【元祯元年，庚子冬月】
【武隆二十二年间的雪虐风饕，好似挦绵扯絮的遮羞布般，将宫闱里无以探知的密辛封存，继而迅疾地铺开元祯的盛景，除却×陵的墓葬，再无人记得怀闵太子。然我不一样——燮理天下的宰辅，凭以先帝鼎成龙去时的几句遗嘱，愈发成就今时炙手可热的地位，金印紫绶，几近天下无二】
【今儿惯常从庶务中拔出人来，倒先往府中扑了个空，不消多想，也能揣度一二】
夫人又去了白云观？
【回覆称是，无有意外地喟了声】
罢，随她去吧。这么些年都这么过来了，大抵是我二人命中无子，强求不得。

（山空道冷，寒风凛凛，是一眼望不尽的萧瑟与凄然。）
（若此般凛冽的天气，本不宜舟车劳顿上山拜神敬香。奈何一桩心结难解，兼之迩来惊悸多梦，仿佛只有白云观和雅清彻的梵音，方可抚慰内心的焦炙，岂知竟收获了意外之“喜”。）
（从白云观归府的这一程路，蛰伏日久的舐犊情被唤醒，满心满眼全教那襁褓里的奶娃娃占据。迨马车於薛府大门外停歇，兀自解了随身的斗篷，将小人儿裹得严严实实，旁若无人般踱进瞻园。）
（俟瞧清阁内伫立之人，委实令我吃了一惊）老爷今儿个回来得倒是早。

【实则先前年青时，也肖想过弄璋之喜，熟料后院每逢胎动，总也事与愿违。年岁久了，我也达观知命，断了这念想，只夫人多少还囿于执业，屡屡侍于三清前，求个真人庇佑。一贯晓她这分芥蒂，遂也不劝拦，先自挑了灯候人归邸】
【于此暮晓不察间，案牍久坐，不免也惹得肩周泛酸，适逢二门上秉了徐氏回府的消息，暂将羊毫架回了笔山，才回手揉拧着膀子站起身来，迎声】
而今陛下初登大宝，凡事莫不想亲力亲为，我这个内阁首辅，自然是得“谨遵”上谕了，要知道，这会儿的劬劳才是最讨人嫌的。
【本是句顺嘴溜出的话，后知后觉间，倒滑露几分弦外之音。几分心思强自压下，只做无事般笑过，待目风攀沿至她怀中，脚下的迟疑并心中讶异，一同问出】
夫人，这是？

（长居内宅的妇道人家，虽不问政事，业听得明晰其话中意）老爷平素披星戴月，案牍劳形，难为陛下“体恤”，不也乐得轻省？
（俗世眼中，薛宰辅势倾朝野，一门显达，夫荣则妻贵，养尊处优的薛夫人阖该无甚烦忧。然世人却不知，我与xx【大坏的表字】成婚十余载，膝下虽有娇女承欢，可凑不齐一个“好”字，实为一根硬刺扎在心头甚久。）
（不论生儿生女，俱是合我与xx二人的骨血，缘不应“厚此薄彼”，但不孝有三，无后为大，倘若无子继承香火，真就愧对薛家的列祖列宗，怀中婴孩的降临，恰逢其时。）
这孩子……（xx既主动问及来龙去脉，倒免去我绞尽脑汁措辞端绪。）今日照旧往白云观进香，道长言称其幼失考妣，孤苦无依，且这孩子与我投缘，便擅作主张将人给带回府里了。

乐得轻省？对，确实乐得轻省...
【语锋留滞于先前的话茬，待目风掠去襁褓婴孩时，却渐没了尾音，再难匀出两分心神去顾虑它事。一则，立室成婚数载，徐氏从不掺手朝事，更知我是个闲不下的人，是以多赘无益；二则】
让我瞧瞧——【略略掀开裹挟孩子的衾被，俟我觇望女人怀中的不速之客，瞧见他的眉目时，竟有股无端的不安婴怀在心，骤然搅得心绪难宁】
【几十载宦海浮沉，何曾有过这般怪诞的知觉，以至于眉峰一紧，面色便沉了泰半】
怎么，听夫人的意思，莫不成是想将这孩子留在府中？

（静水本无澜，时下却被搅得波涛汹涌，骤失往昔洞察人心的敏锐。略过孝先今日的一反常态，上前二步，好教他瞧清襁褓中婴孩的相貌。）
这孩子天庭饱满，地阁方圆，一看即是有福相之人。
（隐约觉察头顶一股低气压笼罩，余光窥见孝先面色沉了几分，揣度他十有八九不愿留下这与薛府毫不相干的孩子。）
打从星若入宫侍君，府邸里安静得可怖，我心里头总是空落落的。（迎上婴孩那双灿若星辰的笑眸，陡然孳生与孝先据理力争的底气。）
佛语有云，救人一命，胜造七级浮屠。左右咱们薛府也不缺他一口饭吃，权作是替老爷、替星若，积攒一桩善缘吧！

【实则无需此赘问，答案业已了然于胸。我她鸿案相庄，连理数载，无人能较我更识得枕边人，而这般的慈母恩逾，似与长女初诞时的舐犊情深，一般无二。揣摩出个中深意，心下便成了五味杂陈的糅乱，纵碍着夫妻情分，尤未轻易松口】
【只拧了眉，煞为郑重地同她分辩】
夫人，女儿进宫是去母仪天下的，那是薛氏满门的尊荣，又不是锒铛入狱的监犯。你好赖也是朝廷命妇，若惦记她，只消请见入宫便是，谁拦得着你？！而今——
【琼府金穴确乎不差缺一口饭食，可这岂是两斗米的事儿。顿了顿，又续】
而今你领他进门容易，可到了外头总得有个说法，他来历成谜，身份不明，我身为内阁首辅，凭白养了个小子，且不说阖府上下百十来号女使、婆子如何瞧他，你叫陛下、叫满殿朝臣如何看我。夫人——薛家、可不是什么随随便便的人家。

你、你这是做什么！
【气急败坏地拂开女人，知晓这是吃了秤砣铁了心，又因她抬出了夫妻情分，哀声如泣的求字，更将我摆到骑虎难下的局面，满心不甘不愿也只变作束手无策，头痛欲裂地从擂台中败下阵来，掐着晴明松了口】
罢罢罢，你既执意如此，我也无话可说，只盼这孩子好自为之，将来有了出息，也能念着你的几分好。
【拉长了铁青的脸，并不愿多瞧这奶娃，心烦意冗抬步欲离，忽而又思及什么，遽然顿下脚步，背身劝出一句忠告】天下有道，我黼子佩，天下无道，我负子戴。夫人，你我夫妇本是一体，可你切莫忘了，人若过善，恐生他日之祸啊！
【违拗不过，徒留一声欷歔长叹，无奈拂袖而离】