1.报考条件不同
大多数专业本科应届生、往届生或者专科毕业满2年及以上的同等学力人员都可以报考全日制和非全日制研究生。但非全日制部分专业需要有一定的工作年限，如会计、审计类，医学、法学类，管理类联考等专业。
另外，大多数院校更倾向于招收在职定向类的非全日制研究生，这就限制了应届生及无工作单位考生的报考或调剂。
2.报考选择范围不同
一般全日制研究生可以选择专硕或者学硕（部分管理类和法学专业除外），而大多数非全日制研究生都是专硕，非全日制学硕专业非常少。
3.学习方式不同
全日制研究生采用的是学生全日制在校学习或者在职人员脱产学习的方式，而非全日制研究生是在职半脱产方式地学习。全日制研究生上课一般是周一至周五，非全日制一般是周末或者节假日。