文案：
    
     人有三魂七魄。魂魄本来不同，魂附于灵气，主宰精神思维；魄附于形体，主宰四肢百骸活动。当人死后心事未了，魂去魄却滞留不走，便有了诈尸走尸的怪事，其实都是魄所为，只是魂在则是其人，魂去则非其人也。唯有有道之人，才能控制魄，不让它胡作非为。
     乡绅之子小严初次代父上任耆长一职，便屡遇怪案，一起起诡异的死亡事件，伴随着走尸、荒郊鬼屋、阴森恐怖的地下坟墓……更有自称镇尸官的俊美男子沈绯衣介入，与他一同寻找案件的真相。
     桩桩看似荒诞实责阴谋的闹鬼案件后，各式各样奇异人物逐一浮出。面对种种魅影异相，神秘的沈绯衣究竟有怎样的筹谋？那些面目狰狞的怪物究竟是什么？越来越身处险地的小严又将面临怎样的恐怖事件？藏在一切恐怖事件背后的到底是鬼还是人……


楔子
     
     寒冬腊月，四更天，深夜静悄悄，家家户户都锁门关窗躲在暖乎乎的被窝里睡大觉，石板街上只有打更人孤零零的身影，一人一狗，竹梆子笃笃敲，借着晕黄的牛皮灯笼，一路顺着平安街由西向东走过去。
     打更人约五十岁的年纪，白发苍苍的一个孤老头，连脚边的黄狗也是毛秃尾败，垂头丧气打不起一点精神。尤其此刻风吹得一地黄叶翻飞，人冻得结结实实，把腿脚动作迟缓到步履艰难，偶尔紧一紧衣襟，听耳边一阵阵鬼哭狼嚎，像是有人逼紧了喉咙在拼命尖叫，又像是无数条毒蛇嘶嘶地吐着红信子，听在耳道里又痒又痛，身上总也热乎不起来。
     “唉，”打更人叹口气，低头看黄狗佝偻着背，鼻子几乎贴到地面上，正琢磨着是不是该往街东去，那条街旁的小巷处有个废弃柴屋，可以乘机在里头先坐一会儿，候卖粥的铁担王出来了，喝碗热腾腾的枣粥再回家。
     心里这么想着，眼角突然一花，似乎有又一条狗从街旁窜了过去。
     昌令县是一处人口不足五百户的下县，这人祖生祖养打了一辈子的更，谁家有几个娃崽几条猫狗早已一目了然，现瞟了这条黑影，虽然是狗形，冷不丁地却只觉得眼生，肚里不由几分疑惑：难道是条外来觅食的野狗。他手里抱了更筒与槌子，一边狠狠抽了抽鼻子，一边把牛皮灯提得高高的，扭脖子向墙角处仔细看。
     天黑如泼墨，更显出牛皮灯面盆似的一圈蛋黄光晕，朦胧地映在街上的青石地面上，那东西似乎正拱着鼻子在石堆缝里蹭，偶尔停下用前爪刨结了冰渣子的地面，老迈的黄狗不知怎么地又精神起来，竖起耳朵屈了前腿后爪用力蹲在地上，冲着那东西汪汪地一通狠叫。
     打更人的灯光也渐渐打到石堆上，黑乎乎的一片乱瓦碎块，那东西形体也怪，比黄狗长尺余高出一头去，四肢躯干光滑，惟头脸处毛发极旺，蓬乱的一把粗毛，听得动静，它慢慢抬起头，与打更人对了个正脸。
     “啊呀——”打更人狂叫一声，猛地抛了手上物器，口唇哆嗦地一头仰天瘫软下去。


     “是，是，是。”小严一路应了，万分体贴，又给父亲添了茶，才退出来，才至廊下，果然听墙外乱哄哄，原来是官内的差役来了，正在盘问原委。
     “嘿!查什么查，明明是闹鬼呗。”旁边的管家小声道。
     “别胡说。”小严喝他。
     “哟，少爷，你可不知道，邹家不太平有些日子了，前些时候我就听那里的下人说，常常在半夜里看到有穿白衣服的女人走来走去，可从来没人看到过她的脸，自那时起五姨太就常嚷身上不得劲。”
     “既然不干净，那怎么没看到邹家找人来做法事？”
“怎么做？你也听说过，新来的县太爷最恨鬼神跳大仙，上次城西有个人刻桃木小人施毒咒，本来不过是小案子，况且被咒的人并没有出事，以往的惯例是罚些银子再打上几十板就罢了，可县太爷一怒之下直接判了收监，自那之后，连街头算命张铁口的都不敢多嘴了，只敢算些风水与人脉。这次邹家虽然有些不安宁，只是下面的仆人和五姨太在闹，左右不过是一个姨太太罢了，邹老爷自己身子骨都弱，哪有功夫管她的死活。”
     “哼，这世上哪有什么鬼神，全是人自己闹的吧。”
     “唉约我的好少爷，这话怎么说的，你小心别冒犯了仙家。”管家不知道怎么堵他的嘴才好，无奈跺了几下脚，叹，“还是让人先开饭吧。”
     吃罢早饭，果然有人通知小严去县衙听命，随其到衙门处，知县赵彦容已经端坐升堂，身侧立了师爷何茂并主簿李格非，小严垂手立在一侧。
     不一会儿，户长丁蔺也来了，他是个白且肥的老人，穿了身花团锦簇的缂丝棉袍，累得气喘吁吁，话也说不利落，知县叫人搬了把椅子给他坐下。
     堂下早跪了一男一女，看模样不过是普通的农户，年龄都在四十开外，此刻女子跪前几步，哭道：大人，我女儿死得冤枉呀。”
     原来这两人正是五姨太的父母，一大早闻得死讯，匆匆赶去邹府看尸，事罢也不回家，转而直接上衙门告状来了。
     赵知县不过三十五六岁年纪，本是个穷苦出身的读书人，因缺少朝中扶持，功名仕途上很走了些弯道，他五官平实，唯有眉心深深一道竖痕，颇为沧桑。
     当下也不多话，先命人去邹府把五姨太的尸体运来交给忤作查验，不过一个时辰后，忏作来报：女子身上不见伤痕，口、眼、耳、鼻间无血出，也用银针试过咽喉与内脏，毫无发黑中毒现象，死时口张眼开，面色发青，双手紧捏成拳，倒像是惊吓过度以至于气脉闭塞而亡。
     话一出口堂外听审的百姓立刻哗然，众人交头接耳道：“又是吓死的？今天早上城东处也死了个更夫，据说也是吓死，天下哪有这么巧的事，是不是真的闹鬼？”


“哪个在妖言惑众！”赵知县最恨的就是这个‘鬼’字，闻言命令左右，“再听到有人说这蠢话，一律给我拿下掌嘴。”
     顿时堂外静寂一片，谁都不敢多话。只听堂下的报案人哀声求道：“大人，哪有好好的人会会被吓死？就算是吓死，也一定是邹家派人害我女儿，变着法子把她作践死了，求大人明鉴。”
     五姨太的母亲捶胸顿足哭哭啼啼，知县连连拍案喝止，闹了半天，还是就此结了案，五姨太死是邹家的人，尸体照旧归邹家发丧。
     小严头一次听堂，觉得什么都新鲜，看旁边户长百无聊赖像是随时都能打呵欠，丁蔺是昌令县的富贾，专管各户税收财赋，在本地也算有头有脸，而堂中论到年纪资历，只有小严是老幺，又是头一次出来听差，故一举一动敛气凝神不敢有丝毫差池。
     罢堂后，小严借了父亲的名头去看邹老爷，邹府与严府只隔了道粉墙，小严年幼时也曾趴墙过去摘花弄草，对邹府上上下下熟络非常，他立在团花锦绣地毡的大厅里，看邹老爷咳得上气不接下气。他确实病得不轻，年纪比严老爷还少三岁，却面色痿黄身体赢瘦，左右看都像是七老八十的人了，看到他小严就想到那具已入棺的女子尸体，就是死了，那女子仍然肌体丰润，那样浑圆的膀子纤细的腰肢，可惜是配在老朽身边。
     “替我向你父亲问好，咳……咳……让他好好保重身体，咳……别像我这么老迈，咳……”
     “是。这次是父亲命我来看看有没有什么地方可以为老爷效力，姨太太的丧事准备怎么办？”
     “咳……你的心意我领了，只怪那女子福浅命薄，虽然她娘家人不懂道理，咳……我却不能不管，到底是我邹家的人，还是按规矩停放七日入土到祖坟罢，咳……”
     “是，届时我一定登门出力。”
     邹老爷虽然糜弱却还不至于糊涂，果然叫人在院里搭了尸棚做法事，道士挤得满满的，又花钱雇人嚎丧，吵得隔壁的严府也不得安宁。
     严老爷连碧螺春都喝不下去，叫人去找儿子，都说是在邹府里。严老爷不悦：“这孩子，人家是在办丧事，他去凑什么热闹？也不怕沾上晦气。”


第2章
     
     自此之后小严便多生了个心，借故常在邹府出处，经常看到那个人，总是在午后时分迟迟而来，黑压压一群人中低头穿过，态度从容，若无其事去角落里坐下，小严始终记得那张脸，冰雪一样。
     他找了邹府的管家刘荣打听那人来历，回答说也许是邹老爷的远房亲戚，从来不与人搭讪，来时就坐在角落里，看人品模样本不该是个打抽丰的，也不像是来借机寻衅滋事，行迹很古怪。
     “是不是你们老爷在外头弄出来的孽根？”小严开玩笑，刘管家嘿嘿地笑了，悄悄说，“这事也说不准呢，不过这位公子长得忒俊俏，怕我们老爷没这个种。”
     “事实如此。”有人淡淡地接道。
     一回头，那男子竟然已站在身后，沉着脸，冷冷看住他们。
     小严与刘管家同时吓一跳，像在菜市上被人当场拿下的小偷，刘管家再老练也不禁红了脸，他打着哈哈道：“我去招呼客人。”
     小严溜不掉，也不想溜，真难为他了，脸上居然半点尴尬也没有，极其大方地，向那人微微一笑：“不知这位兄台贵姓。”
     那人瞪了他一眼，转身就走。
     “唉，世上怎么会有这么没礼貌的人。”小严搔着头皮，很无奈的发牢骚。
     五姨太生前没有受到重视，死后却十分风光，法事整整做足七天，众人围绕吟唱香火不绝，连生病的邹老爷也让人扶着在灵柩前洒了几滴老泪。是真是假，对于死人来说都已不重要，小严突然想她出嫁来邹府时轿子停到后门口，自己正好也从后门溜出去，两相打了个照片，也算是有一面之交了，便点了三支香上在棺前。
     停七之后尸体就能入土，最后一天也是道士们取钱的日子，故唱得份外卖力，一柄柄禅拂上下翻飞，白花花煞有介事，发完工钱后，邹老爷请小严进去坐坐，让人给他端了盏新到的大红袍。
     “这些日子幸亏有严公子相助，唉，只怪我家男丁单薄，连办场丧事都短人手。”
     “哪里哪里。”小严肚里好笑，其实邹老爷膝下有三个儿子，除了在外经商的三公子，其他两位公子专管吃喝玩乐，整天混在城东赌局与各地酒楼，将来哪会有能力继承生意，这确实是他的一块心病。


“呀！”小严忍无可忍，把手上灯笼没头没脑往那团影子上砸过去。
     “嘿！”那团影子叫起来，迅速地跳起来躲开。竟然是一个坐着的人，此刻他站起来，颀长高佻，手长脚长地从棺材旁闪过。
     原来是小偷！小严马上醒悟过来，身上立刻就不发软了，他挽了袖子堵在门口，大声喝，“来人！抓……”
     贼字还没来得及叫出声，突然面前一黑，那人身形如鬼魅，已经冲到他面前，一巴掌堵在他嘴上。“别吵，是我。”那人低低地道。
     小严浑身汗毛剑拔弩张，哪管他是谁，本能地伸手就推，他也是学过些功夫的，平时自认为身手不错，抓鬼是无能为力了，抓贼的本事还是有的。
     谁知三招五式之后，小严被他一记踢在肋下，扑通仰面而倒，那人不等他后背着地，已经抢身而上，一手扼了他脖颈，一手还是捂住他的嘴，沉声道：“我邹老爷请来的镇尸官，你别再大惊小怪！”
     镇尸官？这名头听了新鲜，小严躺在地上眼睛一连眨了十几下，总算听懂了，他举起双手示意投降，那人慢慢缩手回去，起身摸索到他丢掉的灯笼，重新找出火熠子点上。
     小严这才看清楚，眼前正是白天在院子里看到的那个神秘客人，晚上他穿了身黑衣服，面色如玉，眼若寒江射月，依旧冷冰冰地看人，看得小严才放松的心又要发抽紧。
     “镇尸官是什么东西？”小严问。
     “你说呢？反正是邹老爷请我来这里守丧，如果你不相信，尽管去问个明白，只是别惊动其他人，否则邹老爷怪罪下来一切过错有你担当。”那人再不理会他，把手上灯笼递过来，小严茫然接了，却看他已经转身走到棺材旁，原来那里放了把椅子，他支肘坐在上面，静静看牢小严，一脸送客的表情。
     “你不会是想在这里坐一个晚上吧？”小严奇道。
     “这与你有什么关系吗？”
     “这个……的确没有关系。”小严喃喃地，心里猫抓似地发痒，舍不得就这样离开，明知道不受欢迎，还是厚着脸皮拍了拍衣服凑过去坐在他旁边，搭讪道，“镇尸官的工作就是守灵，对不对？”


那人不语，似乎嘴角处极淡极淡的笑了一下。
     “我以为是什么名堂，原来不过是看尸人。”小严像是自言自语。
     对方听出他口气里的讽刺味，目光如水，忽地展齿一笑，他的牙齿整齐而雪白，在阴暗里一闪而过，小严看了，心里不禁又打了个突。
     “严公子，你害怕尸体吗？”他突然问。
     “当然不怕，那又怎么样？”
     “没什么，只是三更前你若不走，今晚就再也走不出去了。”
     “为什么？”小严奇怪，看模样他并不像是个喜欢威言恐吓的人。
     “因为三更天时我要封棚。”
     “什么时候县里会有这种规矩？”小严越来越好奇。
     “这是我订的规矩。”那人淡淡地，站起来，走至棚口，探头看了看天色，又倾耳听动静，再回来时脸上已是正色，道，“你还不走？再不走就三更了。”
     “嘿，你这是在赶我罗？”小严故意环抱了手，笑，“你说我是邹老爷请来的，我也是邹家贵客，凭什么你可以留下，我……”
     他话还未说完，眼见对面那人突然把手用力一摆，止住他话头。
     “怎么了？”小严被他吓一跳。
     那人毫不理会，竖起耳朵向半空处听，极其专注的样子，又快步走到灯笼前，仔细查看烛头火光，小严顺着他目光看过去，见蜡烛又浮出浅碧色的光晕，不由笑，“邹家也不知道买的是什么香烛，颜色古里古怪……”
     他话音未落，对面那人已迅速行动起来，先去棚口把帘子遮好，门旁早准备了三寸厚的木板，他一手拈了铁钉，一手抬起木板，也不用铁锤工具，以掌击钉“啪啪”地钉住门框。
     小严想不到他说干就干，更不想到那么文秀的男子，竟然有这样深厚的功力，钉木板像是拍豆腐，一时看得目瞪口呆。
     那人视他如无物，转眼用五块一米宽三米长的木板将停尸棚封了个密密实实，简直水泼不进，转身回来，从墙角旁靠着的一只包袱里取出些瓶瓶罐罐和几块厚布，仔细放在怀里。
     “喂，喂，老兄，你这是玩的哪一出？”小严开始觉得不对，那人的神情太严肃，动作太过果断，令他有些毛骨悚然，勉强笑，“不是说三更封棚吗？怎么这么快就动手了？你封了棚后准备怎么干？不会准备把我在这里关一个晚上吧？”


“本来是三更封棚，但这具尸体变数太大，只怕等不到三更就要出事了。”他百忙之中回了一句。
     小严听了，只觉得浑身每一只毛孔都敞开向外，无数缕冷风直贯而入，他傻了眼，道：“尸体？会出什么事？”
     “诈尸。”那人已戴上副厚布手套，正将瓶子里的药水往一块白纱布上洒，此时抬起头，看了眼小严，见他整个脸色都变了，觉得好笑，他本来生得牙齿雪白，两侧各有一枚小小的犬齿，这一笑更加阴森诡异，惊得小严原地打了个激凌。
     “别怕，我在这里你不会出事的。”他甩手把白纱布抛过来，正好丢在小严身上。“用这个把口鼻都包住，记住，等会我让你怎么做你就怎么做。”
     “乖乖，就这种鬼地方你还有兴致要摆布我？”小严看着他轮廓秀丽的侧面，实在是个比女子还要眉目如画的美少年，怕归怕，还忍不住地耍贫嘴。
     那人听出话头，知道自己说错话，一时红了脸，恼怒地瞪他一眼，手上还是不停，又将药水把白纱布浸了，自己围在口鼻处。
     小严不敢真得罪他，忙学了他的样子把布围上，鼻尖浓香，原来纱布上喷的是麻油，还没回过神来，又有一件东西飞空而至，用手接了，原来是一块生姜。
     “含在嘴里。”那人冷冷道，“你去墙角坐下，没事不要走到棺材旁边来。”
     “好。”小严应，可眼睛骨碌碌地，一个劲地四处转，看那人准备妥当，又塞了些东西在怀里，起身径到棺材旁，也不打招呼，竟然“咯咯”地推起棺材盖来。
     “喂，你疯啦！”小严叫，身不由主，也跟过去立在棺材旁，等看清楚里面了，突地没了声。
     白天看时，五姨太的棺材又大又厚，像是口木质厚实的好棺木，可真正打开了，才发现里面还有口小棺材，只是外头罩了口普通大尺寸的棺材，竟是口子母棺。
     更奇怪的是，小棺材表面纵横交错弹满了墨线，像是一张黑色的丝线网，牢牢将棺材包住。
     “这算什么？”小严道。
     那人还来不及回答，突然光线一变，原本浅碧色的烛光更加惨绿，烛头爆喜花似地“哔哔”发响，同时有一种极细极微的“刮刮”声响起，声音本来很轻很慢，渐渐加速，像是就在耳根子底下，有一只小兽正努力地刨着墙面，听得人满嘴牙齿粒粒跳出来。
     小严怔了会儿，才发现那声音竟是从那口小棺材里传出来的。
     诈尸！这是那人刚才说的话，小严也曾听过些鬼言怪语，可从来没这么害怕过，也许是那人的态度太认真，人又长得太周正，实在不像是个乱挠舌头的骗子，更何况那声音切切实实地传在耳朵里，他指了小棺材，手都在发抖，颤声问，“这……这……”
     “人有三魂七魄。三魂：胎光、爽灵、幽精，七魄：尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺。魂魄本来不同，魂附于灵气，主宰精神思维；魄附于形体，主宰四肢百骸活动。故魂善魄恶，魂灵魄愚，魄附魂而行。当人死后心事未了，魂去魄却滞留不走，便有了那些走尸的怪事，其实都是魄所为，只是魂在则是其人，魂去则非其人也。唯有有道之人，才能控制魄，不让它胡作非为。”


第3章
     
     说话的功夫，小棺材里的声音越来越响，是指甲刮切木板的声音，小严的脸色也像死人，白得发青，那人见了，道：“你很害怕吗？”
     小严的牙齿狠狠咬住生姜，也不觉得辣，听他的口气里似乎带了笑意，十分不服气，含糊道：“没什么。”
     “真的不怕？那就请你替我把这口棺材盖推开。”
     “什么？”小严身上汗毛笔挺，额头却又在发汗，瞪住他，话也说不出了。
     “你不敢，对吗？”他不慌不忙，从怀里取出一柄匕首，手扣了棺盖，刀尖快速挑出棺材板上的铁钉，离近了看，板上密密麻麻钉了约有百枚钉子，他眼疾手快一一拔起，虽然动作麻利也着实忙了半天，等板上的钉子只剩下三分之一时，里面的撞击声越来越明显，并偶尔伴了种奇怪的声音，像是野兽痛苦至极时的呻吟，可是断断续续若有若无，又像是山涧岔口处迸出的怪风，凄厉难听。
     小严的手也发抖，他一手提了灯笼，一手神经质地从身旁扯了柄招魂幡护在胸前。
     那人脸上也变得极其严肃，忽然劈掌过去，将整块棺材板震开，一把推到地上，大步窜上两眼紧紧地盯着棺材里，随即换了种十分奇怪的表情。
     “咣”小严手里的木棍也同时落了地。
     出乎意料，棺材里安静地睡着一具女尸，着紫罗裙系素长带，手足僵硬地仰面而卧，小严隔着距离一眺，女尸脸上灰白色的皮肤上仿佛爆满青筋，盘蛇曲根似地缠了一脸。
     “这，这，”小严指了尸体，再看看脚旁棺材板，盖板被反扣在地上，上面赦然有几道抓痕，再看女尸，除了脸上诡异的青筋，与一般死尸无异。
     那人正小心翼翼地以匕首挑起尸体的手，仔细看了看，放下，转头向小严道，“窗下面有一张供品桌，我记得那里放了壶酒，劳驾你替我取来。”
     小严只觉费了很大的力气，才能勉强迈步出去，他双手双脚已经发麻，走得资势十分僵硬，好不容易才把酒壶端来。
     那人接了酒壶，把壶盖咬掉，先把嘴里生姜取出来，然后满满含了一大口酒，“朴”地喷向尸体，不知是否小严错觉，眼见那阵酒雾沾上女尸的同时，空气里蓬起层渗碧的光晕。


小严在旁边看得莫明其妙，既害怕又好奇，略微平静些后，他努力地，向前移了几步。
     “别过来。”那人沉声喝道。
     “为什么？”这样的事情千载难逢，小严哪肯白白错失良机，人家越是阻止的事他越有兴趣，听他说得认真，反而向前又踏近一步，嘴里还气他，“我偏要上来，莫非你还准备放了它来咬我？”
     那人被他气得啼笑皆非，狠狠咬了嘴唇，瞪他一眼，可是手里还按着女尸，到底不敢轻举妄动，只得由着小严靠近过来，把手上灯笼打在棺材上。
     灯光下，小严只看一张扭曲到变形的女子面孔，上面浮着一层寸许白毛，远看如罩了层白光，而皮肤却是微红，且外表毛糙像被剥了皮的动物一样，它嘴里被灌了药水，似乎安静了些，手足不再狠劲动作，可所有的力量都凝聚到脸上，青筋红丝一起迸出来，一张狰狞的蝙蝠似的脸。
     “什么东西！”他恶心起来。
     谁知女尸对光线感应极其激烈，才一被照到，虽然还闭着眼，可已经无法忍受，本来已渐渐稳定下来，此刻嘴角吐出白沫与红水，像被一只无形的巨脚踩过，硬生生把里面的汁液挤出来。
     “快丢掉灯！”那人惊觉。
     小严哪肯放弃灯光，忙一转腕，把灯笼藏到身后去了。
     “离我远点，别在这里碍手碍脚！”灯光一暗，女尸的抗力又弱下去，那人便在女尸颈处上空，把腰带一头钩在棺材左，另一头钩在棺材右，如同在棺材上横钉了条杠子，将女尸梗在里面。
     他腾出手，一手扼了女尸喉咙，另一手去翻女尸眼皮。
     小严想起刚才女尸畏光，见他去开它眼，忙用足尖挑过棺材盖子，把灯笼藏在下面，只留一丝光线透出来。
     凭着这一丝光线，停尸棚里所有东西都不见，只光线附近能看到两个人的影子，与棺材里女尸些许轮廓，小严须把眼睁得很大，才能看到那人把女尸眼皮翻开，露出里面血红色的眼珠。
     “太可怜了。”那人低低说了一句。
     他松了手，犹豫不决，低头凝视棺材里的女尸。
     “接下来你准备怎么办？”小严问。


“你还是好好的去吧。”他不回答，抚了抚女尸面孔，隔了厚纱手套，女尸张嘴咬他的手，他避开，叹口气，从头上拔出银簪子，簪头尖而细，他的手稳定有力，把簪头慢慢抵在女子眉心，停在那里，也不知道在想什么。
     “喂！”小严等了一会，实在忍不住，还是出声提醒他。
     此时外面传来鸡鸣声，天快要亮了，更远处人声悉索，想来仆人已经起床干活。那人听了这些声音，惊醒似的，手上猛然用力，将簪子一钉到底，女尸应手瘫在棺材里。
     “好了。”他吐出口气，淡淡说。
     小严瞠目结舌，脑袋里乱哄哄，也不知道自己想说什么，眼睁睁看他飞快地拔出银簪，撤了腰带，重新盖上大小两道棺材板。
     “这就完了？”小严傻傻地问他。
     那人懒得多说一个字，灯笼快熄灭了，他索性拎起来一口吹熄蜡火，又去停尸棚口，手扶了钉板，依旧用匕首挑出钉子，一块块木板起下，外头光线越来越明显，等取下所有的木板后，又把停尸棚垂帘撩起，小严只觉眼前一亮，浅金色的阳光已斜斜射在脸上。
     “天亮了，你走吧，走的时候不要给人看到。”那人经历了许多仍看不出疲惫，正在墙角理包袱，他仔细地整理停尸棚里的一切，像是要把昨晚他们在这里留下的所有痕迹都消除掉，小严便呆呆地看他把一切清理得干干净净，想起自己嘴上还蒙着他给的纱布，忙摘下来递过去。
     “记住，若是被人发现，无论如何，也不要把昨晚的事情说出去。”那人说，随即像是想起什么，摇摇头，自嘲似地，“恐怕就算你说出去，也不会有人肯相信。”
     他收拾了东西准备离开。
     小严恍惚如梦境，看他正对着门外阳光，背影朝向自己，颀长的身形被阳光镀了层璀璨金光，隐约有羽化成仙去的错觉，猛然想起什么，追过去问：“喂，你到底是谁？你叫什么名字？你要是不说我就去问邹老爷啦！”
     那人闻言停了步子，半晌，转头道：“不用去问了，我叫沈绯衣。”
     他侧面轮廓格外挺秀动人，虽然与死尸呆了一夜，仍然浑身上下干净得像是刚刚淋浴更衣出来见客，小严见他施施然竟是往内宅去了，不由皱眉道：“还说怕我被人看见，自己怎么到处乱走乱窜呢？”


他声音并不大，沈绯衣却听见了，立刻扭头给他一记白眼，冷冷道：“我是邹老爷请来的镇尸官，现在自然要去回命领赏钱，而你这个不速之客，难道要被人当小偷拿住才肯甘心？”
     小严并没有被邹府家丁当小偷拿住，却是在自己家门口被严老爷逮个正着，严老爷一晚没阖眼，命家人提了绳索木棍，眼见他一脚迈进门槛，不由分说，先捆起来押到书房。
     “你一整晚去了哪里？是不是学人家夜赌眠娼？不孝子，这次不说清楚看我打断你的腿。”
     小严低头看看自己，昨夜在停尸棚里把衣裳团得稀皱，脸上想必也是睡眼惺忪，十足一个胡闹夜归的浪荡子，不怪父亲生气，想要解释，又惦起沈绯衣临走时的话，一时张口结舌，不知怎么说才好。
     “嘿，你这个混蛋！”严老爷更加肯定，心里又急又痛，向来赌和嫖是子弟糜烂的根源，如今儿子居然开始学会彻夜不归，只怕离败家之路不远了。他横着烟杆在八仙桌上敲得梆梆地，手指着小严，喝：“原指望你当了本地耆长，好歹会懂事些，谁知道还是这么不成器！”
     他痛心疾首地指挥下人动用家法，小严一见势头不妙，忙道：“昨晚是邹老爷请我去喝酒，谁想到喝多了，出园子时走错了路，结果遇到以前的一个旧朋友，在他的房间里宿了一晚。”
     “真的？那人是谁？”
     “那人是邹老爷的贵宾，叫沈绯衣，父亲如果不信，去找邹老爷一问便知。”
     “哼，我当然会去问。”
     好在邹府就在隔壁，并且今天邹家五姨太出殡，严老爷便命管家拿了帖子香烛纸金元宝去，不一会儿，管家转回来，未开口，先转头向小严嘿嘿一笑。
     小严被他笑得摸不着头脑，心里顿时七上八下的，有种不详预感，果然，听管家慢条斯理地回道：“我去邹府送了礼，故意向邹老爷提及说少爷认得宾客里的沈绯衣，谁知邹老爷说，他虽然耳聋眼花，可还不至于自己请了什么人都不知道，所有的宾客中并没有一位叫沈绯衣的客人。”
     “什么！”小严从地上一蹦而起，声音比严老爷叫得还要响亮惊讶。


“他这是在撒谎！不行，我要当面去问问他！”
     “给我跪下！”严老爷气得胡子都在发抖，要不是手臂太短，恨不得直接用烟杆抽他，“你还嫌丢人丢得不够？你想怎么样？让全昌令县的人都知道你的丑事？”
     结果还是被捆起来结结实实打了一顿，虽然小严平时嬉皮笑脸，可倔强起来也是把硬骨头，无论严老爷怎么打骂，他始终一口咬定是与沈绯衣在一起，严老爷渐渐自己都有些疑心，是不是冤枉了儿子，可又舍不下脸去向邹老爷问个明白，儿子说谎是小，家丑外扬是大，争到最后他自己先乏了，摆摆手命家人退下。
     小严一晚上没睡好，本来脸色就差，又吃了这顿打，脸上皮肤绷得青白，娃娃脸也不和气了，眼里开始爆出凶光，严老爷看了有几分心悸，儿子真是长大了，算了，虽说棍棒出孝子，可逼得紧了也弄不好父子反目成仇，他捏了烟杆吧嗒吧嗒抽几口闷烟，不好换面孔，只得略略软下口气道：“此事下不为例，别以为你长大了就可以胡作非为，只要你活着一天，就是我严庆春的儿子。”
     小严紧闭着嘴，瞪着眼前的一块方砖地面，脸上不怒也不怨，听父亲放下话，家丁过来解了绳索，自己先砰砰砰在地上磕了几个响头，始终鼓着腮帮子，立起来一言不发，径直往大门外冲去。


小严点头道：“不错，想必主簿觉得我日子太过悠闲，特地来折杀我的福气。”
     “去你的。”李格非这才打他一拳。
     进了房间，李格非一眼看到桌上还未撤下的黄雀鱼乍，顿时食指大动，笑，“看来我今天确实有福气。”
     小严替他斟酒布菜，免不了寒暄几句后，李格非放了筷子，正色道：“其实今天我来，也是无事不登三宝殿，昌令县是个弹丸之地，素来也算安定平和，但最近却出现了一些奇怪的人和事情，县太爷特命我来与你商量。”
     小严马上竖起耳朵，双眼炯炯地盯住李格非，“什么事情这么麻烦？衙门里的捕快师爷，丁户长都不能替县太爷分忧？”
     “严公子有所不知，最近昌令县莫名其妙出现许多诡异之事，案子报到衙门里，资格最老练的师爷都说闻所未闻，若是这些事传出去，少不得有妖孽之说，故县太爷令我来与公子商量，此事只能暗访，不能明查。”
     “哦，那是些什么事？”
     “唉，你可知道城东效外的乱石冢？”
     “当然，那是昌令县的埋尸岗，专葬一些客死他乡者和无钱置棺的穷人。”
     “前些日子，看守乱石冢的老柴头突然死了，之后也调去几个看岗人，都是才上任几天就吓了回来，说是半夜老听到些奇怪的动静，第二天去查看，明明昨天才埋下的死人，居然开土散石的不见了，又过了几天，再去查，尸首却又好端端躺在土里，像是根本不曾被人翻动过。”
     “死人怎么会自行走动？这恐怕是人为吧？”小严断然道。
     “是，县太爷也是这么说，暗地里派了些人去埋伏，不到天亮只剩下一个人失魂落魄的逃回来，满口胡言乱语只说见了鬼，根本成了疯子，其余的人竟再也没有看到过。”
     小严瞪大眼，一字不漏地听了，许久，慢慢地呼出口气，苦笑：“你把这么机密的事告诉我，难道是让我去乱石冢守夜？”
     “哪里，严公子是本地耆长，这类贼盗治安的事情自然归你管，县太爷命我把这事交给你暗访，至于你到底怎么访，全是严公子自己的事情。”
     李格非说得一本正经，小严听了好气又好笑，眼睁睁看着他把这样一只红通通烫手热山竽若无其事地抛过来，一转眼，倒成了小严自己的事了。