大米之所以受到人们的青睐，是因为大米是禾谷类作物中营养价值最高的。稻米含有丰富的碳水化合物，适当的蛋白质，各种氨基酸的比例较合理，并含有维和矿物质，是营养均衡的健康食粮。人从大米及大米产品中摄取60%—70%的热量和20%的蛋白质。

国际市场通常根据植物学性状分类，除此之外，还可以根据稻谷加工程度和加工方法等方法对大米进行分类。

我国和国际市场通常根据植物学性状分为籼米、粳米和糯米三类。