非全日制研究生指符合国家研究生招生规定，通过全国研究生统一入学考试（全国统考/考研）或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定的修业年限内，在从事其他职业或者社会实践的同时，采取多种方式和灵活时间安排进行非脱产学习的研究生。
全日制和非全日制研究生实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力。
也就是说，除学习培养方式不同，非全与全日制没有本质上的区别。
对于含金量的讨论众说纷纭，目前没有一个定论，这里给大家一些建议作为参考。学历学位证书的含金量主要取决于两点：一是入学考试的难度，二是学校培养质量。
从入学考试难度来看，目前教育部的规定是，非全与全日制考生同等要求，都是统一参加全国研究生入学考试，并且基本统一划线，虽然分数会比全日制招生分数略低一些，但难度较以前的在职还是提高了很多。
至于学校培养质量，以前的在职教育很大程度上已经沦为了“花钱买学历”，但是自17年非全日制正式开始招生，教育部的重视以及明文规定要实施和全日制相同的培养标准以后，培养质量还是可以期待的。
目前非全日制改革还只是开端，就像几年前对于专硕含金量的讨论一样，仁者见仁智者见智。但自2016年教育部发文，确定今后的非全日制研究生将是拥有学历证和硕士学位证的“双证硕士”，其文凭的含金量将明显提升，社会认可度也将提高。
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