细菌能够分解多种物质，例如生物质、多糖、有机酸、脂肪酸、蛋白质和核苷酸。它们运用酶将大分子物质分解为小分子物质，以便以后自己利用。由此可见，细菌的分解作用是重要的生态圈循环机制之一，在氮磷等元素的循环中发挥着重要作用，并且对生态系统和人类都具有重要意义。此外，细菌也包括复合物分解菌，这些菌对异养污泥、石油污泥、木材和废弃物等复杂物质也能进行分解。这些细菌的分解作用能够减少污染物的排放，促进水体质量的恢复，从而改善人类的生活环境。