺惺相惜之感。他尤其欣赏其中的第一、第四这两首，还把它写进了自己的《随园诗话》。袁枚在《寄蒋苕生太史序》中也提到此事，而友人熊涤斋告诉袁枚，苕生就是蒋士铨。从此，蒋士铨与袁枚两人有了书信往来。袁枚说，蒋士铨“寄余词曲尤多”。
蒋士铨此次在南京还写了《即望》《夜泊》《报恩寺》等，而他的《金陵杂咏》，从六朝梁武帝萧衍饿死台城到明成祖朱棣靖难之役，更有明末的东林党人空谈误国，等等等等，纵横古今，豪迈横恣，多有评说，堪称大家手笔：
六代兴衰一建康，繁华依旧说齐梁。风光毕竟江南好，剩水残山也断肠。石城艇子去南还，衰柳金城未忍攀。消受孙郎楼上坐，三山吹落酒杯间。谁遣君王作饿夫？桑门无处乞伊蒲。青丝白马童谣验，不杀牺牲解战无？不取金陵誓不回，袈裟潜遁有余哀。成王何在周公死，羞煞儿孙又北来。岂有君臣说中兴？满城花月唱春灯。风流略似清谈后，秋草茫茫十一陵。气节空言枉杀身，东林君子漫同伦。清流何补危亡事？复社文章即晋人。秦淮水冷不曾温，兰麝香消艳冶魂。绝似赏心亭子下，珮環声里泣黄昏。画箧闲翻盒子诗，倡家狎客记当时。多情白下萧萧柳，收拾南朝一片迟。
1754年，乾隆十九年，蒋士铨第三次赴京参加会试，仍旧黯然落第，但在内阁中书的选拔考试中，却钦取第四，授实缺，入阁管汉票签事，校勘《文选》，十月告归，南返。
1757年，乾隆二十二年 ，33岁的蒋士铨第四次赴京会试，终于考上进士，朝考列第一，殿试列第十三名。
居京不易，仕途难行。天子脚下七载时光蹉跎，顿成过往，蒋士铨在不惑之年已经是心事浩茫，萌生退意。
乾隆二十九年，1764年4月20日，蒋士铨决意辞职南归，定居南京。他请人绘一《归舟安稳图》，表明心迹，对京城无所留恋。蒋士铨好不容易踏上仕途，为什么又匆匆忙忙辞官呢？其中原因，各书所载未详。他自撰的《清容居士行年录》中提到：“裘师颖荐予入景山为内伶填词，或可受上知，予力拒之。八月遂乞假去，画归舟安稳图。”裘师指裘曰修，是蒋的江西同乡，时为工部侍郎，以治水有方深得乾隆器重，所荐之事当非虚妄。
1764年秋，蒋士铨一家老小启程南下。
蒋士铨稍微安顿下来，就赶去随园拜访神交已久却从无唔面的袁枚。袁枚见到小自己九岁的蒋士铨大喜过望，热情接待，他带领蒋士铨遍游随园山水亭林，春风满面。其乐融融。蒋士铨有《喜晤袁简斋前辈即次见怀旧韵》，记录两人的把臂长谈，相见难得：
未见相怜已十分，江山题遍始逢君。荣枯总是同岑树，舒卷俱成入岫云。花墅留春知冷暖，宰官藏影悟声闻。微输彩袖承欢后，消受金炉换夕熏。
池馆清华喜未遥，定从沽酒典宫貂。导师力可超群劫，仙吏才堪挽六朝。翡翠簾遮青玉案，水晶屏护紫云箫。英雄儿女何分别？奇气还生醉颊潮。
蒋士铨在南京经过一番寻觅，最终决定在鸡鸣山下西南侧十庙口一处幽静院落作为栖身之地。院中小楼，他命名为红雪楼。
1768年，乾隆三十三年十月，蒋士铨从绍兴蕺山书院由水路返回南京。他泛舟江上，纵览江景，只见白浪滔天，浩浩荡荡的江水，滚滚东流，直奔大海。放眼远眺，空阔的江面与天边相连，一片苍黄，浩淼无涯。江边芦花盛开，与雪白的秋霜相映。南京自三国东吴建都迄今，优历经东晋、宋、齐、梁、陈，号称六朝古都，多少盛衰兴亡的历史壮剧在此搬演，六朝湮灭，已成陈迹，被人淡忘，诗人又对谁去感慨兴亡呢?他乘兴写下两首五言诗，道尽古今之叹，此即《江泛》：
二百里江光，群山绕建康。滔滔随眼白，荡荡接天黄。战骨多沉海，芦花又戴霜。六朝先后灭，何处说兴亡!匙滑尝菰飯，厨香试鱖羹。晓烟浮海气，夕网挂冬晴。云合三山远，帆过一鸟轻。东来建业水，才下石头城。
这一年，袁枚正准备创作《石头记》，除夕，他看了蒋士铨写的诗正式动笔创作《石头记》。看了上面这么多蒋士铨的诗就明白了，《石头记》反面写的是历史，写的是兴亡！
河东柳
脂砚斋究竟是谁？为这事也是吵了两百多年，众说纷纭莫衷一是。《石头记》的作者你都没找对，怎么能找得到脂砚斋呢？！读过脂本的人都知道，脂砚斋深知作者拟书底里，似乎很多事他都有参与，事实也的确如此。脂砚斋不但知道底细，《石头记》这一书名和曹雪芹这名字也是他设计的。袁枚以今写史，与脂砚斋的强强组合，让胡周等红学大师都掉进了曹家沟里，至今不得翻身，红学成了近一百多年最大的笑话！胡适大师明明考证到了随园门口，只差临门一脚的功夫了，偏不进去“随园”看看。袁枚与脂砚斋都擅长讲“鬼话”，极会捣鬼，瞒天过海金蝉脱壳等战术用得极其成功。先看脂砚斋的一首词，看他有没看过《石头记》。
念奴娇二十六首 其六 （清代）蒋士铨
中年丝竹，列金钗、十二司空见惯。滴粉搓酥，兰气暖、月照一层烟幔。元九堂前，歧王宅里，小梦年华换。分司御史，座间偏解肠断。
没错，脂砚斋不是别人，他就是袁枚的好朋友，与袁枚赵翼合称乾隆三大家的蒋士铨。蒋士铨（1725年—1785年），字心余，心馀、苕生，号藏园、清容居士，晚年号定甫，江西铅山人，清代戏曲家、文学家。
袁枚与蒋士铨的关系一如《石头记》中的贾宝玉与蒋玉菡，小说中的两段故事记载了两人交往的真事。先看蒋士铨一首词：
念奴娇二十六首 其十六
蒋士铨〔清代〕
才人为政，羡宦成、三十居然不朽。伍德参观，如善射、转侧皆能人彀。
游戏奇情，循良小传，千里传人口。西清馀子，旁观且袖双手。
底事抛掷西湖，句留难过，展放林端牖。六代青山，横浅黛、都作袁家新妇。
酒客清豪，名姬窈窕，小令歌红豆。香名艳福，几人兼此消受。
这首词真实记录了两人在杭州西湖相会的过程。词中所写的“林黛”“六代”“红豆”“小令”都与《石头记》中第二十八回蒋玉菡情赠茜香罗一致，而且“林黛”都作“袁家新妇”就是指明了《石头记》为袁枚所作。小说源自生活但高于生活，我们不能说小说中的蒋玉菡就是蒋士铨，但敢于在同时代直接把真事写进小说的，袁枚可能是其中一个，而且这个人还是批书人脂砚斋。类似的真事在《石头记》中还有很多，我可以指出书中很多人物的原型。袁枚诗中说，即便是当事人也未必知道。
另一则真事记录在《红楼梦》九十三回贾宝玉到临安伯家中看戏遇到蒋玉菡，实际上就是写袁枚跟蒋士铨学曲的心得体会。袁枚擅长诗，词和曲呢不是不能写，毕竟不是强项，尤其是曲，在《石头记》第七十回林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词中借宝玉之口说过：“这词上我们平常，少不得也要胡诌起来。”而蒋士铨擅长诗也擅长词曲，蒋士铨在乾隆二十九年（1764年）辞官回到南京后，在鸡鸣山下西南侧十庙口一处幽静院落作为栖身之地。院中小楼，他命名为红雪楼。袁枚便常常过去红雪楼向蒋士铨请教作曲。
简略说一下袁枚的创作《石头记》的过程：
乾隆三十三年，姑苏曹屋巷棣华屋，袁枚在朋友盐商唐静涵家，准备创作，因牙疼了大半年，没写成。
乾隆三十四年，袁枚在随园红雪轩（即曹雪芹的悼红轩）正式起笔。同年有诗一首《相留行为苕生作》，并记录了与认识蒋士铨的经过（以下截取部分内容）：金陵城，六十里，容不住一个苕生子。
苕生疏俊人，一纵如脱鞲。
众人欲留之，籧篨为口柔，我乃下笔不能休。
皇帝甲戌年，我游扬州惠因祠。
壁上诗数行，烟墨蒙灰丝。
扫尘读罢踊三百，喜与此人生同时。
尾书苕生二字已剥蚀，其他姓氏爵里难考如残碑。
袖诗走出广问讯，唇乾舌燥无人知。
涤斋太史张饮间，提苕生名喜破颜。
道是我乡西江一才子，姓蒋名士铨。
注意第一句，直接与《石头记》护官符中的“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”一模一样。另外注意一个时间：是在乾隆甲戌年在扬州惠因祠看到了蒋士铨的诗。
乾隆四十三年冬，袁枚创作完成《石头记》全稿，耗时十年，元春的死亡时间就是袁枚全书完稿之时。
何以知道脂砚斋就是蒋士铨呢？原因有二，一是脂砚斋在批语中经常用到“余”字，虽然余字常用于指“我”，但是蒋士铨就是字心余，心馀。举个例子，第一回：却反失落无考。[甲戌侧批：据余说，却大有考证。]第二回：如今在这巡盐御史林家做馆了。你看，这等子弟，必不能守祖父之根基，从师长之规谏的。只可惜他家几个姊妹都是少有的。”【甲戌侧批：实点一笔，余谓作者必有。】这“余“这么肯定作者袁枚有姐妹而不是兄弟，皆因蒋心余非常了解袁枚家庭状况。擅捣鬼的人都会用文字的一字多义，比如袁枚在《石头记》书中常常游戏于笔墨之间常用一字多义。有人也许会说古人兄弟姐妹多，一定有兄弟姐妹，其实也未必，古代的人不好养活，皇帝都有可能断代呢！二是《石头记》第一回写得很清楚：至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》。脂砚斋仍用《石头记》这书名明显表示蒋士铨更喜欢这个书名，书名是他题的。注意上面有个时间“今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是书何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午八月泪笔。”这个甲午八月应该是脂砚斋写批语的时间。怎么知道书名是蒋士铨题的呢？看袁枚这首诗《谢苕生校定拙集》
自爱诗如百炼金，多君辛苦赐神针。
姓名敢作千秋想，得失先安一寸心。
天上月高花照影，海边泫绝水知音。
如何六代江山大，梦里空存二鸟吟。（旁注：苕生梦赠予诗，有“三春花鸟都陈迹，六代江山两寓公”之句。）
《石头记》正是隐写了明末那六代皇帝的历史，明月清风，朱楼水国，紫鹃黄莺，南明三春。
两人一番合计，袁枚是有心学曹阿瞒大行瞒天过海之术：曹瞒困周郎，为少节制师。蒋士铨马上送上妙计，袁诗：高君已献潢污芹，指出是蒋士铨设计的“曹雪芹”。红学家普遍认为“曹雪芹”这名字来自苏轼的《东坡八首》之泥芹有宿根，一寸嗟独在。雪芽何时动，春鸠行可脍。其实我认为应该是来自苏辙的诗《同外孙文九新春五绝句》：佳人旋贴钗头胜，园父初挑雪底芹。欲得春来怕春晚，春来会似出山云。这个初挑“雪底芹”的其实是园父（袁枚），又暗示了玉钗争宝玉的结局“钗胜”了！袁枚在《随园诗话》故意将“曹雪芹往曹家指，这是曹子雪芹写的《红楼梦》，而脂砚斋呢，则故意将一些事在批语中把时间往前推，试图让人们产生错觉，感觉这是曹雪芹在乾隆壬午年作的书，批语中这一时间是最多的，尤其是这一句：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝。余常哭芹，泪亦待尽。“实在是金蝉脱壳妙计啊！还有第七十五回的眉批：乾隆二十一年五月初七日对清。缺中秋诗俟雪芹。这两句批语也是迷惑人的，乾隆二十一年都没开始创作，哪来的对清！不过“乾隆”二字倒是很好地注释了的确是作书于乾隆朝这个时间。脂批看起来很多，把一些无关紧要的诸如“好看熬”之类的去除掉也没多少，读者只要细细分析脂批就能发现其前后矛盾的地方。
一芹一脂，实是一袁一蒋，果然成就“六代江山两寓公“！
畸芴叟呢？自然是袁枚了！【前批“知者寥寥”，芹溪、脂砚杏斋诸子皆相继别去，今丁亥夏只剩朽物一枚，宁不痛杀！】（第22回）。看到没，畸芴叟是袁枚。诗曰：
自执金矛又执戈，自相戕戮自张罗。
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多!
是幻是真空历遍，闲风闲月枉吟哦。
情机转得情天破，情不情兮奈我何?
茜纱公子情无限，脂砚先生恨几多！脂砚先生有什么恨？只有理解这个“恨”对我们理解《石头记》书中究竟写何事才有帮助，这还得从他们两人相识的因缘说起。 乾隆十三年（1748年），蒋士铨乡试中举之后首次进京参加会试，铩羽而归。虽然没有连捷， 稍有失落，自己的父亲也已年迈多病，本可以登第慰其老怀，也不负母亲多年辛劳操心。既然苍天无眼，唯有三年后再来一试身手。蒋士铨离京南下，九月上旬，他路经南京，多有停留。且看他的两首《燕子矶》：
崖头一点落空冥，峭壁横开石脚腥。
何物江流能作险？当年燕子本无形。
波沉铁锁降帆下，风激寒潮倚杖听。
裙屐兵戈都不见，夕阳山色六朝青。
老鹳河宽混浊流，云烟虚传秣陵秋。
那堪五马悲龙种，剩有群鸦叫佛楼。
乱世文章偏极盛，过江人物奈包羞。
埋金已厌钟山气，空说危矶在上头。
时年24岁的蒋士铨，虽然小有挫折，却依旧意气风发，对未来充满期待。他在燕子矶想起刘禹锡的诗句，又想起当年的五马渡江，金兀术的黄天荡突围，所谓金陵王气黯然收，感慨丛生，吟出快意诗行。意犹未尽，蒋士铨在燕子矶宏济寺又有所感，一挥而就，写成《燕子矶书宏济寺壁》六首绝句：
随着钟音入梵宫，凭谁一喝耳双聋。
桫椤不解无言旨，孤负拈花一笑中。
十围大树幕空庭，九十山僧老鹤形。
不解六朝兴废事，临河爱看使臣星。
白水千盘翠几围，岩头古刹傍危矶。
我生未到悬崖上，不向云山乞衲衣。
山水争留文字缘，脚跟犹带九州烟。
现身莫问三生事，我到人间廿四年。
胸次原无半点尘，蒲团何待指迷津。
吟怀只借江山助，一个春风下第人。
南朝四百八十寺，画壁纱笼此处多。
一笑禅关留姓字，蛛丝尘网奈他何！
蒋士铨这六首七绝，直抒胸臆，酣畅淋漓，春风下第，蛛丝尘网而已。他署名苕生后，掷笔而去，却引起一游者的注意，此人是谁？就是大名鼎鼎的袁枚。袁枚觉得能写出如此诗句者，绝非等闲之辈，顿生惺惺相惜之感。他尤其欣赏其中的第一、第四这两首，还把它写进了自己的《随园诗话》。袁枚在《寄蒋苕生太史序》中也提到此事，而友人熊涤斋告诉袁枚，苕生就是蒋士铨。从此，蒋士铨与袁枚两人有了书信往来。袁枚说，蒋士铨“寄余词曲尤多”。
蒋士铨此次在南京还写了《即望》《夜泊》《报恩寺》等，而他的《金陵杂咏》，从六朝梁武帝萧衍饿死台城到明成祖朱棣靖难之役，更有明末的东林党人空谈误国，等等等等，纵横古今，豪迈横恣，多有评说，堪称大家手笔：
六代兴衰一建康，繁华依旧说齐梁。风光毕竟江南好，剩水残山也断肠。石城艇子去南还，衰柳金城未忍攀。消受孙郎楼上坐，三山吹落酒杯间。谁遣君王作饿夫？桑门无处乞伊蒲。青丝白马童谣验，不杀牺牲解战无？不取金陵誓不回，袈裟潜遁有余哀。成王何在周公死，羞煞儿孙又北来。岂有君臣说中兴？满城花月唱春灯。风流略似清谈后，秋草茫茫十一陵。气节空言枉杀身，东林君子漫同伦。清流何补危亡事？复社文章即晋人。秦淮水冷不曾温，兰麝香消艳冶魂。绝似赏心亭子下，珮環声里泣黄昏。画箧闲翻盒子诗，倡家狎客记当时。多情白下萧萧柳，收拾南朝一片迟。
1754年，乾隆十九年，蒋士铨第三次赴京参加会试，仍旧黯然落第，但在内阁中书的选拔考试中，却钦取第四，授实缺，入阁管汉票签事，校勘《文选》，十月告归，南返。
1757年，乾隆二十二年 ，33岁的蒋士铨第四次赴京会试，终于考上进士，朝考列第一，殿试列第十三名。
居京不易，仕途难行。天子脚下七载时光蹉跎，顿成过往，蒋士铨在不惑之年已经是心事浩茫，萌生退意。
乾隆二十九年，1764年4月20日，蒋士铨决意辞职南归，定居南京。他请人绘一《归舟安稳图》，表明心迹，对京城无所留恋。蒋士铨好不容易踏上仕途，为什么又匆匆忙忙辞官呢？其中原因，各书所载未详。他自撰的《清容居士行年录》中提到：“裘师颖荐予入景山为内伶填词，或可受上知，予力拒之。八月遂乞假去，画归舟安稳图。”裘师指裘曰修，是蒋的江西同乡，时为工部侍郎，以治水有方深得乾隆器重，所荐之事当非虚妄。
1764年秋，蒋士铨一家老小启程南下。
蒋士铨稍微安顿下来，就赶去随园拜访神交已久却从无唔面的袁枚。袁枚见到小自己九岁的蒋士铨大喜过望，热情接待，他带领蒋士铨遍游随园山水亭林，春风满面。其乐融融。蒋士铨有《喜晤袁简斋前辈即次见怀旧韵》，记录两人的把臂长谈，相见难得：
未见相怜已十分，江山题遍始逢君。荣枯总是同岑树，舒卷俱成入岫云。花墅留春知冷暖，宰官藏影悟声闻。微输彩袖承欢后，消受金炉换夕熏。
池馆清华喜未遥，定从沽酒典宫貂。导师力可超群劫，仙吏才堪挽六朝。翡翠簾遮青玉案，水晶屏护紫云箫。英雄儿女何分别？奇气还生醉颊潮。
蒋士铨在南京经过一番寻觅，最终决定在鸡鸣山下西南侧十庙口一处幽静院落作为栖身之地。院中小楼，他命名为红雪楼。
1768年，乾隆三十三年十月，蒋士铨从绍兴蕺山书院由水路返回南京。他泛舟江上，纵览江景，只见白浪滔天，浩浩荡荡的江水，滚滚东流，直奔大海。放眼远眺，空阔的江面与天边相连，一片苍黄，浩淼无涯。江边芦花盛开，与雪白的秋霜相映。南京自三国东吴建都迄今，优历经东晋、宋、齐、梁、陈，号称六朝古都，多少盛衰兴亡的历史壮剧在此搬演，六朝湮灭，已成陈迹，被人淡忘，诗人又对谁去感慨兴亡呢?他乘兴写下两首五言诗，道尽古今之叹，此即《江泛》：
二百里江光，群山绕建康。滔滔随眼白，荡荡接天黄。战骨多沉海，芦花又戴霜。六朝先后灭，何处说兴亡!匙滑尝菰飯，厨香试鱖羹。晓烟浮海气，夕网挂冬晴。云合三山远，帆过一鸟轻。东来建业水，才下石头城。
这一年，袁枚正准备创作《石头记》，除夕，他看了蒋士铨写的诗正式动笔创作《石头记》。看了上面这么多蒋士铨的诗就明白了，《石头记》反面写的是历史，写的是兴亡！
