水痘是一种由水痘带状疱疹病毒经飞沫或直接接触疱液而传染的，主要发生于儿童的高度传染性发疹性皮肤病。
水痘的潜伏期约为2周。患者可有轻至小度发热、周身不适等前驱症状，一般在24小时内出疹。皮疹主要分布于头面部、躯干、四肢近心端。呈向心性分布，但掌跖、口腔黏膜也可发疹。皮疹初起为红色斑疹或丘疹，很快变成周围绕有红晕的疱疹，直径2—3毫米，疱疹浅表而壁薄，晶莹如同水珠滴在皮肤上，疱液在数小时后转为混浊，水疱从中心开始于瘪，产生脐凹状外观，然后结痂，全过程仅8—12小时。疹子在3—5天内分批出现，有痒感，同一时间内可见上述各型疹子。发病一周后一般不再出现新的痘疹，如无继发感染，愈后不留瘢痕。
临床上尚可见大疱型水痘、出血性水痘、新生儿水痘、成人水痘等异型.并发症主要是皮肤部膜的继发感染、蜂窝织炎、淋巴结炎，重者可致败血症，偶尔发生水痘性肺炎、脑炎、血小板减少性紫癜等。
水痘的症状：
潜伏期约10~21天。
1.前驱期：约1—2天，可有轻微发热，体温37.5~38.5℃，精神不振，食欲减低等。多数无此期表现。
2.出疹期：皮疹多见于胸背，后见于四肢，呈向心性分布，初起为红色小斑丘疹，迅速转变为疱疹，疱液晶莹，约绿豆大小，四周可绕有红晕，可伴痒感。1-3天干缩结痂。痂盖脱落后不留疤痕。因皮疹陆续分批出现，故临床可见斑丘疹、疱疹、结痂三种皮损同时存在。患者身上出现小红点，由胸部、腹部，再扩展至全身。小红点变大，成为有液体的水泡;一两天后，水泡破裂，结成硬壳或疙瘩。新的小红点再次在同一位置上出现，重复同一过程;二至六天期间，新红点出现二至四次。