金康道夫天然水蛭素是从吸血性水蛭头部唾液腺内提取出来的生物活性物质。它是一种化合物，由65～66个氨基酸组成，其分子量很小，仅为7000道尔顿。而水蛭除其唾液腺含有水蛭素外，身体其他部位并不含有水蛭素。
水蛭素为白色或灰白色粉末，呈水溶性，脂溶性差，极易溶于水和生理盐水，难溶于乙醚等有机溶剂。水蛭素在高温和强酸或强碱环境下很稳定，活性不降低，人体服用水蛭素后不会被消化道内的胃酸及各种蛋白水解酶所破坏。

金康道夫天然水蛭素对凝血酶的抑制作用有着高度特异与高效性，能够和凝血酶原1:1的结合，直接抑制凝血酶，阻碍凝血酶的蛋白水解功能，故有很强的抗凝血作用。
水蛭素是一类很有前途的抗凝化瘀药物，它可用于治疗各种血栓疾病，尤其是静脉血栓和弥漫性血管凝血的治疗；也可用于外科手术后预防动脉血栓的形成，预防溶解血栓后或血管再造后血栓的形成；改善体外血液循环和血液透析过程。