同勋：大家好，一路上辛苦了，我们来安排一下工作
靖安：好的大哥
陆元岐：好的大哥
同勋：靖安有经验，不如就去督促他们施行新政吧！我和小陆去看看这些官员乖不乖
靖安：？皇帝派的任务怎么成我一人的了，你们是不是趁机拿公款去吃吃喝喝
陆元岐：？这是他的意思，不关我事！
同勋：好哥哥，人家刚进户部，难得有机会出来看看，好不好嘛~
陆元岐：无语子
靖安：行行行，但你不许乱来啊！

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【今岁较于往年更冷，草木赌气似的未肯抽条，纵有明媚春光洒在身上，转瞬间也被凛风无情吹散。什刹海那尚未解冻的冰层还在日晖下投射光芒，便已阔别北境的料峭春寒，催身南下。此番依循圣驾南巡之旧途，沿水路畅通无阻地顺流行船，月末时已绕出宿迁，抵近淮扬。这一路烟波浩渺、水天一色，皆是立身十余载从未有幸相晤的美景，难免一时耽溺其间，目光犹自远眺排空而上的雀鸟，无端想至“雁引愁心去”，竟浑然未觉船埠即在咫尺眼前。】
【然而一旦与舳舻千里的塘船分袂，心思倏然收拢，很快又溯及近日盘桓难散的愁肠。这桩垂手可得的闲差，无论是君父的考验，抑或施恩偏幸，于我显然都是千载难逢的机遇。念及此事，摇荡的心绪终归平复，只端坐驿馆中静心品茶，待他二人款步前来，含笑将人延请入座】
按说舟车劳顿，该让两位表哥先行休整，但有皇命在身，实不敢轻慢，也顾不得这诸多私情了。【至末又明知故问地耸耸肩】舅舅知道了，恐怕要怪我苛待同门吧？

【成光二年秋时，离开扬州的那一夜，月很冷寂，一如在行宫宴饮上凉彻的心。不曾想过这样快，便再度踏上这柳岸，耳畔莺啼燕语，又是一年不变的春】
【却深知，淮扬经年透澈湛蓝的天已经变了：本以为从达春落/////马起，江南平静已久的官场注定要刮起阵骇人的风，将腐朽败坏连根拔起；孰料改换两载春秋，军政大权又悄无声息地落回圆明园安坐的前上，原来，那就是唯一一声枪响】
【而今竟也看不分明，这一团迷雾下，究竟是向新君、还是向旧人】
元锡，【与他师出同门，虽有君臣之别，相处久了，也只将人当成小弟。闻他这番“冠冕堂皇”的说辞，不免笑道】便莫再揶揄我同伯玉了。此番我二人既然领命襄助于你，自然悉听安排。
【极自如地抬手斟茶，又给另二人倒了一杯。待醇酽入喉，才一指这碗中翠绿的茶汤，挑眉道】这绿杨春倒是颇为地道。

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【存真执壶斟茶的动作行云流水，一如往昔的冬日，于雪夜围炉对饮时，他总是那个手持火折子、瞻顾烧炭之人，我则怡然自得地坐享其成，闲翻几页残本，至多为其添杯新酒。此际越过袅袅岚烟，凝视他转身归坐，许多旧事便翻涌着缠绕在心间，无可否认的是，纵使自知秉性凉薄，他亦是越过浓密云层投向幽壑的一束光。】
【然而事涉朝局，情感之外尚且余留的理智便肆意叫嚣着，我始终能从这二人的苦心直谏中，读懂他与伯玉虽都耿介如石，性情却又大相径庭。于是最后一点犹疑也尽散了，徐徐饮下盏中酽茶，倍觉神智清明】
既如此，我心中有些盘算，便直言不讳了。【目光悠然移向靖安，恳切道】前岁南巡，独有你从驾随扈，据闻当年翻查旧案，表哥还曾仗义执言，苦谏重审，由是才有沉冤昭雪的后话。汗父钦命之事，恐怕表哥做来才得心应手。
【未俟其答言，又转首与右侧相视】至于我与伯玉，不妨与此地官绅打些交道，倘或能从中查知些什么，对吏部庶务也有助益。自然——表哥若有疑虑，或需人力相帮，随时找我就是了。

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【趁有舟舆之便，无需因尘屑分神，这几日单顾厉兵秣马，存真心生疑虑早已在预料之中。虽非诚意相欺，但论私心，确然也难有丹成相许的一腔孤勇，就如箭在弦上，后话已不得不发】
妄揣圣意虽是大忌，但表哥也知，我与伯玉初入吏部，满腹才学不过是纸上谈兵，此次衔恩南下，恐怕正是的锤炼的良机，倘使汗父恰有此意，也不至于令他老人家失望。
更何况，【指尖揭过盖碗，晃得澄澈的茶汤激荡出几层涟漪，举盏却迟迟未抿，又抬眸与存真那泓目波相接，但笑道】鹾政事涉民生，历朝都乃首屈一指的重务，唯有吏治清明，这些食君禄的才不敢阳奉阴违。说到底，发帑收盐这等良策，绝非一己之力可成，落到他们头上，总脱不开清廉、敬职这几字。

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【若论及“直言不讳”，便知这后头必不会是什么好话了。前次来扬州同鹤荪一道，将这寻常街巷逛了个遍，甫知晓这一道绿杨春，远比什么碧螺龙井之类来得精致。可惜才兴起三分品茶的兴致，就要先运起心神，揣摩元锡的意思来】
万岁降旨命我二人随你南下，原便是为了查探这“发帑收盐”之事的成效如何，如你所说，这乃是分内事，我自然没有推脱的道理。不过——【与他视线一对，与之满目恳切相比，眼底里仍存几分清淡的笑意】当年汪氏翻案一事，本就是团乱麻，不提也罢。只昔日都察院奉旨行事，督察淮扬政要，方有达春落马，可谓天时地利人和。眼下……
【欲道一句“今非昔比”，却又将之尽数藏在眼神中，只徐缓地陈辞】许并非好时机。
【伴君三载，长立于乾清门下，若说耳濡目染下最谙明的一件事，还当是“勿揣圣意”】

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【元锡目间的神色是少年人独有的急切，分明只虚长其几岁，却俨然已离这样的欲望很远了。又或者说，是我过早地与之亲近，以至于过早地厌倦，方可于帝国名利的中心始终持有一分清醒。有一瞬犹豫，本想再劝上几句，可转念又强自按下】
【——他到底与我不同。身冠觉罗贵姓，远离便已是奢望，既然如此，适当的崭露锋芒，或许也可成为手中防身的武器】
【遂只沉默了须臾，便短促地一笑】看看，咱们两个做师兄的，今日却说不过他一个。要教师傅他老人家知道了，恐怕得骂一声没出息喽！【避重就轻地一回首，与伯玉顽笑一句，除却故作轻松，也有安抚之意。平日里他们拌嘴多少知晓些，陆师捧在手心的小儿子从来摆不定他这位龙息凤髓的表弟。又一顿，才转而向对面的元锡道】小心些。
【其后谈笑不提】

明天1定

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【成光四年春，京中双柑斗酒、吹面柳风的生气尚未赏尽，人已随塘船南下，转眼便置身于芳草怀烟、密云衔雨的江南岸旁——此时我眼中仅有丰沛的水雾、优柔的长河，却全然未想，原来人心也可兴风作雨，而风声、苦雨，远比老天爷施下的来得绵长、生冷。这日与存真作伴，初至元锡馆阁之中，见他满面正色庄容，不由笑道】
臣既领皇命而来，自不敢辜负皇阿哥所托，【终究年纪尚小，不过初拜庙堂的稚子，况左右并无上峰，仅旧日形影不离的同勋、并师出同门的表兄而已，因话虽道得毕恭毕敬，一双眼中哪有半分肃色，只将茶盏拢在指头间，暖着江南未去的春寒，又揶揄开口】存真表哥，咱们也代我爹瞧着，元锡这回差事办得成不成、又长进多少，好也不好？

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你这是——【一双眼不加遮掩地望向元锡，其中纳罕有之，更多的却是慌张。其实，我远比自己想象的更明白同勋，明白他气定神闲的运筹，明白他兵贵先声的手段，甚至明白靖安探看新令、此地独我二人之后，恐又是另一桩旁人的难沉冤、枉昭雪。但目下方寸大失，并未捋清千头万绪，只讶然问】你这是做什么？
【然而元锡眼中的恳切太过逼人，我固然不曾为之生畏，更多时候，却很难不“高抬贵手”，近乎毫无道理地宽纵。垂着眼想了片刻，终究话锋一转】
存真表哥，咱们这位阿哥爷的主意，平日里九头马都拉不回。明明桩桩都是歪理邪说，偏还要叫他说得理直气壮！我是擎小儿都劝不过的，这块硬骨头，【话一出口，便知孩子气十足，忙不迭摇了摇头，又难得肃着小脸道】这发帑收盐的成效，你且先行验看，待我们与此地官绅摸出些门道，再去相助你也不迟！

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【既是鸿胪唱名、左跪御道的武科状元，况又行走乾清门数载，靖安虽与我两个同辈，却从来将他视作庙堂间的前辈。便是我向来持重的爹爹，偶见我读书偷闲，偏又想得过且过时，尚要语重心长地拍拍人肩膀，不怒自威道“你若有存真三分稳重，便也不必你娘担忧了”，我并不觉恼，却觉十分在理。故而今日窥破元锡的小心思，他仍在满口锤炼良机、清廉敬职时，忙镇定自若地低下头来，只愿这双老成非常的眼睛，万万不要立时戳破那小子的一身皮囊】
【待厅堂间的沉默漫漶，碗盏相碰几也刺耳时，方才慢吞吞抬起头来，满面无可奈何，然心向何处，却已路人皆知了】
好一个吏治清明！这江南官场深不可测，倘凭咱们便能澄沙汰砾，岂不荒唐？你可甭在存真表哥前头说大话了，要是做不成，我都觉得丢脸！